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“水力？”
众人面面相觑地疑问道，倒是老拐子露出深思的神色。
作为后来者，高旭自然知道，要算动力来源的稳定以及量化，在古代的条件限制下，除了人力蓄力之外，莫过了水力风力。崇明岛边上就是长江，而且是入海口，无论是水力风力，都有可取之处。
高旭望着老拐子道：“水车水排，大家见得多了。如果把水力运用在锻炼上，不就是水槌了么？水力不光在力量上，而且在持久稳定上面，都是人力无法比拟的。”
高旭知道，在水力技术的运用上，中国古代除了灌溉用的水车，以及水力鼓风机大规模运用之外，在冶铁领域，从来没有想过发展技术相同的水力锤锻。而明末同时期的西方，不同领域中的各种新式水力机械都已要投入运用，使其生产力得到大幅提升。
高旭又道：“水槌不光能一次性锻打成品铳管，而且可以代替铁匠锤炼百锻钢，别说千锤百炼始成钢了，水槌它万锤万炼也成，相信我，流水它虽然无情，但它绝不会累的。”
高旭说罢，马三炮以及旁边的工匠们都不由得会心一笑，原先对高旭这个外行人的嘲讽统统不见了，目光里游离起一丝刮目相看的神色。要真有一个力大无比而又永不疲倦的水槌代替人力铁槌，这样的美好前景着实让他们期待不已。
老拐子越听，眼睛越亮。在高氏工坊内，本来就有大型的水力鼓风机用于铁炉冶炼。把水力运用在槌锻上，且不说能不能成功，这个设想就很不错。不等老拐子寻思这个水力槌锻到底有没有可行性，只见高旭皱着眉，望着铳管的内径，然后问道：“这管又歪又偏，是不是要用钻子镗光内径成正圆？”
马三炮搔搔头，道：“少庄主，这铳管初成，内径不可能是圆的，只要一槌子下去圆不了。”
接着马三炮把高旭领到一旁的宽大的钻铳房内，只见房内摆着数十座钻床。那些钻床以木做框架，圆形石盘做惯性轮，系上皮-条后用人力拉动，使石盘带动钻头旋转。高旭细细观察着旋转的钻头，问道：“这是钢制的么？”
“是坠子钢。”
随后而来的老拐子接口道。
高旭“哦”了一声，又细看那钻头钻在铳管口的效果。看得出，这种坠子钢钻头的硬性离高旭的期待值相差甚远，大约只是低碳软钢，不过比熟铁好一点而已。
看了一会儿，高旭又问道：“这样钻孔需要多长时间？”
老拐子道：“钻膛完毕之后，还要刮膛，时长需要一个月。”
高旭听罢只是无语。造一支鸟铳要一个多月，要想装备一支三五千左右的纯火器部队，要等到什么时候？
在场的工匠们谁都看得出，高旭很不满意。明代的匠户地位极其低下，高氏工坊之中很多是从南京逃亡而来的官匠，这些官匠原本就等同于工奴一般，如今国破家亡，讨口生活更不容易了，见高旭沉下脸色，便有点诚惶诚恐。
老拐子见高旭作态，他便恼了，道：“少庄主，别的火铳器件都有加快的余地，就这铳管的钻孔，实打实要一个来月。这是没有办法的事。”
“总有办法的。”高旭想了一下道：“一是加快钻床旋转的速度和强度，这仍然可以用水力代替人力，也就是用水力钻床；二是加快钻子的硬度，这点只有将来炼出比坠子钢还要好的钢了。”
“水力钻床？”老拐子听罢，默默地盘思着这个水力钻床有没有可行性。
一旁的马三炮接口道：“少庄主，没有比坠子钢更好的钢了。”
“相信我，还有的。”高旭先是呵呵一笑，然后又对着老拐子正言道：“毕师傅，我认为如果运用水力钻床的话，在没有更好的钢钻之前，起码能缩短三分之二以上的时间，几天就足够了。”
虽然老拐子认为高旭这个外行人大力倡议水力锤锻、水力钻机的想法的确很新颖，而且有了水力鼓风机的成熟技术，要实现起并不是不可能，因为无论什么时代，只有想不到没有做不到的道理是通用的，缺的就是一个出奇制胜的想法而已。可是高旭认为一旦用上水力钻机之后，就能数天功成的说法，这一点老拐子还是很不以为然。这水力槌锻机、水力钻床还没影呢，高旭就如此言辞凿凿，显然有纸上谈兵之嫌。
但是少东主的热忱还是要鼓励的。
老拐子笑道：“不知少庄主对这那水力槌锻机、水力钻床的铸造有什么指教？”
高旭见老拐子虚应的神色，顿时明白自己空口说白话了。要说起来，老拐子放在现代就是科学家，说不定是那种院士级别，要论实践经验，他哪里及得上？他所凭借的不过是越超这个时代的一些知识罢了。
“指教是万万谈不上的。”高旭谦虚地说道：“小子只有天马行空的想法，想要实现，最终还是要靠毕师傅精湛的技艺。”
以老拐子看来，放眼大明，若论火器铸造技术，他要是称第二，就没人敢称第一。所以，高旭的话虽然有马屁嫌疑，但还是让老拐子分外舒坦。老拐子一舒坦，那热情就马上来了。他顿时拉着高旭来到治铁坊内一座水力鼓风机之前，现场要高旭再说出个所以然来。
高旭有点发苦，水力机械原理他略知一些，但在细节的实践上就不是他的强项了。不过老拐子在操作实践上经验丰富，缺的就是点子与理论。这个互补优势很快就在碰撞中激出火花来。
当高旭说起机械方面比如力矩与力臂、齿轮、滑轮、传动等一些浅显的理论时，老拐子越听越心惊。以老拐子看来，尽管高旭有些地方说得模模糊糊，但水力机械运用的前景让老拐子激动不已，只听高旭又道：“水力运用不光在灌溉，鼓风，冶炼方面，还可以运用在其它方面。比如水力纺织，水力冲压，水力锯木，各式水力车床……”
这时候，老拐子对于高旭就不再等闲视之了，原来轻视之心完全收拾了起来，最后又问道：“少庄主，还有一个问题，这些水力机械的齿轮都是木制的，要是只用于鼓风、钻孔还好，如果要作为重型水槌时，木制齿轮的硬度肯定不够，到时极容易破裂损坏。”
高旭马上应道：“这简单啊，用铁制的不就成了么？”
见高旭如此说得如此风轻云淡，老拐子不由得苦笑，道：“想要打铸出铁制齿轮，这可不简单啊。”
“是啊，少庄主。”一边的马三炮也是嚷道：“你还真不知俺们铁匠们的苦啊。”
高旭忍不住挠挠头，的确，齿轮有大有小，又要精细，想要手工打铸出来绝无可能。高旭立起身来，听着水力鼓风机上的流水声，绕着旁边的湿地上跨着方步，沉思着法子。由于高旭描述的水力机械的前景着实让人憧憬，一大众工匠眼巴巴地望着他，似乎高旭是百变如来，总能拿出金点子来。甚至连老拐子也不例外。看样子，高旭的忽悠连老拐子也入了局。
突然，众人见高旭蹲下身子，眼睁睁地望着自己踏下的脚印，一动不动。
工匠们莫名地对视一下，人人心中暗想少庄主是不是中了邪了。这脚印有什么好看的。这时，连老拐子也是担心起来，一直听说这少庄主什么时候撞坏了脑壳，记性不好，这些问题连自己这样的老工匠也无法解决，他整一个花花公子能有什么办法？就别逼他了。
就在老拐子上前劝高旭别想坏了脑袋的时候，却见他一拍大腿，大声道：“有了？！”
接着，众人见高旭脱下鞋子，光着脚，在湿地上重重踩了一脚，然后提起脚跟，只见湿地上踩出一个清晰的脚印。高旭转过头，呵呵地笑着问老拐子：“毕师傅，我想要一只铁制的脚板，怎么铸？”