夏文轩的话音刚落，原本聚集在擂台旁的江南豪杰们心有灵犀地响应起来。他们的目光如炬，在人群中搜寻着可能的对手。然而，他们万万没有想到，自己的辛苦努力竟成了他人的嫁衣，成就了那四个早已准备好的人。不过，此时的江南豪杰们看到夏文轩为布置擂台和发布各类消息而日夜操劳的身影，深深地印在了他们的心中。他们自然不会想到夏文轩华丽外表下那颗冷酷的心，也无从知晓他那恶毒的想法。
“夏文轩大人下令！江南比武大会正式开始！首先，让我们欢迎上一次大赛的状元，现任若城兵马指挥王合大人！他将为大家讲解本次比武大赛的详细内容。”所有人都没有察觉到夏文轩内心的想法，于是兴致勃勃地听着站在红色擂台中央的总指挥宣布比赛开始，并等待着若城兵马指挥王合讲话。
“吼！”总指挥话音刚落，就率先离开了擂台。与此同时，人群中走出三名穿着粗布服饰的带刀侍卫，簇拥着一位腰间别着弯月刀、头戴青铜头盔的将军登上擂台。
这位将军威风凛凛地站在台上，面露微笑地对台下众多的江南豪杰们喊道：“各位想必有些人认识我，我是上一届江南比武大会的状元，王合。现今承蒙皇上厚爱，担任了故里若城的兵马指挥。我很荣幸能够来到这里，一同见证本次状元的诞生。同时，这一两个月你们的安全问题将由我们负责，大家可以全力备战。现在，祝你们比赛顺利！”王合举起腰间的弯月刀，笑着向面前的众人点头示意。
在这些江南豪杰中，有不少人熟悉这位上一届的状元王合。看到他如今意气风发的模样，更多的江南豪杰们摩拳擦掌，准备大显身手。如果真能夺得前三名，就能像王合一样出人头地，不再过着提心吊胆、刀头舔血的日子。这样的生活让许多江南豪杰心生向往。
“谢谢王大人的讲话，下面正式进入江南比武大会的第一天比赛进程。首先，我要强调，我们将严格遵守齐国的法令。一旦发现舞弊行为，必将严惩不贷。其次，在明天和后天，将举行由夏文轩大人亲自举办的拍卖会，届时将展示皇帝陛下赐予大家的丰厚奖励。好，接下来进行揭幕战，对战的双方分别是……”王合下去后，之前站在擂台下观望的总指挥重新走上台，一边看着王合离去的方向说话，一边宣布了这几天在擂台上将进行的比赛以及对战双方。他还特别宣布了夏文轩根据不同实力将江南豪杰们分组比赛的消息，并宣布了今天将要参赛的几位豪杰。
虽然总指挥的话毫不客气，先是严令禁止舞弊行为，还说出了惩罚措施，但真正有实力、有夺魁能力的江南豪杰们并不害怕。反倒是他接下来的那句“揭幕战开始”引起了全场的欢呼。
率先上场的两位准备比武的江南豪杰，作为揭幕战的参赛者，他们全力以赴地面对着对手。
擂台的边角两边各站着两名全副武装的大内侍卫，中间有一条狭窄的通道，供参赛选手通过，以确保比赛的顺利进行。
两名参赛者在大内侍卫的护送下，先后来到了擂台中央。擂台中央站着一位身着蓝色长袍的中年人，他面带和蔼的笑容，注视着走上台的两名参赛选手。他的声音郑重地响起：“双方选手，互通姓名！”
站在右边的少年拱手作揖，微微点头，向对手和中年人示意。少年身着淡黄色的斗篷，手中握着一对如同峨眉刺的短柄双刃匕首。他看上去不过十七八岁，但脸上却有着与年龄不相称的老成。
站在中年人左边的是一名与少年年龄相仿的中年人，他面容狰狞，身穿紫色长袍，手中握着一把长刀。他微微拱手示意后，脚下的步伐便显示出他的不安分。擂台下的江南豪杰们意识到，他在比赛一开始就会直接向少年发动攻击。
随着蓝衣中年人一声令下，比赛开始。中年人果然如众人所料，挥舞着长刀冲向少年。蓝衣中年人迅速退到角落，目光如鹰般锐利，观察着场上有无作弊行为。
江南比武大赛的揭幕战在手持长刀的中年人和手持双刃的少年之间展开。场下的江南豪杰和游客们津津有味地讨论着谁能获胜。
场下，夏文轩和望月楼掌柜已准备好桌椅，还让侍女们送上新鲜瓜果。穿着金色丝质长袍的王兴看着场上的比赛，心中思绪万千。他叹息一声，被身边的声音打断。
一位身穿黑色丝质长袍的少女出现在他面前，她的面容如鹅蛋般柔美，目光如水般温柔，身材完美无瑕。王兴贪婪地盯着她，嘴角露出不怀好意的笑。
“神仙姐姐，有何贵干？”王兴的目光在少女身上游走。
少女二话不说，直接出手，差点将王兴打飞。王兴一个踉跄摔倒在地，好在其他人都专注于场上的激烈战斗，没有注意到他的窘态。
“你不要命了？是不是想违背羽王爷的命令？”少女的长袖下似乎藏着尖锐的器物，王兴打了个寒颤，赶紧起身陪笑：“不知秦清姐姐有何事？我一定全力相助。”
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