?谁又曾想，匹夫无罪、怀璧其罪，分明是件幸事，却又变作祸事。这一日，吕老伯起了个大早，天还没亮就已经出山去市镇，平日里过了中午就该赶回来了，就算慢些日落之前也该回来了，可是这次到了傍晚时分却还没见人影。吕老太担心丈夫出事，可又苦于一个妇道人家，年纪又大了，正要开口请公冶隐前去看看，公冶隐已经明白其心意，当下点了火把，沿山路寻去。以公冶隐的脚程，十来里的山路根本用不了多久，只是担心吕老伯年纪大了，行动不便，伤了腿脚，所以格外细心，慢了许多。饶是如此，这一路行来，还是没有发现。
既然路上未有发现，便需去五常镇探个究竟。眼见五常镇已在眼前，公冶隐抓起把泥土在脸上抹了一抹，又用缩骨功将自己的身形缩成中等身材，继而戴上竹笠，这才进了镇中。进了镇中，公冶隐顺手便就抓住一个路人，说了吕老伯的身材相貌向其询问，却不料那人连忙摇头，急匆匆地走了。公冶隐不想生事，不以为然，可是一连问了几个路人，他们要么也说不知道，要么就是什么都不说，挣脱了公冶隐就走。
见此情形，公冶隐觉得有些奇怪，似乎有的人知道却是故意不道，想来食肆之中最多消息，于是进了一间尚未关门的食肆，要了壶酒，又点了几个小菜，便和店里闲下来的伙计攀谈了起来。聊来聊去，公冶隐便就聊到了吕老伯的身上，顿时间伙计竟也面露难色。公冶隐见状，知其定知道一些消息，于是悄悄塞了些钱到伙计的手中。
那伙计既是拿人钱财，当下用眼瞟了瞟掌柜的，悄声说道：“客官，你说的那位吕老丈我认识，他不就是个买山货的老头吗？”话音落下，见公冶隐点了点头，那伙计又用眼看了看四周，压低了声音道：“那吕老头今天出事了。也怪他倔强，官府中人，他既看上了你的皮子，你忍气吞声也就罢了，又何必自讨没趣，向人家要钱，结果惹恼了那位据说是上面下来的大人。一顿皮鞭，打得老头是皮开肉绽，可那老头居然还说那豹皮是别人送的，好歹要给几个钱，扯了人家的裤脚苦苦哀求。不料那位大人一用力，将那吕老头踢了个跟头，自己的裤子也被老头扯下了半截。当下那位大人就发怒了，命人绑了吕老头，进了官府，并对外面的人说吕老头勾结叛逆，意图谋反，并说谁敢乱说，就是对朝廷不敬，要吃苦头的。其实谁都知道吕老头是无辜的，可又有谁敢说什么呢？有道是民不与官斗。唉！”说着，伙计也叹了口气，随即转身去倒了碗水喝，再转身过来，公冶隐已将饭钱放在桌上，出了门去。
公冶隐一出门外，就拉着一个路人问明了官衙所在，接着就朝官衙疾步走去。这镇子本来就不大，不过片刻，公冶隐已是神不知鬼不觉地进了衙内，绕过前堂，直向后衙而去。
刚入后衙庭院，公冶隐就见到了已被折磨得遍体鳞伤的吕老伯。只见其双手被绑，吊在树上，低垂着头，双目紧闭，身上的衣衫被剥了个干净，周身到处都是鞭伤、刀伤和烙伤，有的伤口深可见骨，触目惊心。见此情形，公冶隐不敢耽误，连忙将吕老伯解下，但见其已是出气多、入气少，心中怒气难抑，当下大喝一声：“屋中的畜生，你们全部都滚出来受死！”话音落下，衙内一阵慌乱，随即房间之内陆续有人冲出，转瞬之间，后衙的庭院里火把通明，冲出来足有百十来人，顿将怀抱吕老丈的公冶隐团团围住。
为首两人锦衣带剑、神情嚣张，其中一人看着公冶隐，冷冷笑道：“哪里来的贼子，居然敢夜入官衙？”另一人鼻子冷哼一声，转头对先前说话那人道：“大哥，何必和这贼子废话，宰了他就是。”话音落下，那人对身后的衙役一挥手，顿时几十个衙役横刀拿枪，立时向着公冶隐与吕老伯围逼过来。
公冶隐一边暗暗给吕老伯输以真气续命，一边厉声喝道：“哪个伤得吕老伯？报上名来！”为首后言之人哼了声道：“将死之人，告诉你也无妨，让你死个明白。我们乃是奉命捉拿朝廷要犯的大内侍卫，我乃‘追风剑’崔林，他是‘寒冰掌’王敖。”
公冶隐闻言仰头不屑一笑，忽觉怀中抱着的吕老伯身体动了一动，连忙轻声道：“吕老伯，是我。”吕老伯听出是公冶隐的声音，睁开双眼，勉力说道：“你来了。”公冶隐点了点头，一指崔林、王敖两人，向吕老伯问道：“吕老伯，可是这两人伤了你？”吕老伯努力转头顺着公冶隐指去的方向望去，默不作声，双眼却是流下老泪，合着面上的血渍，落在地上。
“动手！”王敖比较沉稳，先前听公冶隐那一声叫喊，知道是个扎手人物，本来还想探清他的底细，却不料崔林冲动，这就要动手。此时见公冶隐叫吕老头指认自己，王敖知道情势不妙，决定先下手为强，当时令下，几十个各持兵器的衙役如狼似虎般向公冶隐杀了过来。
只听一阵噼里啪啦的响声，几十个衙役手中的兵器全部落地，手臂俱伤，而以王敖与崔林的眼力，也没看清公冶隐是用何种手法竟令几十个衙役齐齐受伤兵器脱手。直到这时，在场众人方才知道公冶隐的厉害，人人面上失色，罪魁王敖与崔林更是出了一头冷汗。
须臾，王敖壮起胆子，向公冶隐小心问道：“你究竟是何人？”公冶隐背起吕老伯，面向两人，寒声道：“将死之人，不必多言。你们若想死得舒服些，便就自刎，向吕老伯谢罪。”
王敖与崔林闻言自是不会坐以待毙，明知未必是公冶隐的对手，但性命攸关，也不得不冒险一试。王敖当下给崔林使了个眼色，崔林自是明白王敖意思，当先拔剑而起，剑风如毒蛇吐信，勉强也算得上是出剑迅疾，可在公冶隐眼中，却是不堪一击，当下巍然不动，视若无睹。崔林见公冶隐不躲不避，心中得意就要得手，却猛然间感觉肚腹一热，继而变得极是寒冷，低头一看，肚腹中赫然冒出一截剑尖。崔林转头向后望去，只见王敖义愤填膺地骂道：“崔林，我与你乃是朝廷命官，当与民做主。不曾想你这个畜生，豪夺良民豹皮，今日我就替天行道，杀了你这恶人。”说罢王敖将剑一抽，崔林痛叫一声，倒地身亡。
王敖将剑身上的血在崔林身上一擦，还入鞘中，对着旁边愣住的县官道：“还不快把豹皮拿出来，还给吕老丈。”县官愣了一下，连滚带爬地取了豹皮出来，交到王敖手中。
王敖双手捧着豹皮，满脸笑容地递到公冶隐的面前道：“这位大爷，事情已然清楚，罪魁已经伏诛，豹皮原物奉上，还请大爷与吕老伯见谅。”说着，王敖又从怀中掏出几块金锭，笑着又道：“这些黄金权当是对吕老伯的赔偿，还请笑纳。”说罢，连同豹皮一起呈给公冶隐。
公冶隐接过豹皮与金锭，把豹皮给吕老伯披在身上，又将其伏在背上，金锭则握在手中不住把玩，同时斜眼看了看王傲，口中冷冷地道：“好，好，好得很。”
王敖以为公冶隐心中满意，已经不打算再追究，正要再说两句阿谀之语，以讨公冶隐的欢心，却不防腰间剑鞘一响，眼前寒光眩目，还没明白过来，身形已是矮了半截，向后栽倒，而见公冶隐手持自己的佩剑，剑上染血，犹在下滴。
直至感觉到刻骨钻心的剧痛，王敖这才醒悟过来，四肢鲜血狂涌，已是尽皆被公冶隐用剑斩断，成了废人，当下狂嘶悲鸣，痛得在地上翻滚起来。不多时地上已经满是鲜血，而王敖这个没了四肢的人在其中滚来滚去，不一会儿就被自己的血染成了血人，初始还有力喊痛，到了后来，只剩下连哀鸣都不是的呜咽声，说不尽多诡异恐怖。在场众人虽也有不少见过杀人或是亲手杀过人的，可此时见了这般情状，全都吓得两腿发软、头冒冷汗。
公冶隐眼见王敖如此惨状，冷冷说道：“贪生怕死，见利忘义，该死。”话音落下，手中一抖，那几枚金锭化作数道金光，打在王敖身上，顿时王敖身体一挺，终于毙命。直到这时，余下的众人再也忍不住心中恐惧，全都跪了下来，体如筛糠地向着公冶隐不断磕头求饶。
罪魁已死，而吕老伯虽有公冶隐的真气续命，但也是朝不保夕，随时都可能死去，当下公冶隐心中着急，也不想再对余者追究，只对跪着的人说了声：“以后你们若再敢为非作歹，下场便是如这二人一般。”说罢纵身一起就跃出了后衙，剩下满地余众久久不敢起身，都怕公冶隐去而复返，直跪到双膝发麻，仍不见公冶隐，这才站起身来，收拾残局。从今以后，这官衙也收敛了许多，久而久之，居然在这乱世之中成了一个安宁所在。
背上吕老伯的气息越来越弱，看来快不行了，公冶隐心中焦急万分，更将轻功施展得快如奔马，却还是担心吕老伯撑不到与家人见最后一面。忽然，公冶隐觉得颈后一热，吕老伯的气息居然强了许多，心道一声“不好”，知道这是人死之前回光返照之相，脚下更加飞快。
就在这时，伏在公冶隐后颈上的吕老伯的脑袋忽然动了动，对其耳旁说道：“我不行了，你把我放下吧。”公冶隐头也没回，急声道：“吕老伯，你撑着，马上就到家了。”吕老伯摇了摇头道：“你还是把我放下吧，从官府的告示上，我已经知道你的身份了。在我临死之前，就想求你一件事。”公冶隐陡然间听到这句话，脚步不觉慢了下来，继而停住了脚步，找了一个草厚松软的地方，把吕老伯缓缓放下，伸臂揽起其上身，继而手贴其背，输以真气。
得到公冶隐真气之助，吕老伯的脸上顿时有了人色，身上亦是有了力气，当下向着公冶隐道：“我早就知道你是个了不起的人，却没料到你有这么厉害的本事，果然是真人不露相啊。”说着，吕老丈陡然又再咳出几口血来。公冶隐见状一边真气不断输到吕老伯体内，一边苦笑着道：“什么真人，我也不过是个有难言之隐的普通人罢了。”
吕老伯闻言看着公冶隐，猛然将其手臂抓住道：“我快死了，临死之前，我想求你一件事情。”公冶隐见吕老伯虽然这般动作，实则抓着自己胳膊的手指绵软无力，眼中的生气也渐渐暗淡下去，当下决定无论吕老伯有何要求，一律应允，于是说道：“吕老伯，有什么事，您尽管说，我无不答应。”吕老伯闻言用力地咽了一口气道：“我死之后，家里就剩下老婆子和小孙子，求你照顾好他们。”公冶隐早已料到吕老伯最放心不下的就是妻子与孙子，所以听了这话，没有半分犹豫，径直向吕老伯点了点头道：“我答应你。”吕老伯听了这句话，欣慰一笑，随即目中神采一黯，抓住公冶隐胳膊的手掌渐渐松开，垂在地上。
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