秦纲连连点头，回头说：“现在骡马少，官兵的行囊又重起来？！”
他说：“背了几十斤的东西行军，二、三十里下来，恐怕都走不好路，怎么能打仗？！”
冯虎低着头解释：“哪里？！通常用民夫，用小车，哪有带兵的敢这么行军？！”
狄阿鸟看了看他，说：“有。”
健符也说：“有。据家父说，竹甲军只征用少量的民夫。将士们都要背几十斤，自己推着车。听说他们一放背包都跟飞一样。”
秦纲看了看狄阿鸟，简短地说：“那是有原因的。”
他边往前走边说：“那是为了少扰民呀。你们带兵的很少明白这个道理，越是能打仗的，却不能去剿匪。有的王牌军去剿匪，都恨不得让百姓抬着走，一仗、两仗，仗是打赢了，匪却越来越多。”
狄阿鸟浑身发热，突然看到秦纲站住，让一名士兵把他的马来出来看，一看好几张弓，整整七八袋的箭，不敢相信地问：“你带这么多箭，用得了吗？！”
士兵回答说：“不停地射呗。”
秦纲对这个“不停地射”很满意，说：“官兵只有一个箭壶，一张弓，只有一战之力呀。”
狄阿鸟知道他说的是事实，一场激烈的战斗打下来，兵器都砍得不能用，弓都拽坏。他发现秦纲没有问射射箭的秘密——自己弟兄们带着石头的、木的、革片的板指，也不去解释，跟着继续往前走。
皇帝一遍走了下来，看他们点起火把，走马成圈，砍靶，穿剑帐，觉得的确比官兵——包括自己的卫队，战斗力强，当时就赞不绝口，问过那些表现好的姓名，赏赐银两。
众人观过兵马，开始用宴、喝酒，秦纲记得狄阿鸟那“人吃得多”，一味让他多吃，借他吃饭，把眼睛瞄上牛六斤和博大鹿，问起打仗来。博大鹿不长于口舌，又打心里排斥，语无伦次，牛六斤却三句不离“兵法云”。
秦纲大喜，赐了锦袍和缎带，跟狄阿鸟说：“孤暂且提拔他做校尉如何？！”
狄阿鸟看了牛六斤一眼，看起来很不高兴，说：“陛下觉得他合适，就让他做校尉吧……”
秦纲觉得自己知道他不舒服在哪儿，却只管照赏下去。
宴后，秦纲果然留宿，先招了李成昌说话，说不大会儿。
李成昌出来已经惊魂不定，他找到正在喝酒的狄阿鸟，推了一推，连声说：“陛下想让我先给你说一声，让你不要和这些人争功。”
狄阿鸟心里觉得好笑，却赌气说：“他把我的人拉拢走，再要我的命呢？！”
李成昌肯定地说：“不会！”
他欲言欲止了一番，传话说：“陛下要你进去，有话要说。”
狄阿鸟疑惑不定地来到秦纲住下的行营，一进去，见秦纲背朝里，半卧榻上问：“你来啦？！”
之前他说北方风俗有异，刀不离身，给过狄阿鸟特许，而今却不作任何提防，即便是收买人心，也非常人所能。
狄阿鸟头上冒汗，连忙把手从刀柄上移开，趴在地说：“陛下。”
秦纲这才起身，连声说：“这里不是宣室。你别爬得一身土，快起来？！”
他招狄阿鸟到身边，语重心长地说：“你于席间闷闷不乐，是不是觉得朕赏了他们，唯独忘了你？！”
狄阿鸟想说“不敢”，却硬着头皮说：“官爵地位我不在乎。我就怕陛下剪除我的羽翼，再赐我一死。”
秦纲哈哈大笑，说：“怎么会？！”
他还有下文，狄阿鸟却等不及了，连忙说：“陛下给我一份铁卷丹书吧。”
秦纲大吃一惊，眯缝两眼说：“你胡闹。你以为有铁卷丹书，朕以后反悔，就不能杀你啦？！朕照样可以杀你，谋反这种事，是谁也说不清的。”他幽幽叹了一口气，说：“你而今在朝廷处处结仇，委实艰难呀。孤都替你想好了。”
狄阿鸟瞪大眼睛，看了过去。
秦纲微笑道：“朕想你少而孤，想认你为义子，赐你秦姓？！”
狄阿鸟大吃一惊，猛地坐出去好远，连忙趴在地下，头脑中顿时浮现出秦纲的全盘计划：你没有亲戚，没有过铁的党羽。你随我的姓，借了我的旗，我也不那么忌惮。想你以后也很难树立自己的党羽，只能为我打天下。
他同样也知道秦纲手心里的把握：第一，赐王姓是巨大的荣耀；第二，自己的仇人从此销声匿迹；第三，秦纲将来反悔，杀自己的可能很小，虽然不是没有，但已是很久远的事！
一时之间，他从头到脚都有些发抖，心里有个声音大声说：“天啊。他竟然要赐我姓。”他头脑中却还有一些理智的话，则是一字一字清晰无比地浮现：“快受宠若惊地答应他吧。你为了收拾祖业，在乎暂时改姓么。”
秦纲笑道：“狄阿鸟。狄阿鸟。此名只能做乳名。你也要改一改名字啦？”
他抬起头来，似乎听到父亲的声音说，“狄阿鸟穿梭于林，自由自在，你竟然不喜欢？！”一遍一遍，这声音像是儿时耳边的父语，像是调皮时的斥责，先是如此如缕，继而一次一次加重，直到猛烈地冲击过一层一层的虚伪，让他从头到脚得到洗涤，满腔热血升腾，在内心中大叫：“你想让我抛弃姓名，你想让我忘记一切，不，绝不，休想？！”
他深深吸了一口气，冷静片刻，斩钉截铁地说：“臣不能不孝呀。臣若不孝，妄更祖宗所传之姓，那是背叛了敬爱的父亲。臣若连自己的父亲都能背叛，焉能不背叛您老人家？！”
秦纲目光如炬。
狄阿鸟的眼睛则闪烁不定，不敢和他对视。
秦纲的脸色变得很难看，怒道：“幸亏朕问了一问，不然岂不是要闹出大笑话？！”他收住怒气，缓缓地说：“你说的也有道理。真有人把它记到起居录里，你就青史留名啦。自古以来，你是第一个拒绝王室赐姓的，朕还不知道是大忠还是大奸？！”
狄阿鸟知道自己的一条小命悬在人家手里，浑身上下，连马裤都湿了个透，听到有了转机，连忙说：“陛下圣明。陛下圣明啊。”
秦纲冷冷一笑，说：“朕还是不好跟你父亲恢复名誉的，众人皆有赏赐，唯有你没有。”他揪错说：“拥兵自重该不该杀？！跟朕打仗，把武县糟蹋得一蹋糊涂该不该杀？！见了朕，你不下跪可以，却说，还不知道该不该跪——你自己来说一说。该不该死一万次？！”
狄阿鸟知道一般人都会说“该”，却不知道“该”字出口，以后就会让皇帝时时想起，因而硬邦邦地说：“不该。古人有云，民为重，社稷次之，君为轻，臣也是雍人，生死关头自当有所取舍，为社稷，为百姓，怎敢在乎一个拥兵自重的罪名？！臣用兵与朝廷作战，一切皆由陛下所知，臣当日自愿撤藩，朝廷却有奸臣弄权，率兵相攻，臣身后不是一人，岂能舍之乎？！见了陛下，臣只想到一句话：良禽择木而栖，良臣择主而侍。却还不知陛下是不是臣所应该选择之主，也许一见面就把我杀掉了，我还需要下跪吗？！”
秦纲哑口无言，只好说：“你。混账。你今年多大？现在就是良臣啦？！告诉你，朕是一见你就喜欢上了你，爱惜你，我问你，你在武县拔了几座桥，烧了多少粮食？！”
他咆哮说：“烧的时候你都不想一想，那么多人张着嘴巴给朕要粮食。朕得为你擦这屁股，这是你一句话能说完了的吗？！”
他说：“是的，朕没有及时赦你，你怨恨朕，可你知道吗？朕是有大事要做，孤要借你收豪强之兵，借你的凶名，借官爵利禄收买直州豪强。是的。你的确善战。可你也不想想，朕还是有精锐兵马的，怎么能让你逞凶？！”
狄阿鸟霎那间豁然，说：“臣不知道这些，也没有选择的余地？！”
他发自内心地感动，说：“臣到官兵中投降，他们要杀我，要凌迟处死，而且还反过来坑杀弟兄们……”
秦纲打断说：“好啦。别的孤不计较。桥朕要修。”
他说：“孤准备向南开一条栈道。路你也要修。你就留下来辛劳、辛劳。朕也是保护你，等朕掌握住大局，再慢慢赦你吧。你岳父说得很对，你毕竟还没有那么大的年岁，性情不稳，以后在这儿多修身、多养性。朕要等你成熟起来，再启用你？！”
狄阿鸟恨不得立刻攻伐拓跋巍巍，恨不得立刻回草原收拾祖业，大声说：“陛下。拓跋氏——”
秦纲一摆手，说：“拓跋氏怎么啦？你才不堪大，亦不能小，量而可用，不用亦可，于局势无补！？不要把自己想象得多么了不起。”
狄阿鸟只好住嘴，这时也不知道自己是喜是愁，刚想没什么事了就告退，听到秦纲说：“朕只相信你，今儿，戍卫之责就交给你啦。”
之后他退出来，回想秦纲刚刚说过的“戍守”，只好拿一把刀，往帐门一坐，想在心里骂骂出气，却发觉自己竟没有什么脾气，只好打起十二分精神。