梁大壮也不放心，连忙说：“你们先说。”
狄阿鸟发觉有男有女，认为是到山林避乱的百姓，说：“你们不要怕，我们仅路过此地，去曾阳。”正努力说话，周围汹汹来了上百人。为首的几个乡民拥出一名财主模样的大汉，用火把一耀，大叫：“是胡贼。”
梁大壮急切申辩，说：“俺们不是胡人，你见过像俺这样的胡贼吗……”财主模样的比较有智慧，给众人说：“的确不像胡贼，还有好几匹马。乡亲们，我们人多，打死他们，免得走露风声。”
梁大壮眼看人纷纷往跟前涌，蹿到狄阿鸟前头轮一圈剑，挡退众人，嚷道：“你们还讲不讲理？”
财主看身边的人都有点心虚，鼓励说：“别怕。有了他们的马，咱们也好占山为王……”想上片刻，换了想法建议：“按规矩办。找个人单干。对。比武。你俩输了留下，我们输了放你们走！”
几个人并头合计，一致看向狄阿鸟的腰刀，叫嚷说：“不能占武器上的便宜。”
狄阿鸟想不到打劫还要单挑，勉强答应说：“好吧。”
财主露出一丝微笑，当即扭头，大喊：“三爷呢。老三呢。”
不大功夫，几个乡民推出个裹腰的黄病青年，乱哄哄地俯在耳边，打气说：“闭着眼睛也能打服他。”
周围有好几个更高大的男子，却还要找个瘦弱有病的青年。狄阿鸟第一时间就相信那青年武艺过人，冲那病态青年笑了笑，说：“打输跟我走，怎么样？”那病态青年上下打量狄阿鸟，神色惊慌失措。
他发觉自己的同伙开始气急败坏，连声嚷道：“等一下，先等一下。”
狄阿鸟一下轻看了他，催促说：“比试比试。谁赢服谁。”
那青年边退边摆手，挤进人堆，不大功夫带了好几带伤的人，个个有伤，伤口处缠扎着棉布。
为首吊了胳膊的汉子被人尊称“大哥”，也像刚刚不敢单挑的那青年一样，似怕冒昧地问：“你不会是我们将军吧？”
狄阿鸟打了个激灵，说：“你们是我的兵？”
为首的伤号这下儿认得真切，扑通一声跪下，身边十几也犹犹豫豫地往下跪，说：“我们跟将军在唐县阻敌，败逃到这里的，见胡贼封锁了道路，只好换上百姓的衣裳。前天来支部队渡河，我就派人去联络，能投奔则投奔，不能投奔就占山落草，走一步是一步。他抬头看看一旁那财主模样的人，说：“他救过小的性命，与我等结拜，排行第二。”
狄阿鸟想不到当回将军这么值，回头就碰到自己带过的兵，托他起来，说：“别人都当我死了，万不可走露风声，给我惹来杀身之祸。”
说到这里，他自己心里都不能相信，暗暗叹息道：“成千上万的人都记着我的长像，到哪不会被认出来？看来想呆到河东也难，找到阿妈她们，还是要回草原。”
那人随口解释，继而又问，说：“还是弟兄们硬把将军推到这份上的……将军还有多少人？”
狄阿鸟摇了摇头，说：“我哪还有什么人马？都打散啦。”
财主模样的人听说狄阿鸟没兵，嘀咕说：“咋打的，打成这样？”
狄阿鸟看他一眼，羞不能言。几个兵一却代为瞪眼，怒声训责：“你不知道别乱说。我们这位将军打得拓跋老贼乱跑，拓跋老贼为了报仇，什么招都用上啦。”
狄阿鸟尚不知道在士兵们的眼里，拓跋巍巍智取水磨山反而像是在不顾一切地报复自己，心里更加羞愧，坦然承认说：“拓跋巍巍用兵狡诈，这一仗老子输得心服口服。不过老子迟早会打回来的，不但打回来，还要打到他老家。”说到这里，一道亮光在他脑海闪耀，他猛地想起自己的祖业和拓跋巍巍的老家相邻，欣喜若狂地大喊：“我定让拓跋巍巍死无葬身之地！”他扫了一圈，见周围军民用崇拜的眼神看着自己，想必相信自己的本身，沉声问他们：“山里来了一支人马？”
伤号点了点头，说：“来上千人之多，都穿着灰宽短衣，打着绑腿。他们前夜过河时，好多流民都换身同样的衣裳去接。胡贼得了信，派上百骑兵前去拦截，在不远的前苇山和他们打个把时辰。过后我派出去弟兄，只见胡贼纷纷提着人头，骑马回来，想是他们没跟胡贼交过手，吃了大亏。”
梁大壮张大嘴巴，迫不及待地大叫：“行墨。”
狄阿鸟扭头问他：“你肯定？”
梁大壮浑身发抖地嚷：“丐帮早就要发新装，一直没钱，这可不就是新装？俺的娘，他们来这里干啥？”
乡民纷纷插言，一时喧喧嚷嚷，财主模样的老二制止一番，大声给狄阿鸟说：“老早就听说有人传唱反歌，说什么‘官长两张嘴，吃饭只长腿。草民爹娘生，岂能被人扔？盼咱恩人来，全心杀敌兵’，这种流寇靠不住。”
他说：“官府打回来肯定问罪，不如咱占座山，做山大王！”
狄阿鸟问那伤号：“你的意思呢？”
伤号慌里慌张地说：“请将军为小的做主。”
狄阿鸟见他言谈真切，奇怪地问：“为什么不砍树造筏？自偏僻处偷偷渡河？”
伤号眼睛亮了几亮，黯然问：“从哪走？”
狄阿鸟心说：“你问老子，老子问谁？老子不就是牵着马，撅着屁股爬一路到你们面前？世无不可有翻越之山，亦无不可渡过之河。往来几十里的山就能难倒你们，就这还要占山为王？”他无奈地感慨，只是说：“一群笨兵，都她娘的和梁大壮笨到一块儿。我不求你们有吞山灭水的气概，只求下次打劫不再靠单挑，你们在这里等我！等我去完水磨山，回来带你们进关中。”
梁大壮本想跟腔，不想他出口骂旁人和自己笨到一块儿去，只好翻着白眼叫委屈，说：“俺跟你一路爬到这儿，现在骨头架子都快散掉，你还骂俺笨？”