幺五无奈，命人把横七栓到树上，自己亲自行刑。“对不住了，兄弟！先生有约法三章，咱山寨必须遵守。”说罢便抡起牛尾粗的皮鞭抽了过去。一鞭一个“对不住”，抽得他苦不堪言，就像抽在自己的身上。
横七紧咬牙关，忍着皮肉传来的剧痛，没有一句求饶，也没发出一点呻吟声。围观众人表情凝重，他们不解，在心里为横七叫冤，可无人敢上前求情、阻拦。幺五刚抽完十五鞭，只听旁边的元同喊了一声“停”；他转过头，气喘吁吁看着元同。
元同摆了一下手，说：“今日到此为止，剩下的先留着。眼下正是用人之际，不能把他打残了。”
他走到横七跟前，低声说了几句话，然后面对众人，“兄弟们，我们所谋之事凶险万分，稍有差池就得脑袋搬家，山寨也会被荡平。横七兄弟此次的确有功，打探到诸多有用信息，对我们大有裨益，这是大功劳。可是，他无视规矩擅自行动，旦有任何闪失，他们也许就回不来了，而来的必将是围剿山寨的官军。所以今日必须按规矩处罚横七，如再有违规者，无论何人，定会严惩不贷。”
元同说完，众人面面相觑，互相间用眼神交流着。他们对神仙的狠戾绝决感到惊讶，完全颠覆了他们心中那慈祥温和的形象。同时，他们也领教了约法三章的威力，这狠绝神仙定的规矩，就像寨主的虬髯，神圣无比，触碰不得。
元同知道，这场演出算是达到了目的，他与幺五互相点头，用眼神充分交流了心得。寨主速命人将横七搀扶到屋中。横七颤颤巍巍，几乎是被人拖着走的，幺五这十五鞭确实用了力。
又是三日苦等，坞堡探查队终于也顺利返回了，一个人都不少。他们也是先狼吞虎咽填饱肚子，然后独一负责汇报战果。他们倒是听话得很，按元同的要求分别在五个坞堡蹲守，两个人轮着来，全天候监视。
如今是耕种季节，坞堡人员进出频繁，大多数是种地的劳夫和雇农。坞堡戒备森严，高墙上有弓箭手昼夜值守，每日轮换三次；吴氏坞堡的弓箭手约有四十人，每个角楼五人，其他人分布在射击口，其他坞堡的弓箭手约是吴氏的一半。
吴氏坞堡这几日在准备喜事，院内张灯结彩，每日都有多个轻骑出堡，像是去送信的，有去其他坞堡的，还有去别处的。最为关键的，他们确实看到了征粮队，十个人两架车，但只到了沅氏坞堡。
当晚，元同与众头领齐聚议事堂，商讨后续安排，众头领围站在元同和幺五身边，只有横七躺在石墩上，算是优待。
元同不免安慰横七一番，“兄弟，你受苦了。国家有国法，军队有军纪，我们山寨也亦然。此番我们需以军纪要求每个弟兄，方有成功的可能；各位首领必须以身作则，方能领导众弟兄。横七兄弟今日忍下了痛苦和冤屈，来日必将成就大业，在军也必然位列上将军。”
元同的话像是上等创伤药，他话音刚落，横七嗖地站起来，双目炯炯看着元同，眼神中透着坚定。众头领无不感叹神仙的疗伤之法，若不是亲眼所见，万难相信。
元同步入正题，他首先对三路人马立的大功大德啧啧称赞，对表现突出之人予以精神激励。众人涕零以对，心中激情澎湃，等待元神仙的垂赐圣教。
元同讲：九层之台，累土已夯，打劫之事可期，后续事项可稳步推进。他还向众人透露，本次劫粮若能做到天衣无缝，山寨从此便有了粮仓，此后几年皆可如法劫粮。
众人欣喜若狂，他们的幸福时光即将来临，议事堂也霎时换了风景，陆离斑驳，见种种光，明照日月。
丰满的理想必然要由骨感的现实凑，这骨感是艰苦卓绝，是铤而走险，是戮力同心。元同开始了下一轮运筹帷幄。
其一，需搞清楚吴氏坞堡张灯结彩的原因，其喜从何来，是他娘过寿辰，过他娘的寿辰，是他儿子娶妻，还是他爹纳妾，必须打探清楚。
其二，要准备行头，此次行动要装扮成军营征粮队，所以军服、马匹、辎车等行头得搞到；元同还要求搞一些官服来，具体缘由未言明。
其三，需伪造令牌、印玺、文书，这些都是通关文牒，有了它们，此次抢劫便可改武斗为文攻，达到事半功倍之效。
这一次元同改了招数，没有分派任务，而是让大家主动认领。任务有大有小，难度高低各不相同，需得发挥众人的能动性，才可达到汇聚才智、共赴前程的效果。
独一和吴二接下了刺探的活，有了上次经验，他们也是轻车熟路；更为关键的是，他们二人对“过他娘的寿辰”甚是感兴趣，必须一探究竟。
对如何搞定行头，众人一致认为取自军队更为可行；横七当仁不让，把这个重任揽了去。横七多次从戎，军营中还有熟人，此任务也非他莫属，虽然鞭伤未愈，此番却是他将功补过的良机。
战乱年代，马匹是最好的硬通货，民间流传一句话—“一马抵十人”，一匹马可以换十个奴隶。在这无德兴兵之年，腿越多越是有价值，古有百足之虫死而不僵，今有四蹄奋进踏平山河。马匹稀缺，多集中在军中，借是借不来，只能靠偷。这偷马的任务也被横七揽了去，他有他的算盘，偷了军服骑马回来，算是搂草打兔子，一锅端了。
对于辎车，有人提议从军营中搞，有人建议砍树自己造，而布三的一句话“马都被抢走了，车还不遍地都是”，瞬间点醒了梦中众人。找车的任务由此落到布三头上，山下村舍便是他的目标。幺五交代，马车只能借不能抢。布三倒是胸有成竹，稀缺的马借不到，无用的车唾手可得。
而对于伪造物品这种高端任务，贺六一马当先抢了过去，他混迹于官场多年，总归见过世面，知道这些东西长得什么样，也能在山寨找到复制赝品的天才。如何搞到官服，贺六也是手拿把掐，这任务自然也落在他的手中。
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