老拐子眼睛一亮，顿时明白过来，拍着手，哈哈大笑道：“怎么铸？——浇着铸呀！”
高旭也是拍手笑道：“对，浇着铸。这个脚印，不就是一个模具么？铁水倒进去，冷却后就是一只铁脚了。同样的道理，只要做出齿轮的阴模，就可以浇铸铁制齿轮了。”
工匠们听罢，除了已经胸有成竹的老拐子之外，余者皆是恍然。众人望着高旭的目光更添一份热意，谁说少东主不学无术？就算歪脑筋也有歪脑筋的好处，踩个脚印也刨出了一个难题。
高旭沐浴着工匠们越来越“温暖”的目光，不由有点春风得意，于是又接着道：“另外，还可以浇铸出批量大小规格一模一样的铁制齿轮，要是有了损坏，立即就可以换一个新的，省时省力。不像木制齿轮，要是坏了一个，便要重新雕刻一个。”
高旭刚说罢，顿时觉得众人立马用看待白痴一样的目光看着自己。高旭莫名其妙，不知自己哪里说错了，瞧了老拐子一眼，只见他笑而不语。旁边的马三炮见状，说出了缘由：“少庄主，你这个模具浇铸的法子的确很好，可是每个模具最多只能浇铸一次啊？”
高旭奇怪地问道：“谁说模具只能浇铸一次？”
马三炮耐心地说道：“少庄主，这种模具肯定是用水和泥烘干而成的泥模。泥模都是用过一次就报废了。就像我们铸炮的泥模一样，一具泥模一门炮，同样的，一具齿轮的泥模也只能浇一次。”
马三炮说罢，工匠们都点点头，见高旭不明所以然的神色，想起他不过是外行人，能想出这个法子已经很不错了，至于具体的工艺制作，自然不能要求他样样精通。所以，他说出这般外行的话，众人又释然了。
高旭被众人鄙视了一回，心里很不爽，略作寻思，心中便有了计较。他没有当场急着争辩，只是道：“是这样啊，那我先去看看你们铸炮用的泥模先。”
高旭在众人的陪同下来到与铳坊相邻的炮坊。由于高旭冒出的奇思妙想，老拐子不再像初始一样，对这个少东主的视察抱着任务式的“虚与委蛇”，倒是一边琢磨着高旭所提出的那些水力机械的可行性，一边随着徒弟们一起来到铸炮坊。
在炮坊的偏厅，阵列着铸炮所用的一具具马三炮口中所说的泥模。在厅的角落里，还燃烧着一盘盘木炭。这些大炭大约是保持室内的温度。高旭望着数十具大小不一的火炮泥模，问道：“这样的一个泥模从制成到铸炮，烘干需要多少时间？”
对于内行人来说，这只是个常识问题，但考虑到高大少的外行，老拐子还是强打着精神回答：“起码要一个月的时间。”
“又要一个月啊。”高旭嘀咕了一下：“钻个铳管要一个月，烘个泥模也要一个月，也就是说，不管造一支火铳，还是一门火炮，都需要一个月的时间。”
对于这种外行人毫无道理的抱怨，要是放在以往，凭着老拐子的火爆性子，早就骂娘了。不过今日，少东主刚刚提出的“水力战略”让老拐子心痒难耐，而且刚才高旭那个用阴模浇铸铁制齿轮的点子也的确解决了一大难题。要知道，自古至今，有无数的水车水排，用的齿轮都是木制的，为什么就没人想到用铁制的呢？
马三炮又补充了一句：“少庄主，这泥模要是碰到雨雪、阴寒天气，则须要两三个月呢。这泥模的烘干急不得，一定要烘得干透才行，不然的话，外表虽干，其中湿润，一遇到铁水，就潮气自生，铸成的火炮就有蜂窝，发射时就容易炸裂。今日俺铸的火炮就是因为没有烘干通透，再加上铁料又不好，所以就三炮而裂了。”
高旭无语了一阵，瞧了这马三炮一眼，暗想你这名字真取得名副其实啊。
马三炮又道：“而且这种泥模只能用一次，用后即弃。”
高旭又问道：“这样铸炮的废品率如何？”
马三炮有点难为情地道：“十之三四。”
高旭听罢，道：“好像不错嘛，废品率十之三四，也就是说有七成的成功率？”
马三炮急忙摆摆手，满脸通红地道：“少庄主你说反了。”
对于明代炮铸工匠来说，成功十之二三，就算很不错了。刚刚马三炮就报废了一门火炮，心中倒是有点忐忑，怕这少东主责怪。毕竟如今他算是高氏的雇工私匠，不像以前只是工部的官匠。就算在工部，火炮报废了也是要挨板子的。幸好高旭只是理解地点点头，没有丝毫责怪的意思。
高旭绕着一具泥模转了一圈，然后抬起头，扫视了眼前马三炮这些高氏工坊的骨干工匠，最后目光停在老拐子脸上，神色颇为玩味地道：“刚才我说那个齿轮模具能批量浇铸，大家觉得很奇怪。认为是不可能的。”
“当然不可能啦，泥模怎么可能重复使用呢？”
有个工匠小声嘀咕了一声。
高旭只是笑笑，道：“凡事皆有可能。”
作为资历最深的老拐子不由得皱皱眉，暗想高旭纠缠于这个明白无误的问题，简直有点无理取闹，浪费大家宝贵的时间。要是泥模能重复使用，他老拐子这辈子就白活了。
这时，只听高旭悠然地问道：“谁说模具一定是要泥制的？”
众人听罢皆是一愣，马三炮愣愣地问道：“模具不用泥制，哪用什么？”
高旭笑笑，肯定地道：“用铁。”
“用铁制的模具？……铁模？！”老拐子听罢，喃喃自语了一句，随后浑身一震，目光里冒出绿油油的光彩。一时之间，老拐子脑中飞速转动，寻思着用铁模制作的可行性，以及铁模比起泥模的优越性。
众人望着老拐子的脸色由红变白，由白变红青，最后竟是手舞足蹈起来，他竟是发疯了一般，一脚踢在一具精制细作的泥模，激起飞溅的泥尘，然后老泪纵横地大声道：“老朽铸炮三十年，制过的泥模不计其数，为什么从来没有想过用铁制模……用铁制模啊……”
马三炮见师傅似乎得了失心疯，顿时大惊，一边上前抱着哀嚎不已的老拐子，一边叫道：“师傅，你别这样啊，少庄主只是随口说说，你切莫当真来着。自古以来，都是用泥模铸炮的……”
老拐子一巴掌闪在马三炮的脸上，怒道：“就是你这种自古以来就应该如此的想法，才是最要不得的。”
高旭料不到自己的一句话使得老拐子的反应如此强烈，不由有点无语地望着他。
过了一会儿，老拐子终于平静下来，走到高旭面前，竟然长身行了一礼，道：“老朽此生自负技术精湛，今日才知尚不及少庄主一动之灵机。老朽铸炮三十年，今日才有茅塞顿开之感啊。”
老拐子沉浸火炮铸造数十年，一听到高旭说用铁代泥制模，略作深思，就明白了这是铸炮技术的瓶颈性突破。对于老拐子这样经验丰富的老炮匠来说，转眼之间就能推断出铁模的种种好处，用铁制模在技术上丝毫没有难度，难就难在历来用泥模铸炮的惯性思维的突破与颠覆。
要说起来，对于任何技术来说，守旧和惯性思维最是最禁锢创造力的。
正如马三炮所言，宋明以来，工匠铸炮历来都用泥模，尽管泥模存在诸多的缺点，比如制作周期长，制作过程中受气候变化影响大，而且是一次性用完即弃的消耗品，铸出的火炮又因泥模的湿气因素而存在蜂窝气泡之类的严重质量问题，但在历史上，一直要到*战争时，浙江嘉兴县县丞龚振麟在宁波军营危时受命，紧急赶制火炮生产，所谓急中生智，他才发明了铁模铸造法，解决了泥模铸炮在时间与质量上的瓶颈问题。
总的还是一句话，只有想不到的，没有做不到的。