上回说到晋明帝司马绍平息了王敦之乱后，重掌了朝中大权。
不料晋明帝司马绍一死，其子司马衍即位，因为年幼大权又落到了母族外戚庾亮的手里。
这又引起了司马氏宗族势力的不满，与庾亮的斗争中被诛杀，外戚力量在朝中一家独大。
卞咸的兄长卞阐逃奔苏峻，庾亮以符节令苏峻交出卞阐，苏峻却将卞阐藏匿起来。
苏峻，字子高，长广掖县（今山东省莱州市）人，安乐相苏模之子。
苏峻少年时是一介书生，很有才学，初任本郡主簿。
苏峻十岁时，推举为孝廉。
永嘉五年（年），永嘉之乱爆发，百姓流亡。
苏峻家乡中的人聚众举事，苏峻纠合了数千家，在本县修筑堡垒。
当时的豪杰们各有聚集的徒众，但苏峻最为强大。
苏峻派长史徐玮传檄文于各个屯落，宣扬王化，又收拾无主的枯骨埋葬，远近之人感激他的恩义，便推举苏峻为主。
苏峻于是在海边的青山中演习军事。
晋元帝司马睿知道后，任命苏峻为安集将军。
当时青州刺史曹嶷上表朝廷请求任命苏峻为掖县县令，苏峻以生病为由没有接受任命。
曹嶷忌恨苏峻得到众人拥护，恐怕成为祸患，想讨伐他。
苏峻害怕，率领徒众数百家渡海向南方转移。
苏峻到了广陵，朝廷嘉奖他从远处来到，就改任他为鹰扬将军。
恰逢周坚在彭城谋反，苏峻帮助官军讨伐周坚，因功拜为淮陵内史，升任兰陵相。
永昌元年（年），江州刺史王敦谋反。
朝廷下诏，命苏峻讨伐王敦。
苏峻犹豫不决，遂占卜得卦不吉利，迁延不肯前进。
朝廷军队被王敦击败，苏峻退保盱眙。
淮陵的旧吏徐深、艾毅请求朝廷任命苏峻为内史，朝廷认可，加号奋威将军。
太宁二年（4年），苏峻迁临淮内史。
王敦进攻都城建康，尚书令郗鉴建议朝廷召苏峻及刘遐援助京都，王敦派遣苏峻的哥哥前去劝苏峻道：“你可以坐取富贵，为什么还要来送死呢？”
苏峻不听游说，率军奔赴京都，在司徒的旧宅暂歇。
因路途远行军速度快，军士们十分疲劳。
沈充、钱凤商议道：“北军刚到，经不住攻击，进攻一定能战胜。如果现在犹豫，以后就难以制服了。”
王敦军便在当夜到竹格渚，打开寨门即将出战，苏峻率领部将韩晃在南塘阻击，大败王敦军队。
苏峻又随庾亮追击并打败沈充。
王敦的叛乱被平定后，苏峻晋升为使持节、冠军将军、历阳内史，加散骑常侍，封邵陵郡公，食邑一千百户。
苏峻出身本来不是大族，以单家身份在纷乱之际聚众，归顺朝廷之后，一心想着立功，平定王敦的叛乱中有功于朝廷，威望逐渐提高。
苏峻拥有精兵一万人，武器装备也十分精良，朝廷把江北都托付给他。
此时，苏峻很有骄傲之气，为有强兵而自负，滋生谋反的意向，招钠安抚亡命之徒，犯罪的人家有逃出来的，苏峻往往隐瞒藏匿。
兵众日益增多，都靠政府供养，运输船队连绵不断，稍有不如意，就怒骂朝廷。
而苏峻招纳了许多亡命之徒，专门用威刑治众，庾亮认为苏峻终将造成祸乱，想下诏征他进京，为此征徇王导的意见。
王导道：“苏峻猜疑阴险，必定不会奉诏前来，不如暂且容忍他。”
太宁三年（年），晋明帝司马绍去世，国政由丞相王导主持，护军将军庾亮要征召苏峻。
苏峻听到要征召他，便派司马何仍拜访庾亮说：“在外边讨伐贼寇，远近都听朝廷调遣，如果要我作朝廷辅佐，实在是我不能胜任的。”
朝庾亮又在朝中说明此事，群臣无人敢诘难，只有卞壸争辩道：“苏峻实力强大，又靠近京师，行军用不了一个早上便可到达，一旦发生变乱，容易出差错，此事应该深思熟虑。”
庾亮不听卞壶的争辩。
温峤也多次写信劝阻庾亮。
满朝大臣都认为此事不可，庾亮全然不听。
苏峻听说此事，派司马何仍见庾亮推辞。
庾亮不许，又让郭默、庾冰统军防备苏峻。
咸和二年（年），为解决苏峻的隐忧，庾亮决心征苏峻入朝，认为即使真的将他逼反，也是小祸。反而数年后才让他作乱，那苏峻力量会发展到强得难以压制。
但当时朝中众人都不同意庾亮，光禄大夫卞壸反对声音最强，认为不能操之过急。
与庾亮关系良好的温峤亦多次写信劝止庾亮，但庾亮都不听。
苏峻听闻庾亮的打算，于是派司马何仍向庾亮转述自己不愿入朝任职的意愿，但庾亮拒绝，更命监淮北军事的郭默为后将军、领屯骑校尉，弟弟庾冰为吴国内史，用以防备苏峻。
庾亮于是颁布优抚诏，征召苏峻为大司农，加散骑常侍，位特进，令他的弟弟苏逸代替他统领亲兵，代领部曲。
苏峻一直猜疑皇帝要谋害他，便上表道：“从前晋明帝拉着我的手，命我北上讨伐胡寇。现在中原还没有平定，何以为家，乞请补授青州境内的一个偏远小郡，让我为朝廷效鹰犬之劳。”
朝廷不依苏峻，一定要他前来朝中赴任。
苏峻再次上表推辞，又不获准。
苏峻装束整齐准备赴召，却还犹豫不决，参军任让对他道：“将军请求到一个偏远小郡都不被允许，形势竟至这样，恐怕没有活路了，不如部署军队自卫。”