?悄悄回到大营中的荆州军，并没有引起其他军阀的注意。刘琦既没抓紧时间拉拢孙坚，又在华雄手上吃了不大不小的一个亏，心情愈发恶劣，将自己关在大帐里独自生闷气。黄忠等人也看出他脸色不和，都不去主动招惹这上司。
因为最后的恃勇斗狠，导致平白无故地折损了数十名精锐战士，刘琦自然将责任归到自己身上。只是由于他的决断失当，不听程昱和孙坚的好言相告，致使众将士枉死，他突然觉得一向引以为豪的年轻人的冲劲，似乎不适用于现在的位置。
斜躺在薄席上，手上拿着竹卷，却一个字都看不进去。阵亡士卒坠马的景象不断重复出现在脑海里，渐渐的又想到敌人的血和麾下士兵的血混在一起，粘在自己的铠甲上，想到刘表总是不满意他的轻浮，想到蔡琰对战争的厌恶，要是让她见到如今的自己，恐怕会被一并讨厌上吧，胡思乱想到这儿，刘琦的心情更糟了。
相对于刘琦的愁眉不展，军中最有资格教训他的程昱却是难得的不发一言。在这位老者看来，主帅犯错是难免的，何况又如此年轻，既然刘琦已经意识到了不足，那就要靠他自己挺过去，如果只是一味地沉浸在后悔悲伤之中，那未免太优柔寡断了。为将者，体恤部下固然没有错，但杀伐果断才是真谛。
同盟大军自然不会因为刘琦的烦恼而止步不前。鲍忠被杀、孙坚折戟，虽然士气不可避免的受到打击，但主力依然不断前进。三日后，两军已经对峙在了汜水关前。
“将军，华雄领兵来到阵前叫战了！”满宠急急忙忙地跑进主帐，向上司报告战情，“盟主和其他几位将军已经会合了，让您也快些去！”
此时的刘琦正在闭目小憩，闻言后赶忙起身，笑道：“这家伙好大的魄力，竟敢明目张胆地来挑衅！”神态虽然轻松，但动作上丝毫不敢怠慢，披甲挂剑，全副武装。
进入盟主大帐，只见诸将云集，这算得上是结盟以来首次全军出战，每个人都希望借此在天下人面前露脸，故激动之情远远胜过了紧张之意。
找到自己的座位就坐后，初步对全场扫了一眼，除孙坚尚未回来外，不仅各路诸侯均已到齐，而且还各自带上了麾下的著名猛将，站在公孙瓒身后正是刘备三兄弟，见到刘琦进来，刘备主动对这个新认的“侄子”点头致意，刘琦心中泛起无奈，可是出于礼貌，依然稍稍点头以为回应。
袁术看到刘琦，脸皮不自觉地抽动了一记，侧过脑袋装作不见。袁绍则瞥见了他和刘备的“眉目传情”，又注意到刘备长身玉立的潇洒模样，颇感心折，询问道：“公孙将军身后的这几位英雄倒是初次相见，不知应如何称呼？”
诸人的目光也随着问话声，移至三人处。
刘备见盟主问到了自己，微微一笑，不慌不忙地走出一步，施礼道：“在下刘备刘玄德，添掌平原令。那两位是在下的义弟，关羽关云长和张飞张翼德。”听到提及自己的名字，张飞不由地将胸膛挺得更高，关羽则还是一副不变的冷峻表情。
袁术听清了刘备的自我介绍，忍不住冷哼道：“区区一个平原令，也敢在天下英雄面前自称‘在下’，也太没有自知之明了！”
刘备只是稍皱了下眉头，立刻恢复到从容不迫的样子。虽然不喜欢他，但刘琦也不得不承认，此人的内涵修养确实是当世一流，且不论到底出身如何，已具备了足够令人心悦诚服的风范气度。
可公孙瓒却听不得自家师弟受辱，反击道：“玄德乃是汉室宗亲，皇家血脉，论地位可不比你袁家四世三公差！”
袁术心高气傲，哪受得了被人当众驳了面子，正待反唇相讥，却被袁绍打断：“既然是汉室宗亲，自要以礼相待，也请玄德入座吧！”顿了顿，又补上一句，“我是敬重玄德的汉家身份，可不是因为你的名爵。”这话方在此处稍显突兀，有些自抬身价的味道，看来袁绍也被公孙瓒的几句话弄得很不愉快。
刘备再行一礼，这才在公孙瓒身旁另外添置了张坐席，安安静静地坐下，礼数周到，动作熨贴，一举一动潇洒好看，加上两个猛将形人物的陪衬，虽只是片刻的露脸时光，也已经在诸侯面前留下了极深的印象。
见众人来齐，袁绍开始了以盟主姿态的发言：“诸位英雄，前日里鲍忠将军不听号令，擅自出战而反遭失败，后孙坚将军又惨遭偷袭，至今没有回营。今日若不刹刹华雄的威风，岂不是让董卓以为我同盟军无人！”放眼扫视了一遍全场，继续高呼：“现在，有哪位将军愿主动出击，迎战华雄于马下？”
袁术身后立刻有一人转出，抱拳道：“区区一个华雄，何至于如临大敌一般？由末将出马，定为鲍忠和孙坚两位将军讨回面子！”
袁绍识得此人正是袁术麾下骁将俞涉，见是自家人出手，心中高兴，立即亲自斟酒送行。刘琦知道孙坚与袁术已闹翻，听出俞涉那番说辞颇不留情面，是故意在众人面前落战败者的面子，应该是出自他主子的授意。
顿时只听帐外鼓声隆隆，知道二人已交上了手，只过得片刻，一兵士进帐来报：“禀将军，俞涉在华雄刀下走不过三个回合，就被斩了！”
众人一齐色变，袁术的脸色更是比谁都难看。
韩馥插话道：“诸位莫慌，我麾下有猛将潘凤，定可一战而胜。”潘凤是河北有名的猛士，使开山斧的名家。
鼓声又起，可惜这次结束的更快，只是刹那工夫，就又有兵士来报：“潘凤也被斩了。”
诸人坐在大军包围之中，自然不会害怕，只是脸色阴沉，均有些咽不下气的感觉。
袁绍叹息道：“可惜我麾下的颜良、文丑不在，否则只要有一个人，何惧华雄！”这话在众人面前讲出，似乎有些无礼，颇有看不起他人的味道，只是大伙儿心思不在咬文嚼字上面，都没有留意。
身后的黄忠有点耐不住寂寞，将身子贴近刘琦，低声道：“将军，不如让我上吧！”
刘琦却微笑着摇头拒绝，低声道：“现在还不到时候，耐心等着。”
刘琦曾和华雄交过手，知道对方虽然武艺卓绝，但还是及不上自家的黄忠，故神态在诸人中最是轻松。可不知是否有因为自己在华雄手下吃过亏，也想让别人尝尝味道的心思作祟，只是一直闷声不响地静坐一边。
沉默了一会儿，一直静立在刘备身后的关羽绕行而出，走到正中朗声道：“末将请求出战，以斩华雄！”
诸将连历两次失败，虽高兴于有人主动请缨，但眼神中多少有些不信任。结果，还是袁术这张嘴先发话：“这里是中军大帐，哪有你一个小卒说话的份，还不快退下！”他瞧见关羽的服饰，便知其地位低下。
刘琦暗暗皱眉，心想这袁术不知是生性如此，还是真的没脑子，说出的话总是要得罪人。
关羽听到这无礼言语，面上不悦之色一闪而逝，只是他一张脸原本就红通通的，叫人看不出是否有羞愧之态。
曹操似乎很看重关羽，瞧着气氛尴尬，难得地出来打圆场：“盟主，这位关先生相貌非凡，气度不俗，谁能看出他只是普通兵卒。再说，要是华雄被一小卒所败，不是更能打击董卓的气势吗？”
袁绍不好意思驳曹操的面子，勉强点头应允。
曹操却是殷情有加，亲自烫上一杯美酒，端至关羽面前，道：“本将敬先生一杯酒，以助马到功成！”
关羽谦道：“多谢将军。只是这酒还请稍待片刻，我去去就回。”说罢，提刀出帐。
鼓声再起，坐在帐中，可清晰地听到外面士兵的喧嚣声。刘琦眼光有意无意的扫过刘备面庞，却看不出后者有任何紧张神色，心中微微诧异，他要么是对这义弟信心十足，要么就是根本没将关羽的生死放在心上。
只一会儿，帐外突然响起了冲天的欢呼声，不等众人有所反应，关羽已揭帘而入，顺手将一个血淋淋的人头抛在地上。刘琦见过那倒霉鬼的相貌，却正是不可一世的华雄。骇然下转头望向关羽，正从曹操手上接过酒盅，轻轻吹开尚未散去的热气，一饮而尽。
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