文侯这一掌登时让我心中雪亮我挺直了腰杆道：“末将定能完成任务！”
文侯眼中又是一亮微笑道：“你觉得要你做什么事？”
我道：“大人定要命我与五羊城主取得联系劝说他反戈一击。五羊城主臣服蛇人定非本愿只要让他明白联手方是共存之道他多半会听的。”
文侯点了点头但又微微摇摇头道：“差不多了不过我要你干的没这么多劝说的事不用你来干你只消担任护送之责就行了。”
我本以为文侯定会让我担任特使没想到只是让我当护卫不觉略略一阵失望。文侯也一定看出了我的失望拍拍我的肩道：“尺有所短寸有所长每个人都有不同的长处。你心思缜密机敏武功出众但舌辩却只是寻常要说服五羊城主单靠刀枪可不成。”
我点了点头道：“是。大人什么时候出？”
“事不宜迟明天就要动身了。”
我想了想道：“只是去五羊城的道路已被蛇人封锁要冲过去只怕不太容易。如果从西北绕道而行那花的时间就太多了。”上一次郑昭来帝都回去时便是绕道从西城回去的。从那儿走的话得多走近一倍的路程。
文侯道：“谁说要从6路走？”
我心中又是一惊刹那间又明白了许多怪不得文侯要在阵前将李尧天抽回来。我道：“那是让李尧天将军用船送我们么？”
文侯点了点头又道：“只是他另有大用自己不能出去送你的是他的副将朴士免。”
这个朴士免名不见经传但李尧天部下岂有弱者。我点了点头道：“遵命。”
“你快去准备吧在你前锋营里挑三十个得力的人同去代理统制的事也吩咐好。”
我答应了一声“是”但又有些迟疑。今天我本想询问一下文侯是否有跨海征战之意但这话也不太好说。文侯也看到了我欲言又止的样子道：“你还想问什么就问吧不用顾忌。”
我松了口气道：“大人您将李尧天将军抽到帝都来督造战船是否有打通海上战线之意？”
文侯眉头一扬道：“何以见得？”
我咽了口唾沫道：“当初大人跟我说过蛇人打的是三路并进之意。东平城为中路符敦城为西路还有一路从海上而来。若三路同时进攻我军兵力不足多半难以应付但末将与蛇人征战多时未见其有船只只怕正因为此这海路进攻一直未能实现。细细想来蛇人对五羊城网开一面未始不是在打五羊城水军的主意。如果五羊城的水军能被蛇人所用则它们的三路并进之计便能得以实现。为打破这不利局面我军便要先制人先行打通海路使五羊城主重归我军麾下如此方为上上之计。”
文侯开始脸上还在微笑越听面色越是凝重当我说到最后时他脸上已没有了半分笑意道：“你说得正是。”他长吁一口气又道：“有时我真有点怕你了。”
这是文侯嘴里的最高褒奖了吧。我不禁有些得意道：“此为末将浅见。但末将对五羊城主究竟是何态度至今捉摸不透。”
文侯想了想道：“事到如今也该和你说了。你还记得你刚来帝都时五羊城主曾派密使前来之事么？”
我点点头道：“记得那密使名叫郑昭大人当时命我取下他的级但末将失手被他逃了。”
文侯道：“你可知道当时我为何要杀他？”
这件事我至今想不通。我道：“恕末将鲁钝想不出来。”
“当时那郑昭前来告诉我两件事一件是蛇人每年一到冬天便活力减退因此它们定会在春暮秋初之时进攻。此时我多方探查确定是实因此去年冬天才得以准备充分。”
怪不得去年文侯带我去看张龙友我告诉张龙友改火药配方那回他就说蛇人开春转暖才会进攻原来他是听郑昭说的。我道：“那么说来五羊城主其实仍然心向帝国了？”
文侯叹了口气道：“他还说了一件事。”他顿了顿才抬起头道：“五羊城主的确不甘于臣服蛇人但他同样不愿臣服帝国。”
“他是要自立为王么？”
“他已经接替了苍月之位成为共和军的领袖了。”
这话如石破天惊我登时惊呆了。在武侯南征时五羊城主还接济过南征军粮草那时还不曾投入共和军没想到这么快就成了共和军的领袖。我目瞪口呆道：“真的？”
文侯道：“自然是真的。那个叫郑昭的密使便是来向我交易要求以允许共和军自立为代价与帝**合作。”
也怪不得后来文侯向五羊城调粮遭到五羊城主的拒绝原因原来在此。苍月公不惜一死恐怕这也是与五羊城主所作的交易让五羊城主成为领袖换来了共和军的苟全。我想了想道：“大人您拒绝了他的要求吧？”
文侯迟疑了一下道：“当时我明着是同意了但当然不会真个同意所以才会叫毕炜和沧澜两人设伏诛杀密使。没想到那郑昭还有那手奇术以至于让他逃之夭夭。那时我只道事已无补五羊城主定不会再与我军合作但没想到在蛇人围城时我又见到了五羊城主的手书。”
我大吃一惊道：“这次是谁送来的？”
文侯微微一笑道：“是蛇人。”
我一怔马上想到了什么脱口道：“是那封战书？”
文侯的眉头一扬道：“你真的越来越聪明了。不错那封战书后附着五羊城主的留言但他的留言很古怪明着虽然说的是要我军投降但最后一句话却是‘帝都若破万事皆休。’”
我脑海中忽的一亮叫道：“这意思是说如果帝都未被蛇人攻破那事有可为了？”
文侯点了点头嘴角也露出了微笑：“五羊城主手下着实有几个人才他们居然借着蛇人之手向我宣称要来看看我的本领如果我能击退蛇人那仍有转机的意思。”
怪不得那次文侯一见到蛇人的战书面露诧异之意那时他就已经猜到了五羊城主词句间的深意了吧。我不禁一阵感慨这五羊城主和文侯都是当世聪明绝顶的人物如果文侯猜不出五羊城主的意思恐怕他也不可能击破蛇人的围攻。而五羊城主假手蛇人传递这个消息也是因为怕文侯再次反复诛杀信使。
文侯又叹了一声道：“以前我实不愿接受五羊城主的援手此人趁火打劫从中渔利罪不可赦。然时势逼人眼下也不得不接受他开出的价码来了。”
如果蛇人被击溃文侯又要对付五羊城了吧。我心头一阵茫然对于文侯而言世上所有人和物都只分为有用和无用两类。
辞别了文侯我独自回营去整理行装。闲了几个月终于又要出了这次却不是领兵打仗从军以来这还是第一次。文侯让我挑几个人我先想到的是曹闻道但想了想曹闻道这人太容易冲动不如钱文义心细不如把钱文义带走而且曹闻道还可以照顾一下顾宣。只是钱文义一走我怕曹闻道做事不顾尾须找个精细的人辅佐他。想来想去觉得邵风观手下的诸葛中倒是不二人选。这诸葛中言语不多深思熟虑也是个智将型的人物和曹闻道正好可以取长补短。
邵风观的风军团一共才八百人驻在北山以前岛夷聚集之地。岛夷已被斩尽杀绝这儿成了一片空地。我一到风军团营门口还隔着一段路程前面便传来一阵马蹄声十来个人催马疾驰而来当先一人正是邵风观。我在马上向他扬了扬手叫道：“邵兄！”
邵风观也看见了我催马过来道：“楚兄你怎么有空过来？”
天气甚热邵风观跑得满头是汗战袍都湿透了马前挂着几只很肥的鸟。我道：“我想问你借诸葛中一用。”
邵风观笑道：“阿中可是我的左膀右臂你倒会挑人。做什么呢？”
我道：“文侯命我去五羊城联络五羊城主。我想将钱文义带走这儿要借诸葛中整顿军务。”
邵风观诧道：“你要去五羊城？”
我点了点头。他想了想道：“这事可很危险啊一路都是蛇人恐怕你到了五羊城身上肉都要少好几块。”
我笑道：“6路走不了当然只有走海路了。”
邵风观两手一拍道：“这倒是个办法。只是从帝都到五羊城有几千里路程6路也要走一个月海路的话起码要走两个月。一来一去最好的打算也要四个月后才能回来这四个月里又很难补给这一趟可是苦差事啊。”
我道：“再苦也得去。再说海船日夜可以航行我想不用两个月就可以抵达。只希望这几个月里蛇人不会大举进攻。”
邵风观笑道：“现在都七月了等你回来时大概也快要立冬。蛇人天气一冷战力大幅下降而这几个月里它们也在休整不起有力的攻势我们至少可以苟延残喘到明年开春放心吧。再说毕炜和邓沧澜两个本事不小要支持这几个月不在话下。阿中过来！”
诸葛中从一边拍马过来在马上向我们行了一礼道：“楚将军好。”又转向邵风观道：“将军有何吩咐？”
“楚将军看上你了让你去代理统领前锋营几个月。这几个月里可抓把劲别给我丢脸。”
诸葛中微微一笑道：“遵命。”
邵风观又向我道：“楚兄你也难得来正好跟你很熟的那个工部薛员外今天也在这儿走我们去喝上几杯。”
薛文亦在这儿整修飞行机吧我也笑道：“好。”
“留着这条命回来后再好好喝一顿吧。哈哈你也算有口福方才打着了几只野味你就过来了。”
我随着邵风观到了风军团营中。从前倭庄也算帝都一处小小的景致有钱人休息时来吃砂锅菜的络绎不绝现在这块地方已是一片荒芜恐怕也不会有旁人来了。一进营门便看见那里一字排开的一列飞行机薛文亦正指挥着几个吏员正在检查。我叫道：“薛文亦薛兄！”
薛文亦抬起头看到了我笑道：“楚兄真巧你也来这儿啊。”
我跳下马走到他身边。薛文亦现在整天坐轮椅长得更胖了面团团若富家翁然。我笑道：“结了婚后你可真象个有钱人了。”
薛文亦有点不好意思地道：“老婆菜烧得好。对了等我老婆生了后到时让她炒几个菜来我家聚一聚。”
我叫道：“要生了？哈你要当爹了！厉害厉害！”说实话薛文亦下半身不会动我还怀疑他是不是不能生了看来我也是多虑。
薛文亦道：“对了你帮我儿子取个名字吧。”
我想了想道：“你怎么觉得是儿子？真是想儿子想疯了。好吧要真是儿子就叫他庭轩好了。薛庭轩这名字不坏吧很大方。”
薛文亦咂摸一下笑道：“薛庭轩不错不错。”
我笑道：“如果生个女儿那就用不着了。要是女儿你叫她什么？”
薛文亦叹了口气道：“要是女儿就叫她小春好了。”
我心头不由一动。薛文亦说得轻描淡写可是他心底其实还是不曾忘记秦艳春。薛文亦也觉得失言打了个哈哈道：“楚兄你也娶个老婆早点生……”话还没说完又噎住了。
我叹了口气道：“我这辈子恐怕不会娶老婆了我这人大概有克妻命。”
不仅仅是小王子威胁我说我要是娶别人他就会替姐姐教训我我依稀觉得和我在一起的女子几乎没有一个有好下场。从高鹫城祈烈给我的那个女俘起到后来的苏纹月、萧心玉乃至郡主一个个死于非命。
薛文亦道：“哪有这事。”但他这话说得也有气无力想必知道说服不了我。这时邵风观过来了远远地叫道：“楚兄真是巧你看谁来了！”
我扭头一看站在他边上的正是张龙友。我又惊又喜走上前道：“张兄你也来了真是巧。”
薛文亦在一边笑道：“龙友新近晋为侍郎过些年工部尚书定是他了。”
张龙友和薛文亦不一样又黑又瘦他握着我的手笑道：“别听老薛胡扯。来今天邵将军做东我们为你饯行希望你一路顺风旗开得胜。”
我们拣了一块背风的空地吃喝了一顿张龙友和薛文亦两人还要加紧整修飞行机先走了。和他们辞别我带着诸葛中回去邵风观陪着我向外走去。到了路口我道：“邵兄请回吧我走了。”
邵风观拍拍我的肩道：“对了顾宣现在怎么样？”
我道：“我已托付给我的副将曹闻道了。他这人靠得住放心吧。”
邵风观道：“此间不是久留之地我倒想你不是和那个句罗的李尧天认识么？如果能让他去句罗定居倒比在这儿安全。就怕那李尧天靠不住。”
我想了想道：“李将军为人正直实说的话他定会答应的。也是句罗比这儿要凉爽顾宣这些天我见他很是难受去句罗的话更好点。”
邵风观点了点头道：“这样就最好了。”他忽地抬起头握住我的手道：“楚兄明天我去送你你可要全须全尾的给我回来！”
我“扑嗤”一下笑出声来道：“自然自然。”邵风观虽然是开玩笑的口吻可语气很是诚恳我也有些感动。
走了一程我又回头看了看邵风观勒马立于营门前见我回头又向我招了招手。我也向他招招手对诸葛中道：“诸葛兄我们走吧。”
现在又要踏上新的征途了能不能有命回来现在我也实在不知道。薛文亦和张龙友都已经踏上了他们生活的正轨而我走上的这条路与他们不同将来的事有谁说得清？
我抬头望了望天空。天色将暗早出的星光闪烁。我在心底默默地念着她的名字可又有种说不出的迷惘。
回到营中后我把诸葛中介绍给曹闻道跟钱文义说了要去五羊城的事。钱文义二话不说便去挑选人手。我先想的是把陈忠带出去但去看了看他没想到陈忠的伤势实在太重现在手臂的伤口仍没好全我也不忍心再让他随我去历奔波之苦便让他好好休息我则去找李尧天商量一下把顾宣送到句罗的事。我约略说了顾宣的经历李尧天也没有拒绝说他过些天有假要回句罗岛探母答应那时带顾宣前去。这件事十分顺利我很是高兴回来时脚步也轻了许多。
刚回到营中还未进门曹闻道已冲了出来叫道：“楚将军有人等了你半天了。”
“有人？”我有些诧异。现在天也黑了不知有谁会来等我我道：“是谁呀？”
“唐开。”
我吃了一惊。我带唐开和萧如玉母女二人回到帝都唐开受我的举荐进了军校任教官我虽然仍保留着教官的名份但现在很少给那些学生上课了好久也没见着他。每个月我送些米面之类去给萧如玉母女萧如玉说起唐开总是一脸幸福说他是个好丈夫说起萧心玉时又不胜唏嘘说可惜我不能做她的姐夫。他现在来找我究竟有什么事？
我进了门唐开正坐在椅子上见我进来他上前行了一礼道：“楚将军唐开有礼。”
我道：“唐兄请坐。现在好么？”
唐开道：“托楚将军的福一直还好。楚将军听说你要去五羊城？”