普莉西亚觉察到，那个骑士正眺望着自己，那双急切的眼神彷佛想要说些什么，心中顿生奇怪。
“王啊——”
此时范走到王的面前，请缨道：“请允许我下去角斗场，与那个身穿纯白甲胄的武者进行一局比试！”
王难得看到范如此有劲头，恐怕是因为他与那个骑士同是修习剑术之高手，并燃起了想与之一试高下的斗志吧。
王欣然应许。
又一个身影，年轻挺拔，跨过栏杆，跃入场中。
同时范向对手抛过一柄与自己手中的完全无异的长剑。
范紧遵骑士礼仪，向着对手报上自己的名字。
“在下是范雷克索?范伦铁诺，隶属王族护卫军，皇家骑士团指挥官。见阁下剑术精湛，仅用一木棍，在三个剑式内便击倒前来捣乱的南蛮巨汉。在下心中佩服，怀着切磋剑技的来意，进入决斗场会面阁下，望赐教。”
仅是这三言两语，就带着明显的魔力波动。非魔力修炼者的话，只要被魔力波及到，便会失去重心、像是被狂风扫荡一样跌倒在地。
这是范故意而为的。目的是想揣测对手是否能否能迎着这波动屹立不倒，魔力方面的实力如何。
身穿纯白甲胄的谜之武者，很明显并未受到波及。准确来说，他视魔力波动为无物。
他丢下手中的木棍，接住对手抛过来的利剑。之后，他脱下了头盔，并应范的骑士之礼，报上名堂。
“在下艾尔方斯，来自布利扎雪原。”
这是个额头绑着黑色缎带的爽朗青年，他将雪白的长发脑束于脑后，成一条叶条般的发辫。看样子似是来自大陆远方的冒险者。
如果说，刚才的一战被称作人与野兽间的搏斗，那么现在才算得上是骑士间真正的对剑。
可是，在普莉西亚的眼前，已然无法看清那在下方场中纷飞的剑影，有的仅是被唤起的昔日的记忆——曾经一起共赴旅途的少年的影子。
有些怀念，同时有些幽怨。
怀念的是七年前的冒险——以时都之殇为开端，遭遇死灵术士的袭击，并以翠雪树海的离散作为旅途终点的冒险之旅。
幽怨的是，为什么艾尔方斯不守承诺，非要等到现在才前来王都找她？
记忆模糊了双眼。
角斗场上的最后一场比试已经有了结果。
艾尔方斯的右手持着长剑，技巧并不很熟练地对抗着范的猛攻。在一个不被人注意的瞬间，他左手拔出腰间的黄金短剑，趁着范对自己的松懈，将范的剑挑飞。
左手才是他的惯用手，正因如此才会有这般的力气，用短剑将对手的兵器撩飞。
曾经的那柄黄金短剑，为少年惹来杀身之祸的不祥之剑。他一直好好保藏着。在今天，这柄短剑再次向众人炫耀自己应有的光芒。
胜负难辨——就连王也这么认为的。在场的任何一个人都无法判断，艾尔方斯这一「偷袭」之举到底是否犯规。
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青年拍了拍王宫外的一棵长得较为结实的榕树，熟练地爬了上边，并靠在树干旁，稳坐在树枝间，眺望远方。
从这个方向望过去，如果没有任何障碍物的话，应该还能够看见布利扎雪原呢……青年这般思索着。
自从在树海中获救后，他从大陆上消失了几乎有七年之多。
一举将追击而来的死灵术士尽数消灭、并将他从树海中救脱的，是一名叫做「泽莱雅」的女子。
身上时刻背负着七种「剑」类兵器的年轻女子，能将所有被定义为「剑」的神兵掌握并操控得娴熟有加。
仿若与自己身体浑然天成的一部分。
在艾尔方斯心中，这样的高手，仅在一式如同豪雨一般落下的群剑的「扫荡」便把敌人尽数灭至殆尽，能够这般淋漓尽致地运用剑式的豪杰，已经堪称是「女剑豪」了吧。
这个人也便是他往后七年间的「师父」。
学成之后，他于大陆中辗转，最终到达王都格兰西斯。
这就是他来到王都、决斗巨汉前的经历简要。
艾尔方斯将腰间的酒壶取出，蛮有兴致地吸了几口。正当酒壶离开嘴边时，一颗不知从哪个方向蛮横飞来的石子，将其击落到树下。
“艾尔方斯！你给我下来！快点告诉我……”
树下的普莉西亚朝上边呼喊着，而树上的青年并未给予理会，无动于衷。直至少女挽起宽松的衣袖，准备也爬上枝头，将他拽下来。
“太乱来了你！穿着纱衣也想爬上树？喂……”
艾尔方斯无奈收起酒壶以及眺远的心情，从三米的高处跳下，脚尖轻盈落地。
这时，普莉西亚凝聚双瞳，想好好地端详着这个七年未见的同伴。
同伴的身躯已不像以前一般矮小，那时候的艾尔方斯只是与普莉西亚等高罢了；
而这次回来见普莉西亚时，他已经高出她一个头。
这要让普莉西亚稍微抬头仰望才能好好去端详他的面颜。
额头上绑着黑色缎带。雪白的头发经多年留长，成发辫束于脑后。
青蓝的双眸，与以前一样，柔和之色不减；
今天重逢时从这眸间又多出了一份坚定的气魄。
艾尔方斯的双眸，感觉就像是，两洞遭遇到任何风吹都波澜不惊的平静湖面。
脱下沉重的战甲后，身上是漆黑色的普通布质上衣，衣襟一直延长到膝盖处，服装让他看起来似是一个来自外地的青年冒险家。
同样地，在左手上戴起了漆黑的护套。普莉西亚依稀记得，在他左手手背上是刻着纹徽的。所以，护套的用处很明显，就是要将纹徽掩盖起来。
无论哪个方面，都显得稚气全消，艾尔方斯成熟了许多。
“你刚才说要我告诉你什么？”继而艾尔方斯又喃喃自语着，“其实很多事情都不知道从何谈起……”
普莉西亚急切想要知道的是，当年在翠雪树海，分开后到底发生了什么事；
这七年间，艾尔方斯到底去了哪里，以及很多很多的小问题。
艾尔方斯不加思索，随意地答道：“那次，自从和你分开后，我就一直往着悬崖的方向跑……其实我所说的逃跑方法，就是从悬崖上跳下去。因为下面是一片湖泊嘛，如果当时跳下去的话，应该死不了的。”
“果然如此，你骗了我！”普莉西亚挥动握紧的拳头，怒道，“当时你要是在我身边的话，说不定就被我父王救下了！”
“可是，这样的话，就没有机会遇到我的师父了啊。”
艾尔方斯接住普莉西亚那因生气而捶向肩膀的拳头，“没有师父的话，我今天又怎能战胜那个南蛮巨汉呢。”
普莉西亚大力挣脱了青年的手，边说着，“假如在我父王以及范的「训导」之下，说不定还会比今天更有成就呢……”
“哈哈，你开玩笑吧，我的师父——泽莱雅，可是以「女剑圣」称号闻名异域的女子呢。要不然，我今天怎么能够在与范雷克索的决斗中获胜呢？”
艾尔方斯为自己的战绩，满是骄傲地笑着。对此普莉西亚觉得，说话随性、性格稍微带些小孩子气这两点，艾尔方斯至此也从未改变。这两点，是缺点的同时也可算是他的优点吧……
虽然未曾见过「女剑圣」，也未曾听闻过她的名号，可就因其徒弟艾尔方斯今天出色的表现，普莉西亚也同样钦佩着这个人，以及她的教徒有方。
“你的师父还真是厉害呢，你也是啦。先不说那个可恶的巨汉——你居然能够在比剑中赢了范！
他可是父王的养子哦，身为一个举世无双的光之魔法使的同时，还是一位在公国内无人能敌的优秀的剑士。可是，你犯规啊！为了胜过对手居然还用上了护身的短剑。”
“什么？不是说过了比「剑」吗？短剑也算是剑的一种吧！”艾尔方斯拍了拍右腰间，隐藏着短剑的那个部位。
“你……”普莉西亚今天第二次气得涨红了脸，怒嗔着，“你胡说！不要拿这种理由来为自己的犯规开脱！哼。”
面对她的严肃，艾尔方斯很是不解，转而又哈哈大笑起来。他笑她不了解「剑」的奥妙。
剑的广泛定义涵括几乎一切的长形兵器。
刃比柄长、并以斩、劈、刺为攻击方式的都可以算作是剑。
其中至于「劈」，木棒的攻击方式是劈击。仅仅是不属于利器范畴而已，所以在艾尔方斯对剑的概念中，木棍这样的钝器仍然可算作是剑。
理所当然，短剑也符合「剑」的概念。至于其用处，他认为只是取决于使用的场合而言，并无绝对。
“喂喂，你的黄金短剑，不是刃和柄等长的么？”
“它可是极冰圣剑「丹利泰尔」的雏形哦。魔力解放后，冰之刃就会生成，无缝地衔接在短剑的剑刃上。这的确是一柄剑。”
见艾尔方斯解释得头头是道，普莉西亚简直无法从任何方面反驳。
可是在心中还是暗暗为替范的落败感到不服气。
“看你这副得意洋洋的样子，真是让人气结！我突然好想亲手击败你，好挫挫你的锐气。”
普莉西亚正视着艾尔方斯，下定决心道。
“好啊，随时奉陪！”
同时，艾尔方斯觉得，普莉西亚那倔强的脾气，有增无减。
她继续用着很不服的语气说着：“肯定是你师父的脾气也同样地奇怪，才会教出你这样的徒弟吧？”
“不不……”艾尔方斯否定道，“师父对我很好，是继黛斯菲尔后对我最好的人了。”
对方再次提起这个名字时，普莉西亚回想起一支曾经前往布利扎雪原，探索幻兽踪迹却无功而返的探险队伍。
那是她派过去的手下们。
回来后他们一致否认了有幻兽的存在。
就连冰之宫殿这样的神迹也未曾发现过。
“那个……分开前，你不是说过要回去见圣龙黛斯菲尔吗？我试过去布利扎雪原寻找冰之宫殿呢。
可是，茫茫雪原中，并没有发现到有这样一座宫殿啊。你所说的圣龙黛斯菲尔，到底在哪里呢？”普莉西亚继七年前，再一次好奇地问道。
“是呢，我还要回冰之宫殿一趟。”艾尔方斯似乎在此刻想起了什么，使得他无意间忽略了普莉西亚的疑问，没有回答。
“你……居然敢不理我！真是让人……好生气啊！”
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艾尔方斯，第一次来到景象如此盛大的王都格兰西斯。
今天，女儿获得了父王的特赦，带着今天角斗的胜利者兼友人，外出游玩。当然，王暗中有命人跟随保护。
普莉西亚一直记得她曾答应过，待艾尔方斯来到之后，带他将整个王都游玩一番。
承诺终于在今天实现。她曾经还遗憾着，孩童时代的诺言恐怕再也不能有实现的一天了。
直到今天，艾尔方斯再次出现，奇迹般地出现。
都双双长大成年的两人，都不好意思再像以前一样，两小无猜地，互相牵着手，贴得很近，到处游逛。
可是，对于他们俩来说，七年前建立下的友谊之情依旧不减。甚至还朦胧地觉得，如今还多出了一份特别的情感，在暗中萌动着。
普莉西亚认为，那是历经苦难才能够建立起来的感情桥梁吧。
这使得她又再次回想起，时都丰收之日那天，那个最后的夜晚，惨剧异变的发生之刻——
惨绝人寰、红光接天，到处都是异变得不能再称作人类的人形恶魔，眼前的活人也就只剩同伴一个。
这经历确实不应是少年少女所该拥有的。
回想起的不止这痛苦的回忆，还有与其截然相反的、惨剧异变的发生之前——
初次出门远行所体验到的喜悦。映入眼帘的各类新鲜事物，以及各种的人群，能够倾其所有去醉心的其乐融融之景。
这才是孩童时代所应该拥有的，冒险的回忆。
一切都随着时间的洪流冲刷而去了，仅在心中留下了难以磨灭的伤痕，与今晚，实实在在的王都繁盛景象形成了鲜明的对比。
总之今晚，艾尔方斯在普莉西亚这个王都导游的带领之下，玩得很是开心。
当艾尔方斯送她回到王宫时，已经是夜月当空了。
范在宫门前等待着。
“艾尔方斯阁下，王要召见你。”
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范伦铁诺的王正坐于宫殿之中。
王赐予艾尔方斯一杯美酒，祝贺他今天获得了角斗的胜利。先不说与范的比剑，光是艾尔方斯与巨汉一战，便让王对他赞赏有加。
这个来自大陆远方的骑士，居然能够以一根木棒，及其优秀的剑术击倒对手。
要知道，那个南蛮武士，可是曾经一举战胜过皇家骑士团十名骑士的难缠之人。
至于今天，艾尔方斯与范雷克索比剑的那一场……
“范呀，对于今早与艾尔方斯的比剑，你有什么看法？”
当着众人，王向范问道。
“我承认技艺不精。”范如实回答。
“比试之后，我思考了很久，一度回想起导师的教诲。短剑也算是剑的一种。所以，比剑我输得心服口服。艾尔方斯，还望下次指教。”
艾尔方斯稍微扬起了嘴角。坐在父王身旁的普莉西亚撇着嘴，满是不服气地转过头去。似乎，范的落败，就是普莉西亚自己的落败一样。
“唔……”王点了点头，赏析范的谦虚，同时又指着艾尔方斯说道：“可是啊，小伙子，你获胜的方式非常特别——用上了本来并不于战斗的护身短剑。所以，皇骑里有一部分的成员对此感到不满。如果艾尔方斯现在加入皇骑的话，恐怕会引起团内的争执。”
听到这里，艾尔方斯暗自苦笑着。
“在此，本王决定，为了证明你的实力，本王将赋予你一个使命。完成之后，皇骑定当对你刮目相看，也不会再有任何异议。”
到底是什么任务呢？普莉西亚暗自思考着什么样的「使命」以及父王的用意。
“艾尔方斯，本王将赋予你团长职位——作为范伦铁诺第二个王国承认的骑士团「猎鹰骑士团」之团长一职。”
艾尔方斯听罢王的任职宣言，内心一阵狂喜。
普莉西亚一听父王的决定，满是焦虑。她偷偷捏着父王幕布般的披风，小声道，“父王，你怎么……”
王没有理会女儿的打扰，继续宣言着，“原本他们也是一等一的精英勇士，各个生性豪放，好战沙场。可现在，正因为缺少了团长的带领而集体休养中。
本王想，如果是一个有能力之人，应该能够将他们再次团结起来，与皇骑并肩扩张领土——愿你能够带领「猎鹰」们，将王国的疆土，扩张至天空之外！”
普莉西亚不知为何，满是焦急。
忐忑中她只听见艾尔方斯那一声充满干劲以及信心的「遵命」。
“同时，由于今天南蛮武士的落败，其余的南蛮之众定会引起骚乱。范伦铁诺的南界肯定会变得不安定。
于是你，艾尔方斯，本王希望可以你尽快率领猎鹰，前往范伦铁诺之南界，平定纷乱。这就是范伦铁诺赋予你的使命。”
宫殿内的其余臣子，也都向「猎鹰的团长」投过似是期待的眼神。
“猎鹰骑士团之团长艾尔方斯呀，经今日一日的劳累比试，给我们目睹了范伦铁诺王国骑士应有的风采。
待你今晚休息过后，明日一早，本王派人带引你去「猎鹰宫殿」，与猎鹰的骑士们相见。”
艾尔方斯兴奋地彻夜难眠。翌日一早，他早早起身，穿戴好铠甲，擦拭好佩剑。
从王宫出发，直至到达王都外的猎鹰宫殿，需要四个小时有多的骑马路程。
加上途中，头顶的烈日一直暴晒着。即使是艾尔方斯，也会感到筋疲力竭。
他骑乘在马上，大汗淋漓。胯下的战马正无精打采地提着蹄子，行走在被烈日晒得皲裂的泥土大道上。
艾尔方斯想到两边的树荫下乘凉，可是，领在前方的骑士，并没有要停下步伐的意思。
今早，普莉西亚并未出来送行。恐怕是昨天在王都玩乐得太累了，今早舍不得早起吧。
没关系，将来，等自己成功率领猎鹰赢得第一场征战的胜利，一定再次回到王都，正如昨日皇骑一般威风，让万人迎接。艾尔方斯就能以真正的胜者之姿，回来与普莉西亚相见。
虽然暂未加入皇骑，但是起码也实现了黛斯菲尔当初许诺下的愿望了吧——她要艾尔方斯作为骑士，守护范伦铁诺。
同时，他的师父也希望自己的徒弟有所成就，希望他可以用剑来守护他自己所要守护的事物。
艾尔方斯，他确实与少年时代时截然不同了。
从远处就能望见宏伟的猎鹰宫殿。殿外空无一人，完全寂静，也没有操练的声响。
带头的骑士，领到他这里，就话也不说地转身离去了，艾尔方斯没来得及去问他如此安静到底是什么回事。
他心生疑惑，只好独自一人，打开宫殿的大门。昂首挺胸着，身为猎鹰骑士团团长的艾尔方斯踏着稳健的步伐进入到里头。
迎接这位团长的却是一副他完全意料不到的景象。
猎鹰的骑士们，全部聚集在大堂之上。光这点是没错的。
对此，猎鹰骑士团，给艾尔方斯的第一印象是——
乌合之众。