?七月二十日，二十一点三十分。奇欧依兹自治星系的外沿，以海尼森号为首的三艘袭击舰刚刚经历漫长瓦普跳跃而抵达这里。虽然三舰紧密的航行在一起，可各舰指挥官之间的矛盾却日益扩大起来。仍在举行的通讯会议里，争吵依然继续着。
“欧奈尔指挥官！我不得不提醒你，奇欧依兹星系当年是救国军事会议的顽固根据地，而帝国军入侵之后，又是第一批倒向敌军的星系之一。你难道天真到准备依靠他们的帮助吗！”
“依谢尔轮”号舰长，前同盟军少将，刚泽武夫毫无风度的猛锤了一下桌子，就连梳得整齐得头发也开始散乱开来。
“目前还没有交涉，请刚泽舰长不用这么早下结论。这是我们唯一可以逃脱包围得路径，不管怎么样我们都得试试。”欧奈尔揉了揉布满血丝的眼睛，仍然很有气度的回复刚泽武夫的疑问。不过连日的劳累让他的脸色非常难看，精神上似乎也出现了某种疲惫的征兆。
看到欧奈尔有些不在状态的样子，海尼森号舰长温格斯蒂·福斯特伦也插进来劝解道：“如果不从这里撤退，势必要和强大的帝国军作正面交火，我相信泽刚舰长也不愿意看见那种情况吧。”
刚泽转过头来，目光直视着温格斯蒂那清澈的绿色瞳孔，嘴角慢慢浮现出一股轻蔑的痕迹。温格斯蒂突然有了一种浑身发紧的感觉，而眉头也跟着皱了起来。
“既然福斯特伦舰长也赞同欧奈尔的观点，那我也无话可说了。不过请问欧奈尔指挥官，如果交涉失败的话，你是否准备使用武力强行穿越星系呢？”刚泽的话语里藏着危险的信号，面对曾经的同胞开火，这是袭击舰队从来没有做过的事情。
“够了，刚泽，我们反抗军怎么能够做出那种事。”
不过复仇号舰长扎加洛甫的提醒，并没有能阻止刚泽武夫抖落出更令人震惊的消息。
“另外，我刚泽武夫曾经指挥过镇压该地叛乱的行动，知道这些人的秉性。我奉劝大家，还是做好作战的准备吧。”
话一落音，刚泽武夫便关掉了屏幕。只剩下一种接近绝望的沉默，笼罩着留下的三个人。
看着欧奈尔的神色，扎加洛甫不免有些担心，他看了看另一屏幕上那个身影，虽然温格斯蒂那带着几分关切目光的确停留在欧奈尔的身上，可双唇依然没有张开的痕迹。壮实的汉子叹了一口气，大声说道：“欧奈尔司令官，刚泽的……”
“我没事。”欧奈尔强打起精神来，打断了加扎洛甫，“既然刚泽舰长主动避嫌，那我们的谈判就更方便一点了。请福斯特伦舰长赶紧联系奇欧依兹星系方面吧。”
欧奈尔脸色铁青的发布了命令，混乱的思绪却已经逐渐在他脑海里弥漫开来，这次出航被一连串的意外引到了目前这个局面，而刚泽的一番话，更是彻底打乱了欧奈尔最初的估计。
与奇欧依兹星系谈判的结果，已经变得根本无法预料起来……
奇欧依兹星系是同盟边境附近一个以单一矿业为主的星系，原本只是各个航路图或是统计报表上一个很不起眼的名字，可是发生在这个星系上的几件大事，让它在众人眼中逐渐的重要起来。在救国军事会议叛乱中，奇欧依兹星系当局坚定的站在救国军事会议一边，而在杨文理扑灭了海尼森的烈火之后，奇欧依兹星系仍然在武装镇压下坚持到了最后一刻，是最后一个恢复秩序的星系。而当帝国军第二次入侵时，奇欧依兹星系竟然主动倒向了帝国一方，第一个与帝国方面达成妥协协议，从而确立了奇欧依兹自治模式。
由于地处偏远，而且又主动合作，奇欧依兹星系上只有几个帝国方面的监察人员，星系内的一切事务包括军事防务都由自治当局负责，就连帝国军舰也没有自由出入境的权力。而自治政府与反抗军之间也有不成文的默契，彼此都敬而远之。不过今天，帝国军，反抗分子与自治政府间的微妙平衡，将因海尼森号的到来而被打破，天平究竟滑向何方，是每一方都在拼命争取的事情。
取得与星系方面的联系出人意料的顺利，很快屏幕上就出现了一个身穿帝国军服的身影，行星方面的谈判代表也是为中年军官，大约四十出头的样子，而他所流露出的气质显得比容貌更加老成。身上唯一与军人气质有些冲突的地方便是他左侧额头上那些狰狞的伤口，想必他人生中也也有一段不平凡的经历。
虽然由银色与黑色构成的图案让反抗军的几位军官看起来很不舒服，可喇叭里传来的还是熟悉的同盟标准通用语。
“我是奇欧依兹自治政府的蒙塞少校，希望各位能够明白，如果贵方继续前进的话，将视为敌对举动而遭到攻击。”
“我是编队指挥官欧奈尔，我们无意在这里制造事端，仅仅只是想悄悄地借过而已，如果贵方也能配合的话，应该对你我都没有什么损失。贵方的帮助我们日后一定会加倍偿还。”
欧奈尔已经强打起精神，不过言语里似乎还欠缺一点底气。
“贵方的高层其实早已通过私人渠道转达了这一请求，如果情况真如你们所描述的话，我接收到的命令允许我施以谨慎的配合。”蒙塞少校的脸上没有任何一丝表情，不过语气里似乎仍有几分善意存在。
“那么换个说法就是我们可以悄悄通过了？”
“我不是那个意思。”蒙塞的回答让刚刚缓和下来的气氛再度紧张起来。
“刚才我收到了帝国方面A舰队指挥官克雷梅尔准将的急电。他已经紧紧跟在你们的后面，希望我方配合将反抗军袭击舰截住。既然你们的行踪已经为人知晓，我也只有按照与帝国军签订的协议来处理这个问题。”
“什么！”
惊讶的表情一齐出现在三位反抗军指挥官的脸上，这次转往奇欧依兹星系并没有被任何帝国军发现，这位克雷梅尔准将又是从哪里冒出来的呢？不过，欧奈尔便很快冷静下来，猜出了事情的原委。
“我们来这里的一路上并没有被任何帝国舰只所发现，阁下收到的急电大概只是帝国军方面试探而已。如果阁下回电禀告并没有发现我们，我想事情也就可以了结。你说呢，蒙塞少校？”
“欧奈尔指挥官，我无法冒这个险。如果阁下的踪迹真的被发现，而我包庇你们的结果就是让整个星系被帝国军所毁灭。所以，请回吧。”蒙塞的话语似乎是就此关上了谈判的大门。
“阁下以为，奇欧依兹可以永远这样臣服于帝国之下么？为了得到别人施于的自由，奇欧依兹付出的代价是否太高昂了！”看着谈判就此破裂，温格斯蒂终于也忍不住质问道。
蒙塞的脸上依然没有任何表情，他看了看温格斯蒂，然后回答说：“这位美丽的小姐，似乎还不知道许多隐情啊。即使身处于自由行星同盟的统治之下，奇欧依兹依然没有得到过片刻的自由。地方选举总是被各大财团的代理人所把持，代表我们的管理当局从未我们争得一分利益。当我们为夺回自由而响应救国军事会议之后，更是遭受了那支为自由而战的军队所施行的镇压。把我们逼到今天这地步的，正是那些享受着自由的同胞们。很讽刺的是，在帝国军的占领期间下，奇欧依兹却享有完全的主权，似乎是最自由的时候。”
“不要用那些该死的政客为自己的自私找借口，你们难道就从来没有考虑过那些仍然处于奴役下的人们吗！我们是为了他们而奋战至今的！”复仇号舰长扎加洛甫也加入了对话，不过，蒙塞并没有为这番激动的话语改变点什么，他只是简单的反问道。
“难道你们的奋战解救了他们吗？据我所知，杰穆席德自治区曾经偷偷收留过你们这些反抗分子，但他们付出的代价就是，附近不安全的航线毁灭了那一带的商业，而在周边地区施行的严格军管，让杰穆席德对外贸易几乎陷于停止，人民陷入彻底的贫困。这就是你们反抗军解放他们的方式吗？对不起，各位，今天我来这里并不是要与各位展开论战的，战争对我们来说早已停止，请不要破坏我们的和平生活。”
沉默许久的欧奈尔，终于抬起头来，郑重的说道：“既然如此，贵方就为了自由去履行与帝国军军达成的协议吧。”
蒙塞的眼里突然闪过一丝危险的光芒，他小声的提醒道：“阁下准备硬闯吗？我军虽然只拥有轻型舰只，但在此刻，决不会手软！”
“哼，蒙塞少校，我们绝不会卑劣到以沾满同胞鲜血的胜利来作为换取生存的代价。我们将沿原路返航，至于我们的行踪，你大可以通知给那位克雷梅尔准将，我们能够理解阁下的苦衷。”
欧奈尔的话，让蒙塞如一潭死水的脸上终于笼上了一层难堪的色彩，只是这位克制的军官，硬是将怒火忍了下去。
“不错，欧奈尔指挥官，我必须向帝国军报告你们的行踪。不过如果你们要避免与克雷梅尔相遇的话，最好尽快沿原路返航，从通信延迟来推算，他距离这里也就只有几个星系的航程。如果被他堵住，我想，谁也救不了你们了。”
听出话中玄机的欧奈尔追问道：“照这么说来，贵方其实一开始就根本不打算让我方过境了。”
蒙塞没有承认或是否定这种说法，只是一言不发的站在屏幕前。
“那再谈下去也是没有结果的事情，不如就此告别吧。不过，临走之前，蒙塞少校，我想纠正阁下一个小小的错误。”
“嗯？”
“对你们来说，战争远没有结束，为赢得自由而进行的战争才刚刚开头，并且将在和平中持续下去。希望你们永远都能如此勇敢的奋战，祝阁下好运！”
直到此时，蒙塞少校的冰冷表情终于缓和了下来。
“我也期待下次能在更适合的场合与阁下相会。不过请容我再次提醒一句，时间已经所剩不多了。”
欧奈尔多少有些无奈的点点头，对着在场的两位舰长，下达了新的命令。
“全舰队回转，沿原路返航。”
扎加洛甫与温格斯蒂默默的接受了命令，虽然这结果同最初的预料有着天壤之别，但是目前可供选择并不多，除非他们肯打破一直支撑着自己奋战至今的信念，去以自己的同胞们为敌手。在各舰船员的一片哗然叫骂与争吵中，返航的命令被执行了下去。
片刻之后，整个反抗军舰队在奇欧依兹星系边缘开始了回转，不过舰队的一角似乎出了什么偏差，“依谢尔轮”号战舰离开了“海尼森”号与“复仇”号，径直驶向了星系的内缘。
就在众人惊讶这场变故的时候，刚泽武夫舰长的身形重新出现在通信屏幕上。他仍然是那幅严肃的形象，只是衣着上与往日稍有不同，绿色的军服上已经换好原同盟军的少将军衔，胸口上也已布满了象征着昔日荣誉的各色勋章。
“刚泽舰长，你打算违抗命令，去以自己的同胞为对手吗！”一向温和的欧奈尔，第一次吼了出来。
“欧奈尔，我对一向对你的指挥都有不满，这次我的忍耐也已经到头了，我绝不会让依谢尔轮号随着你那愚蠢的举动而断送。我们唯一的生路就是冲过奇欧依兹星系，跳出包围圈，回头只是死路一条！至于那些投降帝国的家伙，你还当他们是同胞么。”
“刚泽舰长,你难道忘记了反抗军的宗旨是……”
一听到温格斯蒂的声音，刚泽武夫就像被蜂蛰过一般，脾气变得更加粗暴起来。
“住口，现在还轮不到你这种女人来教训我，你懂什么，这种袭击战里只有不择手段的去生存，才能看到胜利，像你这种只配……”
刚泽武夫那难听的话还没有说出口，欧奈尔那满怀怒火的声音便打断了他。
“刚泽舰长，立刻返回编队，否则的话，以违抗军令论处。”
“我没有义务执行你这个小小的中校的命令，欧奈尔。你就不用假惺惺的劝我了，海尼森号的引擎已经修理完毕，航速最慢的“依谢尔轮”号马上就是你们的累赘，与其变成随意牺牲的棋子，还不如向去同这些背叛同盟的家伙拼拼运气！”刚泽的近似狂醉的语气里夹杂着压抑许久的不满，在脑海里深深烙下的阶级观念像邪恶的枯藤将刚泽武夫的理智紧紧束缚着，逼着他走向人性最黑暗的一面。
“你疯了，刚泽！”扎加洛甫冷冷的看着刚泽武夫，眼里不再有任何期待。
“是你们都疯了才对！都像那些死抱着些无用信条的家伙一样。如果当年杨文理开火干掉那个该死的皇帝，我们也不至于沦落到今天这个地步了。欧奈尔，福斯特伦，还有扎加洛甫，希望我们以后还有机会在天国相遇吧。”
说完刚泽武夫便关掉了通信器，独自率领“依谢尔轮”号开向奇欧依兹星系深处。看着漆黑的通信屏幕与远处那艘战舰固执的船影，欧奈尔面色凝重，就连声音也似乎在干冰中浸泡过一般。
“我们已经没有时间了。将情况通知蒙塞少校，我们继续回转！”
海尼森号与复仇号，继续飞快的进行着转向，试图赢得这场与死亡的速度竞赛。
就在海尼森号驶出奇欧依兹星系后不久，一份急电便送到了A舰队司令官克雷梅尔准将的面前。在飞速的看过了秘文之后，克雷梅尔的表情跟着激动起来。
“蓝色吸血鬼果然驶向了奇欧依兹！格雷林！”
克雷梅尔试探性的询问果然收到了奇效，奇欧依兹星系迫于压力，很快将有关蓝色吸血鬼的情报送到了帝国军方面。不过格雷林的反应却是同往日一样冷淡。
“关我什么事？我不是说过了么，我只负责照看你，作战的事情，你自己做主。”靠在躺椅上的格雷林在膝盖上放了一层保暖用的毯子，而手中正拿着一杯香浓的咖啡在品尝。
克雷梅尔一反常态没有对这番话嗤之以鼻，而是必恭必敬的将急电摆在了年迈的参谋长面前。
“不过，敌军的动作实在有些奇怪，一艘敌舰突进，而蓝色吸血鬼在短暂交火后掉头失踪，没人提到第三艘巡洋舰。”
听完克雷梅尔的抱怨，格雷林放下咖啡，拍了拍额头，不解的自言自语道：“那艘巡洋舰或许是被恩诺号击沉了，可这两艘敌舰出格的举动实在叫人难以琢磨，难道是内讧了么？”
“内讧？格雷林你也太会说笑了吧。”克雷梅尔壮实的身体直笑得直抖，或许是察觉这说法太过于荒谬的缘故，就连格雷林那苍老的脸上也跟着绽放出微笑来。
不管怎样，只要能截住蓝色吸血鬼，就可以结束这场漫长的追击了。帝国军A舰队在司令官的催促下，再次提高了速度,而在长途高速跋涉中，因主机故障而掉队的舰只数目已经接近了出发时总数的四分之一。
脱离编队，独自闯入奇欧依兹星域的依谢尔轮号战舰，很快遭到了十六艘轻型舰只的拦截。依谢尔轮的指挥屏幕上，蒙塞少校的身影随着他那冰冷的警告声一同进入了通信回路。
不过面对这郑重的警告，刚泽武夫却回之以尖刻的嘲讽，因为在屏幕上，他认出了这位当年曾支持救国军事会议的反抗领袖。
“虽然声音没变，可是那身黑色的皮还是蛮适合你，蒙塞。”
刚泽武夫声音与形象让蒙塞少校深深皱起了眉头，他眼中的冰冷慢慢融化，逐步显现出仇恨的形状来。
“真没想到我对面的指挥官竟然是你，不过既然敢再回到这里，那想必你也该有足够的觉悟了。”六年前，同盟政府的平叛军以铁腕镇压了整个星系，而其中一位名为刚泽武夫的指挥官身着同盟军服却有着不输于鲁登道夫大帝的冷酷性格，在他的建议下，平叛军以民众鲜血为代价恢复了民主宪法的秩序，用为了维护自由与民主而建立的军队将行星平民的权力踩在脚下。同胞们施下的暴行深深的烙印在每一个经历过那段悲惨岁月的奇欧依兹人眼里，至死也不会忘记。
“哼，口气到不小，就让身为同盟军人的我再来教训一下你们这些屡次背叛了自由行星同盟的家伙！”说道这里，刚泽的眼里闪着狂热的光芒，他的精神似乎回到了自己处于权力与地位颠峰的那个年代。
“你也有资格谈起自由行星同盟吗！就是像你这种和财阀势力相勾结，无视平民的权力乃至生命的家伙，才是真正背叛自由行星同盟的人！就是看不惯你们这些身着同盟军服，天天把同盟，自由挂在嘴边,一心却只想着私利的家伙，我才情愿穿上这身黑色的军服，虽然帝国军也一样可恶，但至少不像你们这么虚伪！”
“你……你这个目无尊卑家伙。”蒙塞的话如鞭子狠狠抽在刚泽的身上，原同盟军少将的脸立刻因痛苦与愤怒而扭曲起来。
“我为那些不幸身为你部下的抵抗战士感到悲哀，准备好遗言吧，刚泽武夫。”
双方的通讯霎时中止了，而所有拦截舰艇上通信回路上都闪过了同一个命令。
“虽然眼前的敌人是抵抗军，但为了奇欧依兹星系的自由与和平，我命令，击沉那艘闯入星系的敌舰！”
蒙塞少校那颤动的声音，清楚的表达指令背后的含义，如果让帝国军发现反抗军自由的在奇欧依兹星域内活动，奇欧依兹人目前所拥有的平静生活，全将为之毁灭。
十六艘轻型雷击舰的引擎纷纷发出耀眼的闪光，像群狼一般直扑向远处那艘涂装原同盟标准军绿的战舰。
“所有火力准备迎击！”
看到奇欧依兹军舰飞速逼近，刚泽武夫反而有了一种特殊的兴奋感，这股冲动在火力参谋不合时宜的提出疑问之后，更加猛烈的向外表露出来。
“刚泽舰长，真的要攻击么，他们可是……”
“面对那些穿着帝国军服的家伙，有什么可值得犹豫的！不击沉他们，被击毁可就是我们自己！这可是我们唯一生存的机会了。”
刚泽的话，让那些还在犹豫人们的安静了下来。十五分钟后，依谢尔轮号展开了第一轮飞弹攻击，而主炮也紧跟着飞弹的余焰发出耀眼的光芒来。
象征着死亡的焰火在雷击舰群中爆发，拦截舰队的实力立刻被削弱了近三分之一。而仅仅数十秒之后，雷击舰发射的飞弹，也依次在依谢尔轮号周围爆炸。同操一种语言，却身着不同军服的人们，以彼此的生命为代价，将厮杀不断延续着。
奇欧依兹方面的拦截行动持续了几个小时，而依谢尔轮号也顽强的突破了3个拦截舰群，就在蒙塞少校亲自指挥的的驱逐舰编队即将投入攻击的时候，通过两个不同渠道传递而来的密电，几乎同时送到了蒙塞的手上。
“没想到帝国军里面，也有试图借着这混乱中的流血来为自己的肩章上增加星星的卑劣家伙。”看完密电，蒙塞少校不由得发出如此感慨。
片刻之后，奇欧依兹的拦截部队纷纷停止了交火，掉头返回了行星。已经伤痕累累的依谢尔轮号战舰，借着这个机会穿越了星系，蹒跚的驶向另一侧的边缘。
七月二十一日上午9时30分。经过一夜的狂奔，以海尼森号与复仇号组成的编队已经平安的驶过最危险的航迹点。这表明他们已经成功的逃脱了帝国军A舰队的堵截，不过感应探测器还是在编队背后的星域里，探测到数十个瓦普跳跃的能量扰动。按照最可能的解释就是，那支A舰队已经牢牢盯住了海尼森号的航迹，随时都可能扑过来。
作为海尼森号的舰长，温格斯蒂也在舰桥上忙碌了一夜，不过当她看看到，马格德莱娜一边端着热腾腾咖啡，一边在舰桥上忙乱的人群中笨拙的躲闪之后，浑身的疲惫似乎在不知不觉中，悄然减轻了。
微笑着品尝完马格德莱娜特意准备的咖啡，温格斯蒂闭上眼睛，惬意的靠在柔软的指挥椅上，享受着这短暂的安宁。
“我们这次能够安然逃脱吗？”
这不同寻常的语气，让温格斯蒂猛的睁开了眼睛。马格德莱娜一向都是整艘军舰上快乐的源泉，可是刚才还春风满面的黑发少女，此刻，却失神的注视着窗外的星空，眼里满是迷茫。
“傻孩子，我们不是每次都安全回到了基地吗？况且这次我们还有欧奈尔司令官……”虽然温格斯蒂对今后的行程也没有任何把握，但在马格德莱娜面前却仍不得不装出一副胸有成竹的样子。
“可听勤务兵说，欧奈尔司令官整夜都没有踏出指挥舱一步，看来，他也遇到难题了。”
马格德莱娜侧过脸来，那清澈目光里似乎有一种特殊的期待。那种异样的感觉，让温格斯蒂紧张的躲开了她的视线。
这孩子怎么会刻意的提到欧奈尔……难道是自己多心了吗。
不过还没等这疑惑解开，一阵陌生却又有些熟悉的沉重脚步，从身后传来。温格斯蒂有些迟疑的回过头，却几乎被眼前的一幕所惊呆。
一个个子不高，却相当壮实的身影出现温格斯蒂的背后。这么多天以来，这是欧奈尔第一次主动来到舰桥上，只不过同前两天相比，他的身上已经多了一股咄咄逼人的气势。
“福斯特伦舰长，准备执行以下撤退方案，由海尼森号掩护复仇号先行突围。请准备将所有非战斗人员与女性官兵疏散到复仇号上，另外列出重要技术骨干与军官的名单，让他们一并撤离。”