“南下！南下！”族长激动地喊着，“宁愿和奥赛丁人拼一场，我也不要和这群喝狼奶长大的崽子们接着往下耗！”
乔尼和他的手下依旧重复着训练、讨论、吃饭睡觉的无聊日子。每天都有满载物资的车辆从他们的营地经过，向北而去；也有卸完了货的车队，往南而归——有时候还装着尸体。前线被森林蛮族骚扰的消息让所有人都吃了一惊，而伊威达避退据守的应对也让不少人痛骂不已。手握古老巨剑的那一群自然骂得最凶，仿佛前方将士的后退是无比耻辱的一件事。
“在那些疯子眼里，大概所有人都死在战场上才是最美好的吧？”乔尼遥望了一眼振臂高呼的人群，哼了一声。
“话不能这么说，老大。”威廉从来都是持反对意见的，“未战先退，确实很让人恼火啊！”
十人队里的不少人都点点头。
“你们点什么头？没听到前线的情况吗？”乔尼不满地嚷着，“越往北越冷，你们是想让第一军的战士冻死？靠近森林有蛮族无止境的骚扰，你们是希望他们都被射成刺猬？”
“追进森林，小心一点，把那些射冷箭的混蛋都拖出来杀掉嘛。”威廉满不在乎地说，“连这点小事都做不到吗？”
“小事？”乔尼笑了，“你家隔壁的老兵没跟你说有蛮族的森林是多么危险的地方吗？”
威廉扬扬脑袋：“说了啊，也没什么危险的嘛，那群原始人连铁箭镞都没几个，有什么好怕的。”
“我本来还以为你挺聪明的。”乔尼摇摇头，“连野蛮人都有那么多链甲，坦尼亚斯那群混蛋提供点铁箭镞很难吗？”
“……”威廉无以应答。从愤怒的人群那里传来了更大的骚乱，军法队正在驱散围堵在千夫长帐前请战的狂热士兵。
“纪律，纪律啊。”乔尼看着混乱的人群，“这群家伙脑袋里塞满了热血，却把纪律抛在一边！”
“您还真有诗人的气质啊！”威廉阴阳怪气地说道，“而且还那么……怎么说的，理智！”
“你是军人，威廉，你是军人。”乔尼回头，严肃地看着对方，“军人以什么为天职？”
“服从命令。”
“那就别那么多废话！”
“……是！”
但乔尼可以从自己手下们的脸上清楚地看到，他们并没有被说服。能理解的一早就理解的，理解不了的依然在那里作愤愤不平状。至于威廉，他正气哼哼地对着空气挥舞着他的巨剑。
“威廉，停下，小心别砍到人！”
“听从您的命令，长官！”威廉一本正经地立正，然后将剑放回帐篷，端坐在乔尼面前。
从威廉的眼睛里，乔尼可以看到不满。
稍微发散一下，乔尼想起了一些在战场上勇猛向前，但伤口在背后的悲剧人物。其实他一个都没想起来，不过类似的桥段却不断在脑海里浮现。有用枪的，有用剑的，有用刀的，有用弓的……
“威廉啊。”乔尼换了一副和蔼的表情对他的下属说，“其实我们只是谈论些普通的事情，用不着闹那么僵嘛。”
说服一个热血沸腾的年轻人不是一件轻松的事。在大多数情况下，这甚至不是一件可以被做到的事。但这总比拿职权压制的好，至少拿出来讨论一下，能让乔尼内心获得平静。
他总不至于因为这个报复我吧？乔尼暗想。
无聊的日子依旧在继续，唯一让人稍许兴奋的就是时不时发生的士兵呐喊请战活动了。不过现在也不过是些超小规模的，局限在十人队内的自发活动，活动内容也不过是一阵阵诸如“打倒野蛮人！”之类的呼喝。自从上一次请战的带头人被剥光衣服抽了二十鞭之后，士兵们倒是不敢聚众闹事了。
冻伤加鞭伤，那些受刑的士兵或是十夫长都已经成为伤员被遣送到后方去了。
事情在十天之后起了变化。从前方传来的消息，野蛮人大军在第一军对面摆开阵势，似乎是准备决战。
这个消息让志愿兵的士兵们很兴奋，但军官却是另一种心情。
“还不调我们上去吗？”一个千夫长面带愤怒，“现在敌军就在眼前，伊威达.海因里希那小子还要让我们在后面看戏？”
“冷静点，冷静点，我们这近万人的队伍带上去也展不开啊。”另一名千夫长。
“要我说，海因里希家的大儿子从来就没把我们这支军队当一回事。咱们是杂牌军，散了就算是农民。”第三名千夫长煽风点火。
志愿军军长，那位于伊威达.海因里希从小玩到大的保尔.鲁道夫听着自己的属下在军议室中吵翻了天，心中也是充满愤恨。众所周知，自从史蒂芬.路德维希主教大人孤身一人刺杀野蛮人部落联盟首领，前任乌苏里斯族长成功之后，奥赛丁对冰冻荒原就占据了上风。即使北方军近一半人被抽调前往坦尼亚斯战场，也没有让野蛮人有攻入奥赛丁的机会。
现在野蛮人的主力就在面前，如果自己的军队不上，岂不是得看着第一军凯旋而归，志愿军寸功未立？
“静一静，都静一静。”保尔抬手止住了千夫长们的争论，“这样吵是没有用的。”
所有人都闭上了嘴巴，安静地看着自己的军长。
“这些天除了军情通报，伊威达那小子给我的唯一一个指令就是尽快落实御寒衣物——见鬼，我又不是军需处，他跟我说有什么用？不过也有些道理，十天了，天还这么冷。等一会儿发信催催王都那边。”保尔先是扯了一通后勤问题，接着道，“这些天我还是听说有士兵喊着要决战啊，奥丁的牧师们没有到士兵中去劝慰吗？”
虽然这话题不是千夫长们想要听到的，但这里军长说了算。
“报告长官。”之前呼吁冷静的那名千夫长跨前一步立正道，“我们千人队的牧师去劝慰了，但问题是他们自己也是年轻人，在圣殿似乎也是受到关于荣誉什么的教育，所以……属下曾经旁听过，似乎牧师们也支持士兵们的举动。”
“是啊，我那里也是。”
“还有我。”
“我的队伍也是！”
保尔揉了揉自己的额头，长长地叹了口气：“虽然我也很想上战场杀敌立功，我也很想和第一军换个位置，但是……”
他突然愤怒起来：“但是这是那些牧师应该做的吗？他们在圣殿都学了些什么东西？随军牧师要服从命令！”
千夫长们静若寒蝉。
“算了，也不能怪他们。”保尔挥挥手，似乎在驱赶自己恶劣的心情，“本来就是临时配发的牧师学员，我也不指望什么。”
从士兵到军官再到牧师，这支部队俱是征募，临时调派。
“回去告诉你们队伍里的那些牧师，别再鼓动战士们的战斗热情了，我的营地已经快烧起来了。”保尔摇摇头，接着道，“关于出征的问题……”
千夫长们一下子都兴奋起来。
“还是先等着吧，士兵们不懂事，我们这些做军官的不能这样。”保尔无奈地摊手，“大家都是有身份的人，应该知道军纪最大吧？”
一阵叹气声从军议室里传出来，在空中回荡。