我们终于追上陶昌时和刘石仙时东平城北门外的江面上已是如同着火了一样已有五六艘船起火。蛇人并没有船都是隐在水里这些着火的船想必都是狼兵。这支不可一世的队伍现在溃不成军那些船一边在下沉甲板上的火势又借风势越来越大边上连救都没法救那些船上的士兵真个上天无路入地无门不时看到有一个全身着了火的士兵走投无路向江面跳去但一跳下水面便又无声无息了。
江仍是这条江对手也一样是蛇人但是现在的蛇人却已和先前那批大不相同一阵阵如浪潮涌来忽进忽退几乎每次攻击都伴随着狼兵的厉呼谁也不知是哪一船接下来就要遭到厄运了。
甄以宁有些气急败坏地道：“统制怎么办？”
我看了一眼江面上仍是一片密密麻麻的蛇人脑袋。因为是夜晚也看不清狼兵虽然仍在不住放箭但箭矢威力也不大。我手紧紧抓着栏杆道：“前锋营保持队形不能让蛇人攻船！”
到了这地步急也没用了。如果强行冲过去自己乱了阵脚那前锋营便要重蹈狼兵的覆辙。甄以宁点点头伸手挥了几挥前锋营的船此时倒放慢了度一点点靠上去。
我看了看四周。如果蛇人攻上来那也只能是混战一场恐怕也没法子指挥。我抓着靠在一边的长枪但舱下走去甄以宁急道：“统制你去哪儿？”
我道：“我冲到前线去厮杀一阵。”
甄以宁怒道：“楚将军你现在不是冲锋将领你是这三千人的主帅岂能弃指挥于不顾一味死斗？快回来！”
他说得极不客气我也有些火起叫道：“蛇人攻到眼前了只能各自为战指挥也毫无用处我不能让弟兄们在前面厮杀自己躲在后面不然战后我无颜面对死去的弟兄。”
甄以宁喝道：“将有斗将有策将不是只有拼死厮杀才显示你与士卒同甘共苦。现在情势危急万分楚将军你若有闪失死你一个事小却是让全军士气大跌那你的罪孽便是百死莫赎。”
他的话象一根无形的绳子我也不由站住了。现在不比当初占上风的时候这一战我们绝对是败了现在要是我真被蛇人干掉那前锋营也将斗志全无恐怕更是害了人。我将长枪一顿大叫道：“弟兄们生死在此一举楚休红就在此船上绝不移动半步！”
我的喊声并不很响但现在结成方圆阵后六艘船相距都很近我的话他们一定也听到了。他们都怔了怔有人大声叫道：“誓将马革裹尸还！”登时这一阵的五六百人同时高呼起来：“誓将马革裹尸还！”另一处的五六百人也同时高呼起来一时间江上声浪滚滚应和着如沸涛声象怒雷惊飞。
“誓将马革裹尸还”这本是军中一战歌中的一句。因为这歌谱子太难唱唱出来既不好听又有什么“裹尸”之语也没彩头很少有人去唱比那庭天作词的《葬歌》都要少唱。此时他们喊出来却更增一股豪气我心头也不由一热想要喊什么可一到喉头又说不出来。
前锋营在水面上实是不及狼兵但前锋营挟两胜之威蛇人的第一波攻势又被狼军接下来我们两个方圆阵插入狼兵散乱的阵形中正好击蛇人之惰归一阵箭雨射下水中登时又翻起一阵波涛不少蛇人中箭从水中浮了起来。
也许可以反败为胜吧。我把长枪顿了顿叫道：“保持阵形伤船马上退后抢修！”
蛇人吃了这个小亏大概也要调整。它们刚才攻势如潮现在江面上有四艘船被击沉有不少蛇人已经爬上甲板正与狼兵力战。别的船自顾不暇哪里还能救援伤船那四艘船上的士兵眼看不时有摔下来连同起火的船只狼军这一败真是迅如雷电惨不忍睹要是褚闻中一见他引为为豪的两千精锐竟然败得如此之惨又如此之异只怕要气死不可。
狼兵一共不过一万现在调到我麾下的就有两千。要是这两千全军覆没对狼兵的打击可不小。我让伤船退后抢修但着火的船还可以开动可被击沉的船哪里还动得分毫？只听那四艘船上的士兵惨叫连连不时有士兵被拦腰斩为两段摔进江中。刘石仙的座船被击破后他那一阵的船正拼命冲上但是这回却不象以前靠得太近几乎不消半刻一艘船便又被击破。
现在有五艘船受伤了。我叫道：“甄以宁命令我军各船顶上去用箭开道把伤船救回来能救出一个就是一个。”
甄以宁停住手中的两盏灯道：“统制刘石仙将军危险了！”
刘石仙的船因为冲得太急已冲到蛇人营中。他的船比较坚实虽被击破但水进得慢现在还有大半在水面上但是蛇人也已攻上甲板狼兵和蛇人搅作一团黑暗一片中我也看见他们船上有灯在闪动虽然我不知含意但那舞得甚急定是危急之意。
我咬了咬牙叫道：“曹闻道！马上上前救援！”转过头又道：“甄以宁让任吉与我船平行一起上前其它船只跟上随时准备将跳板搭到我们船上来。”
任吉的雷霆弩在雨中挥不出威力现在雨停了也该用到他们显显这些无坚不摧的雷霆弩。甄以宁把信号出后有些迟疑地道：“现在蛇人和狼兵正交缠在一起啊……”
甲板上的蛇人并不算多雷霆弩放出说不定射死的狼兵会比蛇人更多。我也来不及向他说清我的主意只是道：“甄以宁我马上要去任将军船上一次这里暂由你指挥一下。”
他吓了一跳道：“统制我行么？”
我叫道：“有什么行不行的我也是第一次指挥。我能行你也能行！”
任吉的船应令已向前开来已与我船平行两船也只有两丈多远。我又抓起一根缆绳故技重施向任吉的船上荡去。
这一次任吉的船不象先前邢铁风的船那样进水下沉荡到他的船舷边我脚一勾船栏手松开了缆绳人向前一扑在甲板上冲了两步站定了叫道：“任吉将军在么？我是楚休红。”
任吉的船上沿船已经设好了雷霆弩一些士兵正在进行安装我这么从天而降几个离我较近的士兵吓了一跳。其中一个怔了怔便道：“任将军在船头。”
不等他说完我猛地向船头奔去一边叫道：“任将军！任将军！”
刚到船头却见船头的甲板上也已装好了十几架雷霆弩。任吉船上共有三十架现在船头有十二架两舷各有十架船尾也架了八架以雷霆弩的威力一次射宁可以射死两三个蛇人。但雷霆弩不能及下任吉正在气急败坏地命令士兵将弩尽量放低以可以对准那沉船甲板一听得我的叫声他走了出来奇道：“楚将军你怎么过来的？”
我道：“任将军雷霆弩现在能用么？”
他脸上有些苦涩：“先前雨水太大有两架进水后失效我正让人抢修不过看来好象修不好。”
“雷霆弩也会坏？”我失声叫了起来但马上也意识到这并不稀奇雷霆弩构造精巧又是薛文亦妙手偶得之作一定还有不完善的坏了也是很正常的事。
任吉点了点头道：“还有楚将军非是末将避战雷霆弩实在无法再放低蛇人离得又太近我怕雷霆弩会对不准。”
我道：“你把一批雷霆弩放到船下从桨孔里射出来！”
他眼睛一亮但又马上黯淡下去：“可是这样我船无法移动又怎么瞄准？”
如果把桨孔让出来虽然可以解决箭头朝向的问题但没了桨手这船也只能横在江面上动不了了。我大声道：“这个你不用担心我去将他们引来。”
任吉看了看厮杀正烈的狼兵迟疑了一下道：“还有楚将军雷霆弩可不会分辨敌我……”
我顿了顿有些迟疑但还是道：“我会尽量把人救出来的别的你看着办吧只要你觉得值得就马上放箭。”
这就是我的计划。我准备将蛇人引过来后让任吉担任主攻。要是有士兵被蛇人缠上我们不放箭的话他也逃不了的还不如早点结束他的性命便是。可话这么说说出来时我仍是觉得心头一震。
即使能扭转战局可日后我的恶梦中会有更多的冤魂吧。
我看了看天云已渐散从云缝里漏出一丝月光。天放晴了这本该是个平静的夜晚可是江面上正腥风血雨厮杀得有如鬼域。我走到刚船舷边刚才那根缆绳还搭在船上我抓住了也不由分说便又荡回己船。
在船上令实在太困难了这也正是水战与6战最大的不同吧。我想着人已回到己船上。此时我和任吉的船已冲到了刘石仙座船边望过去刘石仙船上火势大起刘石仙带着二三十个人正退守船尾。船的四面都是正攀上来的蛇人他们已是走投无路了刘石仙手持长枪和那二十几个士兵正拼死抵抗。可是蛇人的攻击力实在太强虽然他们守得如铜墙铁壁还是不时有人被蛇人击倒。
如果再缓一缓他们这一船百来人便会全军覆没。
我回到己船曹闻道正在船头对着手下大喊大叫我跳上己船便叫道：“曹将军怎么不放跳板？”
曹闻道回过头一见是我大声道：“统制蛇人攻势太强跳板根本放不上去。”
不仅是放不上跳板现在我们距蛇人已很近了船上的士兵大多以箭矢攻击水中的蛇人不让它们靠近。那些蛇人却也乖觉也不强攻只在水中游走我们的箭虽密也仅能将它们迫退而我也知道蛇人能在水下潜行水面上船边虽没有蛇人实在不知道会不会有蛇人暗中攻来凿破我们的船只。我抓着枪走到船头看了看刘石仙的座船道：“曹将军把船再靠上去。”
曹闻道吓了一跳道：“统制再靠近那我们失了缓冲只怕连自己的船也会被凿沉的。”
我盯着刘石仙他的枪术极是高强与我的枪术颇为近似看来多半也是武昭教出来的一杆长枪神出鬼没他们这二十来个士兵守在船尾蛇人虽多还是无法攻破他们的守势反倒不时有蛇人中枪退下。可不论刘石仙如何擅战这么打下去他的人肯定总要被全灭的。
我道：“一旦我船也受伤便准备弃船到别的船上去。”
他吃了一惊叫道：“什么？”
我一时也跟他说不清只是道：“我们尽量把蛇人引过来让任吉的雷霆弩威。”
任吉的船与我船平行稍稍靠后些。曹闻道看了看他们也不知明白了没了大声道：“加快度靠近前面的船。”
现在狼兵已有六艘船受伤其中两艘受伤不重尚能支持三艘已经水没上甲板船上也已没有了厮杀那些士兵已全军覆没刘石仙的船因为比较坚固还没有全沉下去。他队中的十艘船已损失一半剩下的船也被蛇人挡在外围根本过不来要是不救下他来恐怕刘石仙一队的狼兵士气崩坏不可收拾了。我对曹闻道这么下令但心中仍是忐忑不安实在不知道这个计划成不成。东平城守军虽众但自城中水军遭袭后他们的战船恐怕还不如我们的多只怕无法出来救援我冲得太前要是计划不成弄巧成拙自己也失陷了那也就是我们这三千人的末日到了。
我拄着长枪盯着水面。随着船渐渐靠近刘石仙他们我只觉心也象不动了。
突然曹闻道叫道：“统制蛇人又来了！”
水中象是突然间开锅了一般冒出一大片气泡随之一下密密麻麻地出现了一排蛇人的头。这些蛇人也有数十个已经在我的座船船头围成一个圆弧接下来的只怕便是蛇人的凿船了。
曹闻道叫道：“快放箭！快放箭！”他冲到船边提着长枪向下刺去。但现在船尚未被凿通枪头尚不能及。随着他的叫声那些士兵都冲了过来。但现在蛇人几乎是贴着船的要射箭几乎得竖直向下一轮箭射过倒有一大半射空。
我叫道：“分一半人用锚攻击！”
这船上只有一个铁锚其余的都是石锚。我抛下枪抓起边上的一个石锚猛一用力这块上百斤重的石锚一下抱起我叫道：“你们快抓着绳子当心。”说罢猛地将石锚抱到船边推了下去。这一下用力过大石锚在栏杆上一磕将栏杆也碰折了一根。石锚一掉出船舷正好砸向一个手持凿子正摸索着要在船胸墙上凿洞的蛇人。石锚下落时激起的风声大概也吓了它一跳正抬起头来向上看石锚不偏不倚正砸在它头上“砰”一声这蛇人的头也被砸得粉碎登时掉了下去一个长长的身躯浮到船边才停住了。
那些士兵也已将石锚推了下去。船上虽然只有一个铁锚三个石锚但这些锚沿着船壁荡来荡去倒也击死了两个蛇人别的蛇人见势不妙又闪开了。
我对帮我拉绳子的几个士兵叫道：“把锚全拉上来你们随时看着一旦蛇人靠近便砸下去。”
这些石锚都很沉重虽然收效并不大但至少可以挡住一时。我冲到船头叫道：“快放跳板把刘石仙接过来！”
刘石仙现在身边只剩了十来个人了。他那船上的座舱已全都着整艘船只有一头一尾还没有火。趁这时水中的蛇人正忙着躲闪石锚我和曹闻道抓起一块跳板对准了刘石仙座船的船尾猛地推了过去。
现在也没法子象上一次一样跳到他船上去用枪钉住跳板一来这次他的船已沉得低了许多二来我也自知上一次实是靠幸运而人不可能次次都那么幸运的。我大声叫道：“刘石仙快过来！”
刘石仙手中的枪舞了个枪将冲到跟前的两个蛇人逼退了一步转过头来看了看。但他只是这么分一分心一个蛇人的尾巴忽然伸过来将他一把卷住。他边上两个士兵惊叫一声冲过来想要解救但哪里还来得及刘石仙已被那蛇人拖倒。
我惊叫一声再不顾忌什么猛地冲向那块跳板。刘石仙固然凶多吉少但若不是我叫了他一声只怕他还能支撑一会我觉得他是被我害的。我一冲上跳板曹闻道也惊呼一声但马上跟着我冲了出去甚至抢在我前面。他原本就在我前面一点先踏上了跳板。
但我们虽快那个蛇人的动作却毕竟比我们要快得多刘石仙被他缠住后那蛇人手中的长枪猛地刺下只听得刘石仙惨叫一声那枝透胸而入他被钉在了甲板上。
船上剩下的几个士兵同时出了哭喊。他们本就是在拼死抵抗这时更是不以生死为意刀光大盛。但这只是孤注一掷那些蛇人退了一步后又猛地冲上来又有一个士兵惨叫一声被削去了半个脑袋血和脑浆也溅得船尾四处都是。这一来残兵的防御更乱有一个蛇人已冲进他们当中了。
这时曹闻道已冲到了刘石仙船上他的枪轮圆了那个冲进来的蛇人手中持的也是杆长枪正要刺向一个狼兵曹闻道怒喝一声一枪崩出。
他竟敢和蛇人单挑！
看着他这么和蛇人硬拼我心中不由得一震。蛇人的力量我也很清楚大概只有顶尖的大力士陈忠和蒲安礼这样的才可以和蛇人一拼曹闻道力量虽大却比我也大不了多少他肯定顶不住蛇人的。可是他好象根本不在乎居然还是这样硬碰硬。
“啪”一声那蛇人大概也没足全力两枪相交它的枪被曹闻道崩开了但曹闻道也一个趔趄单腿跪倒在地。这时我也已冲到了他身后只那蛇人中门大开枪被崩到外围挺枪分心直刺。这一枪也已借了冲力那蛇人的左手闪电般一把抓住枪头我只觉枪象刺进了树干里一样咬了咬牙又催了一把力这时两个狼兵从两边猛地出枪那两枝枪使得颇有劲力枪术也可圈可点那蛇人这回再闪不开了两枝枪同时刺入它两肋。它手一软我的枪趁势力一枪又中它前心。
一刺倒这蛇人我叫道：“快走！不要恋战！”
这在破船上蛇人越来越多我们在这儿硬拼肯定得完蛋。曹闻道叫道：“得把刘将军带回去！”
刘石仙被那蛇人钉在了甲板上那蛇人大概这一枪也扎得狠了一时拔不出枪来曹闻道冲上前去那蛇人赤手空拳不敢应战急退了回去后面两个蛇人却又顶了上来。这时从我船上又冲过来几个士兵我和曹闻道率这十余人拼杀了一阵眼见再迫不退那两个蛇人再不走只怕我们也走不掉我咬了咬牙道：“走吧刘将军为国捐躯我们以后定要给他报仇。”
说报仇只是句狠话吧。说实在的我根本没有半点战胜蛇人的信心。这场战争就象在悬崖边上的最后挣扎一两场小胜只不过是离悬崖远了一两步而已而一次失败就足以让我们万劫不覆。刘石仙死了我们还能说为他报仇以后我们死了的话还有谁来说这句话？
刘石仙这一船百余人经此一战只剩了十几个。狼兵共有六船受伤两艘受伤不重退到后面还有三艘被前锋营的另一个方圆阵救起。那是钱文义和杨易所统的两营他们这一面蛇人攻势不强大概蛇人也现我这船是一军主战船将大部份都调到这儿来了。
我刚退回自己座船忽然一个狼兵嘶声叫道：“刘将军！”
我转头望去却见一个持刀的蛇人正在拔钉着刘石仙的枪。现在那船上都是蛇人它也可以全力拔枪。蛇人的力量之大真如梦魇它拔出枪时枪尖划过刘石仙的身体也被撕裂。
刘石仙死也还遭分尸之苦啊。我只觉喉头一阵哽咽象是有血上涌扭头道：“快把跳板拿掉！”
曹闻道和两个士兵正在拼命扳动那跳板。刚才我们冲过去时生怕跳板搭得不牢但此时却又只盼跳板松动些。可是对船有两个蛇人正压着那跳板曹闻道他们根本搬不动有两个蛇人已游上跳板正向这儿过来了他边搬边叫道：“快让船退后！退后！”
船一退后跳板自会滑出我这船上了。虽然现在方圆阵已成我这船退后会打乱整个阵势也已别无他法。我也转身叫道：“快让船退后！”
我的话音未落忽然从那船上飞出了两个铁锚来。两船相距总有近两丈一个铁锚却要近百斤重一般人连抱起来都觉困难但蛇人却如掷碎石这两根铁锚“咚”一声掷到我的船上又被一拉绳子登时拉挺了两船连到了一处。
铁锚一落到甲板上我心头象被重重一击。现在让船退后也没办法了。我想把蛇人引过来可不是想把它们引到我这船上。刘石仙那十艘船一千人已是群龙无如果我的座船再被蛇人夺了那对全军的士兵更是个沉重的打击真要溃不成军了。
※※※
唯一的办法就是把缆绳砍断。我刚抽出百辟刀和曹闻道在搬跳板的一个士兵已先行一步抢上前去抽刀便要砍。眼看他的刀便要砍落我已见冲在跳板上的蛇人手一扬手中长枪猛地掷出。蛇人准头不行但现在已近在眼前枪若是伸长点已能触及那士兵身体了这一枪如同闪电下击那士兵一声惨叫被长枪刺了个对穿手中的刀也落了下去。
曹闻道骂道：“混蛋！”
他也不搬跳板了猛地跳了起来我眼见刚才投出枪来那蛇人身后另一个蛇人也举起了长枪惊叫道：“快伏倒！”
曹闻道看似大大咧咧反应却快猛地伏倒在地。此时那支长枪已掷出一枪从他背上掠过钉在船舱上没入板壁竟有半枝枪之多。我叫道：“快放箭！”
我身边没有带箭但不少士兵都背着弓箭。话音甫落身边已是一阵箭雨。这些人原来都是6经渔部下箭法相当不错一排箭射过当先的蛇人手无寸铁只用两只手挡着哪里挡得住浑身都被射满了箭登时不活了一歪身摔进了河里。它后面那蛇人身上也刺了几枝箭这蛇人却狠命一挣长长的身体拉直了一下窜了过来。
曹闻道和另一个士兵在船最前头那蛇人冲势太急另一个士兵正要抓边上的长枪手还没碰到枪已被那蛇人抓在了手里他正要用力那蛇人手一扬长枪一下抬起那个士兵挂在枪尾也被抬了起来他大叫一声已被甩进了河里。
五六个人合攻一个蛇人也未必能是一个蛇人的对手啊。我心底一寒正待向前但此时身边士兵太少我冲上去也等如送死。可如果曹闻道要硬拼我也实在不忍心看着他这般死掉。
正在胡思乱想曹闻道双手一按地面人已翻身跃起却猛地向后跑来。那蛇人本是抓着枪头的正在把枪正过来曹闻道跑出两步它的枪已正直了一枪刺向曹闻道后背。
说不得了无论如何也得救他一救。
我正为刚才的胆怯羞愧此时再不迨慢双足一蹬一枪迎上。两枪一交我只觉双臂一震那蛇人只是单臂之力却已将我的枪震得荡了开去我的掌心一热只怕连手心的皮肤也已擦伤但它这一枪也被我崩开了。