?（23）忠心谋国
吴国都城的一座庄严简朴大宅，在一间宽大堆满书籍竹简的房中，有三盏不甚明亮的灯火，书案后坐着一个高大威严的白发老人，虽然穿着家常旧衣，但神情气度，流露出居高位者的庄重气概。他面前，站着一个中等身材、双腿双臂特长、黄色短衣腰系草绳、黑裤长仅及膝、足登草鞋的人。他披着长发，用发带束紧，黄头发黄色山羊胡，一双眼睛极亮，年龄约三十三四岁。他的斗笠和无穗利剑，已解下放在进门处的几上，不是要求，而是自发的尊敬表示。
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黄衣人恭恭敬敬地说：相国，我已擒住公孙珞，绑在树上拷问，眼看他要招供，破空飞来一人，剑术了得。相国：能与你匹敌么？不在我之下，剑风之快和凌厉，生平未见。什么模样，莫非是姑苏三剑客的另两位？不能，无人见过冼甄真面目，但我亲眼目睹过他身材瘦高，快如闪电。士破哙我认识并切磋过剑术，未必在我之上。他身材高大威猛，而来人五短身材，尖嘴凹腮，两道白色剑眉，目射炯炯赤光，疾如飘风却力大无穷。相国想了想：你听说过越国少女剑仙的事吗？‘亡魂剑’却穿说：听说过，无稽之谈。而且来人身着黄色单薄短道衣，看不出年龄，但决不是女人，更不是少女。相国说：听说少女剑仙有个弟子，是个得道白猿，被称为猿公，专擅剑术。却穿‘哦’了一声：倒有点猿猴之像，但行为举止，完全是个人类。相国：得道千年，也应修成人形了，你们交战结果如何？却穿：只能算个平手，他似乎忌惮我的绝招亡魂剑，避得很快，我总不得施展，我又脱不开他的缠斗，而且他有三次杀死我的机会，却并未伤我，不知何意，只被引出百里之外。相国：那公孙珞呢？黄衣人：等我击退那猿猴剑客回来，他已被人救走了。
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相国说：可惜，没有得到越国的练兵情况，和证实公孙珞的叛国罪行。却穿：是。我搜过死去的禽栗岗，身上片纸均无，公孙珞也是。尽管如此，他实际上已招供知道越国的情况而未举报，形同叛国。相国摇头：没有真凭实据，奈何不了他，大王对他特别宠爱。却穿：那是因为他长得很像王上年轻时候，据我估计，他几日内必到阊门外的丽春院，是个妓院。相国说：到了吴国，就不能动他，何况王孙公子眠花宿柳，也属寻常，王上不会重责的。却穿冷笑一声：报告相国，我自作主张，用了重手法伤了公孙珞心肺内脏，他活不过一年。相国惊讶地抬起了两道长寿白眉。
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当年吴王阖闾（原公子姬光），因伍子胥使勇士专诸刺死那时吴王姬僚，有扶登王位和讨伐强楚的大功，进为相国，呼为子胥而不名（子胥姓伍名贠yun），恰如齐桓公之于管仲，是最大的尊敬。太子姬波的元妃（夫差生母）死，阖闾派人为太子求齐侯小女为继妃。齐景公在相国晏婴和司马田穰苴辅助下，强大一时，成个小小霸主（霸在那时不是贬义词，恰恰相反，意思是诸侯的领袖，代周天子处理各国间的纷争，尊王攘夷），此时两臣已死，景公年老无能，畏惧连庞大楚国都不堪一击的强大吴国，只好答应。而他非常钟爱小女儿少姜，常常同她在宫中玩耍，曾爬在地上让小女儿骑在背上走，这是‘孺子牛’一词的来源。少姜嫁到吴国，太子波万分疼爱，可惜女孩年纪小，不懂夫妇之乐而想念父母，时时哭泣。阖闾很可怜她，把京城北门加高改名‘望齐门’，让儿媳略解乡愁。不想少姜登上门楼却望不见父母之邦，反而忧愁而死。太子波悲痛过度，随及夭折。吴王阖闾大恸，痛定之后要定接班人，按说儿子比孙子要近，可以另选一个儿子，但伍子胥力保长孙夫差，终于登上王位，对伍子胥更加尊重。
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伍子胥对吴国和王室绝对忠心，认为越国是吴国的心腹大患。一次夫差打算伐齐争霸，在朝廷上与大臣商量。伍子胥说：伐齐毫无利益，相距太远，隔着几个国家，占了他们土地，我们不会耕种，由于风俗习性语言的差异，他们的人民也难以归化为吴国臣民。而越国不同，与我国连界，耕种和民习相近，如不兼并，他们将兼并我国，双雄不能并立。这时只有14岁的公孙珞突然发言：老相国大人这话不对，国与国之间，不是只有兼并的关系，也可以有和平友好、互助互利的关系，中原几个强国，长期并立，他们耕作方法和民间习气相近，也并非定要兼并，而是共存交往甚至结亲。吴越两国，也可化解仇恨，成为友好邻邦。夫差对越王勾践的恭顺奉承，早有好感，因而听信公孙珞，而且觉得小小年纪有此见识，再加上长相和性格，英雄刚强，特别是柔弱慈悲的一面，和自己非常相似，所以特别钟爱。本来已应改称王孙珞，但有立为王太孙之意，故暂时仍称公孙珞。
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从此，伍子胥对公孙珞恨之入骨，并非私仇，而是政敌，觉得吴国外患在越，内患在珞。太子友是自己的学生，政见与自己一致，但他作战时过于勇猛刚强而冒险，喜欢孤身深入敌阵，屡劝不听，可能在任何一场战争中战死，则夫差因自己是王太孙继位的，从而可能选公孙珞承接王位，则吴国必亡于范蠡文种辅助的越国。他决不能允许这种情况出现，请出‘姑苏三剑’之一的却穿，想拿到公孙珞叛国的确凿证据，光明正大地废掉他，结束其政治前途，原来并没有从身体上伤害他的意思，毕竟是王室苗裔，伍子胥是有感情的。
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却穿不是他的部下，是晋国大贵族却家的庶子，流浪来到吴国，被伍子胥的人格魅力感召，忠心耿耿听命于他。这次自作主张，重伤公孙珞，倒也歪打正着，使伍子胥有了新的想法。务须马上找一个代替公孙珞政治地位的人。夫差的二儿子王子姬觚曹有勇无谋，脑瓜糊涂，而且酒色无度。与此反差，小儿子王子姬雄文武双全，为人机灵，比公孙姬珞大三岁，夫差所有行乐寻欢的活动，只允他一人参与，夫差对他的钟爱，不亚于公孙珞。是的，利用王子雄除去公孙珞，把他的内伤激发加速，尽快致死，除去吴国的内患。
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伍子胥吩咐备马，带两个从人，驰向姑苏除王宫外最宏伟的建筑－－－王子雄的华丽王府。
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（24）三王争艳
公孙珞昏死在地，鸨母吓一跳，忙命人掐人中，灌姜汤。公孙珞悠悠醒转，立即大叫：快带我去见她。鸨母故意问：见谁？她对公孙珞一直摸不透，骑来的是一匹骏马，衣衫却很褴褛，质地偏又很好；没穿靴子，这是当时上下级社会男子的区分标志，却是一双可笑的老头鞋；苍白而憔悴，却又气宇轩昂，虎目生威；明明是十七八岁的大孩子，却有一股颐使气指的威严；高大魁伟，身强体壮，却突然摔倒，不省人事。多年的生意经验，竟猜不透这是何种人物，故使用缓兵计。
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公孙珞怒叫：还能是谁？越国来的丹儿。鸨母说：原来是丹儿，那是她在越国时的名字，现在叫做‘脂凝’，做生意要有一个好听的名字，是于家大官人起的，也是名副其实，肤如凝脂吗。公孙珞又是愤怒，又是无奈：不管叫什么，我马上要见。鸨母笑说：慢来慢来，客官公子爷，我们的脂凝，就是你说的丹儿，虽然才来三天，可已红遍了半个姑苏，不知多少王孙公子求见，可已不能够。这话怎么说呢？皆因少正寅大人（少正原为钦天监官名，演化为复姓）已经把她包下了。开苞的于老爷，早说要四百两黄金为她赎身，留下定金，少正大人来，他还要争执，晚上就被杀死家中，明晃晃一把尖刀插在咽喉上，官府不敢过问，皆因少正大人是王子觚曹的师爷。别的达官贵人听说后都想吃天鹅肉而不得，退避三舍不敢来，公子爷你要掂量掂量。
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公孙珞哪里听得懂这些半真半假的生意话，倒是‘王子觚曹’，他的二叔父这个名字，引起他一点注意，但比起丹儿来，就微不足道了。可是，几天的折磨，生死难关的熬炼，火气磨去了大半，明白急是没用的，何况已被包下，目前一定没有人欺负，就耐心地说：你不要罗嗦了，我出一千两黄金为她赎身。鸨儿上下打量他：公子爷，我们是做生意的，空话当不了饭吃，请问尊姓大名？公孙珞说：这你不必管了，我写个竹简，你派个小厮送去把金子取来就得了。鸨儿见他说得认真，半信半疑：请公子到上房用茶写信。公孙珞说：让我去丹儿房中吧。鸨母说：我们做生意，不见兔子不撒鹰，一手交金，一手交人，公子宽坐。公孙珞无奈，写了一简，说：我在这里坐等，此时间不许任何人打搅丹儿，你明白么？我家中一时拿不出许多现成金子，这竹简你派人送到王子雄的王府，金子马上就来。
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公孙珞被父亲太子友管教极严，性格又慷慨方正，十六岁独立开府，不善经营，并无多少资财。小叔叔王子雄，总被召去陪祖父玩乐，金银珠宝的赏赐和封田封地独多，在王室中最富裕，同自己关系又好，所以向他借。一顿饭的工夫，靴声笃笃，走进一位身材颀长、猿臂蜂腰、风流倜傥、容颜俊俏的华服青年王爷，说：阿珞，真要千金买俏啊？公孙珞迎出来急急地说：小叔，金子带来了吗？王子雄本想取笑他只知要金子，不知有小叔，可一见他的狼狈模样，吓一大跳：阿珞，你这是怎么了？公孙珞说：待会再说，把金子交给他们。这时四个侍卫捧了四只红匣子进来，摆在案上打开，里面全是金元宝，金光灿烂。公孙珞对鸨儿说：快，现在带我去见丹儿。
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鸨母真吓了一大跳，一是被金元宝，二是这位落难公子，竟是嫡派正宗王孙。忙命人收起金元宝，带公孙珞上到后面一间小楼，一边说：脂凝……不不不……丹儿身子有些不爽，躺在床上歇息，王孙请自己进去吧。推开二楼房门，轻轻喊了一声：脂……丹儿姑娘，有位王爺要见你。自己退开出去，倒是王子雄，好奇心大起，跟上来，站在门边偷窥。公孙珞觉得全身发软，直奔床前：丹儿，我的小丹儿，你的阿珞来了……对不住啊，哥来晚了……。丹儿病得很重，迷迷糊糊，半昏半醒，听见唤她，勉强把眼睁开。公孙珞一把把她抱起，几天不见，消瘦憔悴了许多，眼圈发黑，公孙珞哭喊：丹儿……。丹儿把他紧紧抱住：哥……你才来啊……晕倒在公孙珞怀中。
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房顶有一束光，正好射在床上，门口的王子雄看得清清楚楚。他跟吴王一起游乐，对美有特别的鉴赏力，见识过美女无数，此时心中一震：尽管憔悴，世间竟有如此绝色，岂止千金，简直是无价之宝。正在这时，鸨儿在楼下喊：两位王爷，来了一位觚曹王爷，请你们出来。王子雄轻声明晰地说：阿珞，二王兄来了，出去看看。下楼时命鸨儿叫两个女人上去服侍，把公孙珞请下来，自己走了出来。随即，两眼有些红肿的公孙珞也下来了。这位新来的王爷，三十出头，身体高大肥胖，酒糟红鼻，高声嚷嚷：阿珞，你可是要割你二叔的靴腰子哦？公孙珞心不在焉，说了声：二叔，你说什么？却对旁边的鸨儿说：雇一辆有篷的马车来。
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觚曹甚不高兴，说：阿珞，人可是我先包下的，少正先生安排好了，我是来接人的，你怎么不讲个先来后到？二叔玩够了，自然会赏给你。公孙珞这才明白过来，大声说：你说的丹儿？放尊重些，她－－是－我－的－妻－子！所有的人都惊呆了，好一会说不出话来。觚曹哈哈大笑：阿珞，胡说些什么呀？她不过是个**……。刷的一声，公孙珞从王子雄身边卫士身上拔出剑来，直指觚曹，脸色苍白，怒喝：你再说一次，我叫你血溅当地。王子觚曹的卫士也拔出剑来，气氛顿时紧张。觚曹气得说不出话：你……你……你……。王子雄拦在中间，两边劝解。这时雇的马车来到，公孙珞把剑扔掉，上楼用一床薄被，把丹儿连头裹好，抱上马车，扬长而去。觚曹下不来台，正要发作，想命令卫士拦阻，他身后一位年约四旬，三绺青须，面貌清癯的先生，师爷少正寅，在他耳边说了两句话。他点了点头，面色和缓一些，干笑着对王子雄说：你看，阿珞真胡闹，得教训教训他。王子雄笑着帮衬说：是该教训，是该教训，二哥你到底有气量有见识。出门后王子雄回府，觚曹直奔王宫，求见父王。
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公孙珞到家，把丹儿抱到内室床上，命两个女人进来侍候，准备梳洗更衣，想起那时在丹儿堡的甜蜜，不过是十多天前的事，如今丹儿被摧残成这样，眼泪在虎目中打转，命令速传太医。他温柔地唤着丹儿，丹儿似醒非醒，紧紧搂住他不放，公孙珞说：小丹儿，没事了，这是我的家，是我们的家，你是我的妻子，我是你的珞哥哥，你的丈夫。现在谁也伤害不了你了，哥会保护你的。丹儿泪如雨下，声音凝噎，一句话也说不出来。正在这时，他的贴身卫士甄尹卯进来报告：公孙大人，大王命你立刻进宫。
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吴王夫差已经55岁，但身体像箭一样笔直，略显花白的头发胡须更增加他的威严，一贯慈祥的他，眼中却射出严厉的光：阿珞，听说你要娶一个娼妓为妻，简直胡闹，你就不顾王室尊严了吗？你给我马上退回去。
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