明天就是决战的日子。
现在所有的士兵都已经知道了这个消息。虽然一直在和蛇人战斗但蛇人围城以来帝**一直采取守势从未出击过当要决战的消息传来新兵还跃跃欲试反倒是老兵的情绪有些波动。对于新兵而言蛇人无非是种不曾见过的野兽没什么可怕的。
这是决定帝国存亡的一战。如果再坚守下去自然要再守两三个月也不在话下可是谁都知道帝都虽然号称“铁打雾云城”却不是真的铁打的城墙虽然高峻坚实仍然会有被打破的一天。
文侯这些天都在视察诸军而城中的士农工商各层每天都有人上城头劳军他们也一定觉察到这一战的重要性。如果不是文侯严令不得让不相干的人上城只怕城头上会挤满或惊慌或好奇的城民。与其说他们是在劳军不过说是想看看到底有几分胜算。即使文侯宣称这一战已经策划得天衣无缝胜机极大帝都仍然笼罩着一片惊恐仿似末日将临。
现在城中粮食虽然还不曾告竭却也已经有即将不继的迹象可是我们的伙食却比平时好了许多。那都是城民们自愿送上来的平时帝国的士兵也不见得有什么了不起城民们还有什么“好铁不打钉好男不当兵”的闲话此时士兵却象真成了再生父母大大受人尊崇。
送走两个城中米行的劳军代表我觉得有些疲惫正想就在城头歇息一会钱文义突然跑了过来一脸的惶恐我正待问问他出了什么事他已先行叫道：“楚将军快点齐弟兄们帝君来阅兵了！”
帝君！我吃了一惊。这一代的帝君号称“太阳王”年号天保但上天却显然一直不太保佑他。我上过几次朝但每一次都不敢面对他而帝君也一向深居简出整天躲在后宫里。现在他居然会上城阅兵实在是难得的事我几乎想说两句挖苦的话但话到嘴边还是吞了回去道：“好吧。”
钱文义大概见我没有他那样激动诧异地道：“楚将军你好象有点不以为然啊。”
我的心事也不想和他多说只是笑了笑道：“今天很累。快去吧要是帝君上了城我们没列好队那可丢尽前锋营的脸面。”
等我们在城头排列整齐时帝君一行也已经过来了。说是阅兵帝君只是坐在一个无顶的八人大轿中一路向着士兵们摆手。当他走到前锋营这一片时几乎所有的人都欢呼起来。
他们大概为帝君的莅临欢呼吧。我在人群中举了举手看着那个坐在轿子里只挥挥手的帝国最高统治者。听说帝君还不到五十但看上去却已经足足有六七十了脸色焦黄一副病容。
我们流洒鲜血付出生命的代价保卫的就是这个人么？我有些想笑。帝国上上下下的官吏们总是时不时地宣称说帝君就是帝国的象征可这个象征无非也和一个废物相差无几。
如果有人知道我想的是这些大概够得上死罪吧。我暗自想着但仍然想笑。我们为什么非要有个帝君？象共和国说的以人为尚以民为本那么没有帝国我们岂不是一样活下去？而且不用把那么多东西去养活那么多毫无用处的宗室老百姓大概还会过得更好一些。这也是当初共和军一起便成燎原之势的原因吧只是如果战后我真的能与郡主成婚那时我还会这样想么？
我不禁沉默下来。我一直觉得自己只是站在百姓立场上但一想到如果我也成为宗室的一员只怕我也未必还会这么想了。看来想想总是容易的真的要做时却往往做不到。
我有点颓唐地低下头也不管是不是会被别人当成对帝君的大不敬。反正这次上阵我的性命多半要丢掉了好歹也让我死前痛快一点吧。哪知我刚低下头曹闻道忽然小声道：“楚将军太子也来了。”
太子来不来其实也不关我的事。我有点厌烦地抬起头浑身却猛地一震。
是她！
她坐在太子身边木无表情。虽然一身都是绫罗绸缎可是在我眼里依然还是那个怀抱琵琶穿着黄衫的女子。我只觉有一个巨锤猛地从我头顶砸下耳朵里也嗡嗡作响差一点就是高声叫起来可又马上醒悟过来。
现在她已是太子的侧妃听说也已经身怀有孕了。太子自从看到她的第一眼起就很喜欢她所以后来专门向帝君要来做侧妃的吧。太子一正二侧三妃中她是先有身孕的如果她生了一个王子而太子正妃没有子嗣的话说不定她还有可能成为太后。
象一个越来越远的幻影再过些日子也许我连她的样子都要忘掉了。可是她的影子我会忘掉么？不会。那就象刻入石块的痕迹即使被岁月侵蚀得渐渐漫漶但我知道我永生永世都不会忘。
她坐在太子身边也没有抬头。我的心头有一个声音在拼命叫着越叫越响希望她能看一下我。她还记得我么？
也许她已经忘记了我们一起逃出高鹫城的事了现在的那时毕竟已是截然不同的两个天地。太子的车已经过了我有些失望地看着她的背影正要垂下头忽然我的心头又是猛地一震。
她回过了头！
我不知道她是否看见了我她只是回过头来扫了一眼。我身上的战甲也与别人的没什么不同只怕她并没有现我但我总觉得她一定在心底感觉到了我的存在她是为了在那些千篇一律的人群中找我吧。我心头涌起一阵狂喜再不顾一切猛地冲了出去。
我刚上一步却惊愕地现所有人都向前走来并且全都在欢呼着“万岁”我只来得及看到她脸上亲过一丝失望的神情便又转过头去了。我大声喊着举起手来但眼前已是千万条手臂在挥舞耳边也是震耳欲聋的欢呼声我就象一棵水珠淹没在大海中一样淹没在人群中。我想要挤上前去不顾一切地向她说我想念她即使当场被恼羞成怒的太子杀死也在所不惜可是人群在我身上挤作一堵坚实的围墙任我如何努力也休想再挤上一步。
她的身影越来越远渐渐地消失了。我呆呆坐着听着耳中不绝的“万岁”声泪水却不由得流出了眼眶。
我答应和郡主的婚事与其说我是爱上了郡主不如说其实在我的内心深处我是想要加入宗室想要再次见到她吧。
泪水不断地涌出我呆呆地站着只觉心在一阵阵地抽*动好象这泪水已涌入了心底又触动了久已结痂的伤口让那伤口再次流血再一次地痛楚。
“楚将军你怎么了？”
曹闻道突然有些胆怯地说着。我勉强笑了笑佯装疲倦地抹了把脸道：“曹兄明天就是决战了。”
“是啊。”曹闻道也有些感叹“明天胜了那我们还有活到后天的命。可明天败了的话呵呵楚将军大概我也得变成蛇人的大便了。”
我的手伸到腰间握住了百辟刀的刀柄喃喃道：“我们会胜的！就算只能活到后天我也一定要活下去！”
曹闻道不知道我这话的意思点点头道：“当然。”但他马上又有点颓唐小声道：“楚将军八阵图和巨斧武士都没有完全练成我真不知道自己还有没有命看到后天的日出。”
我拍了拍他的肩道：“能不能活到后天我不敢打包票但今天活到晚上我是敢保证的。换岗后我们好生商议一下明天的军情让各营的营官也一块儿过来。”
前锋营五千人共分十营每营五百人。曹闻道和钱文义原先都是骁骑各统五百人但整装满员后他们同时升了一级已变成中级军官最下一级的备将了也就是跨过了军中升迁的“鬼门关”。如果这次胜利他们一定能再升一级而我如果那时成为安乐王的女婿便是升为副将军都有可能。
把前锋营的骁骑以上军官都叫来。此时曹闻道和钱文义麾下各有五个骁骑连他们两个共是十二人也算个小型的军机会。等他们到齐后我将文侯分派的任务跟他们说得清楚了把明天各营的任务也细分下去。
我没有和他们说神龙炮只能打三只是说这一趟任务仍是极其凶险万万不可大意。由于前锋营中只有八百余人是老兵大部份都没怎么上过战阵带着这一批新兵上阵厮杀我实在也没底。
将明天的事务安排妥当我让他们早点去休息。今天晚饭极为丰盛可吃着总有种最后一顿的感觉我心情有些沉重曹闻道却是大吃大喝着和几个比较接近的士兵开着玩笑前锋营大概倒数我的士气最低了。
本来自己也该早点安歇但是在帐中躺了一会儿只觉口干舌燥睡也睡不着。起床来点着了油灯倒了杯凉茶喝着我仍在细细捉摸着明天的战事。
文侯让蒲安礼冲锋自然是为了将蛇人吸引到一起以利于神龙炮轰击他的任务更接近诱饵。可文侯对神龙炮真的有那么大信心么？在军机会上文侯对神龙炮的威力大加渲染但我们面对的是野战当蛇人漫山遍野的冲过来神龙炮充其量只能够打开几个缺口对整个战局并没有太大的影响。
文侯依靠的仍然得是正面进攻。可是从进面进攻的话我们又能有几分胜算？
我想来想去也想不通。文侯所练新军除了邓沧澜的一万水军不知所踪其余的已悉数派出可见他的确是孤注一掷了。以文侯之能不该如此冒险的。也许是因为我们到了最后关头也不得不冒险了吧。可是我想来想去仍然想不出文侯有什么必胜的把握。
我走出帐去。大战在即营中却出其地安谧不时听得有士兵的鼾声传出来天空中一轮半圆的月亮高挂在城头。轻风徐来有时传来几声换岗的吹角之声周围一片宁静。
我走上城头明天要在城头守着的诸军正在忙着加固工事他们也都没注意我。我正看着边上忽然有人道：“楚将军！这么晚了你怎么还上来？”
那是路恭行。他大概也缺少休息两眼布满了血丝。他是南门主将屠方的副将南门是攻击主力他要负担起前后接应和布置的重任实在很累。我向他行了一礼道：“路将军我睡不着。”
路恭行走到我身边笑了笑道：“楚将军马上便要有一场大战不休息好可不成。”
我讪笑了笑。这场大战胜负仍然未知虽然文侯说得大有把握但我还是觉得胜算极少。我叹了口气道：“休不休息也是一样明天这时候路将军大概就看得到我战死后的尸被抬回来了。”
路恭行脸色一凛看了看四周沉声道：“楚将军你现在可不是一个百夫长了怎么还说出这等话来？”
他说得很冷我也只觉身上一抖心知自己有点失言。我对战事很悲观自己想想可以确实不可以到处乱说不然把文侯好不容易鼓舞起来的士气都打了下去但我们原本还有的五分胜算只怕又要丢掉一分。我垂下头忙道：“路将军说得是。只是楚某身为军人为国捐躯死而后已这个打算自我入伍第一日便有了。”
路恭行也沉默了一下。我说的并不是虚言他也该知道这一战的凶险。而且这一战已不仅仅是一次战役了可以说是帝国最后反扑的机会胜了事态尚有可为败了那是整个帝国不是整个人类的败亡。路恭行深通兵法不会看不到这一点。
他拍了拍我的肩笑道：“就算楚将军你有必死的决心也不要把死啊活的挂的嘴边。当初前锋营二十百夫长现在可只剩了我们几个我还希望凯旋后大家再聚一聚一起庆功呢。”
武功南征时的前锋营的二十个百夫长算下来现在一共也只剩了我们六个人。只是这六个人里除了钱文义可以说只有路恭行和我最为接近了另外三个虽然不至于是我的仇人但也已行同陌路。刹那间我又想起了当初路恭行带着我们冲杀的情景。那时如果没有路恭行出色的指挥只怕我们早就全军覆没了。现在我接替了路恭行的位置可是想想看我实在远远不及路恭行。在赴援东平城时如果没有甄以宁帮我那时只怕前锋营便已一败涂地也不会到今天了。
他的一席话如冷水浇头。我又向他行了一礼道：“多谢路将军指教。”
这时从城头高处突然响了一声笛声吹的正是那《葬歌》的曲调悲壮中更带着几分苍凉。我们都吃了一惊同时抬头望去只见箭楼上站了几个人正在吹笛的正是穿着白袍的文侯。
我几乎以为又回到高鹫城破的那一天了。但文侯吹出的这支《葬歌》更为激越便如一支长剑带着寒光直插云霄。城头上所有的士兵都在侧耳倾听。笛声不断地往高处吹去到了最后几个音符更是响遏行云。听着这笛声我的精神都为之一振这笛声象是有一股神奇的力量让人忘掉恐惧忘掉怯懦。
这一战我不是为了帝君卖命而是为了帝国千千万万的百姓更是为了她。我抬起头方才的颓唐已一扫而空只觉身上充满了力量只待爆出来。这时路恭行叹道：“文武二侯皆是当世笛之名手果然不假。”
我的手摸到了郡主给我的铁笛。郡主那天跟我说希望我好好学习一下音律只是我一直没有空也只是放着。如果这次能够回来我一定要好好学习一下。太子曾说什么音律中也有兵法在那只怕是顺口胡扯的但音乐的确可以鼓舞士气。
城头的士兵加紧修整着破损处天色正暗他们做得却更快了。我看着箭楼上的文楼天风猎猎吹得他的白袍在风中不住飞扬几疑要凌空飞去。
凌晨时随着一声吹角城门缓缓打开。
那是通天犀角的声音。晨光熹微角声却凄厉如冰。文侯仍然一身白袍站在城楼上看着即将出的诸军。
蒲安礼的五千人队率先出城。为了不被蛇人现毕炜的神龙炮队隐身在我的前锋营队中。这次是最后的决战了城中算上勤王军已逾十万这十万人中只有三万分守东西二门防备蛇人左右夹攻其余七万都已聚集南门。
当初武侯十万大军南征在围城时十万军分守四门从来没有这么多军队聚在一起过。文侯将这七万人布成了十数个冲锋阵我想他的计划定是由蒲安礼动冲锋这样蛇人必定也会将主力聚集在南门。而蒲安礼这五千人多半得有去无回等蛇人击溃蒲安礼冲上来时再由神龙炮打它们一个措手不及趁蛇人混乱之下再以大军尽数冲上。如果总攻得手东西两门各聚的一万五千人也会开门杀出成三面包抄之势。
蛇人现在的数量也已有近十万之众虽不至于尽数扑上总也会有六七万主攻南门。现在的军力是以一对一如果正面交锋我可以断定帝**根本没有取胜的机会。难道文侯还会有什么奇计么？
我看了看边上的毕炜他身披重甲一脸虬髯也梳理得整整齐齐我看不出他有什么想法。现在我和他在一处如果真的象张龙友说的文侯命令他万不得以就将神龙炮炸掉那么他的火军团和我的前锋营必定同时全军覆没。他和文侯的关系多我更近文侯没把神龙炮只能三炮的事告诉我但我想他一定知道。可是毕炜行若无事此人当真不愧为帝国后起的名将。
文侯让我护着火军团那也并不是要牺牲我的意思而是在这场孤注一掷中让我和毕炜这两个他最亲信的将领站在一起。只怕在整个帝国他也只相信我才能不折不扣地执行他的命令吧。
听了张龙友的话我心中隐隐对文侯有些不满但此时这么一想已是释然。文侯是在孤注一掷他也已将他所有的力量都投入进去在这等情况下他一定会让我挥最大的用途。此时再想什么牺牲掉我之类实在是小人之心了。我看了看城头上的文侯他一身白袍破天荒地也戴了顶战盔正扫视着整装待命的诸军太子居然也穿着戎装站在文侯身边。
蒲安礼带马过来他身披重甲也不再下来行礼只是双手抱着长枪在马上向文侯躬身一礼道：“太子文侯大人末将已准备停当立刻出。”
文侯点了点头道：“蒲将军祝你旗开得胜。”
他转头对太子说了句什么太子走上一步高声道：“帝国的好男儿们帝国的未来就在你们手上愿你们奋勇杀敌千千万万父老乡亲都在你们身后我代帝君向诸位将士敬礼！”
他站直了行了个军礼。他这军礼倒是极为标准甚是潇洒。此时城上城下所有将士同时出了一声喝声音如惊雷一般在天际间滚动。蒲安礼在马上向太子回了一礼将长枪一挥叫道：“出！”
他的声音不大早淹没在欢呼声中随着他长枪一挥通天犀角又出了一声啸响蒲安礼的万人骑队登时冲了出去。
随军工正带着工兵队在城外快插好旗门。虽然这六万主力军中有不少是外面来援的勤王军但列得仍是整整齐齐。
神龙炮共有二十尊。这种数千斤的铁炮拉出城时驻守在城楼上的士兵也都出了惊叹。这二十尊神龙炮压得路面都出现了深深的沟槽虽然用布蒙着仍然散出一股不可一世的威势。
火军团共有两千人现在也是一百人应付一门神龙炮其中五十人拉炮另五十人拉着一辆大车车中所装大概是铁子和火药。前锋营遮住了火军团防备被蛇人看到不过我知道蛇人视力不能及远即使看到了准也看不清的。
前锋营和火军团驻在城门偏东一些的地方。我将前锋营驻扎下来列好八阵图的阵势时毕炜也在指挥着士兵将神龙炮固定在地上。此时蛇人也已现了我们在开城出兵正在向当中聚拢我看到那个高台上不断有蛇人下来。
它们筑这高台到底有什么意思？这高台已筑得快要与城墙平齐了上面其是宽大足足可以站上百十个人。如果是蛇人的话只怕站上的更多一些。我知道蛇人不擅弓箭而且距城三十丈那是近两百步了这样的距离也是一般弓箭杀伤范围极限除非蛇人也有雷霆弩这样射程达千步、杀伤距离足有五百步的硬弩。
这时最前面的蒲安礼也已经列队整齐。他们的要任务是摧毁这高台因此文侯也给他们配备了一些平地雷。此时蒲安礼耀武扬威一身明光铠在旭日下灼灼放光直如燃烧。我看见在他身后的两个都统正是杨易和邢铁风只是没有看到陈忠。陈忠在邢铁风麾下肯定也出阵了。说实话蒲安礼邢铁风诸人全战死了我不会觉得如何但陈忠战死的话我会觉得很可惜。
我摇了摇头。直到这时我还在想这些小气的事情。不论蒲安礼与我如何不睦现在他也是为国一战我实在不该这么想。
这时通天犀角又出了一声厉啸蒲安礼的五千人队齐齐一喝已拍马冲上。五千个骑兵同时冲上扬得地面上烟尘滚滚我的耳中也听得马蹄声如急鼓敲击震得心头都在不住猛跳。