她与守在那里的老伍头打了招呼。又聊了几句。方才闲闲从另一条小路下到水边踩着吱呀直叫的竹桥。往枕霞阁这边来。
这里是她与桐英最常见面地地方。
阁中很是冷清到处都盖着薄薄的灰尘。可能是因为主人大都不在这里又久不住人的关系底下人来得没以前勤快。看这灰尘的厚度起码也有三四天没人打扫了墙角开始结起蜘蛛网室内的空气也有些浑浊。
淑宁也不知道是怎么起的念头转身便到阁后放杂物的小房间里取来扫帚抹布水桶等物着手打扫起水阁来。她先是打开窗子通风又将两层屋子都扫了一遍清掉蛛网然后从小湖里打了一桶水将桌椅书架都擦试干净二楼的床铺布幔等东西都收拾整齐再到阁前的小花圃里剪了几枝菊花拿过一只青釉瓶子插上从阁后来到水闸处取了净水灌进瓶子里然后将它放在窗前。
秋风透过窗户吹进屋子原来地灰尘气味都消失不见了空气中只散着淡淡的菊香。淑宁洗干净手坐在案前打量着干净的屋子心中微微泛着喜意。
案上地文房用具有些乱她随手整理过才现那方刻着兰竹的松花砚不是自家地东西应该是桐英忘在这里地仔细瞧了笔架上的两支半旧毛笔也不是她家素日光顾地京城松竹斋与房山南山阁的出品。
她拿过那砚台细细摸挲着又捋了捋笔上的毫毛心中一动取了清水从匣子里选了一块墨慢慢地在砚上磨起来。待磨出小半坑墨便取了其中一支笔蘸满墨汁展开一张纸想写些东西。
想什么好呢？她回想起带回来的行李中还未取出的那幅红梅图上的题诗便在纸上写起来。待写了两回她才现自己下意识地模仿了桐英的笔迹字字都向左倾斜着竖勾不明显字与字之间还挤得很紧。
她忽然觉得脸上有些热忙重新蘸了墨用自己平日的笔迹再写了几遍脸上才凉下来。但写完了她又忽然想到：我究竟在做什么呀？脸便又热起来了。
正在这时她听到有人在唤自己忙放下笔走到窗边望着原来是素馨在临渊阁那边叫自己扬声问是什么事素馨却道：“太太请姑娘过去正院吃午饭呢。”
原来已经是中午了么？她抬头望望云层中的太阳果然已到了头顶了忙转身收拾好东西看到那砚迟疑了一下便拿纸包了连那两支旧笔一起带回了自己的书房。
换了一身衣服淑宁来到正院佟氏与真珍正在说笑回头看到她便问：“你去哪里了？怎么这许久不见人？”
淑宁忙道：“只是到园子里逛逛走得累了便在水阁子里歇了一会儿。累额娘与嫂子久候了。”佟氏摆摆手扬起手中的信纸笑道：“瞧你哥哥的回信都有些语无伦次了。还连夜找上司讨假若不是兵部正忙人家不肯批他早就飞奔来了呢眼下只好等休沐日了。”然后又指指边上的六如：“连这丫头都送过来了若不是二嫫拦着他连马三儿家的都要派回来呢。从小到大他还没这么慌张过。”
淑宁接过那信看了也忍不住笑起来。真珍推了她一把道：“你哥哥不过是一时欢喜得过了头才会犯这糊涂罢了你笑成这样做什么？”淑宁睨她一眼翘起嘴角：“我笑话哥哥你心里不自在了？莫不是心疼？”真珍臊了捶了她几下。
这时贤宁飞快从屋前奔过叫着“我要当叔叔了”、“我要当叔叔了”小宝在后头追着喊“不要跑回来吃饭”两人绕着院子跑闹成一团。小刘氏喘着气进屋叹道：“姐姐贤哥儿还是交回给你管吧。”佟氏抚抚额角走到门口大声喝道：“贤哥儿！不许再闹了！再闹就不许你吃饭！”贤宁停下脚步后面小宝一时没刹住差点儿撞上。两小子见佟氏板起脸望自己忙站好了低头认错。贤宁一见佟氏脸色放缓便挨过去撒娇道：“额娘别气额娘别气我是太高兴了。我要当叔叔了！”
佟氏似笑非笑地对他说：“你整日跟个猴子似的有你这样的叔叔么？没得叫人笑话。”贤宁嘟起嘴小声道：“我听话就是。”佟氏漫不经心地“唔”了一声指了指雨歌：“跟你的丫头下去洗手换衣裳瞧这一身的泥！又跑池塘那边去了吧？”贤宁傻笑着下去了。小宝偷偷看了佟氏几眼又去瞧自个儿的母亲。小刘氏叹道：“还不快回屋去你当自己身上干净呢。”小宝忙向各人行了礼匆匆去了。
佟氏回到桌边坐下才笑道：“昨儿已经闹了半天今早上吃过饭又开始闹了没得叫人头疼。”淑宁问：“难道小宝不是跟着杨先生读书么？怎么让他跟着贤哥儿胡闹呢？”小刘氏不好意思地道：“因着这件喜事整个别院都喜洋洋的我便求杨先生放了一天假让孩子们松乏松乏。”
淑宁想了想道：“就让弟弟们玩一天也没什么只是如今贤宁已经不小了当初哥哥在他这个年纪时已经正经拜先生了呢。眼下对贤宁也要严些了。”佟氏点头：“这话说得是明儿就让他跟杨先生学去省得他在家里吵得慌。”
素云过来说饭已经摆好了佟氏便招呼众人过去坐下又让人催孩子们快来。待吃过饭众人各回自己的院子真珍也回院午休去了佟氏才唤过女儿道：“我有事与你商量。我本来打算在这里留几天便要到保定去了。但眼下你嫂子怀孕不到两个月我不放心打算留到满四个月胎儿安稳下来再说那时已是腊月了索性过了年再去。但你嫂子现在的情形不好多劳神我又要照看她刘姨娘要顾着你两个弟弟都没空闲。这别院的家务和产业恐怕还要你多费心你便再辛苦些时日吧。”
淑宁忙道：“额娘说的什么话？这本就是我份内事何况又是素来做惯的。”她顿了顿又道：“趁这个机会我也有事与额娘商量就是关于家里产业的事。”
（秋日最多思执笔意迟迟。话说这是我最不擅长的情节……）