“不是。”刘琦摇摇头，勉强多吃了几口，还是忍不住道，“娘，你不怪孩儿？”
话一出口，芙蓉就在桌下轻捶他一记，怪他专挑不开心的话题讲。
张氏轻叹口气，搁下筷子，温声道：“琦儿，有些事是天意，怪不得谁。自从你爹……”说到这儿，稍稍瞥了眼刘表，“自从你爹当了荆州刺史，娘就料到你必会走上这条路。你性子太要强，若是你爹还遭党锢也到罢了，可如今有了平步青云的机会，你怎么可能甘心默默无闻，只做一平凡学子？”
“是孩儿不孝！”刘琦满脸愧色。他知张氏素来厌恶征战厮杀，现今为了自己改变原则，可知宠爱已极。
“琦儿，你向来清楚为娘的心思。”张氏似乎猜到刘琦在想什么，“此次为娘改变初衷，同意你上战场，最主要的是因为你重情义。弘农王对你有情有恩，于公于私你都该为他讨个公道。为娘的确不喜战争，但是非黑白还是分得清的！”
“但是，”张氏的口气转厉，“如你今后仗着身份地位妄动刀兵，乱起战端，那就别怪为娘不认你这个儿子！”
刘琦一个“是”字就含在嘴里，却怎么也说不出口，总觉得有什么不妥。憋了半天，涩声道：“若被别人欺负到头上，或是他人兴兵犯我荆襄，我也不还手吗？”
“你是堂堂刺史之子，有谁敢惹你？大汉的天下，又有谁会起兵打你？要真出了乱臣贼子，那也得要皇上决断，要是皇上派你领兵，那为娘自然没有话说！”张氏对这类话题没好感，说不上几句就来气了。
“那现在皇上在董卓手上，难道和董卓作对的，反倒变成乱臣贼子了？”刘琦嘴上在嘟囔，可不敢说大声。
“够了，都少说几句。”刘表还是发话了，声音不大，但却充满权威，“好不容易见个面，怎么还要吵？”见刘琦的碗已经空了，“琦儿，吃完了就赶紧回房休息，过些天还要出门呢！别尽惹你娘生气！”
“是。”见父亲语气严肃，刘琦不敢反驳，“哦，对了。孩儿一路上替父亲找到了几位贤才，还望父亲能抽空见上一见。”
“不必了，”刘表不加考虑，直接拒绝。这段时日，荆州各大宗族世家纷纷投向刘表，希望在他手下谋个一官半职，为了协调他们的利益关系，荆州各个官府已安排不过来，哪还有空见其他人，“你出征时还要人手，就暂时在你手下干吧。”
“是，那孩儿先告辞了。”刘琦应下，又对芙蓉使个眼色，才转身离开。
芙蓉脸一红，等刘琦走开了一会儿，再起身告退。
等二人都离开，张氏立时愁眉不展起来：“老爷，琦儿年纪还那么小，你也舍得让他出征，要是万一有个……哎，不对，不会的！我是说，那个……唉，要不是你那么劝我，刚才我是死也不会说那种话的。”
刘表抚着妻子的手，安慰道：“孩子大了，总要出去闯闯，你拦不住的。再说，这次他要是不去，恐怕以后一辈子都难以活得心安。”
轻笑了几声，又道：“这孩子，自小聪明，但也养成了他不把别人放眼里的傲气，总以为凡事都在他掌握中。所以弘农王的死，才对他刺激那么大，他自己恐怕都没弄明白，其实他有一大半不是为弘农王的死难过，而是为自己的失策难过。挺过这关，对他有好处。我再让他出去吃点亏，知道人外有人，好好煞煞他的倔脾气！“
张氏抽回手，掏出手绢，抹着双眼，哽咽道：“再活得难过，那也总比……总比……死了残了的好吧！那是我的儿子，你不心疼我心疼！”
刘表淡淡道：“他要是在这几件事上还学不到什么，那迟早也会是个枉死的下场。”
;