厉抗道：“你去知会藤吉郎，我自去缀着他，抽着空了我便动手，必要救你哥哥出来。”
加藤嘉明点点头，自去了。
厉抗远远的随了朝仓景连，一路出町。一乘谷城离敦贺倒有些远近，所幸朝仓景连不曾骑马，就手扯着加藤清正步行。加藤清正初时尚哇哇大叫，后来被朝仓景连劈面打了几掌，也不敢叫了，只低了头随他前行。
走了盏茶功夫，厉抗眼见得四周树木渐渐茂盛，路上又无旁人，心想此时正好动手。抽出怀中短刀，急步赶去，打算从背后就手一刀，将朝仓景连结果。
谁知才赶得几步，朝仓景连忽地一个趔趄，似乎足下不稳，斜斜跨了两步，竟然就此倒地不起。
厉抗心中奇怪，赶近去瞧时，朝仓景连却不知什么原因，倒在地上已经昏迷了。加藤清正愣楞地站在旁边，道：“主上，你使了什么法子，就这么让他躺下了？”
厉抗奇道：“怎么？我还以为是你使了什么法子把他弄晕了呢。”
加藤清正道：“真真奇怪，头先他还好好儿的，却不知怎么一下站不稳当，就这么倒下去了。我可什么都没做。”
厉抗蹲下了，在朝仓景连身上大略检查一番，却不见有些伤痕，奇道：“莫不是饮酒醉了？可是瞧他样子，却不像饮了多少酒的模样。真真奇怪了。”
加藤清正道：“这里人来人往，若是被敌人瞧见，必难走脱，干脆将他杀了，咱们溜之大吉。”
厉抗摇头道：“我本待杀他救你。现下来看，杀他也不必了。他身份在这里很高，若是杀了他，必惹出事情来。对咱们在这里的行动不利。”
加藤清正道：“那咱们就这么走么？”
厉抗抬头四周望望，不见有人，便道：“趁这时候没人，咱们便走，给他来个不了了之。”
加藤清正道：“就这么走太便宜他了。”蹲下身去，挥起拳头，在朝仓景连脸上尽力砸了几拳，道：“头先你可打得我够了，现下一并奉还，咱们谁也不欠谁。”跳起身来，跟在厉抗后面去了。
快到町中时，迎面撞见藤吉郎与竹中半兵卫匆忙赶来，想是听得加藤嘉明报信，特来救护的。听得厉抗将事情经过说了一遍，众人也俱想不透朝仓景连如何会忽然晕倒。竹中半兵卫笑道：“如此结果，倒也是最好，我就怕平大将将那人杀了，那么必将惹来大乱，十日后的赛狗会，怕也就举办不成了。”
藤吉郎点头道：“现下没事便好，想来那人醒来后必是带人到町中细细的搜索。咱们把事情先停一停，在大月家躲过这阵风头，专等十日后那场赛狗大会。”
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明智光秀身为越前国领主朝仓义景辖下足轻队长，此时甚是苦闷。其主上今日要在敦贺町中举办大型的赛狗集会，明令无论官阶大小，俱可参加。明智光秀每常念及，甚是不以为然。要知天下方乱，主上竟然不思国政，反而举行如此华而不实的集会，一博一乐。更可叹的是，亲身哥哥才遭横死的足利义昭，竟然也兴致勃勃的加入其中。他官小言微，无法在任人唯亲的朝仓义景身边进言，还要率领自己统领的小队负责一片区域的警备工作，在众多凑热闹的居民当中穿进钻出，忙得不亦乐乎。
此时虽然虽然时值初冬，明智光秀却是累出一身汗来。自命部下四处戒备，自己寻了一处人少的地方，远远的坐了休息。
明智光秀文武全才，此时在人群外冷眼旁观，不一时便瞧出几人神色不对。普通村民凑在人堆里瞧热闹，必是专心致志。而那些人虽作农民打扮，却左顾右盼，在人群中挤来挤去，间或凑在一起低声谈论几句，便又四散开去。明智光秀暗暗冷笑，记下那些人的样貌服饰，暗道：“瞧你们能玩出什么花样来。”
此时赛狗比赛已经开始，各人将自己的狗装扮起来，在终点处大声呼唤自家狗儿的名字，甚至有人提了狗食盆子大力击打，引得狗儿奋力狂奔。赛场上人声鼎沸，热闹非凡。
明智光秀对这些全不在心，只专心盯了那几名可疑的人物瞧。却见他们凑在一处低声商议了几句，当中一名尖嘴猴腮模样的青年，携了一个长相俊秀之人，一同向外走去，余下一个光头大个子挤在人群中。
明智光秀皱了皱眉头，心下计议，当即起身，呼来几名士兵，命他们将那人群中的光头大个子抓住，自己持了腰刀，尾随离去的两人去了。
厉抗在人群中，眼见藤吉郎与竹中半兵卫两人诱得明智光秀去了，自己暗暗一笑，便就按照事前商议好的计划，返身往人群中一挤，便淹没在众多围观的百姓中去了。
原来这几日藤吉郎和竹中半兵卫商议，都道要近足利义昭身边，实是困难无比，倒不如从明智光秀身上着手。这人文韬武略无所不精，却在朝仓家郁郁不得重用。若能说得动此人，不但又给主上添一臂膀，更可借助他的身份，更方便的接近足利义昭。故此探听得虚实，特意做些模样给他瞧见，诱得他到清静地方，再由藤吉郎和竹中半兵卫两人下说词。厉抗本自不放心，定要在两人身旁护卫，藤吉郎却道若带了懂武之人在旁，明智光秀必是心有戒备，倒不如坦诚相待，成功的可能反而大些。
厉抗在人群中挤得一挤，那几名士兵如何还找得着他。又不能高声喝呼，免得引起恐慌，民众一乱，势必局面无法控制。反正明智光秀也不在这里，那几名士兵便就不了了之。厉抗隐在人堆里，见那几名士兵无法可想，心中暗笑，却不防一人在肩上大力一拍，道：“原来你在这里！”
厉抗心中一惊，吓了一跳，慌忙转头，却见拍他那人身高体装，粗黑的眉毛下一双大眼圆睁睁的瞧着自己，正是德川家的上忍服部半藏。
厉抗喜道：“噫，你……你怎地在这里？”
服部半藏笑道：“就许你在这里，不许我在这里么？”
厉抗道：“啊……我不是这意思。我……你……真真想不到在这里能遇着你。”
服部半藏笑道：“我早就遇着你了，只是你不曾发觉罢了。”
厉抗奇道：“你几时又遇着我了？”
服部半藏微微一笑，轻声道：“十日前，町外。”
厉抗心中电转，忽地恍然大悟，道：“哦……原来是你，我道那人如何便就突然晕倒了。”
服部半藏轻“嘘”一声，见周围民众都在专心观赏赛狗，便道：“那日我也是才到町中，眼见得你跟了那人出去，我也便缀在你后面。后来见你有意要取那人性命，我想着那人身份颇高，怕是会徒惹些事出来，便就先你下手，使了些忍者的技法，用暗器将那人先击晕了。”
厉抗笑道：“原来如此，你也现身出来知会我一声啊，害我空想了几日。”
服部半藏笑道：“我这次来身有任务，不能随便暴露，现下任务完成了，才好和你相见的。”
厉抗见服部半藏也穿了农民的服饰，这才知道他也是为了掩饰身份，念及自己的任务，笑道：“怎么？你主上德川殿，也对足利义昭有兴趣么？”
服部半藏曾蒙厉抗救过性命，两家主上又是至好盟友，也不来瞒他，笑道：“别以为我不知道，你和猴子来这里，还不是一样的目的。不过好像不单咱们，各地的大名，都有派些人过来。前几日，我还瞧见了武田家的山县昌景了。”
厉抗“啊”了一声，立即想到了那位极爱热闹的蝶舞小姐，不知她也随着来了么？只是心中虽然记挂，却不好意思问，道：“同他来的还有谁么？”
服部半藏摇摇头道：“不曾见着还有什么武将，好像武田家只有他一人过来。”
厉抗“哦”了一声，心下大觉失望。
服部半藏却不曾发觉，又道：“这次越前国可热闹了，各处的细作、间谍、忍者、武将来了不少。那朝仓义景却似浑然不知，还有兴趣搞这么个赛狗大会，当真可笑得紧。”
厉抗奇道：“这么多人都想争这足利义昭么？”
服部半藏摇摇头，道：“不全是来争的，很多小国的大名，便只是派人来探听一些军情虚实。”左右望望，见无人注意自己，又压低了声音道：“三好家的人也来了，听闻是来……”说着右手呈刀，作虚砍动作，微微挥舞几下。
厉抗轻“啊”一声，道：“他们胆子大得没边了吗？”
服部半藏笑道：“斩草必要除根，不能留一丝后患，这个道理三好家是懂得很啊。只是三好政康这个人，武艺又不怎地，胸襟又甚是狭小。前日在町外和武田家的山县昌景撞在一处，两人言语几句，竟然动起手来。”
厉抗听得三好政康的名字，心中已自不喜，后来听得他和山县昌景动起来手，笑道：“他如何是昌景殿的对手。”
服部半藏笑道：“正是。三好政康被山县昌景三拳两脚打翻在地，其携带的属下更是被吓得动都动不得。直待山县昌景走得瞧不见了，才敢近前去抬那三好政康。我暗地里瞧了瞧，那三好政康怕是被打折了几根骨头，没得半年将养不好。”
厉抗只听得心花怒放，心中念及山县昌景的英雄气概，更是大为心折，问道：“那昌景殿现下在何处？”
服部半藏摇头道：“武田家好似对拉拢足利义昭兴趣不大，昌景可能别有任务，并不曾在越前国逗留很久，现下已不知去了哪里。”
厉抗叹了口气，道：“如此真真可惜了……”
服部半藏笑道：“并不可惜，你虽然错过了那一场好戏，但是这里的一场好戏你可没有错过。”
厉抗道：“什么好戏？”
服部半藏将手一指，道：“你瞧。”;