?六日之后。
经过了长时间的急行军，穿过了一片荒芜干涸的荒漠，弥撒铎决定让部队在绿洲中转站稍事休整、饮水。绿洲中转站构建于莎依暴动事件的平叛战争中，作为军事行动的中转站。也许激进的费兰铎卡大主教贝恩·圣冈萨尔并没有预见到这场战争将演变成一个断断续续持续数百年的矛盾，付出数不清的士兵的生命为代价，但是发动这场战争的狮王圣卢塞安，圣卢塞安一世预见到了。这座绿洲中的补给站经过了数百年依然屹立在广阔的奥拉夏荒原，经过了无数次的修缮和精心维护。事实也证明，第三皇帝的决定是明智的。
从外面看上去像是乱石垒成的房屋连成一片，周围是茂密的林木。弥斯轻抚着这把已有些年代的木椅，似乎触碰到了古人的低语。“请给我三杯莎依酒。”当弥撒铎走进这座由乱石和木头构筑而成的建筑的时候，他很难想象这里居然是一座军事基地。事实上，从里面看上去，它就像一个大得吓人的酒馆。“遵命，梅耶尔大人。”看上去像个酒保的士兵亦不像军营里的那般严肃而死气沉沉，甚至是对待长官依然保持着一种市井气息，“我们已经在此等候多时。很抱歉皇家狮鹫军团不能分出更多的部队支援您，大人，我们同样被敌人牵制得焦头烂额。”
弥撒铎点头表示理解。
“我早听说南方本地产的莎依酒的口感极美。”沙恩舔了舔自己干燥的嘴唇，荒原的太阳令人发狂，火辣辣地炙烤着士兵们体内所剩不多的水分，“我还听说这种温和的酒能够解渴，这正是这里的人们需要的。”
弥撒铎点点头，“商人们甚至可以为了它开始一场战争，甚至他们的确这么做了。”顿了一下，“尽管我知道它并非这战争的源头。”
“我不明白这话的意思，大人。”沙恩很显然从未了解历史上的莎依暴动。事实上，与斯顿托克屠城这样骇人听闻的事件相比，这样的小小暴动似乎微不足道。殊不知这才是这如多米诺骨牌的一系列战争的始作俑者。
“我会告诉你的。不过现在我们还有更重要的事情。”弥撒铎从酒保的手中接过莎依酒，递给沙恩一杯。这银杯子并不像他们曾经习惯的大酒杯一样显得狂放，而精致小巧。“把迪昂叫来吧。”弥斯一边吩咐传令官，一边举起酒杯，让莎依酒顺着唇齿间缓缓流下。沙恩则一把将这一小杯酒一饮而尽。他的喉咙立刻得到了极大的安慰。
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“我想我这时候更需要一杯芮艾辛，梅耶尔大人。”迪昂略有些不满地说，“而且这小酒杯，看起来和这片狂野的荒漠一点都不相配。”
“但它和里面的酒很相配。”弥撒铎说着，伸手将酒推过去，“试试看。”
迪昂盯着看这一小杯酒，过了一会儿，他才拿起这杯莎依酒，一下倒进喉咙里。“嗯……那好吧……你是对的。”
“再为我叫三杯芮艾辛。”弥斯对沙恩吩咐道。沙恩毫不怠慢，马上去办。“那我们就进入正题。你需要什么，迪昂。”
“我需要一批人，和一批货物。”
“我会给你派遣一支部队，但是你至多只能调遣三个大队的人手。至于货物，说说看。”
“不，梅耶尔大人。你理解错了。我不需要笨头笨脑的士兵，我需要一批正常人。我没法把那些一眼看上去就是士兵的木头们在一瞬间看起来像是平民。”
“但是绿洲中转站找不到这样的普通人。我们也很难相信这样的人。”
“离这个中转站最近的城镇是哪里。”迪昂说完，拿起才被送来的芮艾辛。
“除了日落堡垒，就是法兰德特了。但是那里也是商人的地盘。”
“那没有关系。我想人手的问题解决了。”
“如何？”
“我还要一杯！”迪昂把杯子放回桌上，朝酒保大喊了一声。“我认识些人，不太光明的人。盗贼行会的人，遍布整个帝国，我想他们能提供最棒的人手。”
“而你要将那些像金子一般的货物交给比商人更加唯利是图的盗贼？”
“我知道在你眼里他们没法信任。不过你可以完全信任他们，因为我熟知整个帝国内盗贼行会的整个网络。我当然不会对你泄漏更多，如果他们选择合作的话。事实上我和他们关系不错。不过如果他们不会愚蠢到夺取帝国的东西跑路，他们只是盗贼，不是那些拥有雇佣兵保护的商人，他们也没那么自大，自大到敢于得罪伽尔撒的意志。综合收益和风险，我敢打包票他们会选择皇子而不会冒着这样大的风险去获得那一丁点的黄金。”顿了一下，他又嘲弄地补了句，“毕竟商人可没屠过城。”
弥撒铎抚摸着下巴，思忖了一会儿，又问道：“如果他们扣押你，并且杀掉你，那会怎么样？”
“如果他们有这个机会，在很久以前我第一次和他们打交道之前就做了。我比你考虑这个问题考虑得早得多，因为死的毕竟是我，梅耶尔大人。”迪昂耸耸肩，一副将自己的性命置之度外的样子，“不过你也该知道，我能和他们打这么久的交道，我则有我的手段。”
“我想，作为伽尔撒的人，我不该继续发问了？”弥撒铎挑了挑眉毛。这是一个难做的决定，而他必须迅速做出决定。时间可不等人。
“你很清楚。”迪昂摊摊手，接过刚刚送上来的芮艾辛，“毕竟他们还是我的朋友。”
“我和你同去。”弥撒铎决定道。
“你也知道法兰德特是商人的地盘，大人。您的气质瞒不过商人的眼线。”迪昂作出无奈的表情，“你们都一样，缺乏像我这样的……流氓气息。”
“我不知道我是否该相信你，迪昂。”弥撒铎陷入了矛盾中。
“也许我该说，‘我是你们部队中的一位战士’云云。”迪昂撇撇嘴笑道，“不过我觉得，那一点诚意都没有。我只能告诉你，梅耶尔大人，瘸子是无论如何也逃不快的，即便他拥有快马。”
“嗯……”弥撒铎陷入了沉思。这样的决定或许太过困难，他没办法确定自己能否相信面前这个市井之徒，将圣卢塞安皇子的命运交到盗贼的手中去。但是他也不愿意自己的手下以死伤惨重的代价换取日落堡垒的陷落，甚至也许，日落堡垒会凭借易守难攻的城墙和地势岿然屹立。
迪昂则用舒服的姿势靠在了木椅上。他似乎并不担心帝国皇子的安危，只是在一边享受着清凉可口的饮料，一边等着弥撒铎的回答。
弥撒铎犹豫了很久。大概有几分钟吧。他从腰间取出了那柄镶嵌满宝石和黄金的钥匙，让迪昂眼前一亮。
“这他妈是……”