我到工部找薛文亦帮忙要他做一些斧柄薛文亦满口答应。只是他说现在工部人手缺乏木府上下大多去船厂了不能太快。
走出工部衙门时天已薄暮街上人来人往似乎都已忘了城外就有蛇人的大军。虽然因为蛇人围城使得城中的货物急剧减少但对于百姓而言日子还得过。也许他们会觉得蛇人围城也无非和当初苍月公叛乱是一回事无非是一个改朝换代的信号。
我跳上飞羽正要催马回营这时突然听得有人叫道：“楚将军！”
叫我的是个中年人。这人带着几个随从也不知到底是什么身份不象是有官职的人却有些面熟。我正想不起这是谁这人已到我跟前跳下马来向我行了一礼道：“楚将军小人陈航当初您回城来时见过我的。”
是小王子的那个管家！我猛地想起了当初刚逃回帝都时的事了。就是在那时冲撞了小王子我差点被太子下令杀掉也正是从那时文侯对我青眼有加让我在军中一步步提升。这陈航那时对我不屑一顾甚至对我颇有恶感现在却对我如此恭顺。
我对他也没什么好感但他这么有礼数我也不好对他太过失礼。我在马上向他行了一礼道：“我正是楚休红。陈管家请问有事么？”
陈航脸上露出一副谄媚的笑容道：“楚将军家主让小请将军前去小人到了你营中听说您到工部来了赶紧过来。楚将军请你随我过去吧。”
又是安乐王么？我猜也猜得到因为今天救了小王子安乐王对我的观感也一定大大改善说不定已属意我做他的乘龙快婿了。安乐王的那个郡主我虽然没有什么恶感但也没有太大有好感那次她与唐郡主一同出来唐郡主杀人不眨眼她也置若罔闻在心底我总也将她归到唐郡主那一类了是个被娇惯太过的千金小姐。不过今天她到城头来亲自派包子衣着朴素态度端正多少也让我有些好感了可是要我象牲口一样任他们挑选我心中实是不愿。
陈航大概也看到我有些不愿低声下气地道：“楚将军文侯大人也已在家主处就等将军您了。营中我已传过文侯大人之令让他们自行安排楚将军不必担心。”
文侯也在了？我本来正想找个理由推托但这陈航果然是个当管家的做得面面俱到我都没法子再抵赖了。我想了想点了点头道：“那好吧请陈管家带路。”
我还没去过安乐王府一直不知道王府是什么样子在我想象中顶多比旁人的房子大一些。真正到时我才大吃一惊。安乐王府占地也不是太大但里面亭台楼阁造得错落有致一进大院中我几乎要疑心自己会迷路。
陈航把我带到院中后道：“楚将军请稍候在那边的石椅上坐一会吧小人去禀告家主后马上过来。”
他说完脸上闪过一丝诡秘的笑意转身便走了。看到他的笑意我的心底不由有些毛总觉得自己仿佛掉进个圈套了。只是我也想不通安乐王为什么要陷害我才勉强让自己定下神来。
这个院子也并不太大但设计得极是精巧陈航让我坐的是一个石椅石椅虽是平常的石头做的但竟然是天然生成不露一丝斧凿痕恐怕是从山中取来而且一对同样大小大是难得。当中一张石桌也是同此除了桌面磨光过其余一仍天然。这张天生的桌子也极是难得下面竟然有个天生的桌肚以能四条腿我直想不到当初是怎么找到这样一块石头的单单这三块石头就已是稀世之物了怪不得安乐王可以私帑犒赏全军。我坐了下来这时天已暗了下来周围也看不清楚我见桌面上似乎刻着些什么用手摸了摸才明白那是刻着副棋枰。
我的棋艺很糟无非是当初在军校中下过几局不过这棋枰如此别致当真让我大开眼界。安乐王看上去庸庸碌碌没想到居然如此风雅当真令人意外。我的手不由得在棋枰上摸了摸正在想着这棋枰上用的棋子是什么样的手在那石桌的桌肚里一碰觉得里面似乎有东西伸手一摸才现里面竟然是个圆圆的陶罐。我好奇心起拿出来看了看原来就是一罐子棋子。这是白子好象是天然的卵石倒也不是难得之物难得的是一百八十颗卵石全都一般大小一般模样如果不是人工雕琢过那份搜集的精力也花得大了。
我抓起几颗棋子指尖触到棋子时只觉一股冰凉在寒意中却又透着点温润。这样的棋具不用说下了便是拿在手里把玩也是种享受。我眯起眼拈着颗棋子放在指尖正想着敲在桌面上的那种清越之音忽然有个女子的声音响了起来：“楚将军原来也深通弈理真是文武双全。”
我睁开了眼却见郡主正站在我跟前也不知是从哪儿出来的我刚才居然没有现。我不由心中一凛起身离座跪下道：“末将失礼请郡主治罪。”
郡主坐在了我对面的石椅上也拿出了一个陶罐道：“楚将军不必拘礼就当这儿是你的家吧。”
我的家么？我心中不由苦笑也有些吃惊。我没想到郡主竟然说得如此大方直白心中那种被挑选的屈辱之感也更浓了一些。如果我不是因为被文侯看重郡主会对我客气么？可能在她眼里我只是个一文不值的小兵而已。
我心头苦涩说了声：“谢郡主。”站了起来却不坐下。郡主打开那盒子从中抓了几颗黑子见我仍不坐下道：“楚将军怎不坐下？”
她说着突然咳嗽了两声。我心中仍是惴惴不安道：“郡主石椅夜凉……”
我的意思是让她快点回去吧。她这么突然出现实在让我很局促但郡主似乎不明白我的意思把一颗白子在手中把玩着忽然敲在那棋枰上。“啪”一声清响那颗棋子稳稳地沾在了桌面她道：“楚将军我们下一局吧。”
我有些不安实在没心思在这儿下棋但郡主这么说我却实不敢违坐下后道：“郡主万金之体当心中了夜寒……”
郡主脸上闪过一丝绯红眼里也似乎有点狡黠笑道：“楚将军听说你在军中与路恭行将军曾并称为‘龙锋双将’不过婆婆妈妈的名声更响看来倒是不假。”
我就算脸皮再厚这时也有点脸红了。我有妇人之仁的名声的确已经也和我的武勇之名差不多有些捉狭的士兵甚至给我取了个外号叫“泥将军”幸好郡主没有提这个不太好听的绰号。我讪笑道：“郡主取笑了末将弈术不精定不是郡主对手。”但手也拈了个棋子往那棋枰东北的四三上放去。棋子快放到棋枰上时忽然觉有手上一沉那颗棋子自己落了下去似乎从下面传来一股吸力。
我吃了一惊只道自己手上的劲力拿捏有误。这种失误看似小事但如果在阵上用力失误但是生死攸关的大事了我正在寻思郡主又笑道：“楚将军你没用过这副铁玉珍枰吧？这张石桌里其实含有一块磁石。”
我拿了一颗棋子道：“这棋子中只怕也含有铁的吧？真是难得。”
郡主又是一笑道：“自然有铁。不过若是找天生含铁的卵石但太难了这些棋子实是在背面琢了个小洞往里灌了一滴铁水外面看不出来而已。”
原来如此。我这才恍然大悟。那棋子十分小巧要琢个小洞往里灌入一滴铁水不知有多么困难安乐王在这些小小的玩物上也用如此之心真是穷奢极欲。我心中已有些不快脸上仍平静如常但我马上听得郡主叹了口气道：“这副胆石玄素子是七十多年前上代苍月公的贡品先帝因为知道家父好弈才转赐家父。小小玩物如此精雕细琢实在是劳民伤财。”
我没想到郡主居然说出这种话脱口道：“是啊……”马上便又省悟过来连忙把后面的话吞了回去。幸好郡主也不曾觉察我的失言仍在道：“一粥一饭民之辛劳。蒙童凡时的课本上就写了这两句话只是真个知道的倒也少之又少。”
她是故意在说这些话迎合我吧。我默默地想着不论郡主是什么居心她能说出这种话来至少没有唐郡主那股骄奢淫逸之气我不禁对她又多了几分好感低声道：“是郡主说得是。”
郡主轻轻敲了敲棋子又下了一子我也落子如飞。只是我的棋艺比她差得太远了更是无心下棋只不过十几手便大落下风。我拿了个白子游移不定想了想放回陶罐中道：“郡主棋道精深末将甘拜下风。郡主石椅上久坐于身子有损请郡主珍重万金之体。”
郡主抬起头看了看眼睛里忽然又闪过一丝狡黠的亮光：“楚休红你是不愿与我交谈么？”
我确是有些不愿但又不敢明说。可是在不知不觉间我突然现自己也并不是真个如此讨厌郡主如果她是个平民家的女子象她这样的聪慧与美丽只怕我是求之不得。那个梦破了郡主会是接下去的一个梦么？
我有些迷惘地道：“郡主说笑了。郡主如深谷幽兰末将一介武人亦知远馨。”
郡主“扑哧”一声笑了道：“甄叔叔说你如今读书日多已不下于士人果然说话也不象别的军官那么粗鲁。”
我不知她的话是取笑还是赞美脸上不由又微微一红道：“郡主真会说笑话末将略识之无这两年读的书也尽是些兵书战册哪里敢说比肩士人。”
郡主站起身来婷婷地立着。夜雾渐起朦胧如烟她仿佛站在离我很远的地方幽幽地叹了口气道：“同声相应同气相求楚将军。”
我吃了一惊没想到她的话居然如此直截竟会这般正面表白正不知如何回答她拿起两个棋子放回陶罐又道：“世上事也果然非凡人所能测。磁石引铁总是知其然而不知其所以然我怎么想都想不出来。”
原来她说的是这个。我松了口气但心中也不免有些失望。如果那句话是表白我会觉得不安但知道了不是我同样有些不安。我默默地也将棋子收好放回了桌肚里。这石桌也当真妙不可言那两个陶罐放在里面风雨不透外面都看不出来。
郡主向我行了一礼道：“楚将军耽搁了你这么久实在抱歉。”
月亮不知什么时候升上了中天虽然我一直坐立不安但也没想到时间过得这么快。那个陈航一直没有来叫来看来他临走时那诡秘的微笑果真是个圈套只不过这个圈套倒也不可厌。我也向郡主跪下行了一礼此时心中却已隐隐有些空落落的。
郡主转身要走忽然又转过身来道：“楚将军你可懂音律？”
我一阵茫然。对于音律我实在一窍不通只得道：“郡主末将不懂。”
她从袖中取出了一支笛子道：“唐叔叔和甄叔叔都是吹笛名家你要想有朝一日成为他们的后继者最好也学一点。音律亦如兵法可以养性亦可以一泄杀机。”
她拿出的那支笛子黑黝黝的将她的雪白的手掌横界为二。我接过来只觉入手沉重竟也是枝铁笛。我又行了一礼道：“多谢郡主。”
郡主微微一笑转身走了。我怔怔地握着那支铁笛铁笛上还留着她的一些体温但马上又散去。看着她的背影消失在树丛后我突然有种想要叫她的冲动只是现在她只怕已经回到内室便是叫她也不会应了。
我一直觉得这些宗室子弟不学无术以武侯之能生个女儿空有一副好皮囊娇纵到如此狂悖更是让我对这些显贵没半分好感。但是郡主这一席话让我大出意外她虽是女子却英爽娇媚兼而有之知道她看中我时我总有些觉得委屈自己但不知不觉地我已经有了些自惭形秽。
她是再也看不到了以后的日子我该怎么办？难道独身一世么？我茫然地望向天空天空中一轮明月高悬冷冷的仿佛很近又仿佛很远。
“楚将军。”
陈航的声音突然从暗中响起我吃了一惊将那支铁笛放进怀中道：“陈管家。”
陈航一脸惶惑比方才更恭顺了到我跟前他居然跪下来行了个大礼道：“楚将军家主与文侯大人正在饮酒楚将军随我来吧。”
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我跟着他转过几个回廊前面有一个小池一座小阁临池而建一半伸出在水面上。里面灯火通明隔得老远就可以看到坐着文侯和安乐王两人小王子站在安乐王跟前指手划脚地说着什么。陈航走到门口垂手道：“王爷大人楚将军来了。”
文侯正拿着一杯酒听得陈航的声音他放下杯子笑道：“楚将军快进来。”
我走了进去跪下道：“王爷大人末将有礼。”
安乐王笑咪咪地道：“起来吧楚将军少年英俊前途无量啊哈哈。”他心情看来甚好多半是小王子方才说他姐姐对我颇为满意吧。
我坐到了他们下安乐王又看了看我对文侯道：“甄侯这个冰人看来是非大人不可了。”
文侯也微微一笑道：“王爷放心楚将军等若我的子侄。此事自然担在下官身上。”
他们说的是我和郡主的婚事吧？我心中突然感到一阵烦躁这虽然是件让人求之不得的好事但我仍然有些不愿意。他们似乎根本不来问一下我的意思好象一切都可以为我做主一般。
安乐王从身边拿出一封红色的帛书交给文侯道：“甄侯这是小女的生辰请甄侯过目不妨便在此下聘书便是。”
文侯微笑着接过了对我道：“楚休红还不谢过王爷。”
我站了起来正要向安乐王跪下去心中忽然一酸文侯笑道：“还不跪下哈哈楚休红你难道还嫌弃王爷的掌珠不成？”
如果他不说我也顺势跪下了但文侯这般一说我抬起头道：“王爷如此厚爱末将感激莫名。但如今大敌当前蛇人兵临城下妖兽未灭何以家为还请王爷三思。”
安乐王脸上的笑意一下僵住了文侯脸色也变了变马上笑道：“你说得也是不过天理亦不外人情婚姻之事亦是人伦纲常岂可因战事便因噎废食。”
我知道我这般拒绝一定会惹恼文侯和安乐王的但是我心中越来越烦躁一时也不顾一切道：“大人所言虽是但末将一介武夫在战场之上朝不何夕若有个意外岂不误了郡主终身？还请王爷三思而后行。”
这已经近乎气话了。此时我只觉得自己象是个木偶般任人摆布连婚姻都被人安排了心中实有些气不过这话冲口而出都没想到后果。安乐王的脸已沉了下来小王子看看我又看了看他有些惊疑不定气氛登时僵了起来。
文侯忽然笑道：“楚将军果然是栋梁之材时刻不忘报国。王爷楚将军此言也有道理既然如此不妨等击退蛇人楚将军立下大功后再行下聘也省得有意外王爷你说可好？”
他说的意外是指万一我在此战中战死吧。我心中倒来覆去的不知是什么滋味安乐王脸上仍是很不好看小王子忽道：“父王楚将军所言也是。等战事已了楚将军立下大功加官晋爵后岂不更好？”
安乐王的脸色定了定又展开一丝笑意道：“这般也好既然楚将军意下如此不妨从缓便是。”
他大概是顾着文侯的面子吧如果是我一个人在此大概他马上要将我赶出去了。文侯也察觉他的心事站起来道：“王爷下官先行告退哈哈这杯喜酒还请王爷准备好。”
安乐王哼了一声站起来道：“甄侯不送走好。”
他这样子已相当失礼只怕心中也恼怒异常。他一定觉得寻常人得以尚主必定要感激涕零而我居然会拒绝简直是不识抬举之极他没有当场翻脸就已经算极为谦和了。
文侯带着我出了门我正要跳上我的座骑文侯忽然沉声道：“楚休红你陪我回府再行回营吧。”
他的话里也不闻喜怒我有些惴惴不安跟着他进了车。刚坐下文侯仍是沉着脸哼都不哼一声。在安乐王府中他谈笑风声此时却似换了个人。
我有些不安地坐了下来文侯忽然道：“楚休红上次你坐我的车时曾说什么来？”
我的心猛地一跳上一次二太子叫了徐蒙出来挑战我不顾文侯反对出面应战。虽然未能取胜但因为武昭老师帮了我一手让人觉得我还是胜了。事后文侯也很不高兴那次他就跟我说过以后不得自行其事我也答应了。但这次并不是军中事务而是我的终生大事难道这样的事我仍然自己无法表示自己的看法么？可是我也不敢这么去反驳只是道：“是末将太过冲动。”
文侯道：“你这么倔的性子或再如此不计后果终有吃苦头的一天。”
我已经吃过不少苦头了。我暗自想着在拒绝安乐王时我没有多想但此时一定下神来一想到以后可能永远都见不到郡主我的心中就在隐隐作痛。文侯叹了口气撩起窗帘看了看外面轻声道：“也真是象。”
他说得很轻似乎并非跟我说的只是自言自语。他是说我的性格和甄以宁很象吧其实我知道我和甄以宁并不相象但大概他的倔也和我有类似处。文侯曾经想让他娶唐郡主甄以宁死活不愿现在我拒绝了安乐王大概让他想到甄以宁了。在一个父亲眼中儿子总是过一切的。
我默然无语文侯坐了一会儿忽然道：“楚休红你是在让前锋营练斧么？”
我没想到他突然说起了这事他能不再说安乐王招婿的事就是上上大吉连忙道：“禀大人正是。我部下有个将官叫曹闻道他提出此议因为蛇人力量太大用巨斧才能克制末将以为此计可行。”