“嗯？什么消息？”弥撒铎转过头，他的脸上并没有焦虑的神色。当走近了，沙恩才看见他正在研究着什么东西——敌人的奇妙而极具破坏力的长杆武器。
“圣域骑士莱格尼斯大人已经带领着风暴崖的精锐开赴英灵堡。”沙恩站在弥撒铎的旁边向他报告，但没有坐下。
“什么？这是皇帝的命令吗？”
“不清楚。信息中并没有提到这是谁的决定。”
“调动最西端的部队去对付东面的敌人，这的确令人费解。”弥斯轻抚下巴，他的唇间已经蓄起了金黄色的胡髭，“不过风暴崖也没权利进行这样的调动。即便他们一出发便通知费兰多卡萨和伽尔撒，那也必须花费好几天的时间。这已经是几天前的消息了。如果这个行动违抗了伽尔撒的旨意，伽尔撒不会无动于衷，毕竟负责东面防务的是雷霆骑士团。”
“这么说，这次行动是在皇帝陛下授意之下进行的？”
“还不好说。只是有可能，目前还很难判断。”他顿了一下，“部队的规模是多少。”
“九十二位圣骑士和他们的侍从，包括圣座谢宁·莱格尼斯大人，副座怒勒·祖尔萨宁大人，风袭队队长雷·兰吉尔·泽文等人。”
“我还在想那个人选会是谁呢……”弥斯嘟囔着。
“什么人选？”
“现在这件事还没到轮到我们来关心的时候。”弥斯示意酒保给沙恩上一杯酒，但是沙恩摇头示意不需要。弥撒铎从座椅旁拿起那柄长杆武器，“你对武器机械有研究吗，沙恩？”
“没有，抱歉大人。”
“没有必要道歉。”弥撒铎笑了笑，“不过我们的确需要了解这种新型的武器。我一度怀疑这是簧轮枪的加长版，从我这个机械的完全外行来说。不过那东西的内部结构似乎和簧轮枪不太一样。这种武器能在近距离击穿我们重装步兵的板甲，将钢珠深深射进我们士兵的身体里面，这是不装备破甲箭头的弓箭手很难做到的，而我的簧轮枪也没办法做到这一点，也许是因为管子的长度？我们还不知道它在远距离对抗重装骑兵的威胁如何，不过无论如何我们必须了解清楚敌人的武器才能做最好的战术布置。”
“这样来说，我们需要军械师。”
“我们的后续部队会在今天到达，但是我们只有攻城弩手和工程兵。”弥斯显得有一丝懊丧，“这是我的错，在仓促出发的时候没有周全考虑。事实上我完全没有想到这个情况。这不，这几天我都在这里做着无用功，希望以我浅薄的知识了解这门深奥的学问。”
“我们没有军械师的话，只能传信给费兰多卡萨，让他们护送几位优秀的军械师过来了？”
弥撒铎举起酒杯悠悠地喝了一大口，“不过其实我们有一个最棒的军械师。”
“……迪昂！”沙恩一激灵。
“说对了。”
“所以我们不得不在这里等待那家伙回来，如果那小子还能回来。”沙恩说着，向窗外望了一下。
“我其实挺讨厌等待的。”弥斯说着，举起酒杯一饮而尽。
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城墙的外面并没有什么异动，尽管荒漠中的夜并不总是如此太平，这也是人们不愿意在深夜走夜路的原因。但是显然城墙的里面并没有这么太平。负责传令的士兵从日落堡垒高耸的塔楼上匆匆赶下来，手里举着火把。就像致命的瘟疫一般，这星星点点的火光随着这位传令官的喊叫声与浑重的钟声一起散布开来，很快将日落堡垒巍峨蜿蜒的城墙勾勒成一条条闪光的火龙。叫喊声几乎遍布着整个城堡。
“巫王命令！封锁所有入口！”
许多懈怠的士兵就像磕了药一般迅速站起来，也开始歇斯底里地喊叫着同样的信息，并点燃了烽火。日落堡垒整个城堡被来自塔楼的这样突兀的举动搅得鸡犬不宁。
很快地，在内城门之下纠集起一支装备齐整的纠察队，这些优秀的雇佣兵们的脸上丝毫看不出倦意，尽管他们中大多数才刚刚被从睡眠中唤醒。作为下令者，凡迪索克也丝毫没有延误。当他穿着他的黑袍从蜿蜒而映着黯淡烛光的塔楼楼梯口出现，一位为他牵马的士兵刚好到达。他毫不迟疑地跨上马，“都跟我走。”他的语气中带着些许威吓，“间谍终于露出了破绽。”那条可怕的黑犬并没有出现在附近。
传令官很快撵上了他的脚步，噤若寒蝉地跟随在他的身后。“整座城堡的所有入口都被封锁了吗？”
“是的，巫王！您的所有命令已经被传下去！”负责传令的士兵不敢怠慢，忙回答道。
“很好。”凡迪索克不动声色地说。
“我们这是去往哪里？”
“跟着我，不要多问。”
“是……是的，巫王。”
这些举着火把的士兵跟随着凡迪索克的脚步，很快他们明白了此行的目的地——勒夏的宅邸。尽管士兵们正在迟疑凡迪索克与勒夏发生了什么矛盾的时候，凡迪索克命令他们包围这座宅邸。“不要容许任何人从这座宅邸进出！”凡迪索克厉声喝道。
没有雇佣兵敢于违抗这个可怕巫师的命令，慑于他的淫威，他们都一丝不苟地执行了他的命令。凡迪索克径直走了进去。
“带我去找那个瘸子。”勒夏家负责看门的家奴就像看到死神一样惧怕，立刻回答道，“在大厅里！他来找勒夏先生！”
“勒夏在哪？”凡迪索克追问道。
“勒夏先生和管家在一时半之前已经离开了宅邸。”
“什么？”家奴没有看见凡迪索克掩藏在黑袍之下的表情，但他的声音中渗透出愕然。沉默了一阵，立刻回过头，他的声音中充满了暴怒：“扣押这座宅邸的所有人！不要放过一个！”紧接着他跨上马朝后城门飞奔而去。这不是令人惧怕的部分，但当所有士兵看见这座宅邸里涌出来的黑焰像沙暴一样腾空而起，并迅速地聚拢成那条幽灵般的黑犬的时候，这才是最可怖的景象。
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沙漠中的清晨与炎热的白日相去甚远，寒冷刺骨的夜晚对于每个负责守备的士兵都无疑是个煎熬。绿洲中转站的卫士都穿得像科维尼人和希塞尔人土著一般，用当地独特的白色连帽长袍和内衬来同时抵御夜晚的寒冷。当白日温度升高的时候，他们只需要将内衬从衣服中抽出来，这件衣服便能为他们隔绝太阳的烧灼而不致在酷热中昏倒。与土著居民不同的是，负责守夜的将士都在外面套了一层胸甲，以防备敌人的突袭。
绿洲中转站的四周布满了木质的高高哨塔和圣灯塔，但当守备部队瞥见从黑暗中突然出现在圣灯塔灯光的警戒下的骑着骆驼的黑色身影的时候，着实吓了一跳。他几乎立刻提腿猛踢了一脚身边的警钟，拿起了手中的弓箭瞄准并喊道：“停下！不要上前！”听到警钟声的其他士兵也立刻进入了戒备，拿起弓弩并敲响了警钟。
“别他妈把我射死了！”迪昂解开黑袍，随手抛在一边，“是我！告诉梅耶尔，我是迪昂！老子从地狱门口回来了！”
“别轻举妄动！待在原地！”
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