不足一个月，妇人还真的变成了土豪，曾经饥肠辘辘，如今家中也有了余粮。她给元同装了一袋吃食，足够他吃上数日。这些食物均采自那个隐匿、诡异，却生机盎然的山谷，村民口口相传的禁地，却被元同活生生变成了粮仓。
吃着可口的食物，妇人总是心怀感激，在即将饿死之际，元同从天而降，给她带来食物。那曾经只有树皮的山坡，元同一上去便能找到一篮子食物；那个能杀人的禁地，竟藏着无数宝藏，而只有元同能自如出入。她有太多的不解，一辈子也弄不明白；她也不想弄明白，只相信这是神佛的护佑。
元同心中也有不解，自己为何能破得了巨石阵，那八卦谷为何隐藏得如此之深，为何如此奇绝。他不求神佛护佑，而这山谷确实救得了阿姑的性命，一切种种，有解无解，都是最好的安排。
离别是伤感的，或早或晚，这一刻终将到来。腰间插着柴刀，怀里揣着两块蒻头、一个旺火，肩上还背着一袋食物，元同开始了新的征程。
阿姑含泪相送，被元同劝阻，无奈只能站在家门口目送他离去。元同泪眼婆娑，几步一回头，招呼阿姑回去，今生可有缘再与她相见，他着实不知。
两个人，本是萍水相逢，在这小山谷中偶遇，相处不过二十余日，为何如此难以割舍？
师父不辞而别，元同孤自下山，来到这烟火人间见到妇人，那是他见到的第一个人，也是唯一的一个。妇人如同母亲一般，给他孤寂、悲痛的心送来无尽的安慰，让他感受到了家的温暖。
妇人孤苦伶仃，一个人在山谷过活，挣扎在死亡边缘。元同的出现，给她带来了生的希望，像儿子一样陪在她身边，安居乐食，让她找回了家的温馨。
一个心里极度悲痛，一个身心疲惫，极度绝望，两个人走到一个屋檐下，相互给予，相互慰藉，俨然是一种相依为命。
虽极度饥饿，妇人却把仅有的食物让给了元同，为了给元同做铺盖，她不惜冲破偷窃的禁忌；对元同，她毫无保留地掏出了真诚。二十余日里，元同不辞辛劳，倾其全部才智，只为让妇人不再挨饿，不再受冻；他的真诚不在言，而在行，妇人悉数感知。
真诚的相对，真切的付出，真实的改变，二人用真挚演绎着真我，这份真情何等厚重，如何能轻易割舍得下？
山谷口，社稷树矗立在那，望着斗转星移，感受这无甚烟火气的人间烟火；它没有死，而是在倔强地重生。树干上，元同糊上去的稀泥难以寻见，似乎已与老树相融，成了它的新皮。树梢上，那枝还未枯死的树杈已现绿色，嫩芽即将挣脱芽苞，踏春而歌，直面这人间烟火。
元同望着老槐树，喃喃道：“你不会死，谷神不死，社稷未亡，你也不可能先它们而去。风雨再多，你也要坚强地活着，你山上的兄弟还等着与你牵手呢！”
告别老槐树，元同向谷外走去，远远望去，谷底的水潭边，淡淡的绿色若隐若现，黍谷已长出了新苗，他播撒的希望已然生根。
走出山谷，元同沿着山腰一路西去，沿途的景致与谷神坳没有两样，天空烟尘弥漫，山野枯黄一片，万籁死寂。走了三个时辰，行进几十里，他没碰到一个人。山沟里倒是窝着几个村落，那不过是一个又一个谷神坳，毫无生气可言。不想可知，在这一片枯黄中，无人能谋得一丝生计，村民流落他乡已是必然。
阿姑的那一袋食物功不可没，给元同提供了充足的能量，让他得以健步如飞。他脚上穿着阿姑做的千层底布鞋，柔软舒适，让他如虎添翼，两脚生风。不出五日，元同已在这人迹罕至的山梁上奔袭了三百余里，布袋中的食物已所剩无几。
腹中时常发出饥饿的鸣叫，他又需重操旧业，到山上刨食。天从不绝人之路，越是往西，地势越是开阔，绿色已现于山梁，村落也多了起来。更难能可贵的是，房舍上的青烟依稀可见，那是生的气息。
满眼的绿色总会给人喜悦，元同也乐在其中。但一日未过，他再也乐不起来了，山上的野菜着实难寻。这一日，还未到午时，肚子咕噜叫个不停，元同也感到全身无力，觅食的时间到了。他从腰间抽出柴刀，向四周望了望，最终选定一个树木茂盛的山脊。
几日的艰辛刨食，元同已基本掌握这片山林的情况，山脚下基本空无一物，无需在此劳神耗力，直奔半山腰方是上策。今日亦如此，手中柴刀肆意挥舞，野草纷纷俯首称臣。但折腾了半个时辰，除了几片苦涩的菜叶，腹中仍是空空如也。
元同翻身坐了下来，望着茂密的林地满腹疑惑。以他的经验判断，这里的野菜会多如牛毛，随便抓上一把就能饱腹，为何他却一无所获呢？是自己不够认真？不是。是自己的经验退步了？也不是。答案只有一个，这里的野菜早被人挖了去，而且挖菜之人定是功夫了得，将这里一扫而光。
他看着手中银亮的柴刀，无奈地摇摇头，“兄弟，看来你是收割利器，而非刨食的镫锄啊！不过，镫锄八世已在阿姑那安家了，要在那里完成使命，它的活只能由你代劳了。”
元同与这把柴刀可谓感情浓密，它是师父给他的第一个工具，是他的第一个伙伴。山上的第一年，师父便开始带元同劳作，过着春播秋收、自食其力的生活。
元同的农耕生涯自割野草开始，见证者便是这把柴刀。自此，它便与元同如影随形，只要元同出门，它必然现于元同腰间。元同甚是爱惜这把柴刀，使用过后都会清洗擦拭一番，不让它生出一点锈迹。柴刀也善解人意，初恋情人般体贴，陪伴他走过及冠之年。
随着时间的累积，元同在山上的足迹不断延伸，一些险峻之地他也经常光顾。一日，他在一个峭壁旁寻找野菜，突然脚底一滑摔倒在地，顺着山脊滑向峭壁，掉下去必将摔成肉饼。眼见双腿已悬在峭壁上，再下滑半尺，他将万劫不复。千钧一发之际，柴刀抡起，勾住一棵小树，如此才保住元同小命。
惊魂过后，元同思来想去，总觉得那保命一勾是柴刀主动所为，心中不禁感激涕零。因感恩而生爱，柴刀由恋人晋级为爱人，腰间陪伴自不在话下，元同还把它带入房中，挂在墙壁上，需得看着它才能安然入睡。
生存逼迫，利器不得不去刨食，刀锋不得不去磕碰坚石，爱人不再受到怜惜。柴刀瞬间转换了身份，变成元同的难兄难弟，陪他斗争在生死边缘。
追忆往昔对饱腹无济于事，提着兄弟，元同向山顶爬去，期望那里会有所获。果不其然，一脚跨过半山腰，野菜多了起来，元同俯下身，左右手齐上阵，频繁往嘴里送去菜叶。
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