?（19）石穴历险
施施在石穴中休息，到底年轻，疲累很快恢复。她是个勇敢又不安分的姑娘，起来走动，似乎觉得有一股淡淡的清香飘来，很觉奇怪，走到石穴口外探望，范蠡还没有踪影，香味也没有了，进到石穴深处，香味重又出现，而且分明是檀香。施施鼻子极灵，能分辨略有差异和很淡的的气味，她要找出这别人也许根本闻不出的香味根源。折了一根小树枝，在墙壁上轻刷拂动，渐渐确定香味来自侧后一处较暗的角落。施施用手摸索，极目观察，不觉大吃一惊，这里有一个叠皱缝隙！缝隙很小，岩石颜色一体，光线幽暗，而且岩层前后交叠，若不是香味指引，绝难发现。
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好奇心大起，施施决定探个明白，石穴干燥，没有虫蚁，虽然有点怕蛇，但抗拒不了檀香的引诱。把范蠡赠她的脖子上的夜明珠‘盈月’取下，挂在手持小树枝上，作微弱的照明，右手抽出不离身的‘欺霜’短剑，由于身材极端纤细窈窕，侧身勉强挤进缝隙，艰难前进。一团漆黑，盈月有一小团柔和的光辉，施施眼力又好，只是侧身而进，毫不自由，如果真有毒蛇袭来，简直无法逃避。好在走了几十步，渐渐变宽了，顶上也变高了，尤其令人高兴的是渐渐有点光线，于是把盈月宝珠挂回脖子上，宝剑入鞘，只拿着树枝前进。檀香味渐渐变浓，达到常人可以辨别的程度。又走了一百多步，突然进入一间天然石窟，顶上透入几束天光，上有钟乳，下有石笋，眼前一片奇景。
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范蠡看不见施施，魂飞魄散，搜查了一遍石穴，又在上下左右的山坡搜寻，不见踪影。下到地面，一声呼啸，‘积雪’宝马跑来，可见没有骑马离开。这时嵇诸郢赶到，范蠡面不改色，命令他监视和保护公孙珞和丹儿。范蠡又回石穴，低声呼唤：夷光……施施……，心中想，追着了丹儿，丢失了施施，得不偿失麽？自己真该死，太粗心了。突然，听见一个柔美的声音：少伯。接著，施施的倩影，从石岩中走了出来，范蠡简直不相信自己的眼睛。
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施施喜孜孜地说：少伯，这里住着一位神仙高人，我已拜她为师了，以后我每月来一次，学习佛法。范蠡自然很担心：是位什么样的神仙？施施说：是个尼姑，可是很美的。范蠡更不放心：我进去拜见一下这位神仙。目的是要亲自考察一下，是何方神圣或妖魔。施施说：我也想领你去，可惜你进不去，指给他看那条狭缝，你闻到檀香味了吗？范蠡说：没闻到，我能进去，曾向少女剑仙师傅学过缩骨术。同时取出一小盒药膏，用小指甲挑一点抹施施和自己鼻上，一股药香，直冲脑门。施施惊道：这是干什么？范蠡说：深山野外，凡有异味，都可能是诱饵，用这个抵抗。这一个小扁盒给你吧，扁鹊老先生给我的。施施果然觉得头脑清醒了很多。
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拉着范蠡，挤过石缝，慢慢前进，豁然开朗，是一个天然石窟，两三处射入天光，与暗影交织，把窟中钟乳和石笋映得千姿百态。一石莲台上，坐着一人，前面香炉中袅袅青烟，有檀香之味。施施指着说：那就是我的师傅。范蠡过去，合掌为礼：参见神仙师太，弟子范蠡有礼。施施说：师傅，这就是我说过的我的……我的少伯。对于范蠡能够进来，师太有些意外，忙说：范将军少礼请坐。范蠡坐在一个石墩上，见师太全身黑色僧衣紧裹，只露出面如满月，一只白玉般的左手握着一串念珠，好像不到四十，但范蠡觉得很可能比外表年龄大得多，动问：请问师太上下？师太说：贫尼蒂缺，这里只是避嚣静坐所在，小庵在山那边，施主不弃，可以一起看看。她知道久经风雨的范蠡，是不会轻信的，必须一切交代明白。范蠡说：正要礼拜瞻仰。施施刚才既未问名，也没问住处，几句话就被迷住，拜她为师，现在头脑清醒，自己深觉奇怪。
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蒂缺师太领两人进入一个小洞穴，曲折上下，相当难走。范蠡觉得她脚下轻快，有武功底子。范蠡拉着施施的手跟在后面。走了很久，钻出洞去，施施不由欢叫：呀，简直是世外桃源！有近千亩广阔的土地，松柏桑麻、桃花万枝，飞瀑流泉、小桥亭阁、百十亩水田菜地，八九户农舍人家。范蠡很惊讶，三句话不离本行，心想，这里四面绝岩，猿猱难度，真是练兵的好地方，只进出有些困难。一座朴素宽大的小庵，靠岩而建，正堂观音大士慈像，香烟缭绕，六个小女尼，从十二三岁到三十余，容颜均好，却极端庄，黑色僧衣裹得严严实实。蒂缺说：这里原属陈侯（陈国诸侯）一夏姓大臣的产业，故名夏村，捐给了小庵，成了庙产，农家都是佃户，交纳租粮作小庵用度，故不出外化缘。农人也出不了谷，外人更进不来，人人一生平安。
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范蠡大体打消了顾虑，施施又坚持要再来。范蠡心想，她心灵性慧，许多潜在美质没有开发出来，只要不生出世之念，学点佛法，对提高升华她气质有益。她聪明活泼，热爱生活，眷念自己，绝对不会‘看破红尘’，就同意她每月来一次，住一夜。第一次范蠡陪她进谷，施施向蒂缺及小女尼学习佛法，打坐养性神游，范蠡则坐在流泉边松树下，批阅公文，夜晚就在石版上躺下略作歇息。回程中施施精神焕发，如雀鸟向范蠡欢叫，唧唧咋咋不停，好像心灵受到一次洗涤，范蠡也觉甚好。第二次范蠡没有进去，只在石穴等待，抓紧处理公文公事。第三次越王有要事，范蠡离不开，派养由光护送。养由光是越国第一箭手，在阵战中一箭即能射死敌军首将，百发百中，有‘养由一箭’之称，而且办事细心，是范蠡的心腹。他自然进不去夏谷，就在石穴等待。范蠡公务实在繁忙，以后就由养由光专责了。范蠡感到，施施受佛法熏陶，从里到外，从脚到头，气质有极大提升，原来就是绝色美女，现在简直美得不可方物，不可逼视，仪态万方，晶莹剔透，天真纯洁如婴儿，新鲜贞净如欲绽的花蕾，如莲叶上的露珠，玲珑通达，智慧聪颖到不可思议。什么都一看就会，一教就懂，而小女儿的童真却又完全保留。对范蠡的撒娇撒痴，真挚感情眷恋，却是更深。范蠡觉得自己永远离不开她了，陷入极端无边的幸福和万劫不复痛苦矛盾纠结之中。到第六次，养由光飞马驰回，气急败坏地向范蠡报告：施姑娘失踪了！
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（20）冷血杀手
三马毡车舒适而轻快，一对恋人喁喁私语，不知说了多少情话，但身体的接触仅限于握着手，轻轻地，柔情地。路途住宿两夜，都要的两间上房，就是洗脸梳头，公孙珞也自觉出去站在门外。越尊重丹儿，越觉得她的宝贵，越发幻想新婚之夜的幸福，以后一生的相爱。丹儿脱了外衣盖好被子，叫一声：阿珞哥哥。公孙珞立即进去，把灯拨暗而不灭，坐在椅上握着丹儿的手，衣不解带，凝望着她，谈谈说说，丹儿睡去，公孙珞也打两个盹。这时，门外的暗影中，有一个带剑的人，在监视和保护。房顶上躺着一个人影，像粘住的一样，如鬼如魅，能清楚地监视房内动静，和门外暗中的保护的剑客，房中人和门外客都不知他的存在。
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三马快车太招眼，在进京前，命车夫赶回，改租一辆普通单马小篷车，亲自执鞭，按丹儿的要求，送到了文种大夫府前。丹儿恋恋不舍，公孙珞说：小丹儿宝贝，我们来日方长，你去看看文种大夫的伤，伤势不轻呢。兜转马车就走，毕竟是男子汉，识得大体。丹儿听文重伤重，心里发慌，原来说轻伤啊！文种躺在床上，看见丹儿，流露出衷心的喜悦：丹儿，你回来了。丹儿扑在他怀中，眼泪像断线一样流下来：大哥，你怎么样了啊？文种：不要紧的，扁鹊真是神医国手，把我从阎王那里救回来了。你呢？丹儿的情况，范蠡已经派人飞马报告，文种知道一个大概。丹儿说：我慢慢告诉你，我要先看看你的伤。丹儿是个极为细心温柔的人，她先把手洗干净，揭开被子，解开缠的白布，一股药味冲鼻而起，用手指摸了摸四周，肿得很高，她不敢揭开药层。正在这时，扁鹊来了，丹儿帮他一起换药，伤口非常吓人，用熬的热汤药洗了三遍，敷上新药再包好。丹儿一边落泪，一边帮忙，她的一双雪白玉手，手指细长柔韧，极为灵巧。扁鹊十分称赞：这姑娘真是天生的好护理，大夫的病要好得快了。
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丹儿破涕为笑，露出一对深深的酒窝。文种说：丹儿，该说说你的事了。丹儿是个心地坦白的纯洁姑娘，绝对信任文种和公孙珞，范蠡杀死禽栗巫和贾勇的事，就是她要公孙珞发誓保密后告诉的。对于文种，她更加信任，她把所有的事，连同公孙珞爱她，要来求婚，范将军已经应允，自己也爱阿珞，非他不嫁的事说了。文种极为惊讶和震动，让丹儿去吃饭，自己陷入深深沉思。他爱丹儿，像对小妹一样，不仅是绝世姿容，而且心地善良柔弱单纯，让人怜惜。从没告诉过她们，是要去吴国为妃，替越国服务的。奇怪的是范蠡为什么会答应公孙珞的求婚？文种突发奇想：现在丹儿与公孙珞热恋，而公孙珞不但一直对越国友好，而且心地、人品、武功、家世，堪称一流，能不能成全这一对真情爱侣？巩固公孙珞与越国的情感，不也符合原来打算吗？等范蠡回来商量商量，他哪里知道，这只是不切实际的一厢情愿，范蠡却有另一番打算。
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公孙珞离开丹儿，心中深感失落，还回马车，换马向吴国飞驰。已经一月未归，父祖一定想念。三天路程，决定走近路偏僻小道，两日内到达。晚上宿在一荒村小店，已经好几天没好好睡觉，晚饭洗漱后，躺在床上，想念丹儿，幸福憧憬，不觉甜甜睡去。门外暗处的嵇诸郢，已经盯了公孙珞好几天，非常疲劳，但却一点也不松懈。凡是师傅范蠡交给他的任务，他比国王的圣旨还看得重，是以性命来负责执行的。此外，他也发现蛛丝马迹，另外还有一人盯梢，但无论如何，看不清这人，如飘风，如鬼魅。因而，他只在马背上打盹，晚上则抽出宝剑，一瞬不息地注视公孙珞的房间，竖起耳朵听周围的动静，怕有人加害。
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四更时分，如一片落叶，一个黑影飘落门前。嵇诸郢蓄势举剑直指其咽喉，低声喝问：什么人？只见斗笠下一双极其明亮的眼睛，突伸奇长的手臂，一指点中嵇诸郢的手腕，痛彻心肺而弃剑，再如风快地点了哑穴，一脚踢出两丈开外，嵇诸郢闭过气去，百事不知。公孙珞醒转时，觉得自己被绑在一棵大树上，眼睛被蒙上，而且是面朝树两手被一字分开绑牢，两腿叉开，手、脚、腰、颈都被细而强韧的绳子绑得结结实实，而且紧得生疼。一生从未遇过此事，不由有些惊慌，也觉得奇怪。
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背后一个冰冷冰冷如铁单调的声音：我问你几句话，老实说了，不伤害你，如果不说，你就要吃大苦头了。公孙珞无法回头，对这种威胁性的话也不愿回答。声音：你查出的越国练兵有几处？在哪里？没有回答。公孙珞左肩被点了一下，觉得痛入骨髓，几乎失声叫痛，而且左臂失去知觉。冰冷的声音：我废掉了你的左臂，再问一句，越国练兵在那些地方？公孙珞岂能被拷问时说话，咬住牙不回答。声音：我废了你的右腿！马上感到这种疼痛，如万刀剜心，眼泪几乎掉下来了。更加冰冷：你不说话，再问一次，一共有多少兵力？有哪些大将？……还不说，我震断你的心脉而不死，让你做个废人，只能像狗一样爬行后半生。公孙珞仍不开口，后心着了一掌，只觉全身又疼又痒，好比万千蚂蚁在咬，全身不觉发抖。实在禁受不住了，落下英雄泪，鼓起余力：丹儿，我不行了，来生再相聚吧！咬舌而死。声音：世上哪有那么便宜的事？公孙珞後颈被点，嘴上麻木，失去咬舌的能力，真是求生不得，求死不能。
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公孙珞突然觉得全身一轻，痛苦全无。一阵喋喋怪笑：好汉子，不愧王孙公子，那不过是考验考验你的，知道你不会说，说了你将被立毙掌下，你的手脚也全是好的，放心吧。公孙珞一时不知说什么好，只说：先生这玩笑开得不小，请先把我解开吧。那人说：这倒不必，你终究做不成好汉的，你终究会求饶招供的，可惜了！我告诉你，一辆七马快车，捂得严严实实，载着被灌了麻药的丹儿，向姑苏飞驰，她将要被卖到阊门外的丽春院，你是不会知道这种地方的，那是下三烂的妓院。
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