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乔钟山的老人住在行市后面。
狄阿鸟紧随着他通过行市的后出口，来到一处竹林前。竹林过后则是稀疏的篱落和田野，与人声嘈杂的行市相去甚远。乔钟山带他们走进竹林，让他收割过的田野里望，说：“寒舍就在前面。”
众人把视线停留在四、五少年练功的武场，均猜想其后的三四间茅舍就是他家。
乔钟山料定他们认得，先一步介绍说：“那些孩子是我的徒弟。”
一路走过土坝，练武的少年便迎接上来招呼：“师傅。您回来啦。”乔钟山冲一个二十五、六岁的黑瘦汉子大喝：“先接客。”那年轻人“嗨”地点了下头，接了匹马站到一侧的土堆上，给通过的一堆人频频点头。
其它少年见来了这么多客人，纷纷告辞。
狄阿鸟放下阿狗，看黑瘦汉子和别的少年表现不一，连忙问老人：“他是谁？”乔钟山直爽地说：“养子。还姓他的常，取名子龙。你在行市见的那个是我大徒弟，也算一个养子。这两个孩子性子不一样。那个光知道挣钱交朋友。这个光知道习武。这两年他们闹别扭，见面也不大说话啦。”
狄阿鸟笑道：“大概是怪你偏心吧？”
乔钟山说：“你可说错了。几年前，有户官宦人家看上了子龙的武艺，托他师兄请他去。子龙原不想去，怕师兄难堪，后来就答应啦，过去教孩子，教家丁。子龙武艺好，受那家老爷的器重，还帮老爷拉了一杆人。后来，老爷家遭了难，子龙保着少爷到他师兄那儿避避。可不曾想他师兄不让他进门……”他大摇其头，说：“这也不能怪他师兄，人家成家立业不容易呀。”
狄阿鸟连忙朝常子龙看去，心说：不知道武艺好，好到什么程度。他的确也想知道常子龙保护的孩子怎么样了，问：“那家少爷呢？”乔钟山说：“风头过去，子龙把他送他舅舅家去了……”
正说着，他一转方向，笑着伸手：“小将军。来。我给你引荐。”
狄阿鸟扭过头去，看到一名青衫人，年纪在四十许间，脸目稳重，予人一种受过良好教育的感觉，消瘦的身形和常子龙那种肉瘦骨大不同，显然没有干个粗活。他断定对方是位读书人，虽然不明白乔钟山怎么和这种读书人论交，但还是连忙抱拳，略带傲气地说：“我。花阿鸟。”
那青衫人并没有一上来就客套，也很仔细地看狄阿鸟，嘴角间流露出淡淡的文静，两只单眼皮眯缝成线，不经意地眨动。
乔钟山看他只顾看狄阿鸟，笑道：“他就是江湖上人称‘小谢’的谢先令，丐帮数得着的人物。”
狄阿鸟愕然，问：“小鞋？那大鞋是谁？”
谢先令代为回答说：“‘大谢’即是花山派掌教谢道临谢前辈。他曾和商州司马世家的司马谭并称中州双杰，二十年前，两人一起以三尺青锋谈笑间击杀洪门十三星，使得洪门一蹶不振，十年前，他独闯天机山，和上尊蓟河岳煮酒畅谈，说服天机山讨伐魔门，乃江湖上大大扬名的泰山北斗。区区手无缚鸡之力，未曾有过尺寸之功，自然不敢和‘大谢’相比，‘小谢’不叫也罢。”
狄阿鸟想十三星定是十三位武功高强的好汉，只是奇怪地问：“魔门是干什么的？”
乔钟山似要解释狄阿鸟不懂这些门不门的，免得狄阿鸟尴尬。
还没来得及开口，谢先令说：“魔门原本是道家的一支，后来借西方教派死灰复燃，小户尔，何必管它？”
乔钟山给狄阿鸟说：“他吃糊涂啦！魔门是武林的公敌，哪有这么多道理可见，见面先动手再说。”
狄阿鸟脑袋一团浆糊，讥笑说：“连流寇都要利用魔门。它是小户，谁是大户？”
谢先令眼睛猛然一亮，神采飞扬地给狄阿鸟说：“我所了解的大户有五。一曰：儒。二曰：法。三曰：道。四曰：巫。五曰：墨。余者或为小支，或为小户，不足过问。”
狄阿鸟呵呵一笑，问：“你怎么扯到这上头来了？”
谢先令哈哈大笑，说：“这不是将军扯到上头来的吗？要我说，大户不比小户，这牛耳不是一般人能执得住的。”
狄阿鸟倏然一震，怪他狂言无度说：“你说的牛我能明白。谁能执得住？格子能执得住吗？”
谢先令说：“格子乃养牛之人也，不曾执掌牛耳。养牛之人喂牛以血肉，却不是牛的主人，自然不能执掌牛耳？这也正是蓟河岳惨败收场的道理啊。”
狄阿鸟跟乔钟山笑笑，说：“云山雾罩的。”
乔钟山说：“我也不知道说的啥。”他冲谢先令嚷：“你是读不少书，可家道败啦，就得安稳点。人家丐帮好歹也是江湖上的名门大派，器重你，你跑啥呢？你跑得了初一，你跑得了十五吗？你怎么就知道，丐帮会变成第二个魔门？”
谢先令苦笑说：“丐帮已经变成第二个魔门啦。我的大叔，我都给你说了多少次了，朝廷早已经对丐帮恨之入骨，不动手，那是因为，那是因为丐帮人太多，大多还是善良之辈，可瓦解不可强灭，才一直忍着。你让咱客人说说，朝廷会允许一个江湖势力如此膨胀吗？会允许它和反贼眉来眼去吗？”
乔钟山喝道：“我就知道天子爱百姓，百姓就不当乞丐。丐帮人多，怪也只能怪那些当官的。”
狄阿鸟看不起江湖帮会里的人物，尤其是出谋划策的狗头人物。
但不知怎么的，谢先令却给他留下了一种很独特的印象，尤其是明里说自己不敢和什么“大鞋”并称，暗中却不屑与“大鞋”之流为伍，甚至出逃丐帮的做派。通过这些了解，他也知道谢先令的心不在江湖上，未必会看得起水磨山上落难来的山大王，更不要说是吃败仗的粗鲁校尉了。
经过一番瞻前想后的考虑，狄阿鸟决定先去当铺当兵器，然后卖几匹马，有条件住下来，而后先图常子龙，再靠常子龙套牢谢先令，到时即使是带不走，也要捞个交情。
要说，狄阿鸟再仓促出逃，身边也有值钱的东西，比如一块金边铜印，几块阵亡将领的印，一耷拉兵符……但这些东西不能用，除非到万不得已的时候再毁掉出手，而现在还没掉那个地步。
眼看快到中午了，要让人家掏空家底请饭吃，狄阿鸟得赶紧和几个兄弟携带收拢的铜铁兵器回头去集市，买吃的东西回来，就找个理由给乔钟山说了一声。
几人出来就碰到了糖葫芦人。
狄阿鸟知道高德福还在等着糖葫芦人主动跟自己走，就笑着问：“怎么？怕我不给你糖葫芦钱？”
糖葫芦人还当他忘了，听他提起，连声说：“可都到晌午了，我那口子还在家等着我呢……您该不是手头不方便吧。要不，你跟里面的老爷子借俩？”
狄阿鸟笑了笑，骂道：“就知道你狗日的。”
糖葫芦人以为他要给钱了，连忙挠着脸笑。
狄阿鸟立刻拿出最值钱的金边铜印，挂到他脖子里，问：“这个能抵账吧？”糖葫芦人连忙取下来丢回他手里，连声说：“将军。我可不敢要。”狄阿鸟点了点头，又给他挂上，说：“我知道。让你先挂着，心里有个底。免得我许的钱不给。”糖葫芦人只觉得脖子烫得厉害，又连忙去取。
狄阿鸟按住，温和地说：“先挂着吧。你要是不挂着。我心里还不舒服呢。”
糖葫芦人这才安心，他一路走，一路翻来覆去地看，问：“这是啥印哪？校尉都用这印吗？”
狄阿鸟笑道：“是呀。你脑袋瓜不错，将来都有什么打算啊？”
糖葫芦人咽了几咽吐沫，说：“一边种地，一边做个小生意。”
狄阿鸟又骂：“没出息。”
糖葫芦人半天没敢吭声。