?公冶隐究竟去了哪里，是生是死，又有谁比公冶隐自己更加清楚。当时公冶隐离了季诺，抱着蔡琼走向远方，心中依然是混混沌沌，也不知道该去何处，看着怀中已逝的伊人，只觉天大地大，再无自己的半分乐土，不知不觉间也不择路，尽力施展轻功，只向那林深草长的荒郊野岭跑去。直跑了不知多久，公冶隐气衰力竭，一头栽倒，人事不省。
公冶隐这一倒下，也不知道睡过去了多长时间。等到醒来时，他发现自己居然睡在一张床上，身上的伤口都被包扎好了，撑起身体再打量四周，只见四面土墙的屋子里只摆设着些陈旧的家具农器，看来是一间普通庄户人家，显然已是脱离了刘汉等人的追捕。公冶隐正要躺下，忽然想起了蔡琼，不禁大声喊道：“琼儿、琼儿……”公冶隐一边喊着一边就要从床上下地，可是一动方才觉得全身乏力，不禁又坐在了床上。
就在这时，屋外闻声走进一个老者，头发花白，身形佝偻，见公冶隐醒来之后坐了起来，忙上前道：“你伤得很重，怎么能坐起来？快点躺下，好好休息。”
此刻公冶隐满心都是蔡琼，哪还顾得身上的伤，当下急问向老者：“琼儿呢？琼儿在哪？”
老者闻言皱了皱眉头道：“什么琼儿？你受了这么重的伤，昏迷了两天两夜，好不容易醒了就叫什么琼儿，再这样你伤口非又裂开，伤得更……”老者一边口中数落着公冶隐一边走上前来要让公冶隐躺下，继而走着说着话音一顿，猛地一拍脑袋反应过来，接而又道：“哦，我真的是老糊涂了，你说的那个‘琼儿’是和你一起的姑娘吧，她不在这儿……”
老者话刚说到这里，公冶隐从床上一跃而起，圆睁双目，青筋暴起，一字一顿地向老者问道：“琼儿在哪？”老者见公冶隐这副模样，顿时退了几步，一时间惊得说不出话来。
“大哥！”就在这时，门口传来一声公冶隐再熟悉不过，也是最想听到的声音，当下公冶隐缓缓转过身来，就见活生生的蔡琼站在门口，对着自己正在微微笑着。见此情形，公冶隐几乎不相信自己这对天下无双的眼睛，立时伸手用力地揉了揉双眼，再一睁开，琼儿果然还在眼前，不禁热泪盈眶，动情叫道：“琼儿！”
“大哥。”蔡琼亦是应了一声，笑颜上的双眸不禁流下两行清泪，当下盈盈走向公冶隐，与此同时，公冶隐也不理伤势从床上下了地来，向着蔡琼缓缓走去。两人终于紧紧地拥抱在了一起，像是都要把对方和自己永远地融为一体，再不分开。
便在这时，蔡琼身后走进一位与屋中老者年龄相仿的老妇，手上牵着个看个头也就七八岁的孩子，当下走到老者的身旁，见得公冶隐与蔡琼如此，不觉尴尬，只觉感动，随即用袖子抹了抹眼泪，喃喃说道：“没事就好，没事就好。”
直到这时，公冶隐与蔡琼方才回过神来，当下转身面对老者老妇，公冶隐扑通跪倒在地，冲着老者老妇磕了三个响头，随即道：“两位的大恩大德，在下毕生不忘。”蔡琼见状，亦是如此。老夫妇见状忙扶起二人，口中道：“这是干吗，说什么恩德？见死不救，那还是人吗？”
公冶隐见这老俩口这么说，心中更是感激，又对老者一揖道：“方才对老丈无礼，还请老丈见谅。”老者闻言连连摆手道：“用不着、用不着，你身上的伤还没痊愈，赶快去床上躺着。我和老婆子去煮些汤水，你们且先聊着。”说着，老者便将老妇和小孩拉着走了出去。
“烦劳二位了。”蔡琼对老者老妇点头谢道一声，便将公冶隐扶着躺到床上。公冶隐一躺到床上，就将蔡琼的手握住问道：“琼儿，当日我分明见你饮下毒药气绝身亡，而那瓶又真的是剧毒鹤顶红，这究竟是怎么回事？”
蔡琼闻言想了一想，摇了摇头道：“其实我也不明白是怎么回事。当日我无奈饮下毒药，立时就觉得腹痛如绞，接着被你抱在怀中，真的以为这一次是要死了，再也见不到你了。”说着，蔡琼深情地看了一眼公冶隐，又接着对其道：“那时我刚想叫你走，却已说不出声来，随即两眼一黑，就什么都不知道了。等到不知过了多久醒来，我发现你躺在我身边，全身是血、气息微弱，再看四周，都是树林，也不知道是在哪里，于是我简单替你将伤口包扎了一下，就背着你到处找路求救。”
听蔡琼说到这里，公冶隐不禁用手轻轻地抚摩了一下蔡琼光滑如缎的面颊，苦笑道：“我这么重的身子，你身体又虚弱，当时一定吃了不少苦，累坏了吧？”
蔡琼侧首贴着公冶隐的手心，闭目柔声道：“为了你，我死都不怕，更何况是这点苦累。幸好我背着你走了没多久，就遇上了打猎的吕老伯，我编了个遇到强人打劫，慌不择路，误入山中迷路的幌子求救。吕老伯倒也没有怀疑，当下就和我一起抬了你回了这里的家中救治，这才保住了你的性命。”说到这里，蔡琼声音一顿，转而坐起身来又道：“再说那吕老伯，也是个凄苦可怜之人。吕老伯原籍九原，本来一家三代五口，日子虽然清贫，却也和睦。然而自从并州战事一起，儿子被拉去当兵死在战场，媳妇挨不住苦，便撇下孩子跟了别人，就只剩下老俩口带着孩子艰难度日。饶是如此，苛税沉重，老俩口实在难以承受，商量再三，就带着不到两岁的小孙子举家搬进了这袅无人烟的山中开荒种地、打猎采药，在这山中一住就是五六年，倒也没人打扰。平日里吕老伯就拿些兽皮药材出山去附近的市集贩卖，日子虽然过得清贫，却也足够养活一家三口。对了，大哥，你怎么会跑到这荒山中来，要知道这里最近的市集所在五常镇距离京城也足有二百多里地，究竟我中毒后又发生了什么事情？”
公冶隐简单地说了一下当晚的情形，略去了在蔡府中被众人围打和被蔡邕刺了一匕的事情，大多数还是讲得与刘汉等交手的情形。直至讲到最后自己抱着蔡琼狂奔之时，公冶隐倒没什么，蔡琼却是不禁哭了出来说道：“大哥，你当时为什么那么傻，要抱着我这么个累赘？”
公冶隐闻言微微一笑，随即用手抹去蔡琼的泪水，深情说道：“你能为我饮下鹤顶红，我怎么忍心留下你一个人？死生契阔，与子成说。你忘了我们的约定了吗？”话音落下，蔡琼含泪摇了摇头，随即说道：“我不会忘，我这辈子都不会忘。”
公冶隐闻言微微一笑，随即将蔡琼一把搂到自己怀中，当下蔡琼亦是轻轻地将面贴在公冶隐的胸口上，柔声道：“这次以后，无论如何，我们再也不要分开了。等你身体恢复了，我们就回潜龙峰，再不管这尘世间的纷争和烦扰。我真的好累，好想过平静的生活。”
既然彼此都相安无事，公冶隐也不愿再去想其它的事情，轻轻地抚摩着蔡琼背后，微微说道：“我答应你，回到潜龙峰后，我再也不去理会尘世之事，到时候我们生儿育女，其乐融融。”蔡琼闻言娇嗔道：“谁要给你生儿育女？我都没有答应嫁给你，真是没羞没臊。”
公冶隐闻言哈哈大笑道：“你不嫁给我，那谁与我死生契阔呢？再说大哥的推算莫非你忘了，我和你会有孩子，你不嫁给我又嫁给谁？”话音落下，蔡琼的脸顿时间红得如晚霞一般，羞得说不出话来，随即就听公冶隐又道：“不过回峰之前，我们还要再去两个地方。”
蔡琼闻言猛地将心一提，当下问道：“还有什么地方要去？你在京城中被一梁八柱发现，只怕现在到处都是搜捕你的告示了。”公冶隐知道蔡琼担心，直起身来说道：“区区小事，又怎难得倒我？我们只要略改装扮，又有谁能认得我们？伤好之后，我们先去华先生那里，让华先生帮你诊断一下，接着再去关家庄见大哥和长生，把我们的喜讯告诉他们。从此之后，我们就可以过我们两个人的神仙生活了。”
尽管公冶隐如此道来，但蔡琼的心中还是有一丝隐忧：虽然关毅大哥的玄甲天书推算十分灵验，可是华佗曾经说过的话也令她不禁担心。她不怕死，可是经历了这次生离死别，她才明白公冶隐对自己的感情。若是她死了，公冶隐只怕难以承受，也会相伴地下。只不过这种忧虑，只要自己一个人承受就可以了，没必要让公冶隐知道，所以听得公冶隐的话，蔡琼只是微微一笑，便就依偎在了公冶隐的怀中。
山中的日子很是悠闲，非常适宜养伤，加上公冶隐的体质本就异于常人，蔡琼又对其照顾得无微不至，所以没过多少天，公冶隐身上的伤也就好得差不多了，于是便打算向吕老伯一家辞行。却不料就在这时，吕老伯却是出事了，而事情的源头居然是一张豹皮。
前些日子，公冶隐觉得身体已无大碍，见山中野兽不少，就跟着吕老伯进山打猎，而以公冶隐的身手，自是出手不凡。一天下来，就打了一只金钱豹和两头野猪，还有若干小兽，直令吕老伯又是惊喜又是担心，惊喜的是公冶隐居然如此本事，担心的却是这么多的猎物，又怎么搬得回去，要是这么扔了，实在可惜。然而未及吕老伯将忧虑道出口来，却见公冶隐肩挑背负，好几百斤的猎物就这么被他一个人就背着走了，吕老伯本来还想负担一些，却不料公冶隐根本不用帮忙，走得反倒比只拿弓箭猎叉的吕老伯还要快。回到家中，公冶隐就把豹皮剥了下来，将其送给了吕老伯。吕老伯见豹子是公冶隐打的，本来执意不要，可听公冶隐说自己用不着，要是吕老伯不要就扔了，这才收了放好，准备改日拿去市镇之时将其卖个好价钱，给老伴和小孙子做上几件新衣服，再给家里添置些新的器物，算了算即使这样应当尚有盈余，心中自是高兴不已，几乎半宿都没睡着。
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