沈济抿紧薄唇，淡淡吐出一个字，“杀。”
连晏恍惚了一瞬，才点头应下，“好，我这就去办。”
眼瞧着连晏离去，沈济的眸色又深了几分，沉声喃喃道，“斩草除根，才能睡得踏实。”
翌日，天还沉着，街道上空无一人。
鸡鸣丑时，四面八方突然响起了钟声。
沈济猛地惊醒，翻身坐起。
门外传来动静，闻墨披着外衫，面色慌乱，脸上还有熟睡时硌出来的痕迹，“先生，丧钟……”
沈济只觉脑袋嗡的一下，愣了许久，才回过神来，紧忙蹬上鞋子，穿上长衫，冲出了家门。
夜色正浓，大门被推开，沈济不留神被门槛绊了一跤，所幸身侧跟着闻墨，才不至于摔倒在地。
走出家门，沈济抬起头，眺望皇宫的方向。
推门声接二连三的响起，掌着灯出来打探的人越来越多，险些站满了巷子。
谢黎恍惚睁开眼，无端被吵醒，脸上还挂着起床气，过了片刻，才听出来外头敲的是丧钟。
睡意顿时全无，谢黎心一沉，忙不迭下了床，拿起衣裳胡乱往身上套着，不见往日里半分冷静自持的模样。
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消息传到清陵时，已经是七日后了。
方澜坐在桌前，捏着信纸的手不住的发抖，脸上也瞬间失了血色。
“阿澜，在瞧什么？”
前头传来祝太后的声音，方澜身子一僵，下意识将信纸压在胸前。
祝太后见她这副模样，脚步一顿，脸上闪过一丝狐疑，“阿澜，你在藏什么？”
方澜用力摇摇头，强装镇定，“没什么，太后今儿怎起的这般早？”
见她不愿说，祝太后还以为是私事，也没再多问，只是叹了口气，坐在桌前，闷声道，“也不知京城如何了，这么久也没个信儿，我心里头总是空落落的，不知怎地，昨儿夜里还梦见了谌儿幼时的模样。”
祝太后抚上心口，面露忧色，“在梦里，谌儿一直哭，怎么也哄不好，我这心里也跟着七上八下的。”
“阿澜，你说……谌儿不会出什么事了吧？”
方澜身子僵直，攥着信的指尖用力到泛白。
“阿澜？”祝太后见她模样奇怪得很，满脸不解，“你脸色为何如此苍白？”
祝太后顿了顿，似是心有所感，垂眸望向她的身后，喃喃道，“你拿着的……可是京城来的信？”
“不……”
方澜下意识摇头。
“给我瞧瞧。”祝太后探出手，脸上的笑意散去，大有不给自己就不会善罢甘休的架势。
方澜咬着嘴唇，正迟疑着，却被祝太后钻了空子，趁她不备，抬手将信抢了过来。
“太后……”
祝太后垂下眼去，视线扫过信上的两行字。
指尖一松，信纸飘然落地，祝太后身子一歪，没了意识。
“太后！”