“什么？”文侯猛地站了起来“让那人跑了？”
我低下头道：“末将死罪此人居然有摄心术我中了他的术法让他夺马逃走了。”
文侯站着动也不动也不知想些什么。我又道：“他逃走前还让我告诉大人一句话说他的话全都属实请大人不要因噎废食。”
文侯转过身背着手走到窗前。窗纸上已是一片曙色他看了一会道：“楚将军此人真的有读心术么？”
“千真万确。”
文侯叹了口气道：“这是天意吧。算了楚将军一路辛苦你回去歇息。”
他也没说要奖赏我之类的话大概心底有些恼怒。我也没再说什么和曹闻道又行了一礼站起来缴了令出去。刚走出门文侯忽然又道：“楚将军还有一件事。”
我转过身行了一礼道：“大人还有什么吩咐？”
“今日你回去准备一下明天把你带的那个班上的事务跟人交接我已命旁人接替你了。”
我心头一凉也不知说什么好只是道：“遵命。”
文侯忽然笑了笑道：“别多想你另有大用这不是对你的责罚。”
我脸上也有些泛红。我这种喜怒形于色的毛病以前祈烈也笑过我。他说我是“肚子里藏不住事”。刚才我这种大失所望的样子一定也让文侯窃笑了。我又行了一礼道：“末将马上就去办。”
一走出门却见邓沧澜和毕炜两人匆匆忙忙地过来。他们官衔官职都高过我我和曹闻道站在一边向他们行了一礼让他们过去。看他们的样子身上也都是些露水痕迹大概在野地里埋伏了一夜了只是他们等了个空。如果是他们追上了郑昭肯定二话不说先把那五个人的头砍下来再说郑昭肯定没有脱身之计的。
也许一切冥冥中都有天意。文侯本想神不知鬼不觉地把这几人干掉他的计谋本来也天衣无缝但阴差阳错之下反而弄巧成拙。
世界上没有常胜将军也没有料事百百中的智者。成与败也许只决定于某一件微不足道的小事。
这时曹闻道小声道：“楚将军文侯到底为什么要杀了郑先生他们？”
我抓了抓头没说什么。五羊城在帝国的地位相当特殊可以说是国中之国。这个原因还要追溯到当初大帝得国之时。当时大帝南征在南方骑军大为不利战事受挫。此时得到五羊城主大力协助使南方一举平定大帝欣喜之下要册封五羊城主为公但五羊城主不愿为官只求大帝能让五羊城自治每年进贡。大帝计算过让五羊城主自治收取的朝贡竟比将五羊城收为直辖收取的赋税还多五羊一城已几乎相当东南几个中等省份的赋税。而五羊城主也有私兵四万具有相当实力。权衡之下便同意此议将五羊城开为一个商埠由五羊城主自治但私兵只能维持在两万。这数百年来历代城主都相当忠心以前苍月公叛乱五羊城保持中立苍月公也不敢在后方对其用兵。
自武侯南征军覆灭后五羊城已成为孤悬在南方的一个大城。以前五羊城主不论周围有何战事总是保持中立现在周围尽是些蛇人想必城主惯用的见风使舵之技也不灵了所以才会派郑昭出使与文侯取得联系。
可是文侯到底为什么要灭他们的口？他们商量的到底是什么事？文侯当然不会对我这个尚不属他密切亲信的将领说这些的要我想那自是想破了头也想不出来。
这一天出了那么多事我也只觉得累得要命。回到住处头一捱枕头便睡着了。等醒过来天已大亮我匆匆忙忙穿好赶到班里。
我已经迟到了一些那些学生都已经坐得端端正正了。今天是上兵法课军校的兵法课是以那庭天的《行军七要》为课本我教的是低年级很多连字都不太识所以我的任务主要是照本宣科把《行军七要》的内容念一下。
上完第一堂课正让那些学生课间休息忽然校门口又是一阵号角却是文侯来视察了。他说过今天是要来看一下那瞄准器在雷霆弩上的实际效能再要检阅一下从高鹫城溃逃回来的败兵。武侯统领的十万大军能回到帝都的已不到两千人。由于武侯一直命令军官要身先士卒所以逃回来的中高级军官很少路恭行已是官阶最高的了另外也只有两个千夫长也逃了回来。军校上下所有人都出来迎接我带着本班也来到操场上。
在那队败兵中我又看到了蒲安礼和邢铁风。前锋营的百夫长共逃回六个另外还有前锋四营的杨易以及一个我不认识的百夫长那个大概是我离开前锋营后才提拔起来的。
瞄准器的效果相当明显毕炜的手下本来就已练得相当纯熟一装上瞄准器后命中率大为提高。改用雷霆怒后每个士兵都可以当得一个能使用强弓的神箭手这等远程攻击力当能大大增强。
毕炜一轮弩射罢我看见文侯那张有些疲惫的脸上也露出了些笑意。本来他一直站着的这时忽然站了起来场上所有人一下鸦雀无声全都跪了下来。
文侯扫视了我们一眼大声道：“帝国的勇士们你们或是从千军万马中杀出或是尚不曾上过战场但是你们都是帝国的好男儿都将是保家卫国的栋梁之材。”
他的声音很响亮与他平时那种文绉绉的语气不同现在说的都是俗语连那些一字不识的士兵也都听得懂。他的话似乎有一股直入人心的魔力听着的人一个个都抬起头脸上亮。
武侯的话不多说到后来场上所有的人都开始应和他的话呼喊操场上空也象了起了一阵阵雷。等他训完话由毕炜的部队试验那瞄准器。毕炜的人名不虚传装上瞄准器后准头又提高了不少文侯当众宣布将苑可珍破格录入工部木府吴万龄举荐有功也得到赏赐。我看到吴万龄走上前时都有些惶惑他大概没想到我会把功劳全放在他身上。
等这件事完后便是高年级班的提前毕业礼。毕业班本来有四百人其中有中途退学的实际毕业有三百八十七人。这三百八十七人将安插到各部中按成绩分别授以什长或百夫长之职。现在帝国的正规部队只剩了一万多人了加上从各部调来的部队恐怕一共才三万多一些低级军官似乎用不了那么多。但事态紧急恐怕那些什长或百夫长也无法带满足部队。
毕业生被授予佩刀后齐齐跪下高声道：“谢大人。末将等必当忠君报国粉身不辞。”这话是军校的仪式我也说过。现在想想这句话却多少有些可笑。忠君报国原不是一句话说说的说过这句话的人也可能会对帝君一点不忠对国家也不想报效。
事情结束后那些毕业生都调到军营开始他们的正式生涯。我听文侯要我把这一班移交给别人本以为文侯会做我带领这批毕业生但一直等到人都散掉也没听到文侯有这个任命。
正在这时有个人走了过来到我跟前后先行了一礼道：“请问阁下可是楚休红将军？”
这人穿了一件新的军服年纪也不大我有点摸不着头脑道：“末将正是。请问你是……”
他拿出一支令牌来道：“小将是文侯府府军队官胡滔文侯大人命我来接替楚将军之职。”
我接了过来向他道：“得令。胡将军这里便是我带的一年七班现有学生五十人。”
胡滔又行了一礼道：“楚将军辛苦。日后楚将军高升可别忘了回来看看哈哈。”
刚才他一本正经现在也讲话风趣了。这胡滔在文侯府当队官那自不是无能之辈我也行了一礼道：“胡将军客气了。”
我们在一言一语说着那班学生却已在一边看着我忽然一个学生失声道：“楚老师你不教我们了？”
我转过头看了看他们。这批学生我教了也没多少天我教他们的主要是枪马大概我和武昭的比试给他们留下了极好的印象都不想让我走吧。其实对这批庶民子弟的军校生我也很有好感在他们身上我依稀看到了自己的影子。我道：“同学们文侯大人另有用我之处从今天起你们便要受胡老师指导。”
听我一说他们又望向胡滔。也许胡滔这人风神俊朗也很让人折服我看见他们也没有如何对我依依不舍之意。
毕竟我也没教他们几天吧。我不禁有些苦笑。
胡滔带着他们回去了我带着令牌去文侯府缴令。正走到门口忽然听得身后有人叫道：“楚老师！”
这人叫得很急我转过头一看刚才那个问我不教的学生。我站住了等他跑到我跟前我道：“你怎么跑出来了？现在该是上课去。”
那学生道：“楚老师我和胡老师请了个假来送送你。楚老师你是不是要上阵前去了？”
他这话不禁让我有些感动。这个少年长相俊美清秀让我几乎感到嫉妒。我在他的那个年纪可是标准的貌不出众啊。我笑了笑道：“大概吧。我是个军人别的也干不了。”
“楚老师我有一句话想问你可以吗？”
阳光下他那头乌泛出铜色的光泽光洁的脸上也露出一丝求知的渴望。我站直了道：“是什么话？”
“我父亲是一个老兵他希望我当一个百战百胜的名将可是楚老师你跟我们说过一支军队最重要的就是保护人的生命只要这个目的达到那胜负并不是关键的。楚老师你说一个将领要是能保护民众的生命却老打不胜仗那也是名将么？”
是这个问题啊。我不禁抬起头看了看天。在课堂上我在讲“不战而屈人之兵”这句话时曾经这么说过。
“军队的职责就是保家卫国。牺牲在所难免但是必须要把牺牲降到最小的程度。若能够以兵威使得敌人屈服那是兵家的至高境界那样不止是名将而是军神了。只是这一点我们都做不到能做到的就是保卫这国家保卫这国家的人民不受侵犯。以此而论一两场战役的胜负就不是关键了。战争的最终目的便是消灭战争只要能做到这点你说是不是名将？”
这少年似懂非懂地看着我又道：“那么说来一个将领百战百胜一路屠城灭国那并不算是名将了？”
我叹了口气也不知该说什么好。帝**中一向以尊崇勇力相信勇力能解决一切。尽管也是为了结束战争但以前我被老师传授时但是说为了摧毁敌人抗战的意志便是屠灭城池也是对的。在一般人看来名将就是由打胜仗和斩级的多寡决定的。可是随武侯南征一路上见到的连番屠城的惨象我实在无法认同这样的说法。武侯为了摧毁共和军的战意而屠城共和军为了抵抗帝**动员无数平民参战从根本上说都一样的残忍都是将本来无辜的平民当成了工具来使用。可是在真的面对战争时我也实在不知道应该怎样才算是更好的办法。
“我也不知道。”我叹了口气拍了拍这少年的肩“真是可笑我这个老师也实在教不了你一切。不过军队的职责是结束战争保护人民如果军队反而屠杀人民或者要人民也投入战斗那这指挥官就已经失败了绝算不得名将。”
我这话好象是在指责武侯了如果武侯还在世的话说不定会大雷霆又要斥骂我这种妇人之仁。可是在他战死前说的那句无可奈何的“不仁者天诛之”似乎还在我耳边回响。也许武侯有灵也会觉得我说的不无道理吧——尽管我这话在军中会被看成有碍军心的异端。
这少年看着我也不知他到底有没有懂我说的话。忽然他站直了向我行了个军礼。他的军礼还行得不是很规范我也站直了向他行了一礼。他道：“楚老师请你早日凯旋而归。”
这个小小的少年象是一下长大了许多。只是凯旋是否我也实在不知道。国家有难匹夫有责就算我战死沙场那也是我的本份。我只是淡淡地道：“我尽力吧。对了你叫什么？”
他正转身回去听得我的问话回过头向我招招手道：“我叫柳风舞楚老师。”
※※※
文侯府中已是一片混乱。今天已是三月初九三月二十三的天寿节马上就要到了文侯既要准备援兵又要准备天寿节一定焦头烂额怪不得今天来军校试雷霆弩他也是匆匆忙忙。
到了那挂着“文以载道”匾额的议事厅前我大声道：“末将楚休红前来缴令。”
和我想象的不同文侯并没有在指手划脚地指挥手下而是坐在一张椅子上看着什么。一听我的声音他抬起头道：“楚将军啊进来吧。”
我缴了令后道：“文侯大人你让我离开军校可是要我加入二路援军？”
文侯点点头道：“好象也没别的事要用你了吧。你有什么要说么？”
我跪了下来低头道：“国家用我末将万死不辞。”
文侯扶起我微微一笑道：“这些天我和不少南征军回来的人说过他们说楚将军智勇双全才堪大用只让你去教一批孩子实在太可惜了。”
我不禁一阵感动也有些脸红。我的智勇双全不知说什么？说勇可能还有一些说智大概只能算从蛇人营中盗回沈西平的头颅以及用飞行机逃出来的事了。武侯并不能智出名但他的智谋已令我佩服得五体投地在以机智出名的文侯面前我这点智只怕不值一哂。
“禀大人末将若不得部下士卒效命实百无一用。”
文侯笑了笑道：“是啊我现在看的这个上书也这般说：‘人尽其材物尽其用三军始可言战。’对了这个吴万龄当初就是你的部下吧？”
这是吴万龄写的那段里的话啊。这时我才注意到文侯面前那本书其实正是我买的那些羊皮纸。我道：“禀大人正是。此人虽枪马无过人之处然调度兵员整顿秩序此人不作第二人想。”
其实苑可祥在这方面也不比吴万龄逊色。只是他到死也只是中军一个小小巡官这方面的本事根本没机会用过。
文侯站了起来又踱到窗前看着外面喃喃道：“此人职卑人微但这上书不乏灼见当初我真是看走眼了。他所说的‘夫欲战胜者定谋则贵决行军则贵议事则贵密兵权则贵一。’这一段颇为切中军中之敝。帝**便是军制混乱兵权不一而定谋又优柔寡断各人有各人的见解除了帝君没一个能最终定下来的。”
这一段话正是我借给吴万龄的《胜兵策》中的话他也抄了上去了。我道：“此话不假。南征军中各军的官职也不一样当诸军间互相调度时常有搞不清哪个人军衔较高而生混乱。而军中有军也使得上情不能下达徒增其乱。”
文侯猛地一拍桌子道：“正是这吴万龄也说了此点。”他转过身忽然脸上露出一丝痛苦之色道：“可惜我不曾早点看到这篇上书虽有此心却一直不曾动手。如今二路援军出迫在眉睫也没办法了。”
我道：“大人亡羊补牢为时未晚。现在征来的新兵若革除旧弊精心加以训练事未必不可为。”
文侯走到我跟前将手搭在我肩上道：“楚将军你是从南征军里回来的对军中之弊自是深知。如今的二路援军又是以四路军拼起这数弊更是积重难返而练新军又不是一时半刻便行的事你们肩上的担子可不轻啊。”
我抬起头大声道：“为将之道令行禁止。大人若用末将自当效命。”
文侯可说对我有救命之恩若非文侯求情我早就被太子斩了。不管文侯当初救我是何用意我终究对他深怀感恩之情。
文侯眼里也闪烁着异光一时竟连他也象说不出话来。半晌才拍拍我的肩头道：“你先回去吧。明日一早马上到校场明日是二路援军点兵之期。”
明天就要出！我吃了一惊差点叫出来。看来东平城局势大为不妙了。我跪着行了一礼道：“是。”站起来便要走。刚要移动我又转过头来道：“大人末将还有一事不明请大人明示。”
文侯似乎已在想自己的事听得我的话后道：“说吧。”
“昨日郑昭前来到底所为何事？”
我的话一出口便有点后悔因为文侯的脸一下沉了下来。他本来和颜悦色但马上就变得阴沉了。他看了看我道：“楚将军此事事关机密你不必打听也不可外传。”
我吓了一跳忙又跪下来道：“遵命。”
郑昭是五羊城主的人现在南边诸省都已遍布蛇人但郑昭还能出来说明五羊城尚不曾陷落。以蛇人那等凶残怎么会留下一个五羊城不攻的？其中只怕有一个秘密但我也不知道到底是什么。
五羊城主一向以惯于见风使舵著称手头也有相当强大的实力尤其是五羊城水军据说实力比帝国的水军团还要强。以前共和军起五羊城主与共和军达成互不侵犯协议也许也曾供给共和军辎重。当南征军势如破竹击破共和军时五羊城主马上转向帝**了。现在蛇人势力如此嚣张难道他又和蛇人达成协议了？这难道有可能么？郑昭来的事到底是什么？文侯为什么又要杀他们灭口？