?和满宠谈笑了几句，刘琦忽地想到了什么，犹豫道：“如此一去一回，那伯宁你岂不是赶不及去陈留了？”虽然还不至于怀疑满宠因畏战而借机避开，但在此关键之时离去，总不免让人心生不快。
满宠微微一笑道：“公子放心。末将之所以等候至此时，就是为了向您辞行，好连夜赶往古城，到时再转水路，算来不出十天，就可赶到淮南。就算再加上赶到陈留的时间，一个月足矣！”
刘琦脸一红，忙用咳嗽掩饰，颇为不耻自己的小心眼。又装模作样的从喉咙里挤出些怪声，揉了揉胸口，才道：“伯宁，路上也不必太过着急，大军起码还要二十天才能到达陈留，还要在那儿拖上几天。一个月时间，足够你我会合。”
“那末将就先告辞了。”
“好。一路小心！”
第二天一早，刘琦安照约定，亲自押着一批粮草赶赴山村，出于好意又顺便带去了几辆马车，结果自是惹得一众村民叩拜不已。黄忠也信守承诺，投入刘琦麾下担任牙门将，随其一块儿加入的尚有十来个年轻小伙儿，均编入黄忠帐下。
结束了鲁阳的事后，部队继续北上，经过叶城后，为避让汝南一带的乱匪，不与之发生冲突，大军转道颖阳，再过许县，刘琦在初次领兵的情况下，经历了近一个月的跋涉，终于在三月初的时候，赶至了陈留。
今天的陈留城已远非昔日可比，远远望去，就可清晰地看见旌旗连天，营帐遍地，数十万的义军汇集于此，可以说是讨董诸侯的大本营，自然的，在董卓一方的声音里，陈留即是乱贼们的根据地。
中原大地的三月，已经可以看见春天的影子，积雪消融，树吐新芽，满眼的新鲜气象，更是鼓起了军队的斗志。年初的一场罕见大雪，似乎预示着今年的丰收，在有心人的嘴中，这便成为大汉中兴的先兆。
义兵的首倡者曹操，早就接到了荆州军将至的消息，在刘琦到达前，已做好了出迎的准备。按理以原先刘表与曹操的关系，只需派个子侄辈接待一下便可，但刘琦毕竟是以一方诸侯的代表身份赶来，而且又挂念着洛阳城外的恩情，曹操亲自迎接。
“曹世叔，小侄有礼了。”刘琦刚到城外，就瞄见曹操带着一大帮人恭候着，自己毕竟是晚辈，礼数还是要尽到的，于是立刻下马行礼，更作势要跪。
“贤侄快起！”曹操哪会看着刘琦在众人面前叩头，伸出手一把扶住，口中客气道，“你带兵远道而来，已是为世叔尽足了心意，数次相助于危难，可不能再受你这礼了！”
别人听不出来，但刘琦心里明白，这是在谢他当初的救命之恩，当下也不客气，坦然起身，只是抱个拳。
忽地曹操身后传来怪声：“刘景升自己不到，却派了个小娃娃来和大家伙儿连手，也未免太看不起天下英雄了吧！”
刘琦心道奇怪，这里的人十个里边自己不认识九个，有谁会专门和自己过不去。侧头张望，却见发话之人是个身形甚高的大汉，一张国字脸，很是威猛，三缕长须，又为他凭添了几分儒雅，身披坚甲，腰挂长刀，似是个智勇双全的战将。话音之中带着股酥软，应该是江南人士，在文章锦绣之地，竟能出个如此的猛士，连刘琦这等被他奚落之人，也不由暗赞一声：“好！”
那人身后并排立了四个壮汉，一看便知全是善战猛将，几人眼中的光芒都极不友善的在刘琦脸上打转。
曹操见刘琦只是盯着那人，却久久不语，担心他年轻沉不住气，抢先出声，将话题移开，拉起刘琦的手，道：“伯瑗，你今日刚来，必然有许多前辈还不认识，就让世叔来为你介绍天下英雄！”
“这位是徐州刺史陶谦陶大人”，“这位是东郡太守乔瑁乔大人”……其实跟着曹操出来看热闹的，除了他手下将领外，只有不多的几位诸侯，其余的一方之雄，哪会把刘琦这么个娃娃看在眼里，更何谈亲自出来迎接。
终于介绍到先前出言讥讽的那一人，刘琦顿时来了精神，只听曹操道：“这位是乌程侯长沙太守孙坚孙将军……”
原来他就是孙坚，那倒怪不得了，刘琦心中暗暗打鼓，自家老子虽说和他没有明面上的冲突，但毕竟借着朝廷的名义夺了他的地盘，这下可算得上是冤家路窄了，待会儿还有个袁术，自己以一敌二，怕是要吃亏。
正胡思乱想着，孙坚先跨上一步，伸出右手示意要和刘琦交握，嘴上道：“我对刘荆州仰慕已久，一直渴望能得相见，不想今日倒先见着了刘公子，也算是偿了一半的夙愿，可慰平生了！”他与刘表算是同辈，在刘琦面前自称“我”，也不算失礼。
在场诸人多少知道一点孙刘两家的冲突，见双方一见面就是副剑拔弩张的模样，大部都存了看笑话的心思，只有数人才觉不妥，但也只是皱眉不语。
若是在寻常日子，刘琦忍了也就忍了，可初来乍到，孙坚就来了个下马威，自己又是好面子的人，天下诸侯眼前，岂能丢这个脸？当下也不多加考虑，伸手相握，恭敬道：“将军是前辈，理当是小子上门拜访，听候教诲。如今却要将军亲自出城迎接，小子确实是万分的过意不去！”
一番客套话，说得四平八稳，但任谁都不知他手上却是辛苦之极。孙坚臂力过人，趁二人一搭上手，就落足了功夫，存心要刘琦当众呼痛出丑。但刘琦也非弱者，死抗之下，双方竟是拼个旗鼓相当。
孙坚脸上浮现惊容，面前少年竟也是个精于武艺之人，虽力道上略输自己，但已经不下于长子孙策，轻视之意稍减，手掌劲力却又加上一成，口中依然不咸不淡道：“刘公子深藏不露，倒险些是让我看走了眼，这倒是和你父亲相似的很哪！”言下之意，让人不知究竟是赞还是骂。不过刘表匹马取荆州，的确是出乎所有人的意料，孙坚早先在这件大事上不多加关注，确实失策。
刘琦勉强挤出一丝笑道：“将军既然对家父如此了解，想来交情颇深，就不必和小子斤斤计较了吧！”这句话里已带着求饶的意思，要孙坚看在他是晚辈的情分上，手下留情，别让自己太过难堪。
孙坚闻言，冷哼一声，一把甩开刘琦的手，转身往城中走去。与一个少年僵持半天还不分胜负，他的面子上也挂不住。身后四将寸步不离，紧紧跟随。
诸人见完面行完礼，纷纷回城。刘琦故意落在后面，看着孙坚的背影，又瞧瞧红钟的掌缘，心想日后一定要把黄忠或张辽带在身边，否则要是整日的有人来挑衅，可吃不消。因各路兵马都驻扎城外，黄忠和张辽也没随刘琦入城，都留在营地了。
曹操见刘琦走在众人之后，当即也放慢脚步，笑道：“伯瑗，些许误会切末放在心上。要怪就怪世叔招待不周！”作为义军的召集人，大小一切都须他来打点，可不希望正事还没干，自己人就先闹起来。
“世叔说得哪里话，孙将军是当世英雄，教训晚辈是小子的福气。”刘琦的脸上不见半分不快，“哦，对了！世叔首倡义兵，天下共襄，等到扫灭董贼之后，您便是第一功臣，小侄在此先行祝贺了！”说着，微微举手，抱拳示意。
曹操斜眼打量刘琦，心道你说这话是什么意思，让别人听见岂不是途增猜忌，难不成是奉了你老子的命令来挑拨离间的？又见刘琦满脸真诚，不似作伪，不禁暗责自己多疑，回答道：“伯瑗是聪明人，该知道有些话不是现在可以说的……”
刘琦一呆，随即醒悟过来，歉意道：“是小侄失言了。”
曹操笑着点点头，表示并不放在心上，道：“伯瑗，我已在城中为你物色了一处清静的宅子，现在就带你去看看。路上劳累，你也早些休息。”
刘琦忙推辞道：“有劳世叔了。不过小侄还是想住在营中……”
“伯瑗，不用多说了，能做到与将士们同甘苦，你确实是好样的！但现在各军的统领都住在城里，你若是一味的与众不同，只会惹人猜忌和反感。”曹操的语调变得严肃，但听得出是在为刘琦着想。
刘琦却难得的没有顺从，直言道：“多谢世叔好意，但小侄主意已定，不想再改。至于其他人怎么看，哼！本来就不熟，也不必太在意。”刘琦虽不反感人们交际时的心术花招，但对过于作态的行为向来不屑一顾。
曹操也不多劝，只是意味深长地说道：“那也随你。不过，少年人还是少露锋芒的为好！”
;