?三天前......
奥布南海上的一艘游艇上，已经‘出逃’一个星期的卡尔大叔正站在船弦上，穿着一身的休闲装，头上还架着一副太阳眼镜，只是此刻他打移动电话时的语气表情完全谈不上‘轻松’二字。
“那个......情况怎么样了？”
“‘他’已经来办公室找过您了......”卡尔耳中的电话耳塞另一头传来了一个中年男子的声音。
“然后？”卡尔尽量想让自己的情绪放松些，但他的右手手指却无法控制地在栏杆上来回敲击着。
“我们按照吩咐告诉他您已经去视察欧洲的工厂去了。”
“恩，然后呢？”听到这里卡尔停止了敲击的动作，认真地听到，毕竟这是‘生死攸关’的大事。
“然后他就回去了......”
“恩？”卡尔一个楞神，然后快速接下去问道，“他怎么回去的？”
“呃......从大门走回去的。”那边对这个问题也楞了一下。
“.........”
卡尔的右手像铁钳一样牢牢抓住了栏杆，勉力将自己刚刚失衡几乎滑倒的身体从新支撑起来。
“你这个笨蛋！谁问你这个了？”卡尔对着夹在领口上的手机话筒气急败坏地咆哮着，随即他也发现自己声音太大了一般，有些担心地朝身后船舱的方向看了一样，走上了船头。
“你听清楚了！我只说一次！我要知道‘他’来找我时的每一个动作，每一句话，全都不准遗漏，你听明白了吗？！！！！”
他极力地压抑着自己暴燥的情绪，对着话筒低吼着，同时打定主意要在东亚的北极圈附近特别增设一个只有一名员工的观察站。
“这个......‘他’来了以后，我们还有秘书处的人都说您已经离开了奥布，然后他就离开了您的办公室，他真的没在您的房间里有别的什么特殊举动啊！对了，他的表情很平静，也没有大吵大闹，和您说的根本不一样啊！！！”似乎这边的杀气通过电波传导到了另一侧，男子的声音开始带上了颤音。
“就......这样?”卡尔似乎对这个情况也有些始料不及，难道这家伙没骗我?那或许该把那个观测站的位置往内陆方向移动个一两千公里好了。
但他很快就想起了另一件事。
“我留下的那些东西呢？我的东方青花瓷器，还有那些蒙德里安和马萨乔的画呢？那可是真迹啊......”卡尔想起当初忍痛把这些东西留下的情景他的心头就在滴血。
可能是他的紧张让那边引起了误会，男子带着欣慰的声音直接把他的侥幸砸进了深渊。
“那个啊......您不用担心，您的宝物全都没事，他还是很通情达理的嘛。”
通情达理个头！那些东西没事我的命就有事了！对了，观测站还是设在沿海好了！
卡尔的脸色黑得几乎和头上的墨镜镜片混为一体，口里用谁也听不懂的方言低声咒骂着，把电话另一头的男子弄得一楞一楞地，不知道自己哪个地方又触到了老总的霉头，也根本不知道自己未来的可悲。
原本留下用来给那小鬼出气用的东西竟然被无视，这已经是大出血了居然还无法摆平这件事，不知道那个小鬼要怎么样才算揭过出，他为此付出的代价又会有多大......
卡尔神经质地摸了一把他那引以为豪的浓密的大络腮胡，出神地想道，连用力过度拉断了几根胡子也没察觉。
“对、对了！”耳塞里传来的声音将他惊醒了过来，男子似乎想要将功赎罪地高声嚷道，声音大得让卡尔眉头皱了一下，“那个人在离开公司前要我们帮转告您一句话！”
“哦？”卡尔的牙齿咬得咯咯作响，这种关乎上司命运的事情他居然差点漏掉？之前还千叮万嘱过的！决定了！就是北冰洋流动观测站了！
“‘我期待与大叔再度相会的那一刻。’......对！他就是这么让我转告您的！”命运已经被拍板决定的男子还在邀功地喋喋不休说道，“除了这句就再没别的什么了，我向您保证，以我的名誉为——”
“嘀——”
卡尔僵硬地按下了结束通话键，两眼木然地看着面前那片荡漾起伏的蔚蓝大海，艰难地吞下一口唾液......
“我期待与大叔再度相会的那一刻。”
仿如远方老友的祝福希望，他却能听出里面蕴涵着怎样的杀机，他似乎开始感觉背后正有个四五岁死冷着脸的小孩，一言不发，只以如针般的目光正慢慢在他的后背上来回地比划着.......
呆立了片刻，卡尔摸了一把脑门上并不存在的汗，在手机的键盘上按下了另一组号码。
“哦，辛西娅！是我，卡尔！”
“......是是，我已经对自己扔下工作偷跑的行为反省过了......真的，我现在真的很后悔！”
“是啊......每当我想起偷懒时有多少的商机，有多少的钞票从我身边溜走，我都能感到无限的悔恨......”
“当然，我会马上回去的......明天？不不不！现在、啊不！还是下午吧！你马上给我订两张去斯德哥尔摩的机票，要是没有就包机好了！还有把今年的行程安排表给我看下，我要把今年安排的假期全部取消！”
“劳逸结合？......天啊！辛西娅你太令我失望了！当我们休息时别人在干什么？赚钱！不停地赚钱！面对别人的努力工作！我们难道不觉得羞愧吗？”
“哈？不用担心，我现在很清醒！我从没像现在这么清醒过！我清楚地知道我现在要干什么才能保住我这条老命......你听错了，是赚更多的钱！好了，就这样吧，我回来再说！”
......
卡尔挂了电话后，站在甲板上深呼吸了几口略带咸味的海上空气，等情绪完全稳定后，他又恢复成了那个拥有无数员工和惊人资产的国际公司总裁——沉稳、精明、老练。
当他确保自己的表情再也没什么确定后，快步走进了船舱。
游艇的船舱被按照有钱人的喜好而造成了用于聚会的客厅样式，卡尔直径走到一边的沙发前，慢慢地坐下，看着坐在对面的几人。
“很抱歉因为一个私人的电话而中断了我们的谈话......现在，我想我们还是可以继续刚才的话题——对于我的提议，几位商量得怎么样了？”
坐在对面沙发上的两名男子还没说话，却是他们中间的那名大约6、7岁的短发小女孩率先开口。
“阁下的条件我们都已经知道了，完全算不苛刻，甚至可以说十分丰厚，只是......为什么是我们？”
小女孩的声音虽然还带着稚气，但说出的话却仿如一个多年的谈判老手。
而卡尔对这个小女孩的话似乎见怪不怪，更没有把她当成乱插大人谈话的小孩，而是，当成了一个‘对手’。
“因为我认为各位——值这个价钱。”卡尔微微一笑，胸有成竹地说道，“你们有人，我们有技术，所以我认为我们的合作是理所当然的。而且，做为佣兵，各位应该不会拒绝这笔生意才对。”
“我承认您的话很有道理......”小女孩可爱地皱起了眉头，“但合同的时间上......我们从未签定过履行时间如此之长的合约呢。”
“凡事总要有第一次的，对吗？風花小姐。”卡尔此刻的笑容相当和蔼，就如邻家的慈祥老爷爷一般。
被称为风花的小女孩虽然有过几次成功与合作者谈判的经验，但毕竟也只是个6岁的小女孩，面对这个看上去似乎不会骗人的长辈，她已经相信了对方的话。
“合同签定期间各位完全可以接手其他方面的任务，但我希望各位能对我们进行情报共享。”卡尔的微笑此刻还是那么人畜无害，“当然我们没有别的意思，只是希望不要引起一些不必要的误会而已。如果因为我方的关系而和各位的任务发生冲突的话，我们会给予令各位满意的补偿的。”
听到这话，小女孩和右边那名正在到处张望的白发英俊青年还没什么，左侧那名带着眼睛的褐发男子却有些色变。
这个条件已经有些变相控制他们的目的，但对方开出的条件又实在过于诱人......
所以他选择了沉默。
“你们真的能给我们提供新的MS吗？能和ZAFT军的相比？”
白发的青年收回了四处飘荡的目光，有些兴奋地问道。
“我想我的信誉度应该能让各位放心才对。”卡尔微笑着，没有正面回答青年的问题。
“卡尔先生的信誉自然是可靠的。”眼睛男子的发话让青年闭上了那欲语还休的嘴，就连小女孩也放下了手中捧起的果汁，看来这名男子才是这行人的真正头目。
“宇宙回收业的龙头之一，手中自然有足够‘材料’来制作MS，而且在‘赫里奥波利斯’我们也见识到了贵方的实力。”男子缓缓说道，在两月之前双方刚在资源卫星‘赫里奥波利斯’的残骸附近有过一次火力冲突，那时对方MS所表现出的性能实在是让他动心。
“我们是佣兵，我们不在乎雇主是谁，出于什么目的，只要能履行合同就可以。如果贵方给我们提供的MS性能不低于‘上次’我们所看到的那种，我们可以收下这张‘长期饭票’。”
“成交！”
到这里，卡尔在此刻放出了最真挚的微笑。
“这是个明智的选择，从云劾先生。从现在起我们就是同伴了，希望未来的日子里，我们彼此之间能有段愉快的合作。”
“但——”被称为从云劾的眼镜男子突然说道，“我希望另外加个条件。”
“哦？”卡尔的微笑还是那么自信，而白发青年则紧张地望着自己的队长，生怕他把这次交易搞砸，而那个小女孩则在专心致志地对付着美味的果汁。
当从云劾说出自己的要求后，卡尔的微笑却在慢慢消失。
“您......说笑了。”他冷冷地看着眼前的男子，眼里闪过一丝莫名的光芒。
“我还是坚持这个要求。”从云劾毫不在意地平静回视着，“您用不着否认，我们有我们的渠道，最近发生的事情我们也能得到详细的资料。我说过，我们是佣兵，我们不在乎雇主的目的，但我们需要确认合作者。”
短暂的沉默，卡尔不停地抚mo着自己的胡子，将眼睛微眯了起来，但眼中那不停闪烁的东西仍让对面的白发青年心惊肉跳。
“好吧。”卡尔似乎做了什么决定，沉声说道，“作为长期合作者，我们彼此确实该更加开诚布公些......我会尽快给你安排你所想得到的，但在这之前.......我相信‘蛇尾’的信用度。”
听到了这个答案，从云劾无视同伴丢来的责备眼神，还是表现出那种平淡的样子，似乎这个决定早在他意料之中。
“我期待着您的消息。”
两只各怀心思的手握在了一起......
当协议达成的那一刻，从云劾脑海里似乎闪过了一些画面。
被数个聚集起来的雇佣兵团、被攻击的ZAFT军用物质运输舰队、突然杀出来的银白色GINN、那把收割着生命的外部作业用电锯......
那是他唯一的一次失败！
“......‘十二王’吗？”
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曙光社的某工厂里。
一台台的MS被并排固定在各自的钢铁支架上，像忠诚的卫兵，等待着长官的检阅。在这个整齐的队列里，有一台灰色的MS与周围显得是那么的不协调。
以坐姿被固定着，双腿的部件以奇特的方式有些扭曲，一只手至肩部以下完全消失，另一只耷拉在一旁的手主体虽然看上去没太大损伤，但在腕部有一截断得十分突兀的条形物体，加上全身的伤痕累累，如同在一群整装待发的士兵中突然站着一名从医院跑出来的伤残人士般，这种情况下大多数指挥官都会将这名不合格者立刻剔出队伍。
但，此刻在工厂里，受到最多关注的，并不是那些崭新的MS，而是这台残破不堪的高达。
它的身边聚居了工厂里近三分一的人手，数十名穿着白袍的人在围绕它搭起来的工作架上和那些满身机油味的工人们对着这台MS指指点点，不时发出一些赞叹的声音。而当一些部件从这台MS上卸下来时，那些白袍人的目光就如同西部淘金者发现了一条闪着黄澄澄光芒的主矿脉一般，他们抚mo着那些遍布伤痕粗糙不堪的装甲块的动作，就像是在面对着一个新生婴儿那么温柔......
“那个......就是‘黄昏’吗？”
在工厂二楼的观测室，留着一头及腰黑色长发的俊美男子看着下面忙碌的情形冷冷地说道。
“是的，那就是‘G’计划的六号机，不但是实战最强，而且是MS诞生至今拥有最高战绩的一台机体——X106，‘黄昏’......”
同处房间里的曙光社M1—Astray高达开发主任艾莉卡.西蒙兹奇怪地看了一眼男子，平静地说道。
“......已经动不了了吗？可惜呢。”男子的嘴角咧了一下，这份冷笑让他那如女子般俊美的脸显得格外妖异。
“......”艾莉卡沉默不语，她也同样为‘黄昏’的过度损坏而感到可惜，因为她们花了那么大力气才从联合那里盗取了小部分的MS资料和光束武器小型化的图纸，至于PS装甲和‘海市蜃楼’等其他重要技术根本无法到手，现在能有一台‘G’落到他们手上，这情况对研究人员来说以发现钻石矿来形容都不嫌过分！
不知道那个人是怎么和联合达成协议的。在那个人进入‘G’计划的过程中，奥布只充当了一个牵头的角色，原本也只是想在将那人绑上奥布的同时多弄到一点联合的技术而已。但当第六台‘G’的图纸出来时，奥布方才发现，原来在交易的不只是他们。
出于种种考虑，萨哈克先生默许了这种作法，可能是想既然那个人有‘G’的资料，他们也能通过其他的交易弄到吧，毕竟这比联合原来死藏着让他们干瞪眼的情况好多了。
自然，没有人不好奇这个交易中那个人所给出的东西——是什么能够值得联合用一台‘G’来交换？
但现在想这个也没什么意义吧，毕竟现在因为乌兹米先生的‘努力’而获得整台‘黄昏’来任他们拮取资料已经该知足了。
况且，艾莉卡也很担心她身旁的这个男子。
“......‘他’应该有能与我共舞的资格吧。”当男子嘴里吐出这么一句话时，艾莉卡的担心成真了。
“隆德大人！您和他的身份都是很重要的！乌兹米大人也对此下了严令！”艾莉卡疾声说道。
而男子似乎对这种警告毫不放在心上，只是嘲弄地一笑。
“乌兹米吗？......也对，那是另一份保险呢。”
直呼着奥布实际统治者的名字而毫无敬畏之心的男子转身离开了观察室，只对艾莉卡丢下了一句。
“那个‘计划’照常进行，对现在的奥布来说，上个‘双保险’还是很有必要的......”
看着男子没入门外的黑暗中，艾莉卡只能轻叹了一下，再度把眼光放在了下面工事上。
“希望，我这么做真的正确吧......”
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大天使的舰桥上，联合的四名军官聚集在了一起，为即将的出航做最后的准备。
“我们现在的路线是从这里，”巴基露露在战略面板上指着她们现在所在的位置——奥布北侧的出海口，往东北方向划动了一下，一个红色的箭头随着她手指的移动在面板标出了她们预定的航行路线，“从这个方向，我们能在最短的时间内进入我军的太平洋控制区的防御圈，然后就和最近的夏威夷基地取得联络，有了他们的护航，我们就能安全到达阿拉斯加基地。”
“前提是——我们能安全通过这段距离.......”站在一边的穆看着面板上那段红色箭头，苦恼地计算着它的比例长度，“如果我们用最大航速的话，大概要多久？”
“预计时间是36小时.......”玛琉苦涩地说道，虽然前面更长的逃亡旅程他们都挺了过来，但现在越接近终点站战斗反而会更为困难，他们在奥布获得了休整，反过来，也给了外面那些‘敌人’们集结的时间。
“......外面的欢迎场面估计会很盛大吧？”穆的打趣换来的只是玛琉一记白眼。
“好了！也不用那么悲观。”作为最高军衔长官的哈尔巴顿沉稳的姿态让三名军官有些浮燥的心情开始有些平静下来。
“现在我们是这艘船上的长官，可不能把这种动摇的姿态让部下看见啊。”
老师的话让现任的大天使舰长感到了惭愧，虽然她只是个由技师转职的舰长，但和老师说的一样，坐上了这个位置就要负担起相应的责任，可自己实在不是个能让部下感到安心的长官呢。
但哈尔巴顿的下一句话却又让她苦笑了起来。
“就算是一点办法都没有，也不能表现在脸上！”
......原来，您也没办法吗？
仿佛看穿了弟子的想法，巴尔哈顿看了她一眼，缓缓说道：“其实，没办法也是一个办法。”
他的话让其他三人面面相觑。
“现在外面ZAFT的部队大概就是他们现在所能聚集的最大数量了，如果我没估计错误的话，他们的规模不会超过三艘的编制，因为如果数目太大，就形成对奥布的实际性威胁，那么奥布也不能再坐视不管，这想必也是他们不愿意看到的。”
“那么，这三艘军舰就应该全是运输舰类型了，因为在以往的交战中，ZAFT那边大概也收集了足够的资料，知道‘大天使号’无法使用一般的战舰火力攻击，能有足够威胁的，就是MS部队。”
“既然如此，我们可以反过来利用这点，运输舰的防御火力肯定不足，如果安排驱逐舰护航的话目标又太显眼，可出击MS数量上也会减少，那么它们就应该不会正面暴露在我们的面前，而使用‘迪恩’之类的MS对我们进行空中打击，可能还有水面部队的配合。我们要和他们比的，就是谁的战舰更能撑下去。”
“他们希望把‘大天使’击沉，而我们要对付的主要目标也是他们的战舰。”
“一开始，由我们的MS吸引空中MS，穆你来找那些母舰的位置，至于水中的那些‘小鬼’们，我们就请他们尝尝我们的‘新货’好了。”
说到这里，哈尔巴顿看着穆说道。
“如果你能把那些母舰解决当然好，如果不行，那就回来‘换人’吧。”
这种话如果平时说出来可能会让听的人产生不被信任的感觉，但穆只眼角轻抬了一下。“让‘他’来？”
“对，这也是协议的一部分，等‘他’攻击母舰的那一刻......”哈尔巴顿低沉地说道，“我们就以最大的航速脱离这片海域！剩下的敌人，你和基拉小兄弟能够解决吧？”
“没问题，交给我们了。”
玛琉目瞪口呆地看着自己的老师，似乎难以想象自己尊敬的人竟然会这么明目张胆地在讨论如何抛弃自己的战友。
注意到弟子的目光，哈尔巴顿轻叹了一下，解释道：“这个计划就是‘他’提出来的......”
“怎么可能！”
“因为，他是不可能和我们一起离开奥布的，这只是他帮我们的最后一战而已。我们撤离后，他就会返回奥布的防御区。而我们以最大节航速前进的话，凭那些运输舰也无法追上我们，这是最好的结果了。”
“可是！如果我们离开了，那他就会受到ZAFT的围攻的！”玛琉激动地叫起来，虽然是那个人主动提出来的，但她实在难以接受要把和自己一起战斗的人扔下的事实。
“......他说他有足够的实力能在围攻中逃跑，我们在场对他来说只是种阻碍。”
“就算这样！”
“玛琉.拉米娅斯！”巴尔哈顿的大喝让她一楞，她还是第一次见自己的老师如此的声色俱厉。
“......不要忘了！你是个舰长！”老师的话像锤子一样重重敲打在她的心里，“你的职责，是船上所有人的安全，而不是为了一个人把其他人全搭进去！”