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台州城里恢复了些许生气，周弘影上任以后首先改派了看守乱民的官兵们的任务，他们不再仅仅是看押乱民，还要组织这些灾民们搭建临时住所，并且按照人头每日分发粮食。当然缉拿刺杀前任知州的贼人更是头等重要的大事，周弘影许诺安置所有灾民，前提是灾民们需要供出前些日子带头围攻知府衙门的乱民和刺杀前任知州的元凶。本来灾民中大多数也没有参与放火刺杀之事，即便有跟去的闹事的，无论放火也好、刺杀也好，为的就是果腹活命。在被官兵弹压后他们本以为已经没有了活路，现下官府昭告只擒乱首，不问余人，而且还管吃管住，于是几日内便有人把当日带头闹事、火烧府衙的几人供了出来。
至于杀了前任陈知州的凶手却是难以找到了，一来灾民们烧了衙门后便四处而去，遇上知州的那一路本来就人数不多，而且当时天黑谁也没有看清；二来当时有些灾民见杀了人，便连夜出城亡命而去，就算有人还能认得出来元凶，却也难以捉拿了。
周弘影把当日挑头的几人问了罪押下大牢，其他万余灾民也就不再追究。这几日官兵和差役便忙着把灾民人头清点造册，虽然灾民们仍然被限定只能在城外校场附近活动，但看守已经不似前些天那么严密了，一些生病的人也可以到城里请郎中来看了，有些手艺的人也能进城去揽些活儿来做了。
浙江按察使张大人派来的几个人也没有闲着，他们找到州衙里的有关各色人等，晓以利害，授以钱帛，晓之以理动之以武，双管齐下总算让众人一直相信了这陈大人贪污了府库、倒卖了官粮。
周弘影虽然自杭州带来了几十车粮食，但也只能管住这上万人不多几日的口粮。于是便叫来了州衙里管粮、管钱、管账的各级官吏，让他们核查府库，准备开仓放粮。这几人听知州大人如此安排，并无一人答话，相互之间只是不停的交换着眼色。周弘影看到几人垂首低眉并不理会他，心里十分不悦，便向旁边的师爷问道：“这开仓放粮赈济灾民可有什么不妥？”
师爷答道：“并无不妥。”
“那为何无人应声？莫非没有听到本官所说？”周弘影话语间透出怒气。
“虽然放粮赈灾理所应当，但是眼下却不能开仓。”府衙的库管低声答道。
“哦，那是为何？莫不是这官仓无粮？”
“大人明鉴，小人知罪了！”几人听周弘影如此问话，竟齐齐的跪了下去。
周弘影已知这台州府库定有重大变故，于是喝问到：“所为何事，细细向本官报来！”
师爷答道：“前任陈知州为造别院亏空府银，已把库内粮食尽数卖给了本地富商李明德，如今这官仓已经无粮可放了！”
本来其他几人虽各自已经得到了按察使司来人的交代，却还不能确认大家是否能众口一词，兀自打不定主意如何作答，听师爷如此一讲便纷纷附和。而师爷心里所想却与其他几人不同，他虽可出入衙门参与地方政事，却终归是一介布衣，新知州要追查也不能给自己定罪，就算周弘影怀疑前任的做法是自己出的主意，却也无法拿出证据，所以他如何作答都无所谓，更何况他已经打算明日就请辞离开台州，去杭州府何大人那里另谋高就了。
“陈大人新修的宅子就是再大也不能把府库耗空吧？恐怕这些银子是为他升官花销了吧？只可惜官还未升却丢了性命！”周弘影冷冷的说。
台下所立几人噤声不语，周弘影挥了挥手让他们都退了出去。他并不想追究几人的罪责，官场上的事情他也很明白，这些下级的官员为了保住顶上乌纱哪里敢和上司作对，只是此事事关重大，还需要报请朝廷处置，于是到案前些下两具条陈让人分别送报杭州府和布政使司。
几日之内台州城里传遍了官仓无粮，知府要驱赶灾民的消息。按察使司下来的人还四处煽风点火传播富商李明德骗走了朝廷的官粮，知州追讨不得反被李明德羞辱；要想活命就要去向李明德要粮之类的言论。他们还假扮灾民卖力的组织人手安排去李明德家“讨粮”。灾民们这些天来一直在生生死死之间挣扎，幸亏遇到了知州周老爷这么一个清官，此时一听说周老爷为灾民受了奸商的气，而自己又要衣食无着，心想这官仓是不能再去了，不过奸商家的粮食倒是可以讨要，一时间倒是有几百号人纷纷要去李家讨粮。
这天上午，几百号灾民来到州衙门前请愿，呼号着请周大人开恩不要驱赶灾民离开。周弘影从衙门里出来对灾民们煞费口舌的百般劝说，终于到晌午时分灾民们才渐渐散去。就在周弘影安抚灾民的时候，按察使司下来的几个人领了百十号灾民奔去了城中另一头的李家大院，有了专业人员的人组织，这次要粮的行动比之上次围攻州衙有秩序了许多。到了李家门口，扮作灾民的按察使司来人抽出一把杀猪刀当前一刀砍倒把门的家丁，众人一哄而入直奔后院的库房而去。
而那几个张秉贞的心腹却向李明德的书房冲去，过了后堂就见一个身着华服，肥头大耳鼠目獐鼻的人跟在两个家丁后面急急向大门而来，此人见了一众手提尖刀杀气腾腾的灾民却并不惊慌，反而上前招呼：“各位英雄，粮食在后院，如果还要银子，我也让管家去准备了，请各位随我到堂前稍候。”
张秉贞的心腹们见此人如此镇定，心想不愧是台州有名的奸商，识时务、有胆魄，只可惜这次你是不得不死了。其中一人喝问道：“你是哪个？你说话管用吗？”
“在下李明德，正是这间宅子的主人，各位还请不要动刀动枪，钱粮都可以商量。”李明德只道是灾民们来抢粮，心想只要你不伤我，钱粮我先给你，稍后官兵过来擒住你们我再把你们扒皮抽骨。
“你就是那个骗了官粮，害我们要活活饿死的奸商李明德？”装成灾民的按察使心腹不等话说完便冲上去狠狠的一刀捅向了李明德的胸前，其他一干人等马上把那两个家丁砍倒在地。捅死李明德后那人便让跟随的众人到后院去搬粮，待大家都走开后他却径直走向书房，把一封信扔到几上。然后招呼按察使司里的几人一起自边门窜了出去。
周弘影劝走了灾民刚回到州衙堂上，就有人来报说有灾民前去李明德家中抢粮，李家死伤数人。周弘影一面差人去通报城外校场上的守将调兵前去，一面带了差役向李明德家赶去。
李家院里一片狼藉，还有灾民扛了粮食乱糟糟的进出着，一见差役们带着刀棍进了李家不少人撒腿就跑，周弘影带着差役到了后院，把还没来得及跑掉的灾民们围住，不一会儿大队的官兵也来了。周弘影让他们把这些抢粮灾民们统统带走，自己在库房周围巡查了一番，只见在这五间库房里堆满了装着大米的麻袋，粗粗一算竟有二三万担之多，看来台州的官粮差不多都在这里了。
这时一个差役把一封已经撕开口的信件交给了周弘影，说：“这是从李明德的书房里找到的，是前任陈知州写给他的信件。”
周弘影抽出信纸，只见信上大意是说陈运杰同意李明德的建议，吞下官仓里的粮食高价贩至其他州府，贩粮所得需二人七三分成云云。周弘影看罢冷哼一声，向衙役们说道：“腾出西厢三院房，让李家的人全都住到那里，你们将其看守住，任何人不得进出。抄没李家其他所有的资财。”
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