?柔和的光线透过玫瑰窗铺洒在地面上，将玫瑰窗上描绘的绚丽图案投射在教堂晶莹剔透的琉璃地砖上。当艾桑铎低下头，他看到自己的身影与玫瑰窗繁杂的色彩混杂在一起，仿佛自己置身于一片充满故事的梦境一般。四面空无一人，几乎风暴崖所有的圣徒和牧师都加入到了东征的队伍中去。在一片寂静中，艾桑铎抬起头看见了拉斐尔的面容。
治愈天使拉斐尔微笑着，伫立在教堂的正中央。他的左手捧着一尊圣三角，右手置于在胸前，像慈父般微笑着，沐浴在身后玫瑰窗投射进来的七彩霞光中，显得神圣而平静。留下来的年迈的牧师在这个时间也许都不在，尽管这是告解的时间。他单膝跪地，将一手放在胸前。
“主的使者，愿你的手时刻拱卫着神圣的土地。愿主的战士皆能沐浴在荣耀之中凯旋。”
他像往常一样开始他的祈祷。
“主的使者，我要告解，只向你，愿你的手指印我前进的方向。撒莱亚。”
他抬起头，看见拉斐尔谅解的神情。
“我知道，作为主的战士我不该畏惧。但我畏惧了。”
他顿了一下，仿佛在让守卫帝国的圣天使能够跟上他的话语。
“我害怕失败。所有的失败，和这一切带来的后果。我畏惧自己的失败，在莱格尼斯大人已经对我格外开恩之后。我知道我辜负了他的期望，我做不到像别人那样好。
“我不知道，是否我的信念已经动摇。我开始质疑我的生命如果这样走下去，是否能像其他人一样有意义。我对捍卫主的荣耀和尊严义不容辞，但我的内心告诉我，我对战争并没有任何热情。弥丹诺骑士说，一个骑士如果没有仁慈，他便会沦为刽子手。但我想，我的仁慈太多了吧？抑或是我生而懦弱？如果你能告诉我，主的使者。我感觉……我找不到我自己所属的位置，在这里，这个地方。每一次，我被与我的哥哥对比，这让我很痛苦，因为我没有他那样的天赋，我拼尽全力，但仍然做得不够好。
“尽管如此我还是为他感到自豪，因为他是我的长兄。我想念他，而他投入到了我所畏惧的战争之中去。也许那将给他带来战争的必然后果，尽管他那么出色。战争是死亡的召唤，请允许我这样亵渎以主的名义发起的那些光荣的战争。或者，请允许我的懦弱。
“是的，我承认我害怕，主的使者。我对此很羞惭却毫无办法。从我内心深处升起的担忧久久萦绕在我的脑际挥之不去。圣骑士大人们朝着东方前进了，而我很清楚他们在面对的是什么样的威胁。一种从来没有史料记载的威胁，全新的、未知的威胁。我必须承认，我没有信心。担忧的种子在我思想的土壤里滋生，便一发不可收拾。
“我总是想到那些可怕的情况。请原谅我不想说出来，但最可怕的情况。那样我们要怎么办？我总是在思考这些问题。也许只是因为我一直思考而得不到解决办法，我才惧怕的吧？因为我根本没想到当它发生的时候，我要怎么办？我希望我能够像奇拉一样，能够自信地说，‘我能搞定它！’我没法这么说，我真的……不行……我甚至不知道……我还远不够好……”
他停顿了一下，仿佛有许多话要说，却又放弃了。
“……所以，感谢主，我竟然通过了剑术测试……”
“恭喜你。”熟悉而美妙的声音响起，带着些戏谑。
“谢谢，奇拉。”艾思的脸上显出一丝惊愕，望着从圣像身后幽灵般闪身出来的奇拉·祖尔萨宁。但他还没有表现出过度的讶异，“你怎么在这里。”
奇拉挑了挑眉毛，“嗯——我只不过是小小地偷听一下罢了——”
“这些话是奉献给主的使者的，”艾思感觉有些脸热，“如果你只是为了偷听的话。”
“得了吧你！”奇拉表现出不屑的样子，“我可没有特意偷听你的告解。只不过老师希望我来给可敬的牧师们帮点忙，打理一下教堂的事务。既然他们中大多数都必须参与到这场光荣的远征中，他们一定不希望回来的时候看见教堂一片狼藉。我不过……不过是顺便分享一点点罢了。如果你不打算让我听，我不听就是了。”
“本来……其实也没什么可以藏着掖着的……”艾思说这话却更像在安慰自己。
“那就告诉我呗——”奇拉摊手道。
“我的告解已经结束了。”
“明显还没有，小子。”奇拉漫不经心地走到圣像之前，为圣像前已经燃尽的烛台换了一根崭新而洁白如雪的蜡烛，“不过我不会在意这些啦。”
“谢谢你的理解，奇拉。”他站起身来，尽力想要将自己的尴尬从脑海里抹去。
“你该叫我兄弟，”奇拉白了他一眼，“看在我快要成为骑士的份上。”
艾思没有说话，只是笑了笑，“幸亏我还没有说完。”
“你又在勾起我的好奇心。”
“是，而且我还不打算告诉你。”
“我还以为你是个害羞的小混蛋。”奇拉不快地说，“没想到你也来这一套，像你哥一样。”
“我哥？”
“是的，而且有时候这个看上去虔诚而且一本正经的家伙真是气死人。你们家的人都一个样，找不自在。”奇拉拿起一块印着鲜红圣三角的白布，掸去圣像上的灰。“这些灰尘真是让人烦。”
“我觉得不应该在这里说这种话。”
“噢，我爸告诉我那些天使压根儿不会介意的。”奇拉似乎心不在焉地说，“否则他们也不会让这圣像积上灰。”
“我以为这是一种亵渎。”
“天使有足够的忍耐。”奇拉一边忙着一边说道，言语中带着些许抱怨，“天堂的事情要比人间多得多。”
“还是你爸告诉你的？”
“是吧？我不记得了。”奇拉用不在乎的口吻说道，尽管艾思没有瞥见她藏在背影之后的苦笑，“不过如果不是那样，死在恶魔手下的人要少得多吧？我的母亲的死亡对于天堂的事情也许微不足道吧。”
艾思沉默了。
“没什么。不过是，过去的事情。我只是希望我能出去转转，像我爸一样溜出去，做想做的事。”奇拉说，似乎并没有被这个话题困扰，“所以我说，与其对圣像告解，不如对我告解来得有用。虽然我很快就要成为骑士，离开风暴崖了，不过我们也许还会相处很久呢。”
艾思还是没有说话，只是看着忙着擦拭圣像的奇拉的背影。
“我可以帮你，练你的剑术和骑术，还有别的什么东西，这些东西其实没那么难。你也可以帮助我学习古语和那些烦人的辞藻，小子，你觉得如何？”奇拉回过头来，对他眨眨眼，像是在提供一个诱人的提议。
“我，是绝不会告诉你的。”艾思的脸上浮现出顽皮的笑容。
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“费兰多卡萨的信鹞带来的最新的消息，大人。”沙恩甚至想都不用想都能猜到弥斯就在酒馆里泡着，和其他那些刚刚得胜回来不久的士兵们一样，身旁放着一杯莎依酒。他们中的许多人甚至是第一次站上真正的战场，但杀死对自己射出火舌的敌人似乎没有他们曾设想的那样困难。这已经足以成为好几天来的谈资了，尽管已经几天过去了，他们仍然对谈论自己的战斗乐此不疲。不过很显然弥撒铎的脸上并没有洋洋得意的神色。沙恩知道弥斯并不是一个孤高的将领，不过他此时正一个人坐在酒馆的角落里。