那一次他因为被我打下马上很不服气撺拙武昭和我比枪但那次武昭也没能将我打下马来倒是让小王子对我大生钦敬之意。他一定很想看我和武昭比试我笑了笑也不推托伸手去拿筷子。能和武昭老师比试枪法对自己的枪术定然大有帮助。
我正想坐过去二太子忽道：“且慢！”我不由一愕看向二太子只道他要节外生枝却见他笑咪咪地道：“楚将军武将军年老力衰还是不要劳动他了。孤这里有个侍卫枪术也颇有心得不妨请楚将军指教他一二也算酒中余兴。”
他原先和太子一样有七个本领颇高的侍卫东平城一役战死了五个还有两个。我记得一个叫林秋极是尽忠职守本领也相当高强与我比却还差一些此时正站在二太子身后难道让他来么？
小王子拍手道：“好啊好啊二哥你的侍卫本事一定好的肯定可以和楚将军比比。”
听他的话倒象是认定我稳操胜券一样。我正想答应文侯忽道：“二殿下楚将军白天指挥诸军与妖兽血战明日只怕仍有战事再说以枪术而论武昭将军号称军中第一枪微臣也想再看看武昭将军的神技。”
文侯不让我出手？我微微一怔却听得二太子道：“文侯大人楚将军是军中后起之秀早听说他枪法绝伦已不输于武昭将军若失之交臂不免遗憾。何况酒席之上演练枪法本是件亦文亦武的雅事与体力又有何相干？”
他这话虽然说得甚是和缓但语气却显得有些咄咄逼人。我猛然间已想通了他的意思二太子一定是想在这儿对我进行一番折辱。安乐王有意招我为婿而我现在属于太子与文侯一党如果此事能成二太子的势力更难与太子相比所以他是想竭力来破坏此事的。
想通这一点我站起来向文侯行了一礼道：“大人二殿下即有心要指教末将枪法却之不恭请大人不必过虑末将当勉力施展。”
我自信我的枪法定能过林秋。就算输了安乐王无意于我那也没什么大不了的。文侯虽然对我青眼有加但想到此时我实已成为他手中的一枚棋子在心底有种本能的抵触就算文侯有些不悦我也不去多管了。
二太子听得我的话拍手笑道：“壮哉楚将军真不愧是年轻一代名将中的翘楚兄王诸位大人待我等一观楚将军的神枪。”
他拿起桌上一枝筷子扭头对身后一个道：“徐蒙你去与楚将军比试比试吧。”
他身后一个侍卫躬身道：“遵旨。”接过筷子走到当中来向我行了一礼道：“小人徐蒙家传的枪法请楚将军指正。”
二太子没有叫林秋这徐蒙相貌很生想必是新招来的侍卫吧。小王子拿起方才的筷子给我道：“楚将军你给他瞧瞧二段寸手枪的厉害。”
我接过筷子向他行了一礼道：“多谢小殿下。”也走了出去。这徐蒙身材不高比我还矮了半个头脸上木无面情看上去毫不出众。但二太子让他出来此人的枪法定是大有可观之处我也不能大意。
徐蒙又向我行了一礼道：“楚将军请。”他的左脚退后半步右手前伸那根筷子已向我指来。仅仅一瞬间他的样子登时大变虽然以筷子演练枪法等如儿戏但在这徐蒙手中那根短短的筷子显得气象万千大为不凡。
这是个高手！
我不由又小小吃了一惊。虽然知道这徐蒙的枪法定然相当不错也没料到竟然高到这等地步。单看他这一个起手式稳如磐石利如快刀已是第一流高手的风范怪不得二太子对他甚有信心。不过我也自信我是武昭老师的高足枪法更是在战场上磨练出来的以实战而论他的气势虽盛却还远远压不倒我。
我将筷前端夹在食中二指间拇指勾住筷子后面摆出二段寸手枪的起手式道：“请。”
筷子刚探出去两根筷子的尖端一碰突然出了“啪”的一声。这筷子是铁木制成极是坚硬光滑原本两筷相击出的也似金石之声但我也没想到竟然会突如其来地出这样的声音。这徐蒙力量之强、枪法之娴熟都可与我伯仲看来要胜他也不是那么容易。
他手中的筷子一碰突然筷子尖端化成一团黑雾隐隐然手中竟似握着个尖锥一般。我吃了一惊但二段寸手枪讲究后制人因为露出在外的少因此守御极其坚强他的筷子虽然快迅猛但是我还是能及时阻挡。一时间在我们两人的手间出了一连串爆响几乎响成一线我已不敢小看这个徐蒙但他的枪法还是强得出了我的意料之外。和林秋相比这徐蒙又要高出一筹了。
虽然只是两支筷子相拼但对于我来说不啻于在战场上生死相搏。也幸亏我的枪法是从战场上磨练出来的他的枪势虽快但一招刺来我仍能及时化解。
徐蒙变招极这一连串攻击只中短短一瞬而已但在我看来几乎过了有一个时辰。我只觉额头已有汗水滴下心知再如此下去只怕我手中的筷子要脱手而出了正有些惊慌猛然间听到了一种奇怪的声音。
那是种象牛喘似的声音。
徐蒙也累了！这一连串攻击如天风海雨逼人我几难抵挡但出这样的攻击对于徐蒙来说也是勉为其难的。虽然仅是手指间的动作可这已关系到二太子颜面徐蒙本想以快攻将我击溃但被我挡住后他也有些心浮气躁而以保持开始时的平常心。
此时我的二段寸手枪也该出击了。
二段寸手枪的手法极是巧妙顾名思义那是二段力的枪法。我被徐蒙的快攻一直逼得遮拦阻挡此时却已如箭在弦上随时都可出。
我紧盯着徐蒙手中的那一团黑影忽然那黑影颤了颤似有散乱之意。这黑影是他以极快的手法催动筷子出的现在他再三而竭已露疲态在这旧力已尽新力未生之时正是我反击的绝佳时机。我看准了来路趁着他手中的筷子被我一下压下拇指猛然力筷子已如强弓射出的大筷猛地向前刺去。就是这时他手中那团黑雾突然散去缩成一点也猛地向我刺来。
我们两人的手相距不过半尺刺过这等距离连一眨眼的功夫都不用。我的二段寸手枪刚出他手中的筷子便也到了。
我的筷子已经刺出枪法大忌就是中途变招而现在手里的是筷子比真正的枪又要快许多我只觉筷子头上似已碰到了什么东西但一股厉风已刺向我的虎口。二段寸手枪的高明之处是刺出后枪与活物一般几乎可不必用手控制武昭老师曾给我们演示过二段寸手枪的极诣一招之间连击五人落马。一枪本不能击五人但这一枪刺出不消强行变位便能转换方向因此力量可全部用来加在枪的前刺之势上我的拇指猛地一缩徐蒙的筷子已经到了“忽”的一声一根小小的筷子简直与一支大枪没什么两量竟也能出劲风但我的拇指已在千钧一之际一缩筷子从我拇指背上擦过。只觉象被一把快刀割了一下我的手指一抖右手几同残废一时间竟无知觉筷子已脱手掉了下去。
输了！我心头一痛。在与徐蒙对敌前我大有信心觉得凭自己的枪法既然不胜也能持个平局看来我实在有些狂妄不知天外有天人上有人之理。仅仅输了一场比试安乐王从此看不中我还是小事但是如此一来坏了文侯的大计只怕他也会对我大失所望。
正要伤心哪知徐蒙也一下闷喝一声手中的筷子同时落了下来。我方才那路二段寸手枪力量也分两重第一重力量他硬顶住了但第二重力量却也击破了他的防守。此时两支筷子同时落地一般无二。
我呆呆地看着徐蒙徐蒙也在呆看着我。我的手背上有一道被他的筷子擦过时的红印他虎口处也有个红点这一招竟是平分秋色谁也没占便宜。席上所有人都有些呆呆的突然小王子叫道：“好枪法！真是好枪法！”
我弯下腰去拣起了筷子道：“徐兄枪法实在高明之极令人佩服。”
徐蒙接过筷子向我行了一礼道：“楚将军枪法绝伦确是天下少有的英雄徐某佩服不已。”他擦了下额头的汗水转身走到二太子跟前道：“殿下楚将军枪法高强小人不是对手。”
二太子愕道：“你不是和他斗了个平手么？再来过总要比个高下。”
武昭忽道：“殿下徐世兄所言不错。徐世兄你的枪法看样子是当年成昧姚氏的黑眚枪不知老朽有无看错？”
徐蒙是背着我的闻听此言身子一震。小王子奇道：“黑眚枪？这是什么？”
徐蒙转过身向小王子行了一礼道：“回禀小殿下得知黑眚枪就是当年伽洛王手下大将姚仲唐的独门枪法。”
姚仲唐！这个名字让我也震了震。大帝得国百战百胜最后碰到了一场苦战就是围困石虎城。当时石虎城是伽洛国国教名字也叫伽洛城。伽洛王率余部在此坚守数月方为帝**攻破。大帝手下有十二名将事实上起事时号称十八子连大帝在内有十八个人另外五人都死在追随大帝征战四方之役中。其中有两个死在伽洛城下这两人中便有大帝叹为“天下枪术无双”的郅朗。
姚仲唐是伽洛王部下一员小将原本没什么名声仅是个小小的后军管马营官。当时郅朗率帝**先头部队杀到伽洛城下姚仲唐部一千人断后。郅朗此时名声如日中天在大帝手下名将中名列第五甚至公认枪术高于那庭天也许不无大意在与姚仲唐对枪时竟然在十个回合时被姚仲唐一枪挑死。
郅朗之死震惊全军但都以为那是郅朗轻敌还没有人会想到姚仲唐的枪法竟然高过郅朗。直到两天后帝国将伽洛城团团围住姚仲唐出城讨敌与十八子中另一个名将双枪宇文平对枪单枪破双枪将宇文平也刺死后所有人都惊呆了。宇文平虽然枪术较诸郅朗有所有及却也是帝**中有数的枪术好手竟然横尸于姚仲唐枪下谁也没料到走投无路的伽洛王手下竟还会有如此高明的枪术名手大帝心痛两将之死下令定要将姚仲唐碎尸万段。
这是姚仲唐声誉的最高点但正如流星只有一瞬间的辉煌连杀两将后第四天那庭天亲自出马讨阵与姚仲唐交手数百合最终一枪刺中姚仲唐大腿将他生擒。当时大帝有求贤若渴之名旁人只道大帝定会赦免姚仲唐让他追随左右姚仲唐本人也心折那庭天枪法通神愿意归降大帝却在心痛之下一反常态下令将姚仲唐斩杀也严令不许赞誉此人。不过禁令虽严伽洛王最终败亡后姚仲唐之名却不胫而走成为后世传说的名将之一。其实姚仲唐一直没带兵打过什么大仗兵法上乏善可陈称他为名将全然是因为他这一身出神入化的枪法。如今数百年过去姚仲唐之名仍播于人口但他所用的叫黑眚枪我却还是第一次听到。
武昭叹道：“黑眚枪神出鬼没确是天下第一等的枪术但这枪术中也有个极大的弊病虚招太多往往当断不断。方才你与楚将军对敌时便是如此我看你以阴手出枪楚将军百计抵御若此时从正中出枪虽然不无行险但此时可进可退胜固可喜败亦无咎。但你却从外侧攻击此时楚将军全力防守你虽然百般变化他却有一定之规只守不攻趁你久攻不下心浮气躁时反击只一枪便已得手。”
徐蒙脸上木木的忽然跪倒在武昭跟前道：“久闻武昭老师于枪术一道无所不晓徐蒙后学得武昭老师一言顿开茅塞真不知该如何感激。”
他是二太子的侍卫身份本来比武昭也低不了多少得武昭一语点拨感激之下竟然行了大礼。武昭也连忙欠身道：“徐世兄请起老朽不过痴长两岁安敢称‘无所不晓’。”
二太子这人我已没什么好感但这徐蒙如此痴于枪术我一时大起好感。小王子忽然急道：“哎呀武昭老师你怎的不点拨一下楚将军？这般一来若再次比试他不是就要输了么。”
武昭笑了笑道：“楚将军枪术中规中矩所逊者不过火候已无甚可指摘了。”
我大吃一惊万万料不到武昭对我的评价如此之高。武昭枪术第一那是举世公认的而他竟然说我的枪术已没什么可批评了难道我的枪术竟然已与他平起平坐了？不论他说的是不是恭维话连一向不问武事的太子也闻之动容。小王子喜笑颜天向安乐王道：“父王我说过他很了不起吧。”
武昭是文侯的亲信这一番话只怕也是文侯授意。我登时又有些失望安乐王想招我为婿文侯实在是已安排得妥妥当当从小王子到武昭都已站在我一边二太子就算想从中作梗也没用。可是我心中却实在没什么欣喜在军中听从命令那是军人的天职可连我的终生大事也要听命于人我实是由衷不悦。
安乐王捋了一把胡须淡淡地笑着也不说话。我不知道他在想些什么对做他的女婿也没多大兴趣。和徐蒙各归原位大家说些没打紧的话小王子却叽叽呱呱地和我说些枪术之事。这席上那么多人在我眼里倒是他最为顺眼。
酒席散去的时候已将近午夜。文侯和几位王公告辞后带着我出门。一出醉枫楼文侯脸色一下变得阴沉我不禁有些惴惴。一进车文侯坐了下来也不说话我坐在他身边动都不敢动。
车开动了文侯突然道：“楚休红为将之道令行禁止。这句话你还记得么？”
文侯一定为了我没听他的话而不悦。我心头一寒离座跪下道：“大人末将死罪。不过末将心想不能折了大人名声而且末将对枪法颇为自信故此大胆僭越。”
“名声？”文侯笑了笑马上又沉下脸“此事虽然看似平和实是有关大计。若是你比试败北我后面的计划便要改过了。还好你侥幸得胜以后不得如此自行其事。”
我其实并没有胜只是武昭以口舌说得我好象比徐蒙同出一筹。徐蒙的黑眚枪也许是有破绽但我正如武昭所说枪法火候未到便是有破绽我也抓不住的文侯说我“侥幸”倒是没错。我跪在地上磕了个头道：“末将遵命以后日然牢记在心。”
文侯撩起车帘看着天空脸上仍看不出喜怒之意：“蛇人陈兵城外你们也已初次接战对胜负有何见解？”
我想了想道：“大人自从在高鹫城里第一次面对蛇人末将觉得这种怪物越来越聪明也越来越象人。它们宣称这世界本是它们两肢人的后来才被我们这些四肢人夺去……”
文侯打断我的话道：“它们是借伏羲女娲之名。这些怪物居然也知道名正而言顺之理。”
从文侯嘴里也听到这两个名字我大吃一惊道：“大人你也知道伏羲女娲？”
文侯看着夜空也没看我淡淡道：“那是传说中的人类始祖。据说上古时伏羲女娲大神兄妹成婚养育人类。这等传说如今只怕世上也没几个人知道了那时蛇人也根本不曾出现不知它们从哪儿得到这个故事借题挥。”
我道：“我听李尧天将军说过句罗岛有个圣贤祠那里也有伏羲女娲像。听说也是来源极古。”
“传说中伏羲女娲倒真是人蛇身。唉这等事也是不要外传省得人心浮动。”
“末将明白。”
又变得沉默了。我重又坐到文侯边上心中还是有些不安。车已接近文侯府文侯忽对赶车的道：“去楚将军的驻地。”
我道：“大人我自己回去便可您还是早点歇息吧。”
“此时不是歇息之时。”文侯拉上了车帘忽道：“楚休红你觉得对蛇人之役我们能有几分胜算？”
这个问题倒不好回答。我想了想道：“约摸有四成。”
文侯怔了怔忽然笑了：“你倒是会说实话我问毕炜他可说至少有七成。”
我道：“大人不是末将长敌人士气蛇人力大无穷单兵挑战一个足可抵五六个精兵。如今蛇人已有五六万那我们必须有二十万才能匹敌。如今城中连禁军算在内也不到十万何况”我咽了口唾沫“城中数十万人口若蛇人将城包围起来城中余粮只怕也支撑不了几个月。”
高鹫城的惨剧一直出现在我的噩梦中。如果帝都也步高鹫城的后尘我简直不敢再想。文侯却笑了笑道：“不必太久到五月勤王军到齐那时便可决出胜负了。”
文侯的话又让我吃了一惊。我道：“大人蛇人极能耐得饥渴听说一个蛇人饱食后足有二十余日不吃不喝。何况蛇人在城外能得到补给时间越久对我们可越为不利。”
文侯又淡淡笑了笑道：“所以五月中便能决出胜负了。到时楚休红望你能冲锋陷阵立下奇功以安乐王乘龙快婿的身份我也好奏请帝君为你授爵。”
我也要有爵位了？刹那间我眼前也有些晕也有些不敢相信。可是在脑海深处却象有个声音在提醒我我喃喃道：“决胜负……大人你是要……野战？”
我问得很不肯定但文侯却不容置疑地点了点头。象是当头一个霹雳我惊道：“大人这可万万使不得！”