朱武等人在漫天飞舞的雪花中加紧前行，不知不觉就到了华阴县城。
此时已近午牌时分，四人入了城，找到一个酒馆，将三匹马交给伙计牵到后槽喂草料，兄弟四人坐在酒馆窗边，烫上一壶热酒，要了两只肥鸡、三斤熟切牛肉、四样热菜，等酒菜的时候，窗外的雪越下越大，四个人都隔着窗看雪。
安道全不会武艺，又是南方江宁府人，当不得窗外涌入的寒气，靠在店里的火炉旁驱寒。朱武、李忠也是南方人，但在北方久了，又有武艺基础，勉强能适应初冬气候，仍然将手拢在袖中保暖。
众人中只有李忠与汤隆不识，经过朱武的一番介绍，二人道声久仰，然后朱武与李忠二人各自说起了泽州分手后各自的种种境遇，朱武的各种奇遇大大超乎了李忠的想象力，睁大眼睛听得入神，甚至酒肉端上桌来，都全然不顾。
当听到朱武、安道全、侯健、陈达、杨春、薛永、汤隆、王定六等人在少华山聚义，拥有“虎扑营”、“蒲城营”百战士，两千多山寨百姓，李忠艳羡不已，他实在想不到短短三年，朱武竟能从初涉江湖的一介书生，成长为名闻天下的少华山大寨主，还有这么多兄弟跟着他，其中不乏安道全、侯健、汤隆这样的异能人士，陈达、杨春、薛永这样的江湖高手，还有一个刺客型的王定六。
李忠突然发现，原本是朱武最亲密伙伴的自己，却在朱武身边没了位置，如果要加入少华山团队，自己最多能排在汤隆前面，坐上第七把交椅。他今年二十六岁，比少华山所有头领的年纪都大，闯荡江湖已逾十载，受过穷，捱过饿，对名看得很淡，对利却看得很重。他突然对跟在朱武后面混日子，还是另辟蹊径拼上一条命，搏一个锦绣前程不那么确定了。
朱武还沉浸在与李忠重逢的喜悦当中，哪里想到在李忠心里会产生这么多的想法，与李忠频频举杯共饮，汤隆直汉，一旁陪饮毫不落后，只有安道全酒量小，浅尝辄止。
不一会儿，朱武多饮了几杯，有些内急，转到酒馆院后小解，往回走时经过酒馆一间独立的雅室，里面有两个人密谈，声音隐隐约约传出来，不经意间飘入朱武的耳朵里。
“刘敏将军为华州立下赫赫战功，下场怎样，输给朱武一次就被降职处罚，让人齿冷……”
朱武听到刘敏的名字，还提到自己，酒一下子醒了，躲在门后留心倾听。
“如今淮西军今非昔比，王庆拜‘金剑先生’李助为军师，杜壆为都督，拿下房州、均州南丰府两座城池，带甲四万，刘敏将军投靠王庆后，淮西军更是实力大增，我受刘将军之托，招揽华州军中‘四大天王’归顺王庆，你我往日有同僚情分，我特地转道规劝你弃暗投明，为淮西军效力。”
“你是说鲁成、郑捷、寇猛、顾岑也都答应归顺王庆了？”
“咱俩明人不说暗话，王庆对刘将军这个败军之将，尚且礼遇有加，他的两个副将柏仁、张怡都封了将军官职，相比贺太守，‘四大天王’如何不动心，只待淮西军进攻商州、华州，他四人便率军献城，你是华阴县尉，若能做个内应，将来华阴县知县之位非你莫属。”
“我一介武夫，怎能做知县。”
“王庆就是武人出身，在他手下，武将地位比朝廷高多了，这也是刘敏、鲁成、郑捷、寇猛、顾岑、柏仁、张怡愿意追随他的重要原因，再加上你我，未来王庆治下的华州将是我华州系将领的天下。”
听到这里，朱武心中已然明了，屋里二人是做了王庆俘虏的原蒲城县尉班泽正在劝降现华阴县尉韩喆。听他所言，跟少华山交过手的华州武将已经被王庆连窝端了，尽数投降，明里“四大天王”还手握华州重兵，只等王庆一声令下，就反水叛变。
突然，酒馆周围传来嘈杂的脚步声，朱武从院门向外看去，四周钢叉、朴刀、五股叉、留客住，摆得似麻林一般，只见是华阴县知县何才骑在马上，引着三个都头，带着三百土军，围住酒馆的院子。
何才大喝一声：“屋里的韩喆、班泽听着，你二人密谋之事，我已尽都知晓。班泽回到华州之时，以为人不知鬼不觉，其实早在贺太守的监视之下，见到你能从均州回来，贺太守就已知道刘敏等人变节，不抓你就是为了看看你到底要跟哪些人来往，如今连韩喆都跟你们成为一丘之貉，真是可悲可叹。我劝你们不要反抗，老老实实跟我回县衙受审，或许看在你们都是从犯的份上免除一死，现在快快出来受绑，不要逼我进去动手！”
只听屋内“咣铛”一声杯盘落地的声音，韩喆或者班泽失手将餐盘酒器失手打碎了。随即屋里出奇的安静，估计二人在商量对策。
何才对二人有所忌惮，毕竟韩喆、班泽都是县尉出身，是县里的武官，有些身手武艺，自己带的这些土军现在还是韩喆的手下，不知靠不靠得住，因此不敢贸然派人冲进去拿人。
何才有些智谋，他判断韩喆、班泽没有退路，只能拼死一搏，因此做好了一切动武的准备，令三个都头分别带领五十名土军守住酒馆的东、北、西三个方向，自己领着一百五十人守住南面。这次抓捕责任重大，如果让韩喆、班泽跑了，走透消息出去，华州军中“四大天王”提前发难，华州、商州就危险了，说不定一夜之间就归了王庆。
朱武回到酒馆堂里，看见李忠、汤隆手持兵器，不知所措，安道全在一边吓得面如土色，他们没料到华阴县知县会在这里抓人，身为少华山头领，这次算是自投罗网，被华阴县官府搂草打兔子，什么都不耽误。
朱武暗暗做了个手势，让他们稍安勿躁，见到朱武，三人有了主心骨，才如释重负，放下心来。
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