? 摒退所有下人后淑宁关上门拉着母亲到左房里坐下细细道来：
“这些年我帮着额娘管家心里对家里的钱财多寡也有点数。虽说当年在广州得了不少银子财物但回京后丁忧三年购置了房山这边的宅院田产那边府里也前前后后投了五六千两下去虽说多少有些进项但总归是出多进少。如今阿玛做的是清水衙门的官将来要再往上时少不得要花些银子。哥哥这边要生孩子要晋升两个弟弟又要进学、娶亲。仔细算来咱们家实在算不上宽裕。若是阿玛额娘一味为我的体面着想办了丰厚的嫁妆反而使家里打了饥荒叫我于心何忍？所以我想着能省就省现在我既接过家务干脆想个法子给家里再添一两个进项。我自知才能平庸挣不了大钱但只要能得上两三千银便能帮上不少了。”
佟氏微微一笑：“两三千银可不正是十顷地加个小庄的价么？看来你瞧过你阿玛和我商量的嫁妆单子了？”
淑宁有些不好意思地低了头：“在桌面上放着我也只是不小心看到……”
佟氏微笑道：“不妨事难得你有这个心。不过额娘觉得你太小看自己家了。我们家平日用度本就节省靠着府里又少与别家应酬往来花费其实不多。更何况我们在广州得的钱其实比你想的要多。”
她喝了口茶才缓缓地道：“其实当年我们得的财物有许多是绸缎瓷器玉石之类的连银子在内少说也有七八万两。回京后这些年花地银子。数来也就两万左右。但房山的产业至今年份虽短前前后后却也有一万多两进项。加上广州那边的分红这一进一出。还略有盈余再拿出两万来给你做嫁妆其实并不手紧。更何况从广州带回来地东西有很多直接就能用上了。这可不就省了一笔么？”
淑宁听得有些目瞪口呆原来自家是那么有钱的吗？她怎么从来不知道？还以为当年得地有三四万就不错了呢。
佟氏看着女儿吃惊的样子抿嘴笑着继续道：“再说你大伯母那边给的饰、衣料、古董字画之类的也值好几万了又给我们省了一大笔钱。我本就预备下不少饰器物衣料药材香料什么的。仔细说来单论饰我们还要准备地其实就是几串朝珠、手串、镯子、耳坠、戒指、钿子和坠角之类的零碎东西。大头是在家俱、衣裳、料子毛皮这几样上这样一来只要一万五千两。就能办得很体面了再花五千两买田产和小宅。包管谁也不会小瞧你。所以我先前才叫你不必担心。”
淑宁听得呆了。原来要这样算的不过。她还是希望出一份力两万两也不是小数目能在三年间捞到七八万两财物的肥缺毕竟不是常有的能省还是省些好。
她道：“即便如此我还是想给家里出一份力能省下三两千也是好的就当是为了弟弟和小侄儿着想。…”
佟氏笑道：“你的想法是好的可是哪有姑娘家给自己挣嫁妆的？从没有过这样地规矩。”
淑宁道：“规矩也是人定的而且咱们不说有谁知道？再说了……”她眼珠子一转笑了：“既然是我的陪嫁让我去挑去管不是更好么？横竖将来我过了门那也是我地私房心里有数些也不至于糊里糊涂的任底下人摆弄。”
佟氏若有所思：“这倒也是……”她想了想瞧了女儿几眼笑了看到女儿一脸奇怪地样子才道：“我家淑儿就是跟别家姑娘不一样说起陪嫁、嫁妆还有过门什么地也是这么大大方方的不象别人那么扭捏。”
淑宁微微觉得有些不好意思：“额娘怎么这样说？好像我脸皮很厚似地……”其实也就是谈论自己结婚时带什么东西到新家去罢了有什么好扭捏？
佟氏笑道：“我觉得这样才好呢不管什么人到了咱们家都是大大方方、欢欢喜喜的这才是过日子的样子。”她想了想合掌道：“就这么办吧咱们家的产业暂时交到你手上你要开源也罢节流也好都由你作主。只是我在这里一日你做什么事都要让我知道支出过两百两银子便要先报给我点头如何？”
淑宁忙应了。
事情已定她便趁母亲午休的时间先回自己的院子里不过不是去休息。她从梳妆匣子的倒数第二层拿出一串钥匙用其中一条打开卧房里间大箱柜右边第二格抽屉上的锁取出一个紫檀木的小箱子又用另一把钥匙打开上头的锁拿出一叠银票来。
这些都是她近年积下的私房钱。在他他拉府里她每月有二两月钱但吃穿用度都是公中的个人零用不过是买书、护肤品和些零碎小东西选秀前那一次脂粉的大支出还是公中出的钱所以积下不少月银。连同逢年过节长辈们给的红包还有广州仙客来的分红她居然也攒下七百多两银子。为了省事她早已叫人帮着把其中六百两换成了五十两一张的银票。如今要给自己办嫁妆少不得还要拿出来作点小投资。
她数出十张银票来折好放进一个荷包里方才将箱子收拾好重新锁进大柜然后便挨在床边略养了养神过了半个时辰便重新到正院里来。
下午佟氏带着女儿听长贵夫妻与顾全生回报别院近况。先是长贵他说了今年头三季别院的收入与开支男女仆役数目病死了一人又添了三个新生儿。丧钱喜钱的放以及后续事项还有问过主人意思后在花园西南角上挖了个大地窖又用挖出来的泥在后院盖房。现在工程只完成了三成左右为了避免吵到少奶奶真珍。现在已经停工了烧好的砖都放在西边地瓦房里。
接下来是长贵嫂巧云。她先说了今年该婚配的丫环小厮有几人有几个已经有了意愿佟氏便让她去安排腊月里就给这些人成婚。巧云替其他人谢过后。又说起她们针线房最近几个月做的褥子、衣裳、鞋子、荷包等活计地数目花样。