宫女们低垂着脑袋，恨不得自己没长耳朵，而殿内的争执仍然在继续。
面前的女子口口声声指责着自己，皇帝感觉自己的心脏被一只手抓得紧紧的。是，他对不起她，可他也爱她啊，他从未如此将一名女子放在心上过，他对她的感情丝毫不比夏子韧少，为什么她只惦记着那个十年前就已经离去的人，根本就不愿回头看他一眼？
……
彼时，他还是东宫太子。皇帝因为身体缘故，早已不理朝政多时，一切都由太子代为打理。帝后感情很深，母后整日贴身照顾父皇，亲力亲为。大庆朝皇族子嗣单薄，父皇只有他和另外一个才不满十岁的小儿子，外加两名公主。他是皇长子，又是中宫嫡出，很早便被册立为太子。
他有个打小就玩得来的朋友，也就是他的伴读，成国公世子夏子韧。夏子韧小他两岁，对他来说亦弟亦友，两人甚至乔装打扮一同逛街出游，在青春懵懂期还一起逛过花楼。
他知道夏子韧有个打小便订下的未婚妻，但他从未见过。直到那一年的花灯节，他被夏子韧拉去喝茶猜灯谜，在茶楼里，他看到夏子韧旁边站着一位笑意盈盈的少女时，借着窗外映进楼里的灯火，突然脑海里浮现出一句话：“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”
这是他第一次见到余清菡，也知晓了她原来就是夏子韧的未婚妻。而她大大方方地站在夏子韧身边，在他为他们做介绍时，向自己平静地行礼道：“臣女见过殿下。”
“免礼。”他觉得一阵紧张，好像都有点结巴了，更不敢看向少女那亮晶晶的眼眸。他看到夏子韧全程对余清菡呵护备至，而余清菡看向夏子韧时，那双弯弯如新月般的眼睛里似乎映着漫天星光，两颊染着淡淡的粉红。那样的眼神，他也从自己府里的几名姬妾身上看到过。
他的太子妃是两年前定下的，也成婚一年多了，目前尚未有孕。嫡子未出世前，不能让侍妾有孕压太子妃一头，于是他自从大婚到现在，膝下还空虚着，反正他也不急。太子妃出身名门，端庄贤淑，行为举止一板一眼。两人之间虽然没有恩爱情浓，但也一直相敬如宾。
他觉得日子这样过下去也可以，毕竟他对太子妃也没什么不满的。
然而不知为何，看着眼前的这一对璧人，他的内心油然而起一股不甘。他看着余清菡冲夏子韧娇羞地笑，还会在衣裳底下偷捏他的手心；看着夏子韧一脸的甜蜜，满脸幸福的跟自己说，半年后便会娶余清菡进门了，届时他这个兄长一定得赏脸去喝喜酒。
他突然嫉妒了，而且是说不出的嫉妒。他看着年轻貌美的少女听夏子韧爽朗地说笑，嘴角轻轻上扬划起优美的弧度，露出洁白的贝齿和两个浅浅的梨涡。偶尔她的目光扫过自己，他觉得心脏那里砰砰地加快了跳动。
他几乎不敢正视自己这位心思比碗口还粗的兄弟了，因为他有了龌蹉的念头——他，喜欢上了夏子韧未过门的妻子。
从这一天起，他觉得，自己宫里的女人包括太子妃，都变得索然无味起来了。他可以一连几日睡在书房，对着书桌怔怔发呆，似乎连手里待处理的一堆紧急公文都无法引起他的注意。
这可怎么办才好？
偏偏夏子韧这个没心没肺的，没事还总来找他，甚至有一次，又带着他跟余清菡碰面了，说是一起去郊游顺便烧烤，还邀请了太子妃。
太子妃很少跟他一起出门，这天却也来了。她总是贤淑地跟在他身边，让丫鬟伺候得尽心尽力。女人到底心细些，太子妃敏感地发现了他的心不在焉，顺着他的目光看去，却发现他偷偷地看向夏世子的未婚妻。
太子妃皱了皱眉，未曾说话。或许她也意识到，不能戳破自家夫君的心思。毕竟，这种心思，委实上不得台面了些。
好在，除了太子妃，无人注意到太子的失态，包括那一对未婚男女。
*
距离夏子韧的婚期尚有三个月时，西疆边境突然传来蛮族入侵作乱的急报。八百里加急公文放在他的桌上，凝视着这份急奏，他鬼使神差地，有了一个想法。
要是夏子韧带兵去了西疆，击退蛮族起码要花上几个月，这样一来，是不是他的婚期也会延后？虽然他知道自己无法阻止夏余两家的联姻，但是他不想让他们这么快成为夫妻。
没道理他在这里郁郁寡欢，那边却欢天喜地地准备婚礼啊。
于是，他故意联同几名大臣，以夏世子曾经驻守西疆过一段时间为由，举荐夏子韧为主帅，前往西疆抗敌。原本的合适人选是有过跟蛮族作战经验的安西将军，但被他找个借口驳回了。加上夏子韧本人也跃跃欲试，直言要将蛮族打个落花流水，而皇帝本来就对夏子韧多有欣赏，也一直宠信成国公府，便当众下旨让夏子韧带兵，立刻出发前往西疆。
忠君为国又粗线条的夏子韧哪里晓得太子的心思，不疑有他，反而非常感激他对自己的举荐，当即领旨后告别父母和未婚妻，领兵出发了。
然而所有人都没想到的是，一个月后，居然传来了夏子韧不幸殉国的噩耗。蛮族人狡诈多端，在夏子韧一马当先对抗对方主帅时，躲在背后放冷箭，箭头上涂了剧毒。
太子得到消息，脚下一个踉跄差点摔倒。一道晴天霹雳从天而降，劈得他眼冒金星，半天回不了神。
怎么会这样？他只不过想拖延他们婚期几个月而已，却害的他惨死疆场？！
他百般悔恨与痛苦。因为他的私心，居然害死了他的好兄弟，与忠心的臣子。
他去了成国公府吊唁。
灵堂上，他看着老泪纵横的成国公与几乎昏厥过去的国公夫人，还有旁边搀扶着国公夫人的那个眼睛哭得红肿的女子，心里堵得说不出话来。
成国公府上下非常感激太子的亲临，只有他自己知道，他有多么悔恨。但是他只能保持沉默，因为他承受不住尤其是来自余清菡的憎恨。
皇帝下旨追封夏子韧为镇国大将军，世子位由他嫡亲的二弟继承。
半年后，突然另一道圣旨又惊呆了众人。
皇帝赐婚余清菡为太子侧妃。
余清菡通过夏子韧之前的亲近随从找到了他，约在茶楼见面。
“太子殿下为何要娶我？”她红着眼睛质问他，“臣女是夏世子的未婚妻，不可能嫁给你。”
他沉默了半晌，答道：“孤与子韧情同手足，如今他不在了，除了父母之外，他最割舍不下的是你。你父母虽然疼宠你，却断不可能由着你为他守节终身，你还是会再嫁。与其嫁给素未谋面的陌生人，不如让孤代替他照顾你。你放心，若你不愿意……孤不会强迫于你。孤可以只给你一个名份，也会护着你安然度日。”
她苦笑，圣旨已下，家中父母虽然惋惜夏子韧的去世，让他们痛失良婿。没想到，皇帝突然把她赐给太子为侧妃，这让他们震惊之余又感到一丝庆幸，根本由不得她说不嫁。今日她约太子见面，本想试图说服太子让皇上改变念头，未曾想太子给了她这样一个承诺。仔细想想，如果他真能做到给她一个安身立命之处，当个摆设妃子，她今后也无需被逼嫁给父母指定的人。
毕竟，她早已发过誓，这辈子只做子韧的新娘，不是吗？