元同正专心刨食之时，山上突然飞出一支箭，穿过稀疏的树叶，发出呲呲声，咚的一声钉到树干上，距元同不足三尺。
冷箭突如其来，元同并无防备，他下意识趴到地上，探出头警觉地张望，嘴角还衔着半截菜叶。他抬头那瞬间，另外两只箭已在路上，直奔他的后心。他感到不妙，双腿奋力一蹬，如脱兔一般蹿出一丈远。他刚躲到树后，就听见噗噗两声，两支箭结结实实扎入草地，那正是元同方才刨食的地方。
元同后背紧贴在树干上，喘息片刻，朝山上喊去：“敢问山上是何人？我只是个过路的，为何用箭射我？”
见山上无回应，他贴着树干探出半张脸，用独眼向山上张望。还未等他探出个所以然，一支箭又飞驰过来。他速缩回头，那支箭贴着他的脸飞将过去，箭羽扫过他的脸，蜇得他一阵火辣。
元同倒吸了一口冷气，若不是他眼疾脸快，定会被箭矢钉个正着。他不敢再动，紧靠树干大口地喘息着。他只能如此等待着，等待着山上的人撤离，或等待逃跑时机。等待中，他错过了时机，四个人从山上摸了下来，两个持刀在前，两个持弓在后，左右两路，堵住了他的退路。
见有人到来，元同反而镇定些许。他打量四人一番，挤出半分笑意，拱手施礼，“几位仁兄，小弟在此挖些野菜吃，莫非冒犯了各位，还请高抬贵手。”
一个持刀的红脸瘦猴怒喊道：“不是跟你们讲过了吗，此山归我山寨所有，尔等村民不得进入！”
“原来如此啊！小弟从外地来，连续几日赶路，饥饿难耐，便上山找些野菜充饥。我确实不知这是贵寨的宝地，冒犯了，冒犯了！小弟这就给各位仁兄赔礼。”说着，元同不住地点头哈腰、拱手作揖。
“怎么，你不是山下村里的？”
“不是，不是。我只是路过此地，要赶往南安郡家中。”
“啊！这厮不是本地人。二弟，去搜他的身。”大瘦猴一摆手，示意另一个红脸瘦猴。
小瘦猴放下刀，疾走两步到元同身前，上下翻个遍，只搜到一个竹筒和一个锦囊。他转过头，拿着缴获之物，苦笑了一声，“哥，这厮是穷鬼一个，身上半文钱都没有，我只搜到这两个玩意。”
元同一听，自觉有转机，也送去苦笑，“是啊！几位仁兄，小弟就是个穷鬼，若是有银钱，何必到山上挖野菜吃呢？”
“也是啊！有钱谁会挖野菜呢！”大瘦猴说道。
“正是，正是！还烦请几位仁兄高抬贵手，放小弟下山吧！”
“好！那你赶快滚下去吧！”大瘦猴扫兴地向元同摆着手，遇到这样一个穷鬼，他真感到晦气。
元同得令，撒腿便要跑，可刚跨出一步，便被小瘦猴拽住。“慢着！哥，就这样放了他，回寨里该如何向大哥交代。大哥让我们兄弟俩看着这片山坡，不让村民到这里采食。你再看看，从这往下，哪里还有吃的了？都让他们给采了去。今日放了这厮，回去跟大哥怎么说？”
“怎么说？就实话实说呗。一个饿死鬼来此找吃的，我们看他可怜就把他放了。大哥还能罚我们不成？”
“你可怜他，谁可怜我们？山上的弟兄都吃不饱，你的仁慈能当饭吃？”
“唉！罢了！就把他押回去，交给大哥处置吧！”
任凭元同伶牙俐齿、巧舌如簧、谄媚求饶，几个人并无所动。
小瘦猴有些不耐烦，把刀架到元同的脖颈上，瞪着绿豆大的眼睛，恶狠狠地说道：“要是再跟我废话，我就一刀劈了你。山狗，把他给我捆了。”
喽啰兵扔下弓，把元同胡乱捆了起来，用手推了一把，“走吧，到我们那走一遭吧！”
“且慢！仁兄，能否把我的柴刀带上？”
“哈哈哈……”几人捧腹大笑。“这人真是可笑，自己是死是活还未知，竟然还想着一把柴刀。”小瘦猴说着，捡起柴刀，奋力一甩，扔到草丛中，用力蹬了元同一脚，“快走吧，你这厮。”
元同正盯着飞走的兄弟，全然不知这突然袭击，一个趔趄栽倒在地，吃了一嘴土。由于被捆着，元同只能挣扎着一点点拱起来，吐出嘴里的土和草，一声不吭，乖乖地跟在山贼后面。
元同很清楚，山贼可以找任何借口杀了他，所以他不敢反抗，只能顺从他们，留得小命在，才能图将来。
山贼一路推搡、辱骂，元同一路跌跌撞撞，向山上走去。他一边走一边打量着几个山贼，他们个个衣衫不整，褐衣上尽是破洞，还有股腥臊味，应是很长时间没洗了。
此前，元同的目光都集中在两个瘦猴身上，他瞄了一眼，发现另外两个也像瘦猴，其实是瘦骨嶙峋，这让他想起初见阿姑时的情形。元同判断，山贼这般模样，定是长期忍饥挨饿，所以他们要看守这山坡，也是为了抢占这里的可食之物。
元同隐隐感到，他这一次会万分凶险，吃了人家赖以活命的野菜，相当于夺人性命，何况这还是一群法外之徒；如此虎口夺食，他们稍有不快，自己就会性命不保。
刚刚下山就要如此丢命，元同当然不甘心，他一路上思绪不停，寻找保命脱身之策。
不出半个时辰，元同被押到一个大门口，两根粗木桩立在两端，上面横着一块发黑的木板，看上去经历了不少风雨的摧残。木板上歪歪扭扭地刻着四个隶体字—“龙蛇会影”。一看便知，这里便是山贼的老巢，这道寒酸的大门便是寨门。
这山寨坐落于山谷中，四周群峰环绕，这寨门是唯一的入口，可谓易守难攻，是山贼的绝佳筑巢之地。寨门两侧各站立一个喽啰，同样是衣衫不整的瘦猴。
见一行人进寨，喽啰迎了过来，“五寨主、六寨主，你们回来了！还带了一个人质，莫非我山寨今日要发财了？”
“发个鸟财！你眼瞎吗，你看他这一身破烂，像个人质吗？”小瘦猴怒斥着卫兵，又狠推了元同一把，“进寨吧！看寨主会如何发落你，是死是活就看你的造化了！”
这“造化”两个字的音调极高，元同似乎听出了弦外之音，感觉这山贼好像在提醒自己，或是在暗示什么。他不禁猜想，莫非这山寨的寨主也是恶煞一个，嗜杀成性，一句不投机便会将我碎尸万段；又或者我游刃得当，便可逃过此劫，保住性命？他心里一直想着各种可能的后果，也想着不同的应对之策，无瑕顾及眼前所见，也不知山贼带着他走了多久。
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