回到军营时已是深夜。但走到门口却听得里面仍是传来一些声音。
我和曹闻道、甄以宁在营门口跳下马两个站岗的士兵过来牵马我道：“出什么事了？怎么还有人不休息？”
蛇人偷袭失败后今天也没有再来攻城因此前锋营和狼兵都趁这个机会在休息我也想不出有谁精力如此旺盛这么晚了还不睡。
一个士兵撇了撇嘴道：“是任将军。他们那六十个人还在搬东西。”
我面色一沉道：“为什么不帮他们？任将军一路上功劳甚大难道你们还有门户之见么。”
那士兵急道：“统制不是的。我们也说要帮他搬但任将军不要我们搬连民伕都不用我们也没办法。”
任吉的部队虽然暂由我指挥但他毕竟是毕炜的直系到了城中我已没办法再指挥他了。虽然任吉那六十个人也安排在我营中但他将自己几个营帐隔开不和前锋营与狼兵杂处我更没想到他居然连忙都不要人帮。我看了看曹闻道和甄以宁道：“走我们去看看。”
任吉的军营排在营盘的角上可以说是营中之营。任吉正指挥着手下在抬东西。他们一共不过六十个人三十架雷霆弩要从船上拆下重新安装就够他们忙半天了。我走到他们营门口任吉已看到了我放下手上的东西迎了上来向我行了一礼道：“楚统制你还不休息么。”
我看了看他们。他们那船人虽少东西却不少正有两个士兵抬了一个大箱子过来小心翼翼地。我道：“任将军你为什么不要人帮忙？”
任吉又行了一礼道：“楚统制请不要多心。末将受毕将军之命这些雷霆弩务必要保管周全绝不能落到旁人手中因此不敢劳动贵军。”
我有些不悦地道：“难道你还怕前锋营和狼兵还有内奸不成？”
“末将不敢。”任吉大概也听到了我声音中的不悦但他仍然不动声色地道：“末将身为军人只以长官命令为重请楚统制原谅。”
我也向他行了一礼后道：“既然如此任将军你忙吧。此番赴援多亏任将军出力在此多谢了。”
他这样的军人有些死板不知变通但确是个好军人。我刚要走任吉忽然在我背后道：“楚统领！”
他的话中有些欲言又止之意。我转过头道：“任将军还有事么？”
任吉想了想道：“楚将军我听说你与张员外是旧识想必你已经知道我带来了平地雷。还望你将此事守秘不要外传。这种武器越机密越好否则走漏消息只怕难收奇效。”
我笑了笑道：“知道了。”
走出一段我低声对曹闻道：“任吉真是死板。武器守得再机密蛇人已然身受哪会不知道的。”
曹闻道看了看身后小声道：“楚将军难道任将军是怕有蛇人内奸么？难道蛇人真有内奸安排进来？”
在高鹫城时高铁冲之事他大概也不知道。我正想说蛇人会有内奸甄以宁忽道：“其实他是要瞒着二太子吧。”
甄以宁的声音说得很轻但我却不由浑身一震。
甄以宁说得没错任吉与其是怕消息走漏给蛇人不如说是不想让二太子知道他有这种威力极大的武器。我不由叹了口气一时也说不出话来。本以为两位太子虽然相争但对付蛇人时总该团结一致看来这也只是我的一厢情愿。二太子问了我半天任吉又要我不要把平地雷的消息传出去只怕都是基于两位太子之争。只怕日后这两方面的力量仍然会有摩擦的。
只是邵风观到底是什么态度？他是不是真的已与文侯决裂投入到二太子一方去了？
我看了看天。月亮圆圆的清晖洒在路上军营中也不时传出士兵的鼾声更添一分静谧。但是在静谧背后似乎又有着万丈暗潮涌动。
※※※
蛇人自从偷袭失败后行踪一直很古怪大多是围而不攻偶尔攻一次也是不胜即退任吉把雷霆弩都装到了箭楼上用得也不多平地雷更是用都没用过。尽管守城越来越不吃力但我仍然有些不安。和钱文义他们商议都觉得蛇人该是用当初围困高鹫城的故技。但高鹫城粮草甚少围城有利东平城却粮草充足蛇人这种围困实是毫无作用难道这真的是蛇人领决策错误么？
二十日这天算来毕炜所带大队也该到了。这一日蛇人又是攻打了一阵便又退下看着蛇人退去的背影我心中的疑惑越来越浓。我把枪交给边上的士兵转身对站在我身边的曹闻道道：“曹将军你是不是觉得有些奇怪？”
曹闻道正在脱下头盔听得我的话他含含糊糊地道：“是有些怪。不过蛇人是些生番说不定真是想错了。它们破了高鹫城后只怕这办法屡试不爽又要用一次也是说得通的。”
我摇了摇头道：“不清楚。我想最好去向邵将军说一说要他小心说不定蛇人会有什么异动。”
曹闻道把头盔脱下来了他夹在腋下看了看周围的士兵忽然道：“楚将军我真有些奇怪以现在这支前锋营的战力来看武侯当初的十万大军实在不该只能守四十天的东平城中只有四万多人马现在可也守了那么多天了。”
他并不是在问我但是我也实在说不上来。战场上的胜负有时真是不可理喻相去可能不过一线之微武侯当初大概也不是没有胜机只是阴差阳错才导致失败。不过现在诸军都恢复了一些信心这也并不是坏事。
我把重甲脱掉又披上了外袍道：“曹将军你让人通知一下三统领好生约束我去见过邵将军和二太子就来。”
前锋营这些天抽空倒进行训练。这一千多人论战力实不逊于任何一支强兵但由于是拼凑成军各部的磨合很成问题。我在训练诸军时便想若是有吴万龄在此实在可以事半功倍。论弓马刀枪吴万龄没有一样出色不过他整顿军纪实在很有一套。这些天我自己统兵每天研读那半部《胜兵策》才知道练兵之时军纪在某种意义上来说比单兵的战力更重要。一队寻常士兵纪律谨严整体战力便远不止单兵战力的相加。以前不论是武侯还是沈西平这一点都有所忽视所以当初龙鳞军虽然攻击力可谓天下第一终究比不上纪律较为严明的前锋营。
我跳上马向邵风观的中军走去。一场战斗结束城上士兵正在换岗不论是二太子的援军还是邵风观的守军他们的秩序也都很是整饬看来他们一样也现军纪的重要。
到了邵风观的营前我跳下来让门口的护兵通过名跟着他进去。刚进营却听得二太子的声音道：“楚将军来了？正好。”
二太子也在？我入内才现二太子和邵风观两人正坐在案前面前放着酒杯好象正在议事。我跪下来行了一礼参见过后道：“殿下邵将军楚休红有事相禀。”
邵风观也不知为什么似乎一直都有意避开我我这般一说他端着酒杯也没说什么二太子却道：“楚将军有什么事么？”
“殿下邵将军蛇人围城已久攻势却不强末将以为其中可能有诈。”
邵风观手微微一抖放下杯子看着我道：“楚将军何以见得？”
“末将当初在跟随武侯大人守御高鹫城那时的蛇人也是如此每当攻城不利便又退下直到后来有大批蛇人助攻使城中十万大军全军覆没我怕蛇人会重施故技。”
邵风观看着那杯子喃喃道：“若真是如此倒是好办了蛇人这趟定然失算就怕它们打的不是这个主意。”
二太子在一边笑道：“楚将军这是多虑了。高鹫城四面皆是平野孤立无援蛇人的围攻方能奏效。东平城却有东阳城为犄角之势又有补给从水路运来蛇人再围个两三年也攻不下来的。”
我抬起头道：“二太子明察。但末将担心蛇人本意实不在攻取东平城而是借机将我大军牵制此处主力却在扫荡南方诸行省那又如何是好？”
二太子还没说什么邵风观的手又是一动连那酒杯也打翻了。他有点失态地站起来道：“楚将军你也这么想？”
这时我才注意到我这话一出口连二太子的脸色也有些变。我横了横心道：“末将以为蛇人这等妖物以一支孤军直指大江边的东平城实在有些令人费解。蛇人纵然为数众多终究没有人多但大江以南诸省自苍月公叛乱以来已无在编之军蛇人若要巩固后方先是不让我们的大军南下而后扫清南方诸省然后再集结大军攻城。此事非一朝一夕所能完成故蛇人有意来犯东平城使得帝君全力注意东平城安危我想只怕现在蛇人的主力实际已分散在南方诸省并不在此处。”
我刚说完邵风观猛地一拍桌案站了起来一把抓住我的肩头。我吓了一跳只道自己的话有什么得罪之处没想到他抓着我的肩把我提起来扭头对二太子道：“殿下楚将军与我不谋而合你还有疑议么？”
二太子却仍是坐着拿起了他的杯子有些茫然地看着前面道：“此事干系太大我一身骂名事小一旦估计错误那后果不堪设想。邵将军你还是坐下来再说说。”他转过头又对我道：“楚将军你也来坐坐吧。呵呵这些天来你还是第一个来与我们说明此事的。你军衔不高胆子倒也不小。”
我忙不迭又跪下来道：“楚休红自知官卑职小实是冒犯。但这些事如骨鲠在喉不吐不快还望殿下与邵将军恕罪。”
邵风观拍拍我的肩道：“何罪之有若是被蛇人攻破城池什么军衔全要成了蛇人肚子里的一堆肉。楚将军你倒有些货拿出来我也小觑你了。”
他这话说得有些露骨似乎在说二太子也是肚里空空的人物二太子在一边有些不悦地道：“邵将军坐吧。”
邵风观这才有些惶惑行了一礼道：“殿下请恕末将失礼。”
他虽是东平城主将但他与二太子相比地位实在有天壤之别。以前和邵风观没见过几次今天才算面对面地坐到一起。邵风观相貌也平平略有几根胡须不象邓沧澜那样一派清雅的儒将之风也不象毕炜那样一副雷厉风行的勇将风范很是平凡。这大概也是他不为文侯所喜终于与文侯反目之由吧。想到这儿我倒有些得意。文侯对我印象不差大概我也属于相貌俊朗的那一种。
二太子等我坐下来让人给我添个酒杯后道：“楚将军方才你说南方诸省已无成编之军此话尚有疵漏。南方诸省还有一支力量颇为可观的成制之军只是现在消息不通不知到底如何了。”
我道：“殿下所言必是指五羊城主的两万私兵吧？”
五羊城的地位颇为特殊虽然五羊城主无官无职却拥有两万私兵。听说五羊城因为靠海那私兵大多是水军虽然不属官军不太被帝国诸军看得起但私底下传说那两万私兵装备精良力量非同小可所以苍月公反叛时五羊城主没有附和也没有反对苍月公也静观其变任其自然。只是那私兵的力量到底如何就不知底细了。
二太子道：“正是。方才我与邵将军正在猜测五羊城主到底是何居心是不是仍然如苍月公起事时一般五羊城保持中立还是已经被蛇人破城城中大小尽遭屠戮已无孑遗。”
我正想说大概仍是保持中立因为五羊城主曾派郑昭为使与文侯取得联系。但文侯却又有杀郑昭之心不知出了这事后五羊城主是不是仍能保持中立了所以话到嘴边仍是没有说。二太子也没有注意我的欲言又止仍道：“可惜斥堠也没消息实在不知五羊城主心意。”
我插嘴道：“殿下蛇人至今未用大军来攻东平城是不是可说南部诸省尚未全部落到它们手中？”
郑昭抵达帝都不过是几天前的事他是从城西逃出城去的路途更远现在肯定还没到五羊城。何况那次郑昭制住了我但却并没有杀我泄愤看来五羊城主是不会决定与帝国决裂的蛇人与苍月公到底不同。
二太子点了点头道：“有理。”
他端起酒杯突然叹了口气道：“天降浩劫生灵涂炭唉这世界真不知何时是个头。”
他的话很平和然后这简简单单的一句话却让我一阵感激。那些大臣名将一个个说起战事时总说是要让帝国金瓯无缺好象在战争中死掉再多的百姓都是应该的。二太子自己也是储君却说出这样的话真有些让我意外地感动。
邵风观把酒杯放到嘴边将杯中的残酒一饮而尽大声道：“殿下天寿节在即末将所议不知殿下定了没有？”
我不知道邵风观提出了什么建议有些莫名奇妙地看了看邵风观但邵风观根本不理睬我只是看着二太子。二太子也将酒杯端起来喝了一口忽然一掌往案头一拍道：“立刻招集诸将商议此事。”
二太子说完大概见我在一边茫然地样子笑了笑道：“楚将军你也不知道吧邵将军提议从城中兵去攻打蛇人。”
要去攻打蛇人！这个计划让人骇了一跳。在高鹫城中自沈西平战死后武侯也从来没有这等想法。蛇人的攻击力太强了没人有那么大胆狂妄便是那时的杀生王柴胜相自从与蛇人正面交战后也没有再敢说要派兵进攻之事每个人都觉得与蛇人的战事只能以守御为主。东平城被围后一直都是闭门坚守我没料到邵风观到此时却有如此惊人的提议不由惊道：“二太子此事尚待从长计议……”
二太子笑了笑道：“正是要商议此事。”
他没再理我拍了拍手一个护兵进来跪下道：“殿下。”
二太子从身边摸出一支令牌掷下道：“立刻召集各军领军将官到此处议事另外叫人在这里摆好座位。”
那护兵接令出去了二太子又端起一杯酒笑了笑道：“楚将军你坐到下面去吧。”
议事时我这么个下将军自然没资格坐到二太子和邵风观身边。我心知此时说也没用站起身默然行了一礼走到后面去。这时几个护兵进来整理座位我在角上拣了个和我身份相符的座位坐了下来。邵风营的行营甚大坐个几十个人自然不在话下不过二太子说的是各军领军将官现在我倒也算一个。要是毕炜所率大军到了大概我就没资格再来参加了吧。
城中现在有大约四万多人来参与军机会议的都是千夫长以上的将官。邵风观的驻军在东平城有一万三四千还有四五千驻在东阳城那儿的军官现在没办法过来前来议事的只是东平城中的十几个千夫长加上二太子的二十个千夫长到齐时营中已满满坐了三十多人。路恭行来得甚早他进来后向二太子行过礼见我坐在角上过来坐到我边上小声道：“楚将军你早来了？”
路恭行一直是我长官现在军衔也比我高一级我站起身向他行了一礼道：“路将军你坐吧。”
路恭行坐下后小声道：“你可知道要商议什么事么？”
我小声道：“邵将军准备派兵去攻蛇人。”
我的声音很小路恭行却身上一震象是吓了一跳他道：“真的么？这么急？”
我点了点头也没说完。路恭行喃喃道：“果然有这样的决定怪不得二太子这几天都命我加紧训练骑军。”
我还想说什么却听得二太子道：“既然人已到齐那便开始吧。”
二太子站起身扫视了我们一眼大声道：“东平城坚守至今正好是三十三天。这三十三天里诸位戮力同心共赴患难为国尽忠东平城至今坚如磐石都是倚仗在座诸位之力。”
他的声音很平和但声音很响亮每字每句都听得清清楚楚。我却不由有些脸红因为二太子所说“倚仗在座诸位之力”那是连我也算在内的只是守御东平城我实在没出什么大力。二太子这话让我大为汗颜。
二太子又道：“然这些天来城中坐拥雄兵株守不出纵然蛇人攻不破此城我军也难以取胜。邵将军先前与我商议时至今日已有必要出城一战反守为攻方能取得胜利诸位以为如何？”
我听得有点茫茫然看了看边上的路恭行却突然现他的嘴角有一丝讪笑似是讥讽什么。我心头一动小声道：“路将军其实等毕炜将军援军到了再议此事也不迟。”
路恭行没有转过头来嘴角只是略微一动轻声道：“那时便迟了。”
这话本就在我预料之中了但原本我还在怀疑自己是以小人之心度君子之腹但作为二太子重要将领的路恭行也这么说自然我所料不差。二太子这么急要出城求战正是要赶在毕炜援军之前那自是不想让毕炜的援军分功。看来邵风观确实是转向二太子一方才会提出此议的。
二太子说什么天降浩劫生灵涂炭我觉得他颇有仁者之心但是现在却觉得二太子也有有其言而无其行在他心目中士兵的性命实不及这一场大功劳重要。现在出城攻敌就算能胜损失也大但是二太子根本没想到这些也许是不去想。他大概认为太子一系的毕炜援军一到再提出此议那功劳反倒成了毕炜的了不如现在趁毕炜未到便冒险出击侥幸成功后便成全了他一战成功之名先前东平城水军全军覆没的罪名也可以洗刷得干干净净了。接下去二太子名列的第二储君更上层楼与太子的第一储君换换位那也更多几分把握。
想到这里我不禁对邵风观有些怒意。二太子虽然号称熟读兵书但他一直没有直正上过战阵。邵风观名列“地火水风”四将之一久经战阵自然明白轻重缓急但他怎么能提出这样冒险的提议来投二太子所好？他难道真的是把士兵的性命当儿戏么？
我离二太子的座位有些远看过去坐在二太子下手的邵风观神色也多少有些异样。也许他知道这样的计划太过冒险也在自责吧。但是他明知此议可行性太低仍要提出真不知他安的什么心。这次行动胜利了还好若是失败二太子最多因决策失误而削去储君之位但邵风观只怕会性命不保了。
看着邵风观我突然想到先前邵风观问二太子到底有没有想好那么看来我求见邵风观时二太子也正在考虑此事的可行性那么只怕是我在这时进来说什么蛇人在后方扫清帝国残余力量才使二太子决心采纳此议了？
我不免有些哭笑不得。二太子如此冒进看来我在其中也起了推波助澜的作用。那么如果这次出击再象当时沈西平那样败北我是不是会被当成败北的犯？