王导连连推辞不敢承受。
当初，司马衍年幼，每次见到王导，都要下拜。
又曾在给王导的诏书上写着“惶恐地说”这样的话，中书省起草的诏书，则称“敬问”，这以后就成了定规。
后来正月初一，王导入朝，司马衍还亲自起来迎接，并以家人礼拜见他的妻子曹淑。
当时天下大旱，王导上疏请求退职。
诏书说道：“圣明的君主管理天下，行动都要合乎天道，举止不能偏离了规则，这才能使人伦肃整，万物生长顺利。我肩负祖宗基业的重任，受着王公的推举辅佐，但不能继承仰接古圣王的遗风，使宇宙万物平安，造成天旱日久，万民忧愁怨胥，国家的不幸，责任在我一人。您贤明通慧，精于道博于理，才志弘大深远，功盖四海，辅助朝政已有三代，国家之典则没有废亡，都是由于您像仲山甫那样辅佐的结果。而现在贬低自己的功绩，引咎自责。现在把元首的过失，移给宰辅大臣来承担，这更会增加我的过错。国家治理的万千事机，不可一日不理，您应该放下谦虚礼让的个人品节，而承担起治世经国的大任。门下省速遣侍中以传达我的诚意。”
王导坚决地推让，朝廷数次下诏恳请，然后才继续执掌朝政。
王导平素俭朴寡欲，仓中没有积蓄的粮米，穿衣不同时穿两件帛衣。
晋成帝司马衍知道后，送给他布万匹，以供他私人开支。
王导体弱患病，出席不了朝会，成帝就亲自到他府中，置酒设乐，然后用舆车将他接到殿里，成帝就是这样敬重尊崇他。
咸和七年（年），陶侃派毌丘奥经营巴东，又派其子陶斌和南中郎将桓宣西伐樊城，派侄儿陶臻、竟陵太守李阳等共同攻下新野，收复了襄阳。
襄阳为荆州北门。
襄阳它起着阻止后赵沿汉水南下的作用，又是东晋经略北方的一个重要阵地。
朝廷拜陶侃为大将军，赐予赞拜不名、剑履上殿的殊荣，被陶侃上表坚决辞让。
陶侃到晚年时深感物极必反的道理，因此不参与朝政，多次想告老还乡，但被佐吏们苦苦相留。
陶侃晚年位极人臣，能“怀止足之分，不与朝权”，对他个人来说，不失为一种明智的选择。
这样既可维持“家僮千余，珍奇宝货富于天府”的家业，又可保住子孙的前途。
咸和九年（4年）六月，陶侃在病中上表逊位，派左长史殷羡将官印节传等送还朝廷。
陶侃他在离开荆州前，军资、器仗、牛马、舟船等，都有簿录统计，封存仓库，由陶侃亲自上锁。
陶侃将后事托付给右司马王愆期，加职都护，命他统领文武官吏。
十二日，陶侃乘车离开武昌，到渡口乘船，准备返回长沙，回头对王愆期说道：“老夫现在蹒跚难行，正因你们阻拦。”
次日（月日），陶侃于樊溪去世，享年七十六岁。
根据他的遗嘱，众人把他葬在长沙南二十里的地方，他的旧部又在武昌城西为他刊石立碑、作画像。
成帝下诏追赠陶侃为大司马，赐谥号“桓”，以太牢礼祭祀。
其爵位长沙郡公被降封为醴陵县侯，食邑五百户。
朝廷任庾亮为都督江、荆、豫、益、梁、雍六州诸军事，兼领江、荆、豫三州刺史，进号征西将军、开府仪同三司、假节。
庾亮推辞开府之职，移镇武昌。
到后来，庾亮又想废黜王导，于是写信给郗鉴，陈述王导的过错，并征求郗鉴的意见，郗鉴仍不同意，此事只好作罢。
咸康元年（年），历阳太守袁耽上报，称后赵石虎的军队侵掠历阳郡，王导请求出征讨伐。
朝廷加王导大司马职，授黄钺节杖，领中外诸军事，设置左右长史及司马，供给布万匹。
王导不久才发现是错误情报，于是解除大司马职。
咸康四年（年），又转任中外大都督，进升太傅，又拜丞相，依照汉朝制度，罢去司徒之设，以职权归于丞相。
同年，其妻曹氏去世，朝廷追赠以金章紫绶。
自汉、魏以来，群臣不拜皇帝的陵墓，王导因和司马睿亲密得如同布衣之交一样，不仅仅只是君臣关系，每一次提拔封赏，都到陵前拜祭，不胜悲哀。
由此下诏百官拜帝王之陵，这是由王导开始的。
咸康五年（年），后赵皇帝石勒逝世，庾亮见状，有收复中原的想法，于是将豫州刺史之职授予辅国将军毛宝，让他与西阳太守樊峻领一万精兵，共守邾城。
又任命陶称为南中郎将、江夏相，率部曲五千人进入沔中。
庾亮之弟庾翼任南蛮校尉、南郡太守，镇守江陵。
任命武昌太守陈嚣为辅国将军、梁州刺史，进入子午道。
又派偏师伐蜀，进入江阳，擒获成汉的荆州刺史李闳、巴郡太守黄植，将他们押送京师。
庾亮则率十万大军，据石城，为诸路大军的后援，于是向朝廷上疏请求北伐，成帝让群臣商议此事。
当时王导和庾亮的想法相同，而郗鉴认为物质准备不充分，不可贸然行事，太常蔡谟也认为石虎不是庾亮能够对付的，此事便作罢。
正值后赵大军进犯邾城，毛宝向庾亮求援，庾亮认为邾城城池坚固，没有及时派兵。
同年九月，邾城失陷，毛宝、樊峻投水而死。
当时庾亮还在上疏想移镇石城，听说邾城失陷，这才作罢。
庾亮向成帝谢罪，请求自贬三级，降为安西将军。
朝廷下诏让他恢复原职。
不久，又拜他为司空，其余官职依旧，庾亮推辞不受。
庾亮自从邾城失陷后，忧闷成疾。
咸康五年（年），王导病逝，终年六十四岁。
晋成帝司马衍于朝举哀三日，遣大鸿胪持节监护丧事，仪式赠物的礼仪，比照汉代大司马霍光及安平献王司马孚之例。
下葬时，晋成帝司马衍赐九游辒辌车、黄屋左纛、前后羽葆鼓吹、武贲班剑百人，自东晋中兴以来，没有可以同他相比的臣子。
晋成帝司马衍又派使持节、谒者仆射任瞻追谥“文献”，以太牢礼祭祀。
当时王导、郗鉴相继去世，朝廷于是征召庾亮为司徒、扬州刺史、录尚书事，他又推辞，成帝准许。
咸康六年（4年）正月初一（月日），庾亮去世，享年五十二岁。
朝廷追赠太尉，谥号文康。
吊丧时，晋成帝亲临。
等到下葬时，又追赠永昌公的印绶。
其弟庾冰力表庾亮先志而推辞，成帝准许。
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