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只片刻光景，碧春便返回来，欠了欠身道：“老妇人唤大小姐进去。”
顾佑之含笑点了头，走进寿辉堂。屋子里，顾老夫人正端坐在榻上，周氏坐于她右下手的红木茶椅上，手侧的茶盅还微微冒着热气，妹妹顾菱蕊伏在顾老夫人膝上，撅着小嘴，一派天真娇憨的模样，不知说了什么，逗得顾老夫人连连发笑。几个下人各司其职，很是清静。见顾佑之进门，众人皆是一愣，欢声笑语戛然而止。
顾佑之盈盈上前，先向顾老夫人福了福身，温声道：“佑儿见过祖母。”又转首对一旁的周氏微微颔首，低头的瞬间，将老夫人眼底的惊讶与顾菱蕊眼中一闪而逝的妒恨尽收眼下，融化在浓墨般的黑眸里，潋滟着无边的恬静与淡然，举止得体，气质天成。
“呦，这便是顾家的嫡长姝吧？几年不见，已经出落的这般端庄大气了！”周氏忍不住开口赞叹，外面皆传顾家嫡女呆板木讷，不通人情，如今亲眼所见这云泥之别，眼睛微转了几下，当下便有了计较。
顾老夫人慈祥地笑笑：“佑儿来了？身子可是好些了？”
不等顾佑之答话，顾菱蕊抢言道：“早就好了，昨儿个娘亲还嘱咐蕊儿常去清月居陪姐姐坐坐，担心姐姐一个人烦闷。”
“好！好！”顾老夫人连声道好，慈爱地抚着顾菱蕊的头发，眼底满是笑意，“难得你母亲操劳府中诸事，还惦记着佑儿，她有心了！”
阖府上下皆知顾老夫人偏爱二小姐多于大小姐，看着顾老夫人与顾菱蕊之间的笑闹，多半也是常亲近的缘故，顾佑之并不担心。高门世家向来看重名声体面，有出息的孩子总要受宠一些，以前的顾佑之在孙氏的刻意引导下，与顾老夫人逐渐疏远，不讨喜是应该的，好在她端着嫡女的身份，年龄尚小，重新挽回顾老夫人的心并不是难事，世家大族尽心培养嫡子嫡女，无非是想要个听话懂事的孩子，嫡长女做的好了，自然要比其他女儿更受重视。
周氏笑道：“老夫人福泽深厚，又有一个如此贤惠能干的儿媳，真是羡煞旁人了！”
顾老夫人听了周氏的话更加开怀，连带着看顾佑之的眼神也带着丝丝笑意。
顾菱蕊起身跑到顾佑之身前，挽着她的胳膊嘟嘴娇嗔道：“蕊儿听周姨母说了许多有趣的事儿，本想着待会儿去清月居说给大姐姐听，却不想大姐姐竟来了，下次可要早些过来。”
顾佑之看着顾菱蕊天真无邪的模样，心里阵阵冷笑，这是怪她来的晚了？再看老夫人时，果然瞧见她微微蹙了蹙眉，似有不满。
顾佑之抽回胳膊，又朝老夫人福了福身，自责道：“祖母莫怪，佑儿本想早点过来给祖母请安，却因事耽搁了，所以才来的晚了些。”
“哦？”顾菱蕊调皮地歪着头，状似无意道：“什么事能比来给祖母请安还重要？姐姐不防说来听听！”
顾佑之闻言蹙了蹙眉，瞥向周氏，隐有避讳，低声道：“等会儿妹妹随我去清月居，我自会说给你听，周姨母难得来一趟，还是多陪陪周姨母说话的好！”
“不嘛不嘛！”见顾佑之闭口不谈，顾菱蕊只以为这个呆笨的姐姐又做了什么难以启齿的蠢事，自然不会放过这个借着祖母的手敲打她的机会，干脆倚小卖小道：“蕊儿不依，蕊儿现在就要听，莫非大姐姐连祖母也要瞒着？”
顾老夫人看着顾佑之的眼光已微微带着不善，似乎猜到不是什么好事，刚要出言阻止，却听周氏道：“既然蕊儿执意想听，佑儿不防说说，左右姨母也不是外人。”
周氏常周旋于京城贵妇之间，待人接物皆举止有度，大方得体，她这么一说，便真不好拒绝了。顾佑之为难地看着顾老夫人，等她发话，顾老夫人见周氏开了口，缓和了神色，道：“你就说说吧，自家人何必遮遮掩掩！”暗谴她身为嫡长女却不如顾菱蕊大方随意，给侯府丢面子。
顾佑之垂眸，除了为配合演戏引顾菱蕊入套时故作几分避讳和为难，始终是恭敬垂立，清清冷冷，言谈举止皆是一派大家风范。只听她淡然道：“不过是处置了几个丫鬟，本也不是什么趣事，只恐说出来污了祖母和姨母的尊朵，若非妹妹执意要听，佑儿是决计不愿说的。”
果然不是什么好事！不知是不是有外人在的缘故，顾老夫人并没有责怪之意，反而瞟了顾菱蕊一眼，神色淡淡道：“既然是你屋子里的事，便关起门来解决，你也不小了，眼见着就要议亲了，是该多学着打理庶务，要常向你母亲讨教，这么多年，她将侯府打理的井井有条，得她倾心相授，也是你的福气。”
顾佑之深深地点了一下头，恭谨道：“谢祖母提点，佑儿省得！”
顾老夫人见她一副不卑不吭的模样甚为满意，也跟着点了点头。
看着顾老夫人与顾佑之的互动，顾菱蕊恨不得绞碎手里的丝绢，原本是要打压那个蠢货，却不想时常打鹰的人，今日却被鹰啄伤了眼，非但没治得了那蠢货，反而让祖母对自己生了不满：方才祖母瞥向她的这一眼别人看不出来，她可是瞧的透透的，分明带着谴责与警告！
她受宠惯了，什么时候受过这份委屈？！决计不甘心就这么轻易揭过，今天她非要让祖母看看，谁才最配做侯府的嫡长女，谁更值得她的宠爱！
想到顾佑之方才说处置了几个丫鬟……顾菱蕊转了转眼珠，暗自冷笑：蠢货就是蠢货，清月居的丫鬟都是娘亲安排的人手，若是无故处置，便是对母亲的不敬，量她有再会投机取巧，也逃不掉不敬嫡母的罪名，顾佑之，你等着受罚吧！
顾菱蕊眼神怨毒地看着顾佑之，计从中来……
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