?大明一万援朝先锋军新到，本自士气高涨战意精锐，谁想督军使福王爷轻描淡写几句话，不但使得先锋军困守孤城，更灭了全军的锐气。整整一万的大明将士和朝鲜的守军困守在一起，每日里耳内听的是朝鲜军民描述倭寇凶猛无敌，见的是苦难百姓和受伤军士的惨状，还不曾和倭寇真正交锋，心下却已是怯了几分。
正先锋戴朝弃和副先锋史儒瞧在眼内，却如何不急。只是两人虽名为正副先锋，这先锋军中却全不由两人话事，一切调度指挥，实是由这高高在上的天子御弟说了算。数次间想要福王爷发兵，怎奈那福王却不住在军中，自和朝鲜国王在临时搭建的皇宫内饮酒作乐，似全不将城外十余万倭寇放在心下一般。
如此这般，两位先锋将军也是无法可想，只得每日督促将士协助朝鲜军民守御城池，以防倭寇进攻。天幸接连半月，全不见倭寇进攻过一次。问那些朝鲜官员，却是已被倭寇打得怕了的，再不敢出城半步，倭寇不来攻已是求之不得，却哪里还敢出城去收集情报。如此多的军民困在这一座城里，每日粮草耗费甚巨，义洲本已近空城，先锋军携来的粮草不到几日间便分了个干净。到现下连援朝先锋军都已没了饱饭吃，许多军士已是面有菜色了。
这般情形，两位先锋将军同厉抗夫妇私下商议，都道这仗怕是难打得胜，无法可想，只得企求那后继大队快些到来才好。
窝窝囊囊的过了半月，大明朝援朝军总指挥总兵祖承训、游击将军王守官，率一万五千大军由陆路开赴朝鲜，浩浩荡荡地进驻义州城内。朝鲜国王大喜，亲到城门前迎接，就于宫内设宴劳军，戴朝弃和史儒分为正副前锋，自然要去面见主将，自晨而昏，史儒才来寻厉抗。厉抗夫妇等了一日，心中焦躁，见史儒急匆匆闯进来，正要询问时，史儒已道：“厉将军，总兵大人即刻召集将领商议军情，咱们快些去。”也不待厉抗答应，转身便走。
史儒长像斯文，为人聪明谨慎，大有儒将之风，厉抗几曾见他如此匆忙，心知必有大事，忙和宋书妤紧随在他身后。他两人在这军中身份尴尬非常，除了戴朝弃和史儒，旁人都不知他俩人身份，若不随在史儒身后，如何进得了中军大帐。
待混入中军帐时，内中已人头攒动，各级将领早已黑压压地站了一地。史儒并不招呼厉抗两人，自管自地走到主帅左首，站在正先锋戴朝弃之下。厉抗却和宋书妤隐在人群中去了。
这中军帐却比之戴、史两人的先锋军帐却要大上许多，正中壁上悬着那副朝鲜地理图，两旁各插一面帅字大旗。正中交椅上端身正坐的是那神威凛凛援朝军督军使，赐穿皇马褂，大明朝天子御弟福王爷。其下整整齐齐排开八名眉清目秀的小厮，正是那一脚出八脚迈，两脚前十六只脚后，随传听调贴身八大近伺。其余白玉狮翡翠挂等物，更是少不得一件，那紫金雕花大痰盂，也摆在正中地上。
福王爷左右，各是一员戎甲罩身的将军，厉抗却不识得。不过照那右尊左卑的算法，右首略高大些，唇上一抹浓须的大汉当是援朝军总指挥总兵祖承训，左首面色微黄，形容略瘦一些的自然是副将游击将军王守官了。
这片刻之间，陆续又有将领进来，中军帐内更显拥挤，也数不得有大小将领多少员。厉抗一个也不识得，怕被这些人瞧出身份，止和宋书妤远远避在角落内。他和宋书妤身披不过是低阶将领盔甲，旁人也不在意，更何况主将在上，众人谁也不敢左右四顾，止把头低了，肃立听令，整个帐内止闻呼吸之声，不见有一人喧哗谈讲。
又过片刻，中军帐外吹起一声嘹亮号角，祖承训将手一拍，起身道：“众将官。”只听得中军帐内众将齐声应合：“属下在！”
这一声喝，厉抗未有心理准备，险些吓得叫起来。眼见这中军帐内将士上下一心，总兵祖承训号令一出，四面俱应，心中大赞，若是这般将士到了战场，主将一个命令下来，如心使臂，如臂使指，实是大有胜算。
他却不知，这祖承训自来极好这场面文章，喜见这军容齐整模样，如这般应喝，于他军中早已演练多年，属下将士早已练得出乎本能一般，止听得他一声唤，众将自然应喝。那福王爷一时不防，给他吓了一跳，险些从椅上跌了下来。
祖承训眼角瞟着福王狼狈模样，心头暗笑，有心在福王面前显露些本事，好叫他传达天子耳中，于是朗声道：“众将官远涉重洋，历尽辛苦来到这高丽朝鲜，为的却是甚么？”
众将齐声应道：“义助友邦，同抵倭寇，扬我国威！”这几句话整齐划一，竟是事前全数安排演练好了的，这时百十人同声喝呼出来，气势威猛豪迈，夺人心魄。
祖承训微微一笑，点头道：“不错，正是这般。只盼众将于战阵之间奋勇当先，莫坠了我大明天朝上国的威名。”
只听得众将又是同声喝道：“末将等为国效力，必当向前，与倭寇死战到底！”
祖承训甚为满意，连连点头。只听得福王爷哈哈一笑，站起身来道：“有祖总兵如此雄兵猛将在此，何愁区区倭寇不除。待得大胜之日，总兵当居首功。”这福王甫一起身时，祖承训已慌忙让在一侧，只敢站在他的身后，听得他对自己说话，这才近前半步，施了一礼，道：“末将止是为国尽忠。想王爷身为督军使，万事劳心劳力，若论到功劳，自然是王爷居首。”福王爷微微一笑，也不谦，道：“既然皇上瞧得起我，令我做了这督军使，少不得鞠躬尽瘁死而后己，祖总兵也是国之栋梁，小王这一点为国之心，自然能明白的了。”祖承训连声道：“这个自然，这个自然。”
厉抗听他们你一言我一语，彼此吹捧抬高，似乎竟已将倭寇平定，天下太平一般，不由得心生鄙夷。抬眼见下首处戴朝弃圆睁双眼满脸通红，史儒面露冷笑，想到这毫无作为之人身居高位，戴、史这样忠心为国的有为将士却不得重用，更是摇头叹息。
却听得正中两人还是你一言我一语，却为了谁来发号施令之事谦让开来。那福王爷道：“想总兵大人从军数十载，却哪里轮到小王来班门弄斧。”祖承训笑道：“王爷却不要太谦，谁不知王爷自小熟读兵书，更是弓马纯熟，勇力过人，末将自来景仰，只盼能得王爷教诲。现下能听王爷用兵，实是三生有幸。”福王哈哈大笑，道：“小王深居府内养尊处优，旁人从不知道我熟读韬略，想不到竟被总兵大人给瞧了出来。也罢，既是总兵大人不许小王藏拙，说不得只好现丑了。”
厉抗初时见两人推来让去，只把这军权当做儿戏一般，心头好是鄙夷。待听得福王这么说，心中大奇，难不成这福王爷当真深藏不露，竟有这般能耐？
只见福王踏前一步，双手一负，神威凛然，昂首向下扫一遍，见众将士都在静候自己施令，微微一笑。踱了几步，来到正中地图前，将手一指，道：“众将且看，我军所驻义洲，便在此处。”
上一次议事后，这地图戴、史两位前锋收了来，寻厉抗商议军情，厉抗瞧了许多次，已记得十之七八，这时见他手指处正是义洲地方，默默点一点头，瞧他后面怎么说。
福王手指一划，指向义洲旁的一处大城，道：“这里，是朝鲜三都之一的平壤，倭寇前锋主力军，尽囤于此。”这些情报，厉抗等人早已尽知，却是月余前的事情，哪里还用他说，其后这月余的情报，众人半点也不知，该如何行动，实是大费神思。
谁知福王这第三句跟着道：“今日众将饱食一顿，尽起全军二万五千人，突袭平壤，扬我大明军威，必要挫动倭寇数月来的锐气！”
这句话一出，旁的军士还不觉着怎地。厉抗心头大感吃惊，史儒面色大变，戴朝弃忍耐不住，大叫道：“王爷万万不可！”
福王正说在兴头上，被戴朝弃忽地打断，面色不悦，祖承训早已喝道：“放肆，甚么时候轮到你来说话！”
戴朝弃急道：“大人，我军初来，不知敌人虚实，如此贸然全军出动，若有一个不防备处，岂不是全军尽……”古时迷信，这军阵之间的死生之事，绝讲不得半句不吉利的言语，是以他心头虽是惶急，到底没将最后那个“灭”字给说出来，不过其意却已是再明白不过。
祖承训面上变色，斥道：“王爷兵法玄妙之处，岂是你一介武夫所能领会得来？还不给我退下！”
戴朝弃因自身脾性最直，心头所想口中便言，是以开罪人众甚多，至今也止是个小小先锋，不得重用。然而他却自来脾性如此，改动不得，这时被上司喝斥，却依然道：“或者王爷兵法有玄妙之处，末将领会不来，就请王爷教导！”他一直瞧不起这福王爷，有心用这一句挤兑于他，瞧他如何辨解。
祖承训双目一睁，喝道：“大胆！”正要唤军士将戴朝弃打出，却听得福王“嘿嘿”一笑，道：“原来戴先锋是考较小王来了。既是如此，小王少不得要现丑。”祖承训听得这么说，只得退一步，让到后面去。
福王一手抚颚，一手轻摇，只恨自己颚下少了些胡须，手中也无羽扇，不然倒能如那诸葛武侯一般模样。只是自己虽是少了羽扇纶巾，这个计策却是连诸葛亮也想不着的，不由面露微笑，道：“我军远来，当一战以扬士气，不然困守此空城，还要和朝鲜军民共分粮草，不一日间便将粮草分了去，其后难不成让咱们饿了肚子去和敌人打仗么？戴先锋，你说对不对？”
戴朝弃闷哼一声，心道：“这些话我一月前便同你说过，那时你却不许我出战。也罢，且瞧你怎么说。”
福王爷又道：“此是其一。其二么，戴先锋说咱们不明敌人情报，反过来说，敌人自然也不明咱们的情报，这一月间，众位可曾见过一个倭寇近来么？”众将官哪里和戴朝弃一般脾性，当即连声附和。厉抗隐在人群中，和宋书妤对望一眼，两人都是微微摇头，均想：“却也不能如何反过来推论，咱们不曾派斥侯侦探敌情，又怎知倭寇不来探咱们？”
福王爷见众附和，大感得意，摇头晃脑道：“是以，今夜忽以雷霆万钧之势突袭倭寇，倭寇实难堤防，必获全功！”这句话音刚落，只听得帐外“哗啦啦”几道闪电划过，随即闷雷炸响，直震得众将耳内嗡嗡作响，仿若天助其威，竟于此时下起暴雨来了。
祖承训当即鼓掌大笑：“妙，确是妙计！出其不意，攻其不备，正和兵法之妙。王爷运筹帷幄决胜千里，末将佩服万分！”自上而下无数将官，莫不随声附和起来。
在众多赞誉声中，副前锋史儒踏前一步，抱拳道：“末将身为前部先锋，正当奋勇争先，就请以末将本部军马前去攻打，却不需劳动王爷和总兵大人调动所有军士。”
史儒为人却比戴朝弃沉稳圆滑，他眼见得这一仗势不可免，当即开声请求，只盼能以本部军马探听得倭寇虚实。若这王爷当真运筹帷幄，胜得一仗自然最好，如若不然，也只盼能见损失减至最少。
福王摆一摆手，笑道：“史副先锋勇气可嘉，却不知审时度势。如此天赐奇功，不取必遭天谴。若止用些小军马去攻，一来让倭寇瞧得小了，以为我大明天朝不过耳耳。二来也不能成全功，无法尽灭倭寇。我知史副先锋为人最是谨慎，怕小王这一计中尚有遗漏之处，那小王便就再卖个乖给你，也让你知小王手段。”
史儒听他说得如此郑重，当即退回，口中应是，心内想道：“且瞧你却还有甚么说。”
福王双手负在背后，环视一遭，道：“本王初来时，朝鲜国王曾言战况，道虽陆路全军不敌倭寇，海上却又不同。朝鲜水军节度使李舜臣连克倭寇水军，致使倭寇补给接济困难，这也便是倭寇不来打这最后一座城的原因。”
这番话分析却有些道理，听得厉抗等人默默点头。福王见众将皆服，更添几分傲气，道：“如今更得来个天大喜讯，便在日前，水军李舜臣大克倭寇水军于闲山岛，大捷，破敌船59艘，将其补给全线切断。”说到此处，戴朝弃双掌一击，大声喝彩：“好！”下面众将也有多数喝出声来的。
福王呵呵笑道：“更妙的是，倭寇补给一断，这万人的倭寇前锋大军，立时便就要困死在这平壤城中了。”头先厉抗听他分析头头是道，心头还是暗服，到这一句时，厉抗心中暗道：“怎地可能说困死便困死？难不成朝鲜平壤城中便没粮么？”
福王接着道：“倭寇两队前锋军分道急进，于月余时间横扫朝鲜全境，必是轻骑直进，携带辎重粮草必少，只能靠沿途抢掠维持。然而他一支军便是万人，两支军便是两万人，再算上接应的其他小队，保不定有三万，如此大队，粮草必难接济，大部依然要靠海上运输。如今海上一断，便止能靠平壤城中存粮度日。众将试想，咱们在这义洲居住一月，再多的粮食也食用得空了，那倭寇军中又将如何？如此将此及彼，推算来看，倭寇自然也是无粮可用。”
这句话正解了厉抗心头疑惑，厉抗不由大是点头，对这福王的印象大是改观，只觉这人虽是娇纵跋扈，却也是算得聪明才智。再看戴、史二人，见他们低了头默默无语，只怕也是一般的念头。
那福王连番宏论，先后驳倒了戴朝弃和史儒，大有舌战群雄的滋味。此时意尤未足，负了双手，踱起步子，道：“尚有哪位将军不服，且出来说话。小王自当聆听。”止是他势高权重，这一番论调确也言之凿凿，句句在理，哪里还有人肯站出来说话。
总兵祖承训哈哈大笑，站前一步，道：“王爷韬略无敌，末将着实受教，只恨王爷晚生了二十年，不然浙江抗倭，却哪里轮到戚继光那小子。”厉抗听得这话，大觉刺耳。要知戚继光在厉抗心中直如天神一般，容不得半点亵du。
福王笑道：“如今却也不晚，咱们这一番，却将那倭寇赶尽杀绝，再不敢小瞧我大明天朝。这便请总兵大人行令罢。”
祖承训笑道：“如此末将现丑了。”当即踏到正中，大手一挥，喝道：“众将官！”只听得中军帐内众将又是齐声应合：“属下在！”这一声应喝其威不小，直把帐外闷雷声都给盖了过去。
祖承训朗声发令：“传令全军饱食，戌时起兵。马不挂甲人不披铠，以轻骑直冲平壤，步卒小队随后接应，以为防备巷战。”中军帐内大小将官轰然答应：“属下领令！”副先锋史儒慌忙道：“大人，听闻倭寇自来凶悍无伦，凶性发作时往往以一当二，若战马将士俱不着甲，只怕难敌倭寇凶猛。”
祖承训皱眉道：“若不以轻骑急进，如何突袭平壤？着了重甲的骑兵，如何奔驰得迅速？你说倭寇悍勇，难不成这些人都是吃白饭的么？蛮夷野人，安能于天朝大军抗衡！”最后一句慷慨激昂，倒大有英雄气概。
厉抗听得他这最后一句话说得激昂，大是赞赏，却听得身后隐约一人冷哼一声。他为防被瞧出身份，一直隐在最角落内，身后本是军帐，再也无人，却不知几时有人隐在了自己身后。慌忙回头间，只见帐篷一角被风吹得飘飘荡荡，却哪里有人。
厉抗心头大奇，明明听得一声冷哼，转头间却不见人，倒是奇了。当即掀开帐篷，向外望去。那帐篷外暴雨倾盆，片刻间将他头脸打得尽湿，朦胧雨幕中，便是守卫中军帐的士兵都躲了避雨去，哪里还有一个人影在外。
厉抗一头雾水，重又躲回帐内。宋书妤低声道：“怎地？”厉抗摇摇头，道：“许是我听错了，似乎头先身后有人。”宋书妤皱眉道：“便是有人，也没避得这般快的，你一转头间，却就不见了。”厉抗点点头，道：“是，怕是我听错了。”
两人这几句言语的工夫，祖承训已将众将分拨调定。戴朝弃史儒两人依旧为正副先锋，其后便是祖承训的中军，所有步卒全留在最后。只听得福王道：“此一战本王亲仗三尺青锋，随军督战，众将官必要奋勇当先，尽灭倭寇，扬我大明国威！”
厉抗奇道：“怎地他也要去？”宋书妤冷冷一笑，道：“这王爷仗了自己读过两年兵书，全不把战场当回事，只盼他不是外强中干才好。”厉抗暗叹一口气，低声道：“此时此刻，也想不得那许多了，咱们尽力而为罢。”当即随了众将缓缓退出军帐，归到自己帐内，早有军健在打火作饭了。
宋书妤随丈夫出战也不知多少次，却依然放心不下，不时检查厉抗衣甲结束如何，竹杖是否安置停当，又出去检查战马情况，片刻也是不停。厉抗笑道：“行了，又不是头回上阵，却哪里这般紧张？”
宋书妤摇一摇头，道：“这是你为大明的第一仗，我要你旗开得胜，别丢了厉氏和戚帅爷的脸面。”
厉抗心头一凛，细细回想，自己自十余岁从军始，这一遭才是头回为自己的祖国而战，大是感念，摇头感叹不止。
不一时饭菜熟了，两人草草食用，全不知些滋味。过得片刻，史儒全身结束来迎两人。厉抗见他全身甲胄，于书生气中另有一分英气，显是个惯常出战的老手，止是见他双眉紧锁，似有满腹心事，不敢多言，牵了马随他直到军中去。
先锋队这时已整装结束，于雨中待发。那正先锋戴朝弃一身金色盔甲，骑一匹黑马，鞍旁左右各悬一只铜锤，手中持柄钢枪，雄姿勃发。见着厉抗过来，抱一抱拳，道：“贤夫妇不是军中人，却也不避刀枪为国效力，戴某人佩服。”厉抗客气几句，和宋书妤各自翻身上马，归在戴、史两人身后。
戴朝弃回身瞧一瞧，见部队齐结已毕，将手中钢枪一挥，喝道：“大丈夫为国尽忠，便在此时，众军出发！”口中喝呼一声，打马便走。数千先锋轻骑紧随其后，直跃出辕门，向前突去。