风一般不歇脚，终于见到大樟树了。推开家门，母亲正在做早饭呢，扑上去不放。母亲呆住一般不敢相信，醒过来连连说三儿廋了，三儿廋了。妹妹没起早，哥哥们跟父亲早起扯秧去了，闻讯起的起、回的回；左右邻舍听说三伢子从深山里回来了，也三五成qu的来觑望，大樟树下一时亲密无间、纷闹无比。
热闹之余，闹心事也来了。太阳才上一竿子高，就有告催征催税的来了，族长和上座正焦头烂额应付着呢。三伢子饭还没吃利索，一听说也跟着众人去了。刚到得祠堂门口，就听里面嚷着：“按说咱们个也是老相识，有些个话说不出口，可当下比不得先前，去年几个军头一闹，你们这个三不管地方也露头了，不出兵不纳粮说不过去了！”上座也急言村子人多粮少本来就不够，就靠打点野味填饱肚子混日子，有人也多没出过远门，不懂外头世道，出兵怕只会送死，让再缓一缓。里头又大嚷：“别人来了缓得，你也晓得，我们来了还能缓得？”简公直叹气。
三伢子听得有些耳熟，走近了见那门口一个瘦高的竹竿子在那立着；再近身瞅准了，那竿子见他也一愣，转身就进祠堂去，里头忽然安静了。守门的一撤，众人就都随三伢子进祠堂去。里面几个人见个孩子和一帮人进来，有真真高兴的，有暗暗叫苦的。催征的一瞧，还真是冤家路窄，步步紧逼了。书生样的人见硬茬子来了，人这么多也不好示弱，转而对上座说：“伍兄，这个事，也不是一点余地没有的。”上座由惊转喜，忙问：“邱老弟，怎么个弄法？”邱书生为难的道：“前日府君托兄弟安置个美差，有匹钱粮要输到前线，府吏个个缩头缩脑不肯当头，府君生气发话，哪个村有好汉肯带头做个押运官，就免他一村的两征。你看，左思右想，还是咱俩交情深，这个好差事就送给你们村得了。”旁边两人也连连点头称是。
简公也眼一亮：“事总算有个缺口，就是哪个去得啰？蛮子，你去得么？”上座苦笑道：“这档子事我在外头跑，哪有不晓得，要是好事，还轮得上我们？而今路上野匪恁个多，干这个是要拼命的。”邱书生怕事有变，紧着叫道：“老伍，别乱说啊，一个人顶几十人上千斤粮，还划不来啊？你要不敢去，我给你定个人，你们看看哈。”简公和蛮子齐问：“哪个？”那白面人顺手一指：“这个伢子就去得！”引向三伢子。上座直摇头：“这还是个小伢子，从小学了些皮毛拳脚，去年还中了毒，这是刚回来的吧，哪里去的？”简公和众人也直摇头扰囔，又苦于寻不出合适人选，哪能让个孩子去顶缸。
催征的三人更急，直说去得去得。三伢子刚回家，本十分不舍，但忖度着能解乡亲大难，也站出来跟族长和上座说愿去。简公说好孩子，也是个傻孩子，是不是病糊涂了哦。上座摇头轻声问一句：“伢子你怎么得罪这三霸的？他们个么要推你？”三伢子有口难言，家里人本来在后面，听有这事，挤上来扯住不放，母亲就要放声哭起来。正在难解难分之际，忽然从人qu顶上飞进来一个人，满身葫芦，边冲边喊：“谁说去不得？俺跟着去！”众人一看，原来是大名鼎鼎的酒怪恩公来了，看这一手也不输树怪啊，不禁纷纷叫好鼓起掌来。
庐吉三霸一见此人，顿时窘在那里噤若寒蝉。简公正要率大伙儿下拜，酒怪怪道：“又来这一套，要不不愿来你们这儿呢，免了免了，俺正要去北边办点事呢，护着三伢子把这差事接了！”满堂又是感恩戴德，三伢子父母也放下心，不好说什么了。酒怪转身对三霸说：“你们还不快滚回去把差事安下来，还想留下来吃饭呐？！”三霸一听，如得赦令，赶紧灰溜溜从人堆里钻出去窜远了。这边简公忙招呼打酒，一时偌大个千烟村一扫郁气，春暖花开，过节般祥和了好些天。
启差的日子定下来，不日就要开拔了。酒怪天天酒足饭饱，三伢子Ri逡巡田间屋前，与兄妹和小伙伴玩得不亦乐乎，都快把差事给忘了。村民感激不尽，也由着他们，当面什么也不提。直到有一天跑来一个府吏，才让这一老一小把差事又拎起来了。府吏来报诸事业已停当，就差当头大旗上打什么名号？简公上座和酒怪领一众人也觉甚是重要，就在三伢子家围坐商议。猎头阿雄先说：“就打三伢子，顺口。”上座一拍他：“顺你个头，一看就是个娃娃，不让野匪看轻，也要被路上笑死。”府吏问：“这个少年郎大名是啥个呢？”三伢子父亲说：“谱上是按字派落了个名，个多年不用，我们不咋认得字，都不太记得了。一个小伢子趟头也不好，不如就打酒恩公的旗号吧。”
酒怪刚嘬一口水酒，一听这快喷出来：“不行的不行的，名不正言不顺，俺是打掩护的，露不得头。”简公忙着人去取家谱。回来翻开一看，字也不太好认，让常取名的茂林师佬给大家看看。师佬翻了一下，笑言：“三伢子的谱名还真是有点意思。这一两百年老前辈把我们这一支的字辈早就定好了：凤祥景茂经翰彰，德昭秉瑞鼎范长。你们看，三伢子是翰字辈，当时经通请我给取个名，这也有讲究的，你们看，他大哥嘛，是翰启，二哥是翰明。”刚到这，上座早不耐烦了：“老茂，别老绕来绕去，半天出不来了，你们看，你们看，我早看够了，直说吧，啊！”族长喝道：“蛮子不愿读书就罢了，给你讲讲都不愿听了？！”上座窝窝头，师佬接着讲：“三伢子嘛，就给起了个翰星。三兄弟，启明星，大家看怎么样？”村户纷纷点头赞口：还是师佬墨水喝得多。
酒怪也听了个云里雾里，觉得还不赖，粗声说：“翰星，嗯，还上得旗。”转头问府吏如何，府吏也称意：“这个名好，用得。就是名有了，还得有个号才好。”上座接口：“这个我懂，就是上个‘山大王’什么的喊号子用。”府吏笑道：“是那么个意思，让跟从的皂吏壮壮胆，也给我们少年英雄立立威，不过‘山大王’是野匪叫的，押运官还是另起为好。”茂林师佬转问上座：“经蛮，你看叫个咋样的好呢？”上座转头不理：“行了，还是你绕吧。”众人一笑，族长也让他再琢磨琢磨，茂林师佬略一思忖，这才慢悠悠道：“按说这行走江湖的事，我等书生cha不得zui，既然诸位抬爱，老朽就倚老卖老一回吧。”顺手从座旁取过一本书，“这本草纸小册子，来送三伢子前呢，就觉着管点用，就随便带过来了。要说这个名号啊，古往今来的，里头记载了不少，你们看，什么虎贲、神拳、第一、横扫啊。嗷，这是两字的，还有三字的，什么鹰头王、霹雳棍、狮子吼什么的，多得很。”
猎头阿雄最是好奇，凑过来瞪大眼问：“茂叔，个么多，三伢子用哪个好的？”茂林轻敲他一下：“这些个哪是三伢子用得着的，我只是先让大家长长眼、开开窍。”上座鼓起腮，又欲出口，不知怎么还是憋住了。师佬又说：“三伢子这次出运，对我们樟台村，那是大功德啊。不但要让他把名头打响，还要让他吃独孤一份，那些俗名就算了。”村民都竖耳听，连远旁娃娃们都不蹦跶了。茂林师佬丢下草本，郑重道：“而今天下虽没大乱，祸端却已开启，听说北边外族侵扰，民不聊生。南边也赋税日重，民怨沸腾，就连偏居一隅的小小樟台，也不能幸免，数百年来无人问津。如今也开税了，还差点因为歪zui道人的一句歪话，举族外迁。一叶知秋，当此内忧外患之际，我樟台也不能独善其身，小小少年独当大任，也是一件盛事。”阿雄趁师佬稍停，急道，“茂叔，旗，号！”茂林摆手：“我知道！既然钱粮押往战场，那就内外兼修，对外，打上‘天高华夏’，对内，打上‘地厚炎黄’，我看那些山大王、野匪帮还好意思劫道？！”
酒怪一听，连声说好，众人也附和。上座终于憋不住：“说了半天，还没扯上三伢子的名号啊。”茂林师佬一点不恼：“这就有了：顶天立地伍翰星！”一听这，蛮子也不说什么了。酒怪猛灌一口：“好酒，好号子，GuoYi！”又来一口，“老茂跟我们走吧，路上也缺不了文斗！”师佬忙不迭摆手：“不是老朽不敢上路，实怕手脚不中用，拖累二公。若要文斗，三伢子也有些文气，只是尚未成气候，要找帮手，老朽倒是可以举荐一人。”酒怪喊：“快说快说！”茂林捻须道：“此去约莫九十里，也在你们过路边上，有一青年才俊，大名庾亮、表字启明的。饱学机敏、尤长应对，还会点拳脚，正适合同去。”酒怪红脸道：“那好，到那拉过来就是。”师佬摆手：“此人向来孤高自傲，秉性有些怪道，强拉恐难成事，外加……”蛮子不等说完，接过来：“别加了，减减吧。这个人我会过，拳脚跟我相当吧，zui皮子是厉害，比老茂还能把人绕晕了，反正我也听不懂，绕不着我，上去就开打。不是吹牛，我没输过。老茂外加的是他那个幺妹，zui也厉害，功夫我看也比她哥强，还好斗，跟我互有输赢，你们要去找他，先防着点那个幺妹，像我们硬闯就没那么多讲究了，要去请的话，好像要那个什么，什么……”
师佬笑问：“蛮子什么是什么啊？”上座不理他：“反正你们去了就知道了。”茂林哂道：“还是早有所备的好。要请动他的话，要应对至少三个哑谜，否则，武斗可以，文攻恐怕不行，想要让他跟随，则万万难为了。”三伢子问师佬什么谜？师佬说：“倒也不算难，对些世事掌故、人物山水而已，去祠堂多看看史字地字库的书就可以。到底是哪个，每次去都不一样，师佬去寻他，应对不合意也进不了门，光开打他又不服你，就这么个怪人。”尤西笑笑：“对付这种怪人，俺这个酒怪不行，不过还有一怪能中点用。”
村民大概知他说是树怪，可人家没来啊。酒怪敲敲酒葫芦：“逸南，还不下来，我们走了。”众人大惊，抬头一看，可不是吗，房梁上躺着个人呢，不是树怪还能有谁？端的好轻身功夫，什么时候来的，愣是不着一影。树怪听闻酒怪呼唤，像是梦醒了一般，打了个哈欠，喃喃起来：“你个老酒桶，有好事也不带着我，用着我了才想起我！”尤西闷声道：“你个鸟人，来无影去无踪，到哪从不打招呼。哪次不是俺先叫你你还矫情，末了还偷摸跟着的？”树怪嘻嘻一笑，翻身飘下来，跟众人打个躬，又跟酒怪说：“到时老哥你走你们的，该在的时候老弟我不含糊就是了。”说完一跃出门去了。
听说他也跟着，众人又松一口气，酒怪则喷一口酒：“下辈子你就做片树叶子去吧！”说完又像想起什么，对三伢子说，“哦，翰星啊，你家手头有什么趁手的武器没得？不能空手走吧？”三伢子和父母兄妹都摇头。酒怪蹇眉道：“日常用的就行，你看俺就这几个酒葫芦，树怪也就些枝条散叶什么的，没让你找刀枪剑戟的。”三伢子想了想，忽然道：“有件东西我是要随身带走的，就用它吧。”说着拨开众人进里屋，捧出一条板凳来。
大家又惊又笑，问用这个做什么，比不得兵器锋利，还粗笨不方便，路上背着也不好看。三伢子一本正经的说：“腿可以攻，面可以守，累了还能坐着休息，哪有比这个还好的？”酒怪本就对手上武器需求不高，越不像越好，也示意赞同，村民虽不解，就不再说什么。
看大事已定，简公招呼大伙儿散了，准备些盘缠去，后天就送他们出发。一会儿人去屋静，就三伢子还抱着个板凳左右端详，让兄妹闹一番，才放下玩去了。
春夏之交、黄梅时节，山村细雨说来就来，淅淅沥沥迷迷蒙蒙，伴着溪水的叮咚声，踩着田埂路上的泥浆子。村民把一大一小押运官送了一程又一程，直到转过山梁再看不到了。酒怪和三伢子戴着斗笠，披着蓑衣，不紧不慢地走着。走了半天到得集市见过府君，别过三霸，就接下差事，即日启程了。
刚出城门，三伢子忽然想起个事，让尤西师傅带着队伍先走，自己去半天随后跟上。还不太会骑行，也不用备马，靠脚力一路飞奔，也不顾泥点子绽得满身都是。不到一个时辰，到了同江口，又左弯右拐凭印象好容易找到了前些天来的那个小村子。找到秦家屋头，门关着，倒没锁，一推进去，怎么没人，家当也少了不少。三伢子急喊：“叔，婶，秦汐！”半天没反应，里屋也没人，整个屋里空空落落的，在雨天更显清寂。
三伢子从后门穿出，见有个村民正在不远处捞浮萍，三步并着两步的过去问问。老农抬头看看他，好生端详了一会儿：“哦，是那天一大早秦旦送走的那个伢子啊？那次看你走得急，差点撞上我，你忘了？”三伢子忙点头，又摇头。那人把钩子放下，叹口气道：“走了，又搬走了。”三伢子急问：“为什么要走？去哪了？”“去哪儿，也没说，就说不想再连累人了，走远点。”老农说，“要说我们也该跟着他走的，官府天天催这要那，要不是走不动了，也都早走了。”“催征的三个恶霸不是走了么？又来了？”“那三个倒是没来，过了两天又来了条独狼，看样子比那三个还狠。秦旦好像吃了大亏，把细软都翻箱倒柜给出去了；我们又凑了点，才给宽限个三天。逼得没办法，他一家就在那档口一走了之了。好在而今找人多的房难，寻个破落空屋子还易得，这个村子原也是别家废弃不要的。走就走了，走远点好，省得受这个逼迫的罪。”
三伢子听闻，不禁泪下，又问：“那个恶人什么时候再来？！”老农摇头：“来过了，还带着几个差役，看逃的逃、藏的藏，火上浇油的把没走了的家里都搜刮个遍，哪里还剩什么？养的猪大点的都牵走了，小仔猪现在连糠都吃不上，就这雨天见着点浮萍，还是好口粮哩。”三伢子牙咬得咯咯响，还想再问问这家走前有没有留下什么能寻着的话，老农沉吟半晌也记不起什么了，只好匆匆谢过，急急返回。
一路狂奔，到了城头，钻进城里，很快找到庐吉三霸的头，追问秦旦家事。邱书生不敢怠慢，似也不便直说，只鳞片爪的吐了几句：“这个人喜欢独来独往，武功也高，比我们仨高得多。说实话，我们也不敢惹他，他倒神龙见尾不见首，平日不怎么到市面上来，也没见和府君来往啊。这次怎么的替官府做事，确也蹊跷，恐怕只有问府君才知道。”三伢子算是见过府君一面了，听这就要去问，邱书生忙拦住：“伍老弟，不是我想挡你路，这时去找府君，恐怕不便吧。刚辞行就回头，还是因自家私事，府君怎么想？可不能把差使当儿戏啊，办好办不好可押着你全村税盘子呐。”