自己虽已经十分努力了，可总是跟不上左圣使的教习节奏。一着急，便在收招之时出现了失误，重重地摔倒在地。他慌乱地爬起来看向东皇，生怕听到爷爷的训斥，却见东皇的目光正专注地锁定在一旁的小羽宫身上。
右圣使红月一脸得意地看着爱徒羽宫干净利落地演习完一套武功。
东皇不带声息地落在羽宫身旁，看着拳脚虎虎生风的小孙子。
“收招快，出招稳，想要一招致胜，须得练上千百次。”东皇一边指导，一边看着羽宫连贯的动作，露出欣慰的笑容。
明宫握紧拳头，继续苦练，那一夜，自己独自一人在广场上一直练习到月过中天。可是，次日的泰山比武，自己还是轻易地被弟弟羽宫击败。
泰山之巅飞来一只凤凰，满身彩羽追逐着晚霞，一声鸣叫贯穿深谷。
东皇说道：“凤凰！乃百鸟之王，是凡人眼中的神鸟，是强与美的图腾。如今，你们两人的本领都已略有小成，虽然你们还小，但是爷爷对你们的期望很高。接下来，爷爷想要你们从凤凰的身上取下一根凤羽。”
明宫还犹自怯懦地有些犹豫，羽宫却已经飞身而去。
未及羽宫靠近身边，那神鸟就尖厉鸣叫着袭向羽宫。
羽宫惊险地躲过了凤凰的攻击，一个侧闪，伸手便要触到彩羽。凤凰身姿灵巧，翅膀扇动，将羽宫推向山崖的壁岩。羽宫到底年幼，没能躲过，受了重伤。
羽宫一瘸一拐地回到东皇面前，身上已满是血污，却神情激动地张开手掌心，亮出一根金色的彩羽，说道：“爷爷，我做到了！”
东皇一向不苟言笑，此刻却开怀大笑：“不愧是我东皇太一的孙儿！当年你父亲年仅十三岁便领兵大战鲛人一族，你身上颇有乃父的影子！”
一旁陪伴的诸多护法也随声赞和：“少皇孙如此天赋，以后定当继承乃祖乃父的神威，无出其右者！”
明宫站在一旁目光呆滞，看着备受荣光的弟弟羽宫，心中羡慕至极。
爷爷东皇终于注意到了明宫的神情，他似在安慰自己说道：“明宫，你母妃凡人之躯，自然是给不了你如此高超的天赋，你勤加练习便可，不必在意。”
“是。”这声音仿佛是从鼻腔中发出来的，自己眼眶湿润，此时才知，无论自己做出多大努力，都赶不上血统纯正的羽宫。
那日，他在古书中翻阅，“凤凰非梧桐不止，非竹实不食，非醴泉不饮”。于是，自己辛苦寻来竹实，汲取甘泉，还差点坠落悬崖，才诱来那只凤凰。他赚得一根凤羽，千辛万苦地回到东皇的大殿前。
然而，还未来得及向爷爷炫耀自己也摘得彩羽，一个宫娥就急忙跑过来寻他。
雪下了三尺厚，他一步一个脚印，几次都滑倒在雪地中，彩羽落在泥泞中。自己还是没能见到母妃最后一面，那个被锁在深宫的女人，那个常常躲在楼阁里偷望自己的女人，从断崖上一跃而下投身大海，什么也没留下。
事情传开，众人却像是对待一桩趣闻一般，将那段自己的心酸之事当作调笑的剂料，仿佛母妃的死宛如抹去了蓬莱仙岛的奇耻大辱。
他没有掉一滴眼泪，又沿着来时的脚印，将那根已经弄脏的彩羽捡起来，走回自己的宫殿。
那一年，自己还只是个十三岁的少年，却需要孤独一人坐在幽暗的偏殿中，也是像此刻一样，将这彩羽放进木盒中。