关中发生的惨剧，不久便传到克用耳中，他几乎无法相信，区区三个二流、三流的小藩镇，竟敢如此跋扈骄横、威逼天子、擅杀宰相，克用不禁为天子威仪的衰落感到悲哀而又愤怒。收到报告的当天，他便火速派出使者征发北部蕃兵，不一会儿，他又派出了第二名、第三名使者，一直到晚上，总共遣使十三次，约定翌月即渡黄河入关，讨伐三镇。
很快到了六月，克用终于集结起蕃、汉大军，一面上表朝廷，谴责王行瑜、李茂贞、韩建称兵犯阙，贼害大臣，请求加以讨伐；一面向三镇发出宣战的檄文。三帅大惧，留下王行瑜弟弟王行实和李茂贞养子李继鹏各为左、右军指挥使，每人统兵两千宿卫京师，随后三帅立刻返镇，准备迎接独眼龙的怒火洗礼。
在绛州，克用遇到了王珙弟弟王瑶的抵抗，河东兵猛烈进攻，十天时间即攻拔绛州，将王瑶斩首于军门。七月一日，克用大军进至河中，王珂亲自在道旁迎接。
“你就是那个王郎啊！”
克用在马上打量着拱手立在路边的那位年轻人。通常藩镇家的子弟，不是飞扬跋扈，就是利欲熏心，或者凶残狠毒，才能大多低劣，比之一般庶民还要不如。譬如与王珂争位的王珙，就是个苛暴、多猜忌，不以人命放在心上的纨绔子弟，内到妻妾宗族，外到幕宾将吏，只要一言不和，立刻以各种残毒刑法折磨处死，没有一天不无辜杀生。与宾客宴会时，经常突然拔刀斩杀一人，掷首级于座前，仍谈笑自若。比之以酷烈狠毒闻名的王重荣，还要有过之而无不及。
然而，眼前的这位年轻人，却一点也不让人产生凶狠暴戾的印象；同样，也不像成德王镕一样文弱瘦小，而给克用一种温顺、忠厚的感觉。如果是青年时的克用，可能会认为这个年轻人笨拙、没有霸气和斗志，但在此时的克用的眼中，却不知不觉的有点喜欢上他了。
——要挥舞战旗称霸中原，这小子肯定办不到。不过，却一定是个性情恬淡，温柔的男子。
克用之所以会有这种想法，是出于某种于天下局势无关的私人考虑。他的长女嫁给了王处存之子王郜，现在次女也已经十五岁了，克用一直在诸将和各镇盟友中物色女婿的人选。这位王珂，虽然不能成为威镇一方的豪杰，但如果把女儿托付给他，却十有**能成就一段美满的姻缘。
他面带微笑地打量着王珂，年轻人被瞧得不好意思，低下头去。克用脱口而出：“王郎，我和你亡父情同手足。你就做我的女婿吧！”
“这……”
王珂吃了一惊，克用放声大笑了起来，于是打马径自入城。当天，送出媒人正式向王珂提亲，王珂与河中诸将吏商议之后表示应允，克用便派使者前往太原向族人报喜。
不过，这桩姻缘只是讨伐三镇之战中一抹桃红色的花絮而已。不等太原的回音，克用便又统领大军向京师进发。在朝邑，击溃了匡国节度使王行约与王珙的联合军，王珙退往陕州，王行约则退入京师。
“同州、华州已全部沦陷，沙陀就要进京了！”
王行约纵兵在城中大呼，同时，与担任左军指挥使的弟弟王行实一同大掠长安西市。王行实上奏请天子移驾往邠州（王行瑜驻地）避难，与李茂贞交好的枢密使骆全玉则奏请车驾行幸凤翔（李茂贞驻地）。天子都回答说：“朕已收到克用奏表，现在尚驻军河中。就算沙陀来此，朕自有应变之法，卿等各自安抚本军，勿令动摇。”坚决不肯逃亡。
“既然无法以言语说动主上，那就以兵劫之！”
一方面是王行瑜派阀的左军指挥实王行实和中尉刘景宣；另一方面则是李茂贞派阀的右军指挥使李继鹏和枢密使骆全玉，两股势力都想将天子劫往己方阵营。七月初四日傍晚，左军、右军互相攻杀，鼓噪声震动宫阙。天子登上承天楼，想要制止混乱，李继鹏却指挥凤翔兵攻打保卫天子的捧日都头李筠部队，激战之中，一支流矢擦着天子的杏黄袍飞掠而过，射在楼板上，左右侍从连忙扶天子下楼。李继鹏又四处纵火，焚烧宫门，浓烟、火炎遮蔽天空。
“快召盐州六都入卫！”
天子发布急诏，在京师中，驻扎有六都盐州军，战斗力强悍，一向为王行实、李继鹏两军所惧怕。当盐州兵受诏赶到时，两军也匆匆退走，各自返回凤翔和邠州。这时城中已一片大乱，乱军、盗贼到处纵火劫掠。两天后，天子便在李筠护卫下从启夏门出城，来到南山，夜宿于莎城镇。追从车驾逃出的士民共有数十万人，到南山谷口，****而死者达三分之一。夜间，又有盗贼乘乱大肆劫掠，整个山谷，为哭泣悲号声所笼罩，犹如人间地狱。
“不能再拖延了！”
克用一面派出节度判官王瑰奉表前往问候天子起居，一面火速挥师围攻华州。在《读史方舆纪要》上，记载华州为“前据华岳，后临泾渭，左控桃林之塞，右阻蓝田之关，自昔为关中喉舌，用兵制胜之地。”军事位置十分重要。据守华州的韩建，原先曾是杨复光“忠武八都”的一名都将。入主华州之后，致力于发展生产，虽然原本目不识丁，但勤奋好学，渐渐粗通文字。以善于治政和好学闻名诸道，与另一位荆南节度使郭禹并称“****南郭”。在关中三镇当中，是行恶较轻的一人。当克用兵临城下时，他登城高呼：“仆与李公未尝失礼，为何来攻？”克用回答：“公身为人臣，却逼逐天子，公也算有礼，还有谁是无礼之徒！”于是加紧攻城，韩建也勒兵固守。这时，天子派遣的使者郗廷昱来到克用军中。
“李茂贞已帅兵三万到了周至，王行瑜的兵马也到了兴平，都企图劫走天子车驾，望李公及早赴援！”
郗廷昱拿出诏书，克用立刻放弃对华州的围攻，移兵往渭桥进发。这时，天子又派遣延王李戒丕、丹王李允前来催促。克用刚出河中地界，第三位诏使供奉官张承业又已赶来。八月初五，河东兵终于进抵渭桥，投入京畿战线。
“以李克用为天下兵马都招讨使！”
八月十九日，天子再次派遣延王李戒丕、丹王李允二人来到克用军中，命令克用都统保大节度使李思孝、彰义节度使张铛、定难节度使李思谏三镇围攻王行瑜。
“赐予克用御衣，并赐诸大将茶酒、弓矢。”
长相清秀的延王捧着一领锦袍来到克用面前，克用正要跪接，但延王却伸出纤细白嫩如女子的手阻止了他，而是亲手将御袍披在克用身上，克用感到胸口发热，有一种随时可以赴汤蹈火的冲动涌上心头。他的眼眶逐渐湿润了。这时，延王拉着丹王一同站在克用面前，微笑着说道：“宅家令小王二人拜卿为兄长。”然后便同时恭恭敬敬的跪拜了下来，克用也连忙跪下还礼，延王起身扶起克用，克用竟有一种恍如梦中的奇妙感觉。四十二年来的“尊主济民”之志，今天终于由抽象变成现实，又转化为无穷无尽的力量和斗志。一时间，他竟感觉天下再也没有人能阻碍他的脚步，胸膛居然被这股昂扬之气撞得隐隐生疼。
“天子还有密诏。”
延王又轻声细语地说道。克用马上又跪在地上，延王的话语宛如一阵过耳烟云般吹拂过他的耳际：“日昨非卿至此，已为贼廷行酒之人矣。所虑者二凶缔合，卒难剪除，且欲姑息茂贞，令与卿修好，待枭斩行瑜，更与卿商量。”光是这亲切的声音，就已令克用心神如醉，他仿佛亲眼目睹天子在自己面谆谆劝谕。不管圣旨说的是什么内容，他也决意一字不差地予以躬行。
“延王回行在复命之后，请让天子放心还驾京师。老夫就算拼却这条性命不要，也定会翦灭逆党，荡清畿内！”
克用大声说着，独眼中终于流淌出热泪。
延王临行之前，克用让随军在侧的儿子李存勖陪同前往，代替克用觐见天子。今年，存勖已经十一岁了，相貌堂堂，脸型已呈现出未来英俊的轮廓，克用问道：“就要见到主上，吾儿会不会紧张？”少年高声回答：“不紧张！”但额角却明显已有汗珠。克用笑着让他随延王一同前往行在。直到晚上，存勖才带着侍从回来。克用向从官询问觐见的情景，得知天子十分欣赏存勖的相貌和应答，赐予鸂鶒酒卮、翡翠盘，又抚着少年的背说道：“此儿当使其父亚之，它日得志，勿忘吾家。”
“主上真的这么说吗？”
克用欣喜地笑个不停，他问存勖：“吾儿有信心能令父王亚于你吗？”存勖“嗯”了一声，克用放声大笑：“好，好，那为父今后就管你叫李亚子好了。”从此之后，“李亚子”之名流传四方，成为存勖的代称。
八月二十七，天子还驾京师，克用派遣义儿李存节领二千骑兵守卫京师西北，又以三千骑守卫三桥，于是亲自挥师进发，在梨园寨围攻王行瑜兄弟。
在这激烈的一连串行军作战中，克用感觉麾下军队的战力虽然还足以对付关中三镇，但比起当年讨黄巢时的军容，已明显不如。每当士兵攻打一处壁垒长时间无法攻克，或者在战场上不能一举击溃敌阵时，克用就怀念起存孝、薛阿檀、康君立、史敬思、安金俊、李克修这些故人驰骋沙场的英姿。那时候，克用精力旺盛，风华正茂，左右的将领个个如同猛虎、骏马，都是当世的俊杰之选。但到这时，不但克用本人已显出少许老态，时常精神不济，麾下的将士也青黄不接，不是头发花白的老将，就是尚未磨练成才的少年人，无法担负起重任。随着战争的持续，克用寻觅新的中坚将才的心情，也就愈来愈急切。
一天，他指挥牙军进攻梨园寨的外围防御阵地，由于地形险阻，敌兵到处把守隘口，克用只得将兵卒分成十几队四面攻打。突然间，有一队邠兵从树林后绕过，直突克用坐镇指挥的坡地。此时边上只有七八十名牙兵护卫，克用连忙向传令兵呼喊，让他通知友军赶来救援。然而，从背后传来一个平静如水的声音：“大王勿急，这支敌兵大概只是误入此地的敌人逻骑，数目不多，虚张声势而已。小将请以三十人扫平之。”
“你说他们数目不多？”
克用向树林边望去，只见烟尘大作，林中也有旌旗挥动的影子，粗粗看去，少说也有三四百人，但又是谁如此肯定对方只是虚张声势呢？
出现在克用眼前的，是位三十岁左右的壮年人，面色黝黑，脸上的肌肉好像僵硬的死肉一样毫无表情，但又圆又大的眼睛、有棱有角的嘴唇却又显露出一种静默中的活力和生气。这样独特的面相，克用还是有生以来第一次见到。这时，那人回答道：“没错，来犯之敌至多不过五十人。”
克用沉吟了片刻，这位壮年人的表情、话语声中，都自然而然地带有一种沉着谨慎的色调。没有一般军人的粗野和暴躁，好像无论干什么事情都会在心中计划盘算个五六遍似的。克用不知不觉就被这种气质感染了，他有点忐忑不安地让这人带着三十名士兵前往应战。这人作战时的行为，也是克用见所未见，闻所未闻的。大多数武将，都身先士卒去斩杀敌人首级。而这个脸皮如同铁板的壮年人，却只是冷静地在阵后指挥，因为交战规模小的缘故，他有时也舞动铁鞭上前帮助士兵格斗，但从来都不争夺功劳，而让部下去取得首级。克用在远处眺望整个战斗过程，感到新鲜而又有趣。
没过多久，那人果真将敌人全部击溃，他一边向克用的方向走来，一边让部下报告每人夺得首级的数目。“三个”、“一个”的声音此起彼伏。当他走到克用面前时，略一欠身，依旧用那副平静又有几分冷淡的声音说道：“敌兵总数为四十五，斩首四十一级，逃走了四人。”
“你……”
克用张着嘴，但半天也没能说出话来。许久，他才改口发问：
“你叫什么名字，现任何职？”
“末将周德威，小字阳五，现为帐中骑督。”
“只是区区帐中骑督？那么，你一定是新近投入我麾下的吧。”
“不……”
周德威冷峻的脸上突然掠过一丝奇妙的表情，但他很快又镇定自若地说：“末将伏事大王，已经快十年了。”
“十年！”
克用不由叫出声来：“君这样的将才，竟在老夫帐下埋没了十年！”
“末将一直在边关任职，因此无缘得见大王。”
“边关——”
克用喃喃自语，他突然间回想起自己的年轻时光，也正是在边关踯躅消磨了整整九年，一种无法形容的感伤顿时涌上心头，他又仔细打量面前的周德威，但却看不出有半点怨恨或郁郁不得志的蛛丝马迹，只是面如铁板地沉默着，嘴角上挂着一抹淡漠于世事的冷冷笑容。但光是注视着这奇异的冷笑，克用却仿佛能看见一位陌生的年轻人在狂风戈壁中放声悲泣、寂寞吼叫的影子。
“从今天开始，任命你为铁林军使。”
克用突然大喝一声，嗓音忍不住颤抖激动了起来。
梨园寨的围攻战，虽然进度缓慢，但终究还是一天一天在逼近最后的胜利。王行瑜日益困窘，不断被迫缩小防线，只得向李茂贞求援。九月中旬，探马前来报告克用，李茂贞已派出万余兵马前来救援王行瑜，布阵于龙泉镇；茂贞本人，则亲率三万大军进迫咸阳。
“岐兵咄咄逼人，但是——”
克用想起天子让延王传达的口谕，要克用暂且姑息李茂贞，以诛伐王行瑜为第一要务。因此，他不能就此出兵迎击李茂贞，而是派使者向天子上表，请求下诏令李茂贞罢兵，并乞请削夺李茂贞官爵，与王行瑜两人一并加以讨伐。
然而，天子却下诏为李茂贞辩解，称他勒兵布防，是为了防备异常事态，现已让茂贞尽快返镇。又说：
“李茂贞已经诛杀了犯上的逆臣李继鹏，以赎兴兵犯阙之罪。卿千万要告知兵将，不要轻易侵犯茂贞的土疆。”
——怎么会这样！
克用十分惊奇，他向银屏说起自己的疑惑，而银屏却笑出声来：
“王的领会力也太迟钝了吧！朝廷不讨伐李茂贞的用意，正是为了抑制大王您啊！”
“抑制我？”
“不错，虽然关中三镇屡次骄横犯上，但朝廷所能倚仗的兵力，却也只有这三镇的兵马。如果全都为王所荡平，此后假若王也有了异心，朝廷又能依靠谁来抵抗大王呢？”
“胡说，我怎么会有异心？”
“王虽然自知没有异心。但在朝廷那帮大臣的眼中，王却还是‘非我族类’的胡羯夷狄之徒，永远也不可能真正信任大王。就算王讨伐了庞勋、讨伐了黄巢、讨伐了河北雄藩、讨伐了关中三镇，这一点仍旧无法改变。今生今世，王都将成为朝臣内心深处最大的敌人，直至大王死去，或是唐廷灭亡为止。”
银屏轻声而又略带悲恸地说着，克用听了不由黯然低下头。他心里隐隐有一种被愚弄的感觉，虽然自己一心勤王，但无论是天子还是朝廷，都只是将自己当作鹰犬猛兽般驯养。高兴时，为他加官晋爵；不高兴时，又立刻削夺官爵，兴兵讨伐，意欲将他置之死地而后快。他感到全身又倦怠无力了起来，悲愤地起身走到空地上，头脑一片混乱。
不知过了多久，他的目光突然落在了自己的身上，天子所赐的那件御袍，此时正罩在甲胄之内。克用用手指摩娑着柔软光滑的衣领，方才混乱愤怒的情绪终于逐渐平缓了下来，他的目光又变得清澄明净，不再去想那些令人斗志衰竭，心神不宁的杂念，而是一心一意地将精力投注于“尊主济民”的志向。
——朝臣怎么想，那是他们的事。我李克用只求问心无愧，一生能将理想贯彻始终，这也就死而不恨了！
这样想着，克用尽力以平常心对待朝廷偏袒李茂贞的举动，随之下令军队不准轻易与岐人交兵，集中全力对梨园寨进行日夜攻打。
十月初五，李罕之的部队终于击溃了梨园寨，王行瑜引败兵往龙泉镇退走，半途被李存信、李罕之军邀击，杀戮万余军士，王行瑜之子王知进、母亲丘氏，以及大将李元福等二百余名将佐被俘。两天之后，王行约、王行实二人也烧掠宁州城逃走。畿内的邠人势力，至此已被连根拔除。
就在梨园寨大捷的当天，天子再度对克用予以厚赏。不过，这次赏赐的礼物，既不是金帛珍宝，也不是高官厚禄，而是一个人。
“赐魏国夫人陈氏陪侍克用！”
这名魏国夫人，是天子最宠爱的一位妃嫔，才、色冠绝后宫，但天子却毫不吝惜地赐予克用，克用感到惊诧而又狂喜。之所以惊喜，并不仅仅是因为能得到倾国倾城的佳人，而是由于主上竟将心爱的女子赠送给自己，这份恩赐，足以抵销克用前段时间产生的种种猜疑和不安，重新对自己的志向充满了信心。
——她的身躯，曾经和主上龙体亲密无间地接触过。
每当这样想着时，克用就有一种如梦似幻的奇妙感动，当克用与陈氏第一次同房时，竟有一种朝圣般的虔诚心境。开始几天，女人总是在黑暗中无声地流泪，克用问她：“你讨厌我吗？”但女人始终也不回答，却又更加紧紧抱住克用的身体，克用能感觉到陈氏心中的迷惘和感伤，这一切，都从女人温热的**中淡淡地流露着，令克用也同样产生迷惘的心情。然而，一段时间之后，女人终于不再哭泣了，因为克用总是管她叫“魏国夫人”，陈氏笑着对他说：“妾身也是有名字的，不要再用这种破头衔称呼好不好？”
“你叫什么名字？”
“阿媎。”
“……阿媎。”
克用听见这个名字，心中就浮现起从未谋面的江南水乡景色、风物。这位陈阿媎，也不像北方的女子一样刚烈、飒爽，而给人以小巧玲珑、兰心蕙质的印象。当她穿着素雅的衣裳，静静地倚窗而坐，克用就联想起出淤泥而不染的水莲花。有时候，阿媎会吟咏一些克用听不懂的诗句，这时她的表情往往变得透明而寂寞。
“国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。”
一次，克用听见阿媎将这首诗翻来覆去吟了好几遍，便发问：“这是你作的吗？”阿媎脸上顿时泛起桃红，轻声回答：“这是杜工部的诗。”克用不知道杜工部又是何许人，只是为阿媎吟诗时那种无邪中又带有几分悲伤的表情所迷醉。逐渐的，他不再只将阿媎视为主上宝贵的赠礼，更视为今生仅遇的爱人。这两者之间没有矛盾，随着光阴的流逝，他一天比一天更深爱阿媎，也一天比一天更感激敬仰天子。在克用的生涯当中，这是唯一一段理想与事业完美契合，付出的牺牲获得圆满回报的日子。独眼龙四十二岁时的心境，既充实有力，又幸福美满。