审讯继续着，队长绞尽脑汁也想不出合理的解释。他只知道，这十个人全是艾尔帕西亚来的雇佣兵，然而，他们却似乎互相不认识，也不知道会在这里碰见另外的九个人。这究竟是怎么回事？
“恐怕我得将他们全都带回营里去，也许那样能够让我们看得更清楚一些，这些艾尔帕西亚亡命徒上佛尔达来到底有什么目的。”
队长不愉快地咕哝着，当然他不会明白，实际上那十个人和他一样对自己的目的一无所知，这批人是杉尼和尼克分别在不同的办事处里雇佣的，每一位都仅仅得到了预先支付的两百第纳尔路费，以及到这家“飞翔”酒馆碰头的命令。
当第七个雇佣兵被单独押出来审讯的时候，一匹灰色的战马停在酒馆的门口。
一位穿着华贵的男子从马上跳下，他将缰绳扔给酒馆门外负责牵马停车的伙计，健步流星地走近队长的身边。他的个子很高，队长那顶象征着大陆最富裕王国军队荣誉的皮礼帽比他自己的头还大一半，这个人却几乎可以用水平的角度直视那顶黑色熊皮帽顶端。
“晚上好，尉官先生，请允许我冒昧地问一句，这里发生了什么事吗？”高大的男子用标准的赫尔墨口音说道，他的措辞优雅得体，一听便知道他出身贵族世家，接受过良好的社会教育，并且他的发音习惯表示这个人与王国最顶层的社交圈绝不陌生。
队长立刻明白这位男子的地位远在他之上，他谨慎地打量两眼对方的穿着，确定那件看似普通的绿色外套是赫尔墨最出名的枚兰姆成衣坊的产品，而面料则是来自沃尔的极品锦帛，衣服领口上还纹着朝觐过哈维尔雷霆圣殿才有资格画上的圣三角徽章！自从七玫瑰战争以来，盖亚和托利斯坦维持着表面上怪异无比的和平，既没有纠纷，双方也不做任何必要范围以外的进一步接触，因此，有胆量到圣国首都去朝觐的盖亚贵族实在是少之又少，只有非常接近王族的廷臣家族才会有信心自己不至于因此被怀疑为圣国的内应。
从穿在这位男子身上的合适程度来看，考虑到对方迥异常人的体格，几乎可以肯定它正穿在原本就应该属于的那位主人身上。这件衣服剪裁得体，做工精细，绝非仿制品。一件这样的衣服，完全有理由让他噤若寒蝉。队长不由得肃然起敬，也许他正在和一个从来没有机会接触的大人物打交道。
“可以请问阁下的姓名么？”队长小心翼翼地询问道。
“我的名字是尼克·巴兰格。”
队长不用任何时间回忆思索便立刻想起另一个同一姓氏的名字，他每天可以都听到的煊赫无比的名字。他不禁有一种晕眩的感觉，甚至没有注意到自己颤抖的声音竟然失去应有的礼节：
“请问阁下和萨顿·巴兰格大人怎样称呼？”
“他是我叔叔。或者说，我父亲是他的堂兄弟。”尼克若无其事地说。
如果说伯南纳先生那样的贵族私兵在正规边防军的眼里是卑贱的走卒。那么，和王家卫队比起来，队长所属的边防军则不过是路旁的摆设而已。拥有子爵头衔的萨顿·巴兰格正是王家卫队的副司令官，他与王国近卫骑士团团长列文·玛特勋爵，一同被誉为盖亚王国军的两大柱石。驻扎在门多萨郡的是盖亚边防军第十七团，佛尔达驻军仅仅是十七团辖下一个两百余人的连队，而队长则只是这个连队的第五小队副指挥官……即使是本郡最高军事长官、边防军十七团团长、比队长的阶级更高五级以上的切亚上校亲至，这个显耀的名字也是宛如不可仰视的存在。
瞄一眼尼克的袖子背面，隐约地露出“N·B”两个字母的拼法缩写，队长最后一点疑心也完全释去。他不敢有丝毫怠慢，完完整整地将事情的经过叙述一遍。
才说到一半，尼克便失笑着打断了队长的话：
“抱歉，教您误会了，这十个佣兵是我从艾尔帕西亚雇来的。”
队长天真地睁大了眼睛，惊奇地重复道：
“是您……是您雇来的？”
“是的，您应该知道，”尼克凑近队长的耳边，压低声音道，“自从宰相柯里亚斯公爵大人下达讨伐令以后，两万八千的王家卫队和贵族私兵被派往王国南部作战。萨顿叔叔率领剩余的一万四千王家卫队，加上列文·玛特勋爵统帅的五千王国近卫骑士团，总兵力不足两万人，当然无法兼顾广大的盖亚王国，只能牢牢地守护着王都赫尔墨为中心的有限土地。反过来说，大量的贵族私兵被征调到沙思路亚前线，诸侯领肯定会因此而产生防务上的空虚，萨顿叔叔很担心巴兰格领地的刁民们会乘机闹事，吩咐我私下雇些佣兵，借助他们的力量，希望能平安度过这一段特殊时期……当然，您也知道，这种事是不方便让别人知道的……”
被巴兰格家族的直系血胤如此推心置腹，这样的荣宠简直令队长飘飘欲仙，他谀媚地眯着眼睛发出由衷的赞叹：
“令叔真是睿智，思虑周详而又面面俱到，实在令在下佩服！”
“您过奖了，说起来大家都很辛苦呢，真希望那个僭王早一天得到应有的失败，我们才能免去这些讨厌的麻烦。”
队长当然听不出尼克这句话里所指的僭王是赫尔墨的弟弟，还是沙思路亚的哥哥。惟有连连点头附和对方的意见。
“好了，如果您允许的话，我希望能尽快将这十个艾尔帕西亚人带走。从这里到巴兰格，还有六七天的路程，我可不希望在我回到那里之前发生任何会造成遗憾的状况。”
“瞧您说的，您当然可以把他们带走，现在就可以，在下绝无任何留难之意。”队长慌忙答道。
“呵呵呵呵，”尼克悄悄地将准备好的几枚金币塞进队长的手心，“我对于这些人给您和您的属下所带来的困扰和麻烦表示由衷的歉意，如果您愿意的话，请为我叔叔的健康干一杯，再为伟大的盖亚正统国王陛下干三杯。”
队长会意地握起拳头，紧紧地放在胸口，眉开眼笑地说：“当然，我发誓我很愿意那样做。另外，如果您允许的话，我还要为您的健康干一杯！亲爱的尼克先生。”
早有卫兵将那十位从艾尔帕西亚来的旅行者带出来，他们全都默不做声地站在雇佣他们的男子身边。
“为什么不呢？您愿意那样做我很高兴，那么，我就告辞了！”尼克潇洒地挥手道。
队长用另一只手取下礼帽，几乎将腰弯了直角来鞠躬：
“那么，再见了，祝您一路顺风，亲爱的尼克先生！”
眉飞色舞的尼克刚刚说到这里，边上的四位听众中已经有三位笑得不可自抑，惟有可怜的弓箭手闷闷不乐地坐在一边。
现在，这一小队人马正在佛尔达城外的旷野里小河边休息，十位佣兵围着篝火，用锋利的匕首将几只倒霉的野鸭和一头不幸的野猪开膛破肚，将肉条穿在铁丝上烤熟，再浇上刚刚从佛尔达最大的商店里买来的正宗帕萨尼汁。
同样愉快的杉尼、尼克、百兰斯、特蕾西亚……哦，还有我们并不那么愉快的基里扬诺夫先生，正坐在一百步远的上游河岸，在他们身边便是那两辆在上一章里已经颇为着墨地描写过的马车。
笑过之后，尼克对百兰斯伸出了大拇指：
“我真的很佩服您的急智。竟然一看我的那件衣服便能在最短的时间里给我想出了这么个绝妙的姓氏！”
“这没什么，巴兰格子爵大人是这样有名，我一看见‘B’便想到他了。”百兰斯谦虚地摇摇头，“如果不是您正好有这件恰倒好处的衣服，那么我可是什么主意都不会有呢。”
“啊，那可真是凑巧了，您知道，这是我在赫尔墨职业学校学习魔法剑士课程时期买的一件普通衣服，我又刚好穿着它去过哈维尔……我不是盖亚人，去参观雷霆圣殿不会有任何顾忌。”
杉尼注意到那个不开心的弓箭手，拍拍他的肩膀问道：“喂，您在想什么呢？”
“为什么只有我一个人成了通缉犯……”基里扬诺夫哭丧着脸回答。
特蕾西亚作了个可爱的鬼脸：“谁叫您那么主动地将自己的名字说给那几个私兵听呢。”
尼克对弓箭手的担忧完全不以为然，“那有什么关系！我特意问过了佣兵们，他们听到通缉令上的名字是基里扬诺夫·迪贾伯里——而您的名字可不是这个，您叫基里扬诺夫·德·加里波第呀！”
百兰斯皱起眉，“不，这恐怕会是一个问题，毕竟在盖亚叫基里扬诺夫的人很罕见……也许，我们该给您换一个名字……一个漂亮的化名，让谁都不会联想到通缉令上那六千第纳尔，您觉得如何呢？”
弓箭手的脸上重新泛起了光彩，他拼命地点头，“好呀好呀！您一定要给我起一个华丽充满品位的化名，那才与我这个超级箭术天才的身份相衬呢！那么，就拜托您了！”
无视于其他三个人不屑地嗤之以鼻，基里扬诺夫一脸期待地盯着百兰斯。
“加里波第这个姓氏可以保留下来，或者改成名字会好一点……至于新的姓氏么，让我想想……”百兰斯抬头仰望浓墨一般的苍穹，忽然，指着南天方向一颗明亮的星星叫道，“瞧那颗星，您知道盖亚人是怎么称呼它的么？”
基里扬诺夫两手一摊，尼克和特蕾西亚也摇头表示不知道。
杉尼插入道：“我倒是知道龙族的语言里是怎样称呼它的，那是比克古星……加里波第·比克古？我觉得这名字挺不错呢。”
“很久以前，有一位杰出的盖亚弓箭手，他达到了第五等级‘箭魂’的实力，然而，比他的箭术更有名的是……这位英雄率领他的军队，推翻了暴君的统治，他胜利进入赫尔墨的那一天，天空竟然下起了瑰丽的五色雨。这位英雄的名字叫作理透怀特，盖亚的游吟诗人们世代传诵的歌曲中，就有一句是‘天降祥瑞兮，理透怀特！’……那一颗星就是以他为名，它叫理透怀特星。”
基里扬诺夫的眼睛里闪烁着憧憬的光彩，“箭魂，那可是我的前辈啊……加里波第·理透怀特……”他沉吟很久，细细地品位着这微妙的感觉，最后，一丝微笑悄悄爬上他的唇角。
“这个听起来不错。”
弓箭手这样说。
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