?双层石砖建筑的正面。
榆木质地的招牌因年久而乌黑，但“都柏林北方蔬食商行”的字样被黄色涂料涂了又涂，显得光亮而引人注目。
第一层只有一面墙壁，而且是由六根柱面呈曲形内凹的四方立柱支撑起的一方空间。还带有水珠的鲜嫩蔬菜被放在直角梯形且有阶梯状挡板的敞口箱里，箱子排成列，选购的人们在这一列列间来回走动。
穿着得体裙装的女士们不紧不慢地伸手，轻轻抓住选中的食材放入篮子。平日里习惯在喧闹的厨餐室里大声吆喝的厨娘们也没有发出任何声音，学着住在城中的女士们不紧不慢地挑选食材。
双层石砖建筑的背面。
与正面安静的空间只隔了一个狭长的房间。
排车驶来，停在商行后门。坐在地上的以及立着的几个年轻男人一拥而上，将排车上的一箱箱货物扛到肩上，送进狭长屋子里，里面有女工负责分拣、清洗。
商行老板的侄子搬了一箱后，督促了其他人几句再去搬下一箱，在搬运工作没有间歇的众人面前，仿佛他能够休息的几分钟便是他莫大的特权，他的脸上一直挂着骄傲的笑容。
屋内中年妇女大声指责男人们的粗手脚，粗鲁的嗓门逼迫着搬运货物的男人们不得不按她说的去做。轮到最后较重的箱子，男人们排成一列，用接力的方式运送，一个个将箱子接过，又马上递到下一个人手里，于是呼喊的声音此起彼伏。墙后面，流淌着汗水的人们像搬家的蚂蚁；墙前面，精挑细选的人们像散布的云雀。
货箱里的蔬食减少一些，又被提着篮子的女工补充一些，当采购的时间点过去后，这个节奏才慢下。“好了，前面不需要补货了，来、来、来，进屋子，开始把屋子里的货物往地窖里搬。”商行老板的侄子又发号施令。
夏克拿袖子抹了一把汗水，手帕在第一天就彻底歇工了。今天是他在这里打短工的最后一天，之后他打算去个郊外酒馆，赚的钱少些也没关系，只要能有个住处。
前几天，从治安司出来后，夏克先跑去了那所位于利菲河南岸、属于圣三一学院的石质大屋。他仔细询问了各种类别的学校费用，本来想写封信向父亲求援，但是去皇家邮政司的路上，夏克转念又想到他出发前的几天听到母亲抱怨一笔欠款又到了期限。本来已经装进了信封的纸张被抽出撕掉，夏克又写了一封，只不过内容改为自己被特瑞大师的一个友人收留，并告诉家里不需要担心。将信件投入红色的邮筒后，夏克咬咬牙，决定自己解决钱的问题。
夏克口袋里还有两个几尼金币。按照王国制订的铸币法，一个几尼金币的价值约1.05英镑，即2100铜币。足够用来支付前半年的学费与生活费，但距离进入大学还有很长的一段时间，为了解决这之间的食宿问题，夏克不得已成为了在杂乱小巷子里挥洒汗水的一份子。
女工们在做完工后集中在一堆箱子边，那里有因运送而损坏了卖相的蔬菜，还有破了壳的鸡蛋。她们挑挑拣拣地塞到自己的篮子里，这些东西将会在今晚出现在她们家里的餐桌上。“雷，今天剩下的鸡蛋特别多。”一个妇女将自己手中的小半篮鸡蛋递给夏克，夏克道了声谢，叫上一个同伙，拐过几个巷子向外城走去。
与夏克同行的人在外城处有个小户棚，夏克将工钱分他一部分以换取将户棚作为落脚点的权利。两人一进户棚，户棚的主人便背着夏克将工钱锁进一个盒子，并塞入柜子，之后他用大嗓门叫道：“听说今晚东郊方向会有游演会，你去吗？”夏克轻轻摇摇头，那人便吹着口哨离开。
“今天就是发布大学考核结果的日子了。”夏克喃喃自语，“让我看看我在浅滩城经历的这一切，究竟换来了什么……”
两个小时后，夏克低头走出发布结果的石质大屋，前面挡住去路的身影让他抬起头。“帕特！”夏克露出惊讶的表情。
帕特挠挠头说道：“我还记得今天对你来说是个重要日子，正好我们一行回到都柏林处理些事。和我的同伴商量后，我就跑来这儿蹲守了。”
夏克一手搭在帕特肩上，不住地打量帕特。在夏克印象中，帕特总是一身洗得发白的粗制亚麻衣服，而现在，帕特上身穿着圆口宽袖的棉质衬衣，外面套着混着毛织物的黑色皮革马甲，下身是束带缚着的灰色麻布裤，单单从外观上看，简直与之前的帕特判若两人。
“看来你这些天过得不错，我的兄弟。”夏克用手捏捏皮革马甲说道。
“这些天几乎全在赶路，有些让人吃不消，”帕特说着，突然想起他出现在此的原因，“夏克，先告诉我，你考上了哪所大学？是国立级别的吗？”
夏克神色明显一黯，他的头又低下了一些。帕特小心翼翼开口：“那……就是行省级别的？”
夏克深吸一口气，脸上一扫之前的黯淡神色，“是新宋第十一学院，你也知道，像这样的完全由汉人兴办的行省级大学，通常都被人视作处在行省级与郡级之间。”
“那不就是意味着……”帕特有些忧虑地说道，“比起男爵大人可以举荐你上的特拉利骑兵学院，这个学院……还差一点？”夏克点点头。
“那你……打算怎么办？”“进入大学，还有校际考核与交换的机会。而如果进入骑兵学院，就只能按照他们的章程来了。”
“唉，”帕特微微叹口气，“先不说这个了，听说你在船湾庄园遇到一些不妙的事，现在你……怎么样？”
夏克揽住帕特肩膀，“我想你是不会嫌弃户棚的，走，去我的落脚点歇一歇。”
……
户棚内，一个老旧的煮锅被架了起来。
“夏……夏克，你就是这样生活的？”帕特喉咙有些干涩，因为他看到他镇上的男爵之子在一个简陋的户棚内，打算煮些蔬菜当作晚餐。
“帕特，我倒是很庆幸你提前吃了一顿，否则，你或许会不习惯这样的饮食。”夏克一边用木勺搅拌蔬菜一边说，“蔬菜是做搬运工时从店里免费拿的，就这么用清水煮蔬菜，刚开始我真的吃不下去。曾经尝试过那种劳工常吃的麦糊，我的胃却告诉我多吃几顿我一定会呕吐。于是去了一趟汉人开的调味品坊，发现最便宜的火锅蘸料在我承受范围内……水煮蔬菜加火锅料，我的评价是……还可以。”
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