酥红楼挣钱是小，可招讨些个可人儿填充当权者后院，推动起来就大了。
柜上的生意很快变成一些个权贵的后花园，权贵们往往私下入股。母、女走这个路线，让更多人看到比实际盈利丰厚的利润，一霎间红红火火，就是个风光无限。然而她们给人开出来的回报上太厚，表面上虽然风光无限，实际上往往拆东墙补西墙，内中情况不可得知，直到秦台出走，各官各属、王公大臣不知祸福，一个劲儿中饱私囊却又拼命藏掖，这才真正好转。
当时物价飞涨，相互间抢粮相殴。清水衙门里的一些科班，苦于生活的差役和属僚，有甚者能扛上官衙里办公地大案，抓两把笔墨纸张，出来抵卖换粮，鲸吞者更是看也不看，多少作个价，把库房里的东西调出来一部分，一股脑地塞给她们。
因为侵吞的数目连当事人自己都不清楚，她们才得了一个大大的便宜，大大捞了一笔，改了局面。
然而此后柜上虽有充足的资本，却没普通商家地投资渠道。母女凭借打理一两家茶楼，歌舞馆，将方方面面的分成支付下去。支付得一时，支付不了一世，仍不是长久之计，何况尝到了侵吞国家财产的甜头，就把自家的收入来源放在为不法分子“洗钱”上，至今仍通过一些权贵，把朝廷地财产拆卖，转移变成私有再分赃，靠行贿受贿包揽分摊衙门里的工程、采办。
费青妲倒也懂得声名给自己带来地便利，在侵吞朝廷财产上从不抛投露面。今儿花钱施粥，明儿邀请士人吟诗作对，后儿站出来为前线将士募捐，长月城的达官显贵，平民士子发了疯地追捧她。
两年前，她还是一个不知道愁的富家少女，而今却游刃于各种场合，被磨练得心黑手辣。走在风口浪尖上，她自然知道一些诀窍，更在琴棋书画上包装自己，害怕自己地书画、琴艺过不关，不足以应付真正的雅士文人，收罗了好几个“枪手”。
那些个枪手多是一些破落的读书人，都是男的。
男、女作画，弹琴都有着截然不同的风格，一不注意，可是要露馅的，她因而看中了褚怡的才华，准备哄过来做替身。
昨晚，她就是把褚怡打扮成一个琴童，跟着进屏风，替她操琴。
褚怡心里也明白。
眼看她对自己好得不得了，还扔着一些厚利，不好说什么。她站在外头，四下打量着乐场，看着旗鼓牌，只想一夜没有回家。家里担不担心。有些忐忑，见费青妲出来往楼梯上爬。连忙叫着“姐姐”，追过去，明言要走。
费青妲没有肯。
她心里有一个数，今个儿有了这样地事，那些个仰慕自己的少年公子们肯定要登门，只是好言安慰，说已经派人给狄阿鸟递过了话，嚷道：“姐姐忙乎你一晚，要是这么放你走了，成什么话？！我已经要人给你准备些吃的，那秋葡萄呀，有钱也买不来。”她哄过褚怡，上到妆衣阁，对镜坐下，浑身像是被抽了筋一样，而跟在她后面的乖巧丫头直奔窗户去了，翠袖一舒，推开洞天，使阁楼中猛然一亮。
镜中两道弯弯的细眉变得清晰，只是昨个晚上作的妆早已一夜凋零，剩下些个残红敝柳，她慢慢地个儿看着，心情糟得透顶，不知怎么，脑海里浮现出结结巴巴的吴班，想一想自己就是一匹马，也有喘气儿地时候，偏偏自己还要挂上微笑，明目多睐，以匹配仙子之名，突然一阵心烦意乱，在妆台胡乱一揉，把瓶瓶盒盒打了个满地。
身后赶来一个四十岁上下的妆妇，弯腰来拣，轻声道：“小姐。小姐。这些胭脂水粉都是上次来看你的那个小女孩送的，就这么一些，要是糟践了，就没有了。”
费青妲冷酷地往后坐了一坐，说：“你放心吧，她还会来的，再来呀，我就想办法说服张镜，把她留咱们这儿。她喜欢吃，喜欢喝，又没有钱，怕是巴不得留下来。”
正说着，外头响了一声，叫了一声“小姐”。
得到费青妲的同意后进来，正是昨晚上狄阿鸟碰到的那一个半老徐娘，认识的都知道她夫家姓高，外头叫她高老板，下头的奴婢和走卒都喊她高夫人。她欠了欠身，小声说：“辖督衙门的陈公子携了礼品，追来为小姐赔罪，小姐现在还在事头上，呆会儿还是要见上一见。”
费青妲点了点头，说：“我知道啦。”
高夫人慢慢接近过来，小声说：“他还想在这儿和人比武……我看是，想露一露脸。”
费青妲说：“你看呢？就怕出事，有死伤，你也知道，我这儿就是没有个能镇得住的人，要是事情没法收场，不好向他们家的长辈们交待。”
高夫人说：“他手下有一个倭国来的武士要和人比武，下人死伤，咱们不管。”
费青妲想了想，说：“那好吧。”
高夫人犹豫了一会儿，把昨晚的事讲给她。
费青妲笑了一笑，说：“和下头打一架不算什么，他性子起来真能杀人，这博格阿巴特的名头能是白来的。你也是，怎么把他的人打发去刷奴隶呢？算啦，我见了狄阿鸟，自会同他说这事儿。”
高夫人连忙说：“当时，人手不是不够嘛，我只当是个奴。”
她变得慢吞吞地，说：“还有，小姐，我还是提醒你一下儿，这个博格阿巴特不是等闲之辈，我们还是不去沾他的好，离得越远越好。”
费青妲说：“我们的生意越来越大了，干我们这一行，没有个武夫镇着不行，你看你招的那些个人，鸡鸣狗盗，哪里能担担子。”