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宋宣和四年十月十一，丙申。西元1122年11月11日
百千家似图棋局十二街如种菜畦。
这是一座周围近四十里的大城。贯通南北、宽达六十步的朱雀大街把城市一分为二，街巷纵横如陌，把城市切割成一座座整齐的里坊。街道两旁，柳樱成列，里坊之中，屋舍连绵。如果有人只看这城中格局，不免会产生误会，以为自己身处在大唐之都、当年的天下中心、雄伟壮丽的长安城之中。不过，这并非长安，而是平安
——日本国都平安京。
自从倭王桓武在延历四年【唐德宗贞元九年，西元７９４年】把都城从长冈迁来此处，这座以唐长安和洛阳为模本的城市，作为日本国的中心，迄今已有三百三十年。
给京城起名平安，承载着桓武王对平安、吉利、安宁与和平的期望，而正如他所期盼的那样，三百三十年来，虽然日本偶有战乱，但平安京中却从未遭遇过战火。与大陆上，从中唐一直延续到五代的战乱比起来，这个时代的日本的确是难得一见的平安之国。
但这有人羡慕、也有人厌倦的和平光景，也终于到了要结束的时候了。
这一日，一队人马从平安京南面正门罗城门徐步入城。居中的两人一身汉人装束，身穿的也是大宋方心曲领官服，所骑乘的更是肩高五尺的骏马，而护翼在两人周围，身着日式盔甲，骑着分不清是驴子还是马匹的倭兵，则显得猥琐许多。
这些倭兵虽是摆出护卫的架势，但不时瞟向中间两人的目光却是阴狠森寒，毫不掩饰眼中的杀机。而一路过来，道边的倭人也都是目露凶光，甚至有些佩刀之人，按着刀柄大声喊叫，一副恶狠狠的要冲杀上来的样子。
周围杀气升腾，吕将神色丝毫不乱，他既然领了下最后通牒的任务，自是要把生死放到一边。富贵险中求，在东海国中，他是后来者，又是有着明教余党的身份，不拼命表现，那他一辈子也只能屈居人下。不过吕将并没有太担心，他身后的靠山足够结实，谅这些倭人也不敢做出什么事来。
马蹄声脆，吕将在马上环视四周：“百千家似图棋局十二街如种菜畦。当真就如书里的长安城一样！只是……”他的视线投向城西，“为什么只有东边像呢？”
平安京地城市构建地确按照长安城地形制。但隔着中央地朱雀大街。城东和城西地风景完全两样。城东是一片繁华。楼宇林立。而城西却一片破败。屋舍寥寥。多为荒地。甚至还有农田。这么突兀地对比。让吕方觉得十分纳闷。
“那是因为城西地势不好地缘故。”陪着吕将进城地。是充作随行通译地商人。但真正身份是东海派驻在日本地密谍。对日本内情算是有所了解：“平安京被朱雀大道中分。东城为左京。西城为右京。这西城右京是填塞了湖泊沼泽为地基。刚建成时看不出问题。但几百年下来。地基沉陷。居民陆续迁出。最后变成了现在地这副模样。”
“哪有把城市建在沼泽上地道理。是哪个糊涂蛋建得城？”
“据说是因为此地风水好。四面青龙、白虎、朱雀、玄武皆备。所以阴阳师把城址定在此处。沼泽也是好风水地一部分。不得不如此。”
“焉有此理！”吕将摇着头。对日本人地想法实在难以理解。
“还有更有趣地。”通译笑道：“说起来这平安京并不是完全照仿长安。倭人把西城右京称为长安。而东城左京则唤作洛阳。乃是合大唐东西二京为一城。现在‘长安’破败。‘洛阳’繁盛。所以倭人进京也称为上洛。”
吕将不由失笑，“还有这种说法啊……”他只知倭人心慕大唐，却没想到连城市的名字都离不开唐风。
一行人在城中迤逦而行，没有去城中的驿馆，而是直接走完整条朱雀大街，直奔倭王王宫而去。半个时辰之后，吕将已经站在了。不过他面对的不是僭称天皇的倭王，而是执掌日本朝政大权的白河法皇【注１】。
在平安时代，号称万世一系的倭王早已大权旁落。早期，政权是被世代垄断摄政、关白等朝中要职的外戚藤原氏所掌控，时称摄关政治。但到了四十多年前，现在的白河法皇登基，收揽大权，在当了十几年倭王之后，退位做了太上皇。因其笃信佛教，退位后便出了家，故也称法皇。不过他虽是退位，但权柄却未交出。把持大权迄今已有近三十年，虽然现在年过古稀，但仍没有放权的迹象。由于此时皇族、贵族出家，多以他所居住的寺院地名代称——白河法皇便是因居住在白河院而得名——所以白河法皇以出家人身份掌权便被称为院政。
吕将在行礼之后，被赐了座，便跪坐在一块厚实的软垫上。
正对面，白河法皇被厚厚一层铅粉刷得惨白的脸上，完全看不出年龄，两侧的官吏，也是一般的妆容，一眼看去，如同一堵堵雪白的石灰墙。
“吕郎中。”白河法皇一开口，石灰墙便在嘴角处有了细小的龟裂，铅粉碎片一块块落下，说的话却是字正腔圆的汉家官话。“贵我两国一向睦邻敦好，是一衣带水的友邦。两国往来，从未断绝，自问没有失礼的地方。为何贵国今次突起大