刘琦心中诧异，整了整衣衫，就往书房赶去。刘福跟在后面侍侯周到，不停帮刘琦掸着身上灰尘，直到书房外，才道：“老爷，少爷到了。”
“琦儿进来。刘福你去忙吧。”刘表的声音听不出异常。
“是。”刘福退下。
刘琦推门而入，行礼道：“父亲。”房中除刘表外，尚有一人在旁，想必就是那客人。
刘表指着身边的男子，道：“琦儿，这位是蒯越蒯先生，也曾是为父的同僚。”
刘琦恭身道：“刘琦见过蒯先生。”
蒯越也起身回礼：“不敢，蒯越见过公子。”
“公子？”刘琦还是第一次被人如此称呼，不禁打量起眼前人。这蒯越相貌俊伟，身材高大，魁杰而有雄姿，最吸引人的，是他举手投足之间，有一股世家子弟独有的风范，想来定是出自名门。
刘琦观察着蒯越，蒯越也同时在细看着眼前的少年，他来此是有家族要事与刘表商议，可刘表一听之下，非要等刘琦回来后，听了儿子的意见才做决定，蒯越曾被何进辟为东曹掾，与刘表共事过一段时间，深悉刘表的才略，见其对刘琦的如此重视，也勾起了蒯越的好奇心。
“当然是称呼‘公子’了，在下不久之后，就是刘大人的臣属了。”蒯越彬彬有礼。
“‘不久之后’？”刘琦醒悟过来，先请对方坐下，自己再入座，“先生是特意为荆州之事而来？”
蒯越脸上闪过笑意，点头表示肯定，心中也赞叹刘琦的心思敏捷。
刘表道：“异度，人已经到齐了，就开始吧。”异度是蒯越的表字。
“是。”蒯越理了理头绪，“在下前来，其一，是祝贺刘大人担任荆州刺史；其二，如今荆州纷乱，想必大人也有为难，在下是奉了兄长蒯良，也就是蒯家家主之命前来，以示愿为大人治理荆州分忧。”
刘琦笑问道：“蒯先生，家父获任荆州刺史，不过是三两天的事，可荆州距京师足有半月路程，先生是未卜先知，还是可以日行千里？”
蒯越道：“二位有所不知，自原刺史王睿被杀后，家族就猜想朝庭必会另派官员接任，故家兄早就命我进京，以便打点一切。”
刘表父子对视一眼，心惊这兄弟俩的手段。
刘表借饮茶掩饰自己的脸色变化，定了定心境，问道：“那异度想如何与我合作呢？”
蒯越客气道：“‘合作’还不敢当，只是荆州局面紊乱，而大人又无一兵一卒可用，故我蒯家愿向大人效忠，助大人平定荆襄。自然，也希望大人能给予一定的回报。”顿了顿，又补充道，“在下此次也代表了荆州另一大族，蔡家的家主蔡瑁，蔡家也愿助大人一臂之力。”
“既然愿出手相助，我父子自也不是小气之人，理当有所回报。”刘琦满口子空话，就是不落实到底回报些什么，“只是小子有一事不明，还希望蒯先生不吝赐教？”
“不敢，公子请讲，在下知无不言。”
“南阳袁术，出身名门，四世三公；长沙孙坚，江东猛虎，威名素著。此二人有将有兵，声望又隆，而家父除了个刺史的空名，其他的一无所有，若投效于他们，大事易成。又何必跑来洛阳，找上我们呢？”刘琦很现实地问道。
蒯越直呼厉害，怪不得这小子被刘表看重，一下子就看穿了自己心中图谋。
说白了其实很简单，孙袁两家什么都有，不必借重于蒯家。而刘表不同，既无兵马，又是外来人，不依靠当地氏族，根本难以立足荆襄。两者相较，帮前者只不过景上添花，助后者则是雪中送炭，其中利益所在，自然不可同日而语。
可蒯越当然不能就这么明说，幸好他早备有说辞：“袁公路量小无度，孙文台有勇无谋，皆非可以托身的明主。而刘大人则……”
“好了，异度，”刘表笑着打断他，“好话就不必多说了，究竟是为什么，大家心知肚明即可。不过，你们既然能看中我刘表，于我来说到底也是件好事。我也可保证，若真能扫平荆襄，决不会亏待你们。”
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