“自董卓擅政以来，各地豪杰并起，占据多个州郡的数不胜数。汉室四百载的国祚气运分崩离析，神州鼎沸。”
“仰赖明公滔天之德，为汉室保举荆楚七郡之地，震慑权倾天下的窃国之贼。只要明公尚在，汉室便不会灭亡。”
“天下大势分久必合，只要汉室一气尚存定能崛起中兴之势，拨乱反正，天下太平的日子也会随之降临。”
蒯钧声音温和，带着不容置疑的坚决和镇定。
“呵呵呵……”
刘表轻笑了几声，缓缓道：
“老夫披着兽皮大氅，眼前燃着火炉，都冻得直发颤。没有大氅，没有火炉的天下黎庶呢？”
“荆州每年冻死的百姓，不下于一千人。各地官府都有瞒报的陋习，老夫估摸着怎么也有三五千人饿死、冻死在漫长的冬季。”
“汉水每年都会泛滥，吞噬沿岸的良田，百姓年年遭灾。去岁章陵郡数十顷水稻不出穗，蔡瑁、蒯越等人瞒着老夫填了窟窿，事后轻描淡写汇报了一声。”
刘表说到此处，声音逐渐发颤。
蔡家、蒯家出了重金，不可能一点收获都没有，两家瓜分了将近三十顷良田，大量自耕农贱卖土地变成佃户。
没有两家的帮衬，自耕农连眼下的困境都过不去。交易双方各取所需，蔡家、蒯家给的价格非常公道，刘表反倒成为了外人。
蔡家、蒯家照例缴纳赋税，一点都没有短官府所需。只是佃户比较惨，需要向主家缴纳五成的产出。
饶是如此，荆州百姓的日子都算过得不错的了。身处金戈铁马的乱世，莫说是没有根基的百姓，哪怕士卿都是朝不保夕的草芥。
成为佃户托庇于世家豪门，不知道是多少无土百姓梦寐的追求。
蒯钧正襟危坐，眼眸中闪过几分复杂。堂内的喧嚣再次传来，震得人的耳朵嗡嗡作响。
“伯重，你把急报帛书给他们送去，安排他们择日再议。顺便把玄德叫进来，他在外边难受着呢。”
刘表指了指帛书，脸色舒展开来。
“遵命。”
蒯钧浅施一礼，转身出了内室。
吵嚷声戛然而止，所有人都僵住地望向内室。发现是蒯钧，又准备继续发难。
蒯钧朗声道：“明公有令，择日再议。”
而后他将急报文书，呈递给叔父蒯越：“北方的战报。”
蔡瑁愤慨地哼了一声，表达自己的不满。
蒯钧根本没有理会他，而是环顾一圈，找到端坐的刘备，邀请道：
“皇叔，明公有请。”
昏昏欲睡的刘备，陡然睁开眸子，视野灼灼地落在眼前龙章凤姿的年轻人身上，心下惊叹万分。
蒯钧，字伯重，出身襄阳蒯氏，是蒯良之子，蒯越之侄，精通失传已久的《握奇经》。
他自号“水镜四奇”第四奇，前面三奇为诸葛亮、庞统、徐庶。
刘备三顾茅庐请得诸葛亮出山，促膝长谈数宿，得悉“隆中对”“水镜四奇”等。
诸葛亮提出“取荆州”的战略，称“蒯伯重能安此州”，因而刘备的印象非常深刻。
“劳烦蒯中郎了。”
刘备谦逊地施礼，起身的时候一个趔趄几乎摔倒。